**Chapitre 42 – 42 : La Secte de l’Épée Céleste**
Dans l’Empire du Ciel Désolé, les murmures emplissaient l’air alors que la nouvelle de la victoire inattendue de Bai Zihan sur Li Feng se répandait, s’ajoutant à l’incroyable annonce de ses fiançailles avec Chu Ziyan.
Pendant des jours, l’Empire avait bruissé de rumeurs et de spéculations sur le combat entre les deux héritiers.
Li Feng, autrefois la fierté du Clan Li, avait été humilié par le tristement célèbre « déchet » du Clan Bai.
— Il a vraiment vaincu Li Feng… le génie du Clan Li ?
— J’ai entendu dire que Li Feng n’avait aucune chance et qu’il n’a fait que supplier pitié. Que Zihan y parvienne… c’est stupéfiant !
— Bon sang ! Ce bon à rien… Si seulement il avait gagné, Madame Chu Ziyan n’aurait pas eu besoin de se fiancer à quelqu’un comme Bai Zihan. On dirait que sa réputation n’était qu’un mensonge.
En plus de l’humiliation subie par Li Feng de la part de Bai Zihan, les gens étaient en colère contre lui, car il aurait pu empêcher les fiançailles de Chu Ziyan, mais avait échoué.
Tout le monde pensait que Bai Zihan ne méritait pas Chu Ziyan, et cette opinion restait inchangée malgré la nouvelle de sa victoire sur Li Feng.
Après tout, Bai Zihan était toujours au stade de Formation du Noyau, et ses méfaits étaient connus de tous.
Ils croyaient qu’une fille comme Chu Ziyan souffrirait entre les mains de Bai Zihan, sans savoir que c’était tout le contraire.
— J’ai aussi entendu dire que Bai Zihan allait être admis à la Secte de l’Épée Céleste en tant que disciple.
— Quoi ? Comment est-ce possible ?
— Avec son talent, il est impossible qu’il soit qualifié pour entrer à la Secte de l’Épée Céleste.
— Bon sang ! Le Clan Bai doit avoir soudoyé certains Anciens de la Secte de l’Épée Céleste.
— On dirait que le chaos va s’abattre sur la Secte de l’Épée Céleste. Je ne pense pas que leurs disciples apprécieront cela.
…
Et en effet, comme beaucoup le pensaient, la nouvelle s’était également répandue à la Secte de l’Épée Céleste, et nombreux étaient ceux qui n’en étaient pas ravis.
Les disciples de la Secte, dont la plupart s’étaient entraînés assidûment pendant des années pour obtenir une reconnaissance, étaient de plus en plus frustrés par l’annonce de l’admission de Bai Zihan.
Non seulement admis, mais aussi immédiatement accepté en tant que Disciple Intérieur plutôt que de commencer comme disciple extérieur.
— Tu y crois, toi ? Ce déchet de Bai Zihan est fait Disciple Intérieur. Sur quelle base ? Même un gamin de 14 ans a un Niveau de Cultivation plus élevé que lui.
— Il vient à peine d’atteindre le stade de Condensation du Noyau, et pourtant, le voilà déjà Disciple Intérieur ?
— Et nous, alors ? Nous nous échinons ici depuis des années, ayant atteint le stade de Condensation du Noyau, mais restons disciples extérieurs ? Maintenant, un gamin quelconque nous dépasse juste parce qu’il a un bon background ? Où est l’intégrité de la Secte de l’Épée Céleste ? Je vais protester !
Le groupe de disciples rassemblés dans la cour échangea des regards mécontents.
La plupart d’entre eux étaient entrés dans la Secte à un jeune âge, s’entraînant sans relâche. Ils auraient facilement pu être considérés comme des génies ailleurs, mais ici, ils n’étaient que des disciples extérieurs.
La nouvelle de l’admission soudaine de Bai Zihan en tant que Disciple Intérieur les avait touchés au vif.
Et plus encore, ils étaient en colère contre un autre fait.
— Et ce déchet ose être fiancé à Sœur Aînée Chu !
— Je n’arrive pas à croire que Sœur Aînée Chu accepte de se fiancer à quelqu’un comme Bai Zihan. Elle doit y avoir été forcée.
Avec la beauté et le talent de Chu Ziyan, ses admirateurs et prétendants au sein de la Secte de l’Épée Céleste étaient innombrables, presque autant que ceux de Bai Xueqing.
