Eh bien, pour être honnête, je n’ai rien tiré d’utile de Fang Jinyan.
Juste un marché minable consistant à semer la pagaille pour lui en échange de ressources.
Aucun plan ingénieux, aucun projet secret — juste une mission typique de lèche-bottes qui a mal tourné.
Maintenant que le plan de Shen Liang était parti en fumée, Bai Zihan pensait que ce dernier tenterait autre chose bientôt.
Enfin, si tant est qu’il sache que Fang Jinyan avait échoué, ce qu’il ignorait puisque Fang Jinyan était entre ses mains.
De plus, bien que ce type soit un vrai faible, il était le Disciple en Chef du Pic de la Lune Mystique.
Ce titre avait un certain poids — autant s’en servir comme s’il était sien à l’avenir.
Faire en sorte que le Pic de la Lune Mystique exécute ses ordres de temps en temps ? Oui, cela pourrait s’avérer utile.
— Alors, tu vas faire ton rapport à Shen Liang après ça, hein ?
Bai Zihan demanda paresseusement.
Fang Jinyan hésita un instant, mais puisque Bai Zihan était déjà au courant, il n’y avait aucun intérêt à mentir.
— Oui… Shen Liang m’a demandé de le rencontrer une fois que j’aurais terminé ici, avoua-t-il.
— Hmm… Alors tu sais ce que tu dois dire, et surtout, ce que tu ne dois pas dire, déclara Bai Zihan.
— Dis-lui simplement que j’ai un peu souffert et que j’ai réussi à m’échapper avec un artefact sophistiqué.
— Compris !
— Et quand nous serons en public, comporte-toi de manière arrogante envers moi, ajouta Bai Zihan avec désinvolture.
Après tout, s’il commençait soudain à se montrer soumis, Shen Liang flairerait quelque chose immédiatement.
Mais s’il jouait les durs, cela les induirait en erreur.
— Allez, vas-y — fais ton rapport.
Fang Jinyan n’eut pas besoin qu’on le lui dise deux fois.
Il sortit en trombe, trébuchant presque de soulagement.
Il n’était pas mort… pas encore. Mais avec le poison toujours présent dans son corps, s’il tentait quoi que ce soit de suspect, il cracherait du sang avant même d’avoir eu le temps de le regretter.
Il ne restait plus que Kong Zhanhong, debout docilement comme un petit chien.
— Toi…
Bai Zihan appela.
— Oui, jeune maître ! Tout ce dont vous avez besoin, il suffit de le dire.
Kong Zhanhong répondit en s’inclinant avec un large sourire. Ce type était né pour lécher les bottes.
Bai Zihan ne s’en formalisait pas. Honnêtement, il préférait ce genre de personnes aux idiots qui ne connaissaient pas leur place.
— Va rassembler toutes les informations que tu peux sur la Secte de l’Épée Céleste et ses factions, ordonna Bai Zihan.
*(Je comptais demander à quelqu’un du Clan Bai, mais je n’en ai encore vu aucun.)*
— Oh, et autre chose — découvre où se cachent les autres disciples du Clan Bai.
*(Hmph. Ils essaient de m’éviter ?)*
— Oui, jeune maître !
Tout étant réglé, Bai Zihan retourna à sa cour.
Alors qu’il posait le pied sur le chemin de pierre familier, la porte en bois coulissa et une silhouette se précipita vers lui.
— Jeune Maître, vous êtes de retour !
Lin Xuan déclara, la voix pleine d’un enthousiasme respectueux.
C’était un grand changement par rapport à la veille. Plus de ton prudent, plus de regards méfiants.
Lin Xuan se tenait droit, les yeux légèrement baissés, la voix posée mais révérencieuse.
Le changement était clair comme le jour — il ne faisait pas semblant. Il avait déjà accepté Bai Zihan comme son maître.
Un contraste frappant avec l’attitude de la veille, teintée de suspicion.
Bai Zihan lui lança un regard en coin.
— Mmm !
Lin Xuan s’écarta rapidement, tenant la porte ouverte et offrant une tasse de thé fraîchement préparée comme un serviteur accompli.
— J’ai nettoyé la cour, allumé de l’encens apaisant. Souhaitez-vous vous reposer ?
