[Détecté par le Ciel Élu !]
Le texte doré apparut dans la vision de Bai Zihan comme un décret divin venu des cieux.
Ses pas s’arrêtèrent net, ses yeux se plissant alors qu’une autre ligne suivait.
[Analyse en cours…]
[Profil du Ciel Élu déverrouillé.]
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Nom : Lin Xuan
Âge : 17
Grade du Destin : ★★★ (Trois Étoiles)
Base de Cultivation : Formation du Noyau (Milieu)
Destinée : Lin Xuan possède un talent surnaturel pour l’apprentissage, dépassant de loin les limites des mortels ordinaires.
Son esprit est comme un vaste champ ouvert qui absorbe sans effort le savoir, qu’il s’agisse d’arts martiaux, d’alchimie, de création de formations ou des secrets les plus anciens et profonds du monde.
En plus de sa prodigieuse capacité d’apprentissage, l’âme de Lin Xuan est immensément puissante, naturellement résistante à toute forme de manipulation mentale ou d’illusion. Son esprit ne peut être facilement influencé ou corrompu, et il est presque immunisé contre les attaques mentales, la coercition spirituelle et les techniques endommageant l’âme.
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— Lin Xuan ?
Bai Zihan murmura son nom à voix basse.
Il tourna légèrement la tête, essayant de rester discret, mais ses yeux balayèrent la place, scrutant la foule comme un chasseur repérant sa première proie.
(Alors Le Système pouvait faire cela ?)
Bai Zihan cligna des yeux, stupéfait un instant. Il ne savait pas que Le Système possédait cette fonctionnalité jusqu’à présent.
C’était un changement radical.
Il avait toujours supposé qu’il devrait se fier à son instinct, à la prudence et à des manœuvres soigneuses pour éviter de s’emmêler avec ces protagonistes.
C’était aussi pourquoi il n’avait jamais craint des gens comme Liu Tian ou Shen Liang—des individus qui étalaient leur force et leur ambition de manière ouverte et ostentatoire.
Ce genre de comportement était trop voyant, trop « bruyant » pour être le style d’un véritable protagoniste.
Mais les discrets—ceux qui rôdaient dans l’ombre, inaperçus—c’étaient eux qu’il redoutait le plus.
Et maintenant… il n’avait plus besoin de se fier à son instinct seul.
Plus maintenant !
Le Système pouvait détecter les Cieux Élus et révéler leurs destinées.
Non seulement cela—il lui disait quel genre de protagoniste ils étaient.
C’était énorme.
Pourtant, c’était sa première rencontre avec un protagoniste confirmé. Une partie de lui restait méfiante.
Est-ce que ce Lin Xuan allait soudain entrer dans une rage folle, le considérer comme un ennemi et essayer de se battre contre lui ?
Mais… il ne semblait y avoir aucune hostilité.
Le regard de Bai Zihan balaya une fois de plus le terrain d’entraînement. Les disciples pratiquaient des formes d’épée, s’affrontaient, méditaient.
Des dizaines d’entre eux, tous vêtus des mêmes robes. Pourtant, aucun ne se démarquait—du moins, pas au premier coup d’œil.
Mais le nom… le nom était déjà gravé dans sa mémoire.
Lin Xuan !
Il le répéta en silence, laissant les mots dorés du Système résonner à nouveau dans son esprit.
Il n’y avait pas d’aura divine, pas de lueur scintillante, pas de marque du destin flottant au-dessus de sa tête.
Le Système ne le mettait pas en évidence avec une flèche rouge ni ne peignait une cible dans son dos.
Bai Zihan se tourna vers Chu Ziyan, qui s’apprêtait à partir.
— Hé, dit-il d’un ton désinvolte.
— Connais-tu quelqu’un ici qui s’appelle Lin Xuan ?
Chu Ziyan cligna des yeux, visiblement prise au dépourvu par cette question soudaine.
— Lin Xuan ?
Elle répéta, ses sourcils se fronçant légèrement.
— Pourquoi demandes-tu cela ?
(Jackpot !)
