**Chapitre 39 – L’Humiliation de Li Feng**
*SMACK ! SMACK !*
Sans se soucier de rien, Bai Zihan continua de frapper Li Feng.
Les visages des membres du Clan Li changèrent plus vite que l’éclair.
L’instant d’avant, ils jubilaient et souriaient, et l’instant d’après, leurs expressions se muèrent en désespoir et en gravité.
Le Clan Zhao ne s’en sortait guère mieux, mais au moins ce n’était pas leur clan qui subissait l’humiliation.
Qui aurait pu imaginer que Bai Zihan était si puissant qu’il avait vaincu Li Feng d’un seul coup de poing ?
Le visage de Zhao Chen pâlit en voyant Li Feng se faire rosser comme un enfant sans défense.
Serrant les dents, il finit par avancer. Mais il savait qu’à cet instant, leur plan avait déjà échoué.
Maintenant, tout ce qu’il pouvait faire était de sauver la situation et de faire souffrir Li Feng un peu moins, sans quoi il risquait d’être impliqué par le Clan Li pour ne pas l’avoir aidé alors qu’il subissait cette humiliation.
— Ça suffit, Bai Zihan !
Il s’exclama, son aura déferlant.
— Tu as gagné ! Il n’y a pas besoin de continuer—
— Oh ?
Bai Zihan l’interrompit en inclinant la tête.
Son rictus s’élargit, ses yeux brillant d’amusement.
— Mais Zhao Chen, n’as-tu pas dit que Li Feng était follement amoureux de Chu Ziyan ? Ne devrait-il pas endurer cette douleur au nom de l’amour ?
L’expression de Zhao Chen se figea.
Bai Zihan ricana sombrement.
— Je ne pense pas qu’il abandonnera si facilement. Il devrait encore pouvoir endurer davantage pour son amour !
Il se retourna vers Li Feng, qui gémissait au sol, le visage enflé et couvert de bleus.
— Ce n’est rien comparé à la douleur d’un amour non partagé.
Sur ces mots, Bai Zihan leva le pied—
Et l’abattit violemment.
— AAAAAHHHH ! !
Le hurlement de Li Feng transperça toute la salle.
— Vas-tu cesser de crier comme une fillette et le prendre comme un homme ? Sinon, tu ne feras pas bonne figure devant Chu Ziyan !
*PUNCH !*
Il semblait que, malgré l’état de Li Feng—incapable de se défendre et déjà couvert de blessures—Bai Zihan n’avait aucune intention de le laisser partir.
Li Feng voulait aussi abandonner et se rendre, mais chaque fois qu’il essayait, Bai Zihan le giflait, l’empêchant de céder.
Alors que Bai Zihan s’apprêtait à asséner un nouveau coup—
*BOOM !*
Une puissante vague de Qi jaillit du côté du Clan Li, ébranlant toute la salle.
— Assez ! !
Une voix tonitruante retentit comme un orage traversant la pièce.
Les invités frémirent tandis qu’une aura oppressante s’abattait sur eux. Même les cultivateurs les plus faibles se sentirent étouffés sous cette pression immense.
Une silhouette fendit l’air comme une météorite—Li Jianhong, le patriarche du Clan Li et père de Li Feng.
Son expression était sombre, ses yeux emplis d’une rage bouillonnante.
Il avait observé en silence, endurant l’humiliation de son fils par souci des convenances, mais les coups incessants de Bai Zihan avaient été la goutte d’eau.
Sans hésiter, Li Jianhong leva la paume, son Qi déferlant violemment alors qu’il frappait Bai Zihan de toutes ses forces !
L’attaque était impitoyable—rapide et féroce, visant à écraser Bai Zihan sur-le-champ !
Les invités retinrent leur souffle.
— Li Jianhong passe à l’attaque !
— Il attaque vraiment un junior devant tout le monde ? N’a-t-il pas peur que sa réputation en pâtisse ?
— Un simple cultivateur au Niveau de Formation du Noyau ne peut survivre à un coup d’un expert au Niveau de Raffinement du Vide.
…
De nombreux invités désapprouvaient le comportement de Li Jianhong, mais personne n’osa intervenir. C’était un conflit entre les Clans Bai et Li.
Cependant—
*BOOM !*
Avant que le coup de Li Jianhong ne puisse atteindre Bai Zihan, une seconde vague terrifiante de Qi explosa !
Une silhouette se matérialisa comme un fantôme, se plaçant devant Bai Zihan.
Bai Tianheng !
Le patriarche du Clan Bai—le père de Bai Zihan—avait enfin réagi !
*CLANG !*
Au moment où la paume de Li Jianhong s’abattit, la main de Bai Tianheng jaillit, l’interceptant avec aisance.
Une onde de choc assourdissante se propagea dans la salle, faisant voler en éclats les tasses à thé et forçant les cultivateurs les plus faibles à reculer en titubant.