Tout cela sans même qu’on le lui demande. Bai Zihan haussa légèrement un sourcil mais ne dit rien.
*(Pas mal !)*
Au moins, mieux que Luo Qing qui a besoin qu’on lui donne des ordres pour tout.
Il entra, prit le thé et s’installa confortablement.
Pendant ce temps, la Secte de l’Épée Céleste bruissait de rumeurs.
Dans les dortoirs des disciples internes, près des terrains d’entraînement au bord de la rivière, même dans la salle de raffinement des pilules — tout le monde avait quelque chose à dire.
— Hé, tu as entendu ? Ce nouveau gars du Clan Bai a pris un homme à tout faire comme serviteur personnel.
— Tu veux dire Lin Xuan ? Ce type discret des quartiers extérieurs ?
— Ouais. Paraît que Bai Zihan lui a offert des techniques de cultivation de niveau Terre et des pilules de haut niveau.
— Sans blague. C’est dingue !
— Mec, Lin Xuan est soit fou, soit juste désespéré. Je parie qu’il souffre en ce moment, le pauvre.
Mais ce n’était pas la rumeur la plus croustillante.
— Oh, oh — et devine quoi : Bai Zihan a affronté le Disciple en Chef, Fang Jinyan !
— Sans déconner ? Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Apparemment, Fang Jinyan lui a botté le cul. L’a fait détaler comme un lapin apeuré.
— Sérieusement ?
— C’est ce qu’on raconte. Certains prétendent même l’avoir vu s’enfuir en boitant, les robes déchirées.
— Tss ! Bon à rien. Pourquoi c’est lui le Disciple Interne alors que je suis coincé ici à me casser le cul en tant qu’Externe ?
Cette rumeur se répandait comme une traînée de poudre.
Et surprise, surprise — tout remontait à Shen Liang.
C’était lui qui alimentait les ragots par l’intermédiaire de ses petits sbires, en y ajoutant des détails inventés.
Comme Bai Zihan suppliant pour avoir pitié ou étant traîné dans la honte. Il avait même quelques laquais qui jouaient les « témoins oculaires ».
Shen Liang voulait éroder le mystère grandissant autour de Bai Zihan — le faire paraître faible, ridicule.
Il ne voulait pas seulement l’isoler. Il voulait en faire une risée.
Naturellement, c’était pour lui faire perdre toute réputation et influence qu’il pourrait avoir en tant qu’héritier du Clan Bai.
Il récompensa également Fang Jinyan comme promis et lui confia des tâches supplémentaires avec des récompenses encore plus grandes.
— C’est donc ça, son plan, hein ?
Bai Zihan laissa échapper un murmure sec alors que Fang Jinyan cessait enfin de parler et s’inclinait, rapportant docilement le soi-disant plan génial de Shen Liang comme s’il ne s’agissait pas d’une complète absurdité.
Apparemment, se contenter de faire battre Bai Zihan par Fang Jinyan et de répandre des rumeurs ne suffisait pas à ce salaud.
Non, Shen Liang voulait le paquet complet — sa réputation ruinée, ses fiançailles brisées, et si possible, son avenir entier au sein de la Secte de l’Épée Céleste réduit en cendres.
Et ce dernier stratagème ?
Il avait ordonné à Fang Jinyan de glisser des sous-vêtements féminins dans la chambre de Bai Zihan. En s’assurant qu’ils soient placés quelque part d’évident.
Puis de prévenir quelques filles — celles qui seraient prêtes à jouer le jeu. Et de s’assurer que Chu Ziyan soit avec elles aussi.
L’accuser de quelque chose de méprisable. Dire qu’il espionnait, volait, ou peut-être même complotait quelque chose de pire.
Les filles feindraient l’indignation, feraient un scandale et commenceraient à pointer du doigt devant une foule.
Si tout se passait comme prévu, les fiançailles avec Chu Ziyan seraient rompues, et Bai Zihan pourrait même être expulsé.
Au minimum, son nom serait traîné dans la boue jusqu’à ce qu’il n’ait même plus le courage de se montrer en public.
Trop dommage pour Shen Liang — Bai Zihan savait déjà tout.