**Chapitre 43 – 43 : Indésirable à la Secte de l’Épée Céleste**
Bai Zihan remarqua avec arrogance, sa voix portant une pointe d’amusement.
Il pouvait aisément deviner que ces disciples étaient là pour lui — non pas pour l’accueillir, à en juger par leurs expressions.
Mais se souciait-il de ce que les autres pensaient de lui ?
Puisqu’ils s’étaient rassemblés à cause de lui de toute façon, se qualifier de « populaire » n’était pas tout à fait faux, même si ce n’était pas dans un sens positif.
Bai Xueqing soupira en se massant les tempes.
— Populaire ? Plutôt haï, dit-elle sans détour.
— Ne dis pas n’importe quoi. Ils ne sont pas là pour t’accueillir.
En effet, les expressions des disciples variaient — certaines empreintes de mépris, d’autres de colère à peine contenue.
Beaucoup le dévisageaient comme s’il était un parasite à éliminer.
Bai Zihan ricana, imperturbable.
— La haine et l’admiration ne sont pas si différentes. Dans les deux cas, ils sont là pour moi.
Le carrosse atterrit en douceur, les disciples de la secte observant avec des expressions allant du dédain à l’hostilité ouverte.
Dès que Bai Zihan mit pied à terre, une vague de murmures étouffés se répandit dans la foule comme une traînée de poudre.
— Le voilà !
— Le soi-disant disciple interne !
— Une ordure comme lui n’a pas sa place ici !
Malgré les paroles venimeuses, Bai Zihan resta impassible, son sourire ne quittant pas son visage.
Il balaya la foule du regard avec nonchalance, comme s’il évaluait un groupe d’insectes insignifiants.
Puis, une voix tonna depuis le centre de la foule.
— Bai Zihan !
Une silhouette imposante s’avança, son aura dominatrice.
Liu Tian !
Vêtu de la robe traditionnelle blanche et bleue de la Secte de l’Épée Céleste, il dégageait une aura tranchante, comme une épée dégainée prête à faucher tout ce qui se dresserait sur son passage.
Son regard était perçant, et son expression tout sauf accueillante.
— Tu oses entrer dans la Secte de l’Épée Céleste avec autant d’impudence ?
La voix de Liu Tian portait une autorité, ses yeux froids rivés sur Bai Zihan.
— Un disciple interne ? Tu ne le mérites pas. Et pire encore, tu as forcé Chu Ziyan à des fiançailles ?
Un murmure d’approbation parcourut la foule.
Bai Zihan inclina la tête, amusé.
— Oh ?
Il posa une main sur son menton.
N’importe qui pouvait voir que Liu Tian avait un grief contre lui, et Bai Zihan pouvait aisément deviner pourquoi rien qu’à cette dernière remarque.
*(Ce type doit être l’un des prétendants de Chu Ziyan.)*
Bai Zihan songea.
Il avait déjà anticipé qu’un idiot éperdu d’amour viendrait lui chercher des noises, mais il ne s’attendait pas à ce que cela arrive si tôt — dès son arrivée à la Secte de l’Épée Céleste.
De plus, avec le soutien du Bai Clan, qu’est-ce qui donnait à Liu Tian l’audace de l’affronter aussi ouvertement ?
Il y en avait beaucoup qui auraient osé le défier s’ils l’avaient voulu.
— Qui es-tu ?
Bai Zihan inclina la tête en posant la question.
— Hmph ! Je suis Liu Tian.
Liu Tian parla avec arrogance. Son nom était bien connu, et il s’attendait à ce que Bai Zihan le reconnaisse immédiatement après l’avoir entendu.
— Qui ?
Cependant, comment Bai Zihan, le jeune maître arrogant du Bai Clan, aurait-il pu se soucier de retenir le nom de quelqu’un comme Liu Tian ?
Il n’avait vraiment aucune idée de qui était cet homme.
— Toi— !
L’aura de Liu Tian s’embrasa, ses yeux se rétrécissant dangereusement.
Il pensait que Bai Zihan faisait exprès de feindre l’ignorance.
Après tout, lui — Liu Tian — n’était pas un simple figurant.
Son Liu Clan n’était peut-être pas aussi puissant que le Bai Clan, mais il était comparable au Chu Clan.
De plus, il était lui-même un génie reconnu par la Secte de l’Épée Céleste.
Bien que son talent en cultivation ne fût pas aussi élevé que celui de Chu Ziyan ou de Bai Xueqing, il possédait un physique rare appelé le Corps d’Épée — un trait qui lui conférait une affinité extraordinaire avec l’intention de l’épée, lui permettant de comprendre les techniques d’épée à une vitesse incroyable.