Les deux patriarches restèrent immobiles, leur Qi s’affrontant dans une bataille silencieuse de domination.
La tension était étouffante—comme on pouvait s’y attendre d’un affrontement entre deux experts au Niveau de Raffinement du Vide.
C’était une confrontation entre les figures les plus puissantes de l’Empire du Ciel Désolé.
Le regard de Bai Tianheng était calme mais perçant tandis qu’il fixait Li Jianhong.
— Patriarche Li, dit-il lentement, sa voix empreinte d’autorité.
— Envisages-tu sérieusement d’attaquer un junior devant tous ces invités de marque ?
Le visage de Li Jianhong était glacé, sa fureur à peine contenue.
— Bai Tianheng, ton fils est allé trop loin ! Il y a une limite à tout ! T’attends-tu à ce que je reste sans rien faire ?
Bai Tianheng ne broncha pas. Sa prise sur la paume de Li Jianhong demeura ferme, inébranlable.
— Et ton fils à toi ?
demanda-t-il froidement.
— N’est-ce pas lui qui a provoqué mon Zihan ? Pourquoi ne l’as-tu pas arrêté alors ?
Il plissa les yeux.
— Ou bien veux-tu dire que le Clan Li peut lancer des défis mais ne peut en accepter les conséquences ?
L’expression de Li Jianhong se tordit.
— Toi— !
Le Qi de Bai Tianheng s’intensifia subtilement, exerçant une pression invisible.
— Si tu insistes pour attaquer mon fils, dit-il, sa voix devenant glaciale, alors ne me reproche pas de ne pas faire preuve de clémence.
Le sens était clair.
Si Li Jianhong attaquait Bai Zihan, alors Bai Tianheng riposterait sans retenue. Peut-être cela pourrait-il marquer le début d’une guerre entre les deux clans.
Toute la salle devint silencieuse comme la mort.
Le Clan Zhao, qui s’était délecté du spectacle quelques instants plus tôt, observait maintenant avec anxiété.
Ce n’était pas prévu. Même si Li Feng avait humilié Bai Zihan, cela aurait dû rester un combat entre juniors—rien qui ne nécessite l’intervention des Anciens.
Cependant, ce que faisait Li Jianhong revenait à aggraver le conflit et à en faire un problème bien plus important—ce que le Clan Zhao ne voulait pas.
Zhao Chen serra les poings. Avec l’implication des chefs de clan, il n’y avait plus de place pour un junior comme lui.
Pendant ce temps, Bai Zihan épousseta négligemment ses manches, l’air parfaitement indifférent.
Il jeta un coup d’œil à Li Feng, qui gémissait toujours au sol, et ricana.
— Patriarche Li, dit-il paresseusement.
— Es-tu sûr de vouloir t’en mêler ? Veux-tu vraiment être celui qui brisera l’amour de ton fils ?
Les doigts de Li Jianhong tremblèrent de rage.
Cette histoire d’amour n’était qu’un prétexte pour interférer avec les fiançailles, mais Bai Zihan s’en était servi pour continuer à frapper son fils.
Il n’avait qu’une envie : écraser ce morveux arrogant, mais il savait que Bai Tianheng n’était pas un adversaire facile.
De plus, bien qu’ils aient des niveaux de cultivation similaires, Bai Tianheng avait toujours été plus fort, et la confrontation précédente l’avait prouvé.
— Tch !
Après un long silence, Li Jianhong retira sa main.
— Hmph !
Bai Tianheng relâcha également sa prise, mais son regard resta acéré.
— Petit morveux ! Tu devrais savoir quand t’arrêter. Li Feng a déjà perdu !
s’exclama Li Jianhong avec colère.
— Oh ? Soit. Je n’ai de toute façon aucun intérêt à frapper des faibles.
répondit Bai Zihan avec désinvolture, ce qui ne fit qu’attiser davantage la colère de Li Jianhong.
Li Jianhong lança un dernier regard noir à Bai Zihan avant de se tourner vers son fils.
— Li Feng, dit-il froidement. Lève-toi !
Li Feng, toujours souffrant, trembla en essayant de se relever.
Ses jambes étaient faibles, sa vision tournoyait, mais il serra les dents et se força à se tenir debout.
Le génie autrefois si fier du Clan Li n’avait plus rien de son ancienne apparence.
Vaincu !
Humilié !
Brisé !
Les invités chuchotèrent entre eux.
— Li Feng a perdu de manière si pitoyable.
— Qui aurait cru que Bai Zihan était si fort ?
— Quel retournement de situation…
Bai Zihan bâilla, s’étirant paresseusement.
Les poings de Li Feng se serrèrent, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes. Sa honte brûlait plus fort que ses blessures.
Après un dernier regard haineux envers Bai Zihan, il se détourna et s’éloigna d’un pas chancelant.
Le combat était terminé.
Et celui qui en sortait victorieux était Bai Zihan.