**Chapitre 48 – 48 : Pic de la Lune Mystique**
Il était de notoriété publique que Bai Zihan n’en était qu’au stade précoce de la Formation du Noyau et n’avait pas encore atteint le stade de la Condensation du Noyau.
À en juger par sa vitesse actuelle, beaucoup spéculaient que Bai Zihan mettrait près de trois ans à percer jusqu’à la Condensation du Noyau — ce qui expliquait aussi pourquoi on le qualifiait de bon à rien.
Après tout, avec les ressources du Clan Bai, même un cultivateur au talent médiocre aurait atteint la Condensation du Noyau à son âge.
Pourtant, Bai Zihan n’y était même pas parvenu. Un véritable gaspillage des ressources investies en lui par le Clan Bai et ses parents.
Bien que tout le monde crût encore Bai Zihan au stade de la Formation du Noyau, l’Ancien Qinglan avait mentionné qu’il était déjà parvenu à la Condensation du Noyau et qu’il devait redoubler d’efforts pour atteindre le stade du Noyau Doré.
À en juger par ces paroles, il était aisé de conclure que Bai Zihan se trouvait bien au stade de la Condensation du Noyau — il n’y avait aucune raison de douter des dires de l’Ancien Qinglan.
Bien que l’on ignorât exactement quand et comment elle l’avait découvert, l’Ancien Qinglan ne se tromperait pas en détectant le niveau de cultivation de quelqu’un, surtout si cette personne était aussi faible que Bai Zihan.
Cela signifiait que Bai Zihan avait atteint la Condensation du Noyau, et Chu Ziyan ne put s’empêcher de demander quand il avait percé dans ce royaume.
Bien que la Condensation du Noyau ne fût rien de significatif à ses yeux, c’était une tout autre affaire si celui qui l’avait atteinte était Bai Zihan.
Après tout, moins d’un an s’était écoulé depuis que Bai Zihan était entré dans le stade de la Formation du Noyau.
Cette vitesse était impressionnante. Même avec le talent de Bai Xueqing, il lui avait fallu plus d’un an pour passer de la Formation du Noyau à la Condensation du Noyau.
Bien sûr, à l’âge de Bai Zihan, Bai Xueqing avait déjà atteint le stade du Noyau Doré — à son apogée, qui plus est.
Bai Xueqing tourna également la tête vers Bai Zihan avec la même curiosité, peut-être même davantage.
Elle en savait plus que quiconque sur Bai Zihan et comprenait qu’il ne dissimulait pas sa cultivation comme certains auraient pu le supposer.
Ce n’était pas qu’il avait percé plus tôt et le cachait.
Ce n’était tout simplement pas dans la manière de Bai Zihan. Si tant est qu’il y eût quelque chose, ce serait plutôt qu’il ne mettait pas en avant sa faible force.
Bai Zihan regarda Chu Ziyan et Bai Xueqing sans la moindre inquiétude.
Ce n’était pas comme s’il cherchait à cacher son niveau de cultivation à la manière de ces protagonistes secrets. Il ne ressentait simplement pas le besoin de l’annoncer.
— Il y a quelques jours. Vous vous souvenez que je me suis retiré en méditation après les fiançailles, n’est-ce pas ? J’ai percé à ce moment-là, répondit Bai Zihan avec franchise.
— Quelques jours ?
Chu Ziyan murmura.
En effet, elle se souvenait que Bai Zihan avait dit s’être retiré en méditation après leurs fiançailles, bien qu’elle eût supposé que ce n’était qu’une excuse pour l’éviter.
Elle ne s’attendait pas à ce que Bai Zihan cultivât réellement.
Bai Xueqing partageait une pensée similaire.
Elle aussi avait cru que sa prétendue « méditation » n’était que de la paresse, et qu’une semaine de séance ne donnerait aucun résultat.
Mais il s’avérait qu’elle avait tort. En seulement une semaine, son frère avait percé jusqu’au stade de la Condensation du Noyau.
Bien que cela ne fût toujours pas impressionnant pour quelqu’un de son rang, c’était au moins suffisant pour empêcher les gens de le qualifier de bon à rien complet.
Et avec sa puissante constitution, toutes deux commencèrent à penser que leur maître avait peut-être raison — il n’était pas aussi simple qu’il en avait l’air.
Après la réponse de Bai Zihan, les deux jeunes filles sombrèrent dans un silence étrange. Non seulement elles cessèrent de parler, mais elles s’immobilisèrent complètement.
« …
— Ne devrions-nous pas aller au Pic de la Lune Mystique ? Je veux voir ma chambre. »
Bai Zihan finit par dire, une fois sa patience épuisée.
Il ne voulait pas interrompre et risquer de mettre sa sœur en colère, mais à ce rythme, ils resteraient plantés là toute la journée.
— Suis-moi, dit Bai Xueqing, sortant soudain de ses pensées.
Elle lança un regard étrange à Bai Zihan avant de détourner la tête.
*(Ce frère stupide cache-t-il vraiment quelque chose à tout le monde ?)*
En repensant aux actions passées de Bai Zihan, elle refusait de croire qu’il eût la capacité de dissimuler ses aptitudes.
Elle ne pensait pas non plus qu’il eût travaillé dur pour cultiver — bien qu’il se fût entraîné davantage ces derniers temps.
Il était aussi visiblement moins irritable et établissait même un contact visuel avec son interlocuteur en parlant, bien qu’on eût encore l’impression qu’il les regardait de haut.
Pourtant, elle ne croyait pas que cela changeât grand-chose.
Bai Zihan restait ce même gamin avec son arrogance démesurée malgré tous ces changements positifs.
Toujours à créer des ennuis et à se faire des ennemis partout où il passait.
Bai Xueqing décida qu’elle montrerait à Bai Zihan sa chambre, puis les lieux importants du Pic de la Lune Mystique, avant de retourner à sa cultivation.
Avec tout ce qui se passait, elle avait l’impression de prendre du retard et devait rattraper le temps perdu.
Chu Ziyan resta silencieuse tandis qu’elle suivait Bai Xueqing sur le sentier sinueux de la montagne.
Plus ils montaient, plus le paysage devenait éthéré.
Le Pic de la Lune Mystique méritait bien son nom — une brume paresseuse flottait dans l’air, la lumière du soleil filtrait à travers les arbres anciens et imposants, et le murmure lointain d’un cours d’eau conférait à tout cela une sérénité apaisante.
— Ici !
Bai Xueqing s’arrêta devant une cour raffinée. Une formation scintillante luisait faiblement à son portail.
— Voici ta résidence.
Bai Zihan regarda autour de lui.
— Un peu petit.
Il se plaignit dès qu’il vit la maison.
Bien qu’elle fût raffinée et bien entretenue, comparée à ce à quoi il était habitué, cela ressemblait davantage à une cabane.
Les yeux de Bai Xueqing tressaillirent. La résidence était la même que la sienne, mais Bai Zihan avait l’audace de l’insulter.
Les disciples extérieurs n’avaient pas le luxe d’une cour privée comme Bai Zihan — en fait, ils devaient souvent partager des chambres exiguës avec d’autres.
Mais Bai Zihan ne montrait aucun signe de reconnaissance, probablement parce qu’il n’avait jamais connu les difficultés d’un disciple extérieur.
— Mais ça ira, ajouta rapidement Bai Zihan en voyant l’expression de Bai Xueqing.
— Tu devrais t’installer d’abord, dit Chu Ziyan.
— Demain, nous te ferons visiter le Pic de la Lune Mystique pour que tu te familiarises avec les lieux.