À en juger par sa réaction, Chu Ziyan connaissait clairement son identité.
— J’ai entendu quelqu’un en parler. Cela semblait intéressant.
Bai Zihan répondit avec aisance.
Chu Ziyan ne semblait pas entièrement convaincue, mais après une brève pause, elle répondit tout de même.
Après tout, ce n’était pas comme si c’était un secret et Bai Zihan pouvait facilement obtenir ces informations auprès d’autres disciples.
— Il n’est… pas du genre qu’on remarque, dit-elle lentement.
— Il n’est même pas un Disciple Extérieur. Officiellement, il n’est qu’un serviteur. Un homme à tout faire.
Cela attira définitivement l’attention de Bai Zihan.
(Il n’est même pas un Disciple Extérieur ? Alors que fait un cultivateur de Formation du Noyau (Milieu) en tant que serviteur ?)
Pas étonnant que les gens l’aient traité de bon à rien.
Même un homme à tout faire de la Secte de l’Épée Céleste avait une cultivation plus élevée que la sienne avant le retour de ses souvenirs.
De plus, il avait plus de ressources, de statut et de connexions que Lin Xuan—et pourtant, la cultivation de Lin Xuan était plus élevée que la sienne avant qu’il ne retrouve ses souvenirs.
Chu Ziyan continua.
— Il a été recueilli par le Maître il y a environ dix ans lors d’une opération de nettoyage sur le Front de l’Est. Un culte démoniaque a attaqué un petit village. Elle est arrivée trop tard—tout le monde était mort. Sauf lui.
(Comme prévu d’un protagoniste.)
Même impuissant, condamné et laissé pour mort, un protagoniste survit. Ses tragédies façonnent sa destinée.
Sinon, comment ne serait-ce pas étrange qu’un village entier soit détruit mais qu’une seule personne reste en vie.
Rien qu’avec son histoire, Lin Xuan criait « personnage principal ».
Et son statut actuel de serviteur ?
Temporaire, bien sûr.
Bai Zihan était certain que bientôt, Lin Xuan s’élèverait.
Il serait accepté comme disciple, puis s’envolerait comme un dragon et verrait son nom se répandre dans tout l’Empire du Ciel d’Azur.
— Alors… il a été recueilli par pitié ?
Bai Zihan demanda, feignant un intérêt désinvolte.
Chu Ziyan hocha la tête.
— À peu près. Il est calme. Se tient à l’écart. Fait des petits boulots dans la secte. Nettoie, livre des choses, ce genre de trucs.
Bai Zihan jeta un coup d’œil vers le côté éloigné de la cour.
— Et tu es sûre qu’il n’est pas un disciple de la Secte de l’Épée Céleste ?
Chu Ziyan lui lança un regard en coin.
— Pas encore. Apparemment, il n’a ni le talent ni le soutien. Mais quelques Anciens ont remarqué sa présence. Il y a des rumeurs selon lesquelles il pourrait être admis comme disciple officiel s’il réussit le prochain examen.
Bai Zihan resta silencieux un moment, laissant ses paroles s’imprégner.
(Alors voilà comment tout commence…)
Le cliché—si familier, et pourtant toujours dangereux. Un passé tragique. Un serviteur humble. Méprisé, piétiné.
Mais un jour, il se relèverait de la boue, l’épée à la main, et ébranlerait les cieux.
Tel était son destin.
Les lèvres de Bai Zihan s’incurvèrent en un lent sourire intrigué.
— Intéressant !
Chu Ziyan, qui l’observait toujours, plissa légèrement les yeux.
— Pourquoi t’intéresses-tu à lui, d’ailleurs ?
Bai Zihan se tourna vers elle avec une expression calme et un léger sourire.
— Sans raison, dit-il doucement.
— Je suis simplement curieux de connaître tous mes… camarades de secte.
Elle ne semblait pas convaincue.
Les rumeurs entourant Bai Zihan—qu’il ne traitait même pas ses propres serviteurs comme des êtres humains—n’étaient pas totalement infondées.
Bien qu’on puisse argumenter que cela ne se limitait pas aux serviteurs et concernait à peu près tout le monde.