Au sein de la Secte de l’Épée Céleste, Liu Tian était considéré comme l’un des meilleurs génies de l’épée de sa génération.
Non seulement au sein de la secte, mais dans tout l’Empire Désolé du Ciel, son maniement de l’épée était renommé.
Pourtant, malgré tous ses succès, la femme qu’il courtisait depuis des années — Chu Ziyan — ne s’était jamais intéressée à lui et l’avait repoussé d’innombrables fois.
Et maintenant, au lieu d’un génie comme lui, elle était fiancée à un bon à rien comme Bai Zihan.
L’injustice de la situation le consumait.
De plus, ce bâtard arrogant avait l’audace de prétendre ne même pas savoir qui il était ?
Liu Tian serra les poings, son épée tremblant dans son fourreau tandis que son aura s’intensifiait encore.
Les disciples présents pouvaient sentir la pression émanant de lui — tranchante et coupante, comme une lame invisible.
— Bai Zihan !
Liu Tian gronda, sa voix emplie d’une fureur contenue.
— Assez de ton arrogance ! Si tu as un peu de dignité, bats-toi contre moi maintenant ! Si tu le fais, je reconnaîtrai au moins ton courage !
Bai Zihan laissa échapper un bâillement paresseux, s’étirant les bras comme si le défi de Liu Tian n’était qu’un désagrément mineur.
— Tu es vraiment bruyant, murmura Bai Zihan en secouant la tête.
— D’abord, tu pleurniches à propos de mes fiançailles. Ensuite, tu veux te battre contre moi ? Et après ? Tu vas me supplier d’annuler les fiançailles ?
L’expression de Liu Tian se tordit de rage.
Son épée quitta enfin son fourreau, étincelant sous la lumière du soleil.
Dès qu’elle fut dégainée, une aura d’épée glaciale se répandit dans la cour, forçant plusieurs disciples plus faibles à reculer instinctivement.
— Si tu as un peu de fierté en tant que cultivateur, alors bats-toi contre moi ! Ou as-tu peur de prouver que tu n’es qu’un bon à rien se cachant derrière le nom de ton clan ?
Liu Tian rugit.
Bai Zihan ricana.
— Et alors ? Supposons que ce soit le cas. Quel est ton problème ?
Bai Zihan déclara.
Il n’était pas un idiot superficiel qui agissait pour la gloire ou pour sauver les apparences.
Au final, ces choses n’avaient pas grande importance.
Comme le disait le proverbe, seuls les pauvres utilisent la morale pour se donner de l’importance — parce qu’ils n’ont rien d’autre.
C’était la même chose ici.
Liu Tian n’avait aucune justification réelle à sa colère et ne pouvait recourir qu’à la calomnie comme prétexte pour défier Bai Zihan.
— Toi— !
La patience de Liu Tian céda.
Face à Bai Zihan, qui semblait complètement indifférent à sa réputation, il y avait peu de choses que Liu Tian pouvait faire — à moins d’être prêt à attaquer le premier et à forcer un combat.
Mais cela signifierait se faire un ennemi du Bai Clan, et qui savait quel genre d’ennuis cela apporterait à sa propre famille ?
De plus, avec Bai Xueqing présente, toute tentative d’attaque serait vaine. Elle l’intercepterait sans effort — et le réduirait probablement en bouillie.
— Ça suffit !
Chu Ziyan s’avança, mettant fin à l’escalade du conflit.
— Liu Tian, tu n’as aucun droit de défier Bai Zihan.
Chu Ziyan déclara.
Un silence stupéfait s’abattit sur la cour.
Bai Zihan haussa un sourcil, esquissant un léger rictus.
— Eh bien, eh bien, on dirait que ma fiancée est plutôt protectrice envers moi.
Bai Zihan dit cela intentionnellement, attisant davantage la colère de Liu Tian et des autres garçons qui courtisaient Chu Ziyan.
Liu Tian serra les mâchoires. Son crush était là, devant lui, en train de défendre un autre garçon, comment ne pas en être blessé ?
— Junior Chu, tu—
Le regard de Chu Ziyan se fit plus aigu.
— Dois-je me répéter ?
Liu Tian trembla de frustration, mais il savait qu’il ne pouvait aller contre elle.
D’un profond soupir, il rengaina son épée et recula d’un pas.
— Ce n’est pas fini, murmura-t-il sombrement.
Chu Ziyan l’ignora et se tourna vers Bai Zihan.
— Toi. Suis-moi !
Le sourire de Bai Zihan s’élargit.
— Si pressée de te retrouver seule avec moi ? Quelle audace !
La paupière de Chu Ziyan tressaillit.
— Tais-toi et bouge !
Alors que les deux s’éloignaient, la foule ne put que les fixer, stupéfaite.