Bien sûr, ces disciples masculins ne pouvaient s’empêcher d’être jaloux et en colère contre Bai Zihan pour ses fiançailles avec Chu Ziyan.
— J’ai entendu dire que Frère Aîné Liu Tian est furieux à ce sujet.
— Frère Aîné Liu Tian ? Celui qui courtise Sœur Aînée Chu depuis des années ? Si c’est vrai, Bai Zihan n’aura pas un jour de paix dès qu’il mettra les pieds dans la Secte.
— Hmph, pas seulement Frère Aîné Liu Tian. Il y a des centaines de disciples en colère contre cela. Certains à cause de ses fiançailles, d’autres à cause de son admission ridicule en tant que Disciple Intérieur.
— Frère Aîné Liu Tian a même déclaré qu’il défierait Bai Zihan dès qu’il entrerait dans la Secte de l’Épée Céleste.
— Un défi ? Plutôt une humiliation !
— Mais il est le frère de Sœur Aînée Bai Xueqing et le fiancé de Chu Ziyan. Ne vont-ils pas les arrêter ?
— Hmph ! Il doit accepter le défi, sinon, personne ne l’acceptera comme Disciple Intérieur à moins qu’il ne se prouve devant tout le monde.
— Nous devrions y aller aussi ! Si suffisamment d’entre nous protestent, les Anciens de la Secte devront reconsidérer leur décision.
Ainsi, une énergie agitée se répandit parmi les disciples.
Bai Zihan n’avait même pas encore mis les pieds dans la Secte de l’Épée Céleste, mais déjà, une tempête se préparait, attendant son arrivée.
Bai Zihan, quant à lui, se reposait confortablement dans le grand carrosse volant, qui était sur le point d’atterrir à la Secte de l’Épée Céleste.
Le majestueux carrosse volant fendait le ciel, traversant une mer de nuages moutonneux alors qu’il approchait de la Secte de l’Épée Céleste.
Bai Zihan s’adossa contre le siège rembourré, les bras croisés, son expression feignant l’indifférence.
Pourtant, ses yeux se tournaient parfois vers la fenêtre, contemplant le paysage en contrebas.
Le paysage sous eux était à couper le souffle.
Des chaînes de montagnes imposantes s’étendaient à l’horizon, leurs sommets couronnés de brume.
Des rivières d’eau cristalline sillonnaient les vallées, leurs surfaces scintillant sous les rayons dorés du soleil matinal.
Des forêts verdoyantes, denses et anciennes, s’étalaient sur la terre comme un vaste tapis d’émeraude.
Et puis, émergeant de la brume, se dressait la Secte de l’Épée Céleste.
Perchée au sommet des plus hauts pics de la chaîne de montagnes du Ciel d’Azur, la secte ressemblait à une forteresse céleste.
De grands temples et pagodes, dont les toits étaient ornés de tuiles dorées, brillaient sous la lumière du soleil.
Une colossale porte de pierre marquait l’entrée de la secte, sa surface gravée des mots « Secte de l’Épée Céleste » en caractères gras et fluides.
L’aura qui enveloppait l’endroit était profonde, l’air lui-même chargé d’énergie spirituelle. C’était une terre où seuls les forts pouvaient rester.
Alors que Bai Zihan contemplait ce spectacle, Bai Xueqing prit la parole à ses côtés, son ton froid et instructif.
— Écoute bien, Bai Zihan. Puisque tu vas devenir Disciple Intérieur, tu devrais au moins connaître les règles de base de la Secte de l’Épée Céleste.
Bai Zihan soupira de manière théâtrale, inclinant la tête vers elle avec un air exaspéré.
Bai Xueqing continua d’expliquer toutes les règles, grandes ou petites, mais Bai Zihan n’écoutait pas du tout.
Enfin, le carrosse atteignit la Secte de l’Épée Céleste.
Alors que le carrosse descendait, l’expression de Bai Zihan changea légèrement lorsqu’il remarqua l’immense rassemblement en contrebas.
Des centaines—non, des milliers—de disciples s’étaient rassemblés dans la grande cour à l’entrée de la secte.
Ils se tenaient en groupes, leurs regards fixés sur le carrosse descendant. L’atmosphère était tendue, les chuchotements et murmures se propageant comme une traînée de poudre.
Bai Zihan s’avança, jetant un regard paresseux et moqueur sur la foule rassemblée.
— Je ne pensais pas être si populaire à la Secte de l’Épée Céleste !