Quoi qu’il en soit, cette curiosité soudaine, sortie de nulle part, fit réfléchir Chu Ziyan à la manière dont Lin Xuan avait attiré l’attention de Bai Zihan.
Pourtant, elle ne le pressa pas.
— Ne lui cause pas d’ennuis, avertit-elle. Il a déjà eu une vie difficile.
Bai Zihan laissa échapper un petit rire, son regard dérivant vers les bords ombragés du sentier de montagne.
— Ne t’inquiète pas, dit-il doucement, d’une voix indéchiffrable.
— Peut-être… que le fait d’être remarqué par moi serait sa chance.
Chu Ziyan fronça légèrement les sourcils, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire.
Elle se retourna et partit vers sa résidence.
Bai Zihan resta seul dans la cour, les yeux fixés sur une silhouette au loin.
***
Lin Xuan.
Il était là, comme prévu. S’acquittant des tâches les plus basses autour de la cour extérieure.
Quelques disciples s’étaient rassemblés à proximité, le traitant clairement comme un simple outil.
Ils lui lançaient des corvées sans le moindre respect.
Et pourtant, Lin Xuan ne résistait jamais. Il acceptait chaque tâche en silence—qu’il s’agisse de laver le sol, de soulever de lourds tonneaux d’eau ou de frotter les dalles de pierre.
Son expression restait calme, stoïque et indéchiffrable.
Aucune rancœur. Aucune colère. Juste une diligence silencieuse.
Malgré la saleté couvrant ses vêtements et la poussière maculant son visage, Bai Zihan remarqua quelque chose d’étrange.
Lin Xuan était beau. Remarquablement beau.
Même couvert de poussière et de sueur, il avait des traits raffinés et une présence naturelle—ses cheveux noirs collés à son front, sa mâchoire anguleuse, ses yeux stables et inébranlables.
Cela devait être la raison pour laquelle certains des autres disciples masculins le traitaient si durement.
L’envie !
Ils voyaient comment certaines des disciples féminines étaient gentilles avec lui—le traitant avec douceur, lui adressant parfois des paroles aimables ou un sourire.
La jalousie était claire dans la manière dont ils le traitaient pire que les serviteurs et lui donnaient des ordres d’un ton dur.
Pourtant, Lin Xuan ne broncha jamais. Ne riposta jamais.
Il endurait simplement.
Bai Zihan observa en silence, enregistrant tout.
Bien que la situation de Lin Xuan fût pitoyable, Bai Zihan ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine satisfaction—car sa souffrance signifiait qu’il y avait une chance de lui offrir de l’aide et de l’attacher par une dette de gratitude.
(En ce moment… il est vulnérable. Méprisé. Ignoré. Si je m’approche de lui maintenant, que je me lie d’amitié avec lui, que je lui montre de la gentillesse… je pourrais peut-être le contrôler.)
C’était une opportunité rare.
Sans plus hésiter, Bai Zihan commença à traverser la cour.
Il ne se pressa pas. Ses pas étaient lents, délibérés et remplis d’une autorité silencieuse.
Dès qu’il se mit en mouvement à travers la place, des murmures se répandirent.
— Hé, regarde—c’est Bai Zihan.
— Tch ! Regarde cette arrogance. Il se croit spécial juste parce qu’il a été accepté comme Disciple Intérieur avec des connexions.
— Hmph ! Je ne respecterai jamais quelqu’un comme lui.
— Attends… est-ce qu’il se dirige vers Lin Xuan ?
— Oui, c’est ça ! Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que Lin Xuan l’a offensé ?
Les chuchotements se propagèrent comme une traînée de poudre alors que Bai Zihan traversait la foule.
Même Lin Xuan fit une pause dans sa tâche, levant légèrement la tête pour observer l’infâme Bai Zihan s’approcher.
Tout le monde regardait.
Curieux. Méfiants. Anxieux.
Bai Zihan s’arrêta enfin devant Lin Xuan.
Il ne dit rien.
Il se contenta de rester là, le fixant.