**Chapitre 37 : L’Art de l’Impudence**
Zhao Chen et Li Feng échangèrent un regard.
Enfin !
Tout se déroulait exactement comme ils l’avaient prévu.
Ils avaient réussi à provoquer Bai Zihan pour qu’il accepte le pari, et il ne restait plus qu’à Li Feng de l’écraser devant tout le monde.
Une fois cela fait, non seulement ils empêcheraient l’alliance matrimoniale entre le clan Bai et le clan Chu, mais Bai Zihan deviendrait la risée de tout l’empire.
Li Feng esquissa un rictus, sa confiance revenant en force.
Il fit un pas en avant et balaya la salle du regard.
— Puisque nous avons réglé le pari, ne perdons plus de temps, déclara-t-il.
Son aura déferla, répandant une pression aiguë dans l’air. Son intention de combat brûlait comme une flamme, prête à éclater à tout moment.
— Bai Zihan, commençons !
Cependant, Bai Zihan ne bougea pas.
Il resta assis, la joue paresseusement appuyée contre sa paume, l’expression détendue — presque ennuyée.
Li Feng fronça les sourcils.
— Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu changé d’avis ?
Sa voix se fit moqueuse.
— Ne me dis pas que tu as peur ?
Pourtant, Bai Zihan se contenta de rire.
— Peur ?
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire en coin tandis qu’il inclinait la tête avec nonchalance.
— Tu crois que j’aurais peur de quelqu’un comme toi ?
L’expression de Li Feng s’assombrit.
Il semblait que, face à Bai Zihan, sa réputation ne servait à rien. Bai Zihan ne l’avait pas pris au sérieux depuis le début.
Être ignoré par un bon à rien était quelque chose qu’il n’aimait pas, mais il le supporta.
Il pensait qu’il ferait bientôt regretter à Bai Zihan ce moment et graverait dans sa mémoire qui il était vraiment.
— Alors pourquoi ne viens-tu pas ici ?
Bai Zihan soupira comme s’il avait affaire à une bande d’idiots. Puis il étira les bras et s’affala dans son fauteuil.
— Avant de commencer, j’ai une question.
Sa voix était calme, presque paresseuse, mais elle fit instantanément taire la salle.
— Où est le prix ?
Li Feng cligna des yeux.
— Quoi ?
— L’artefact de niveau Ciel.
Bai Zihan tapota ses doigts contre l’accoudoir de son siège.
— Où est-il ?
L’expression de Li Feng se raidit légèrement avant qu’il ne ricane.
— Je te le donnerai après ta victoire.
Bai Zihan haussa un sourcil.
— Ah ? Donc tu dis que je dois me battre d’abord, gagner, puis simplement te faire confiance pour me le remettre ?
Il laissa échapper un rire bref.
— Est-ce que j’ai l’air aussi naïf ?
Les paroles de Bai Zihan étaient sensées.
Personne de sain d’esprit ne parierait quelque chose d’aussi précieux qu’un artefact de niveau Ciel sans d’abord voir la preuve que le prix existait bel et bien.
Cependant, il s’agissait de Li Feng — quelqu’un du prestigieux clan Li — et il avait fait ce pari devant toutes ces personnes, y compris son propre chef de clan et les dirigeants des clans les plus puissants de l’Empire Désolé du Ciel.
À moins que Li Feng ne soit un escroc ou qu’il veuille faire chuter la réputation du clan Li, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne tienne pas sa promesse.
Mais Bai Zihan ne semblait pas considérer tout cela.
Il traitait Li Feng comme un escroc.
Li Feng fronça les sourcils.
— Doutes-tu de ma parole ?
Bai Zihan sourit avec ironie.
— Oui !
Un silence !
En effet, Bai Zihan ignorait complètement le statut et la réputation de Li Feng. Il ne se souciait pas du tout de lui faire perdre la face.
— Appelle-moi prudent, mais je ne peux pas me contenter de ta parole. Pour ce que j’en sais, tu ne fais que des promesses en l’air. Donc, si l’artefact de niveau Ciel n’est pas exposé avant le début du combat…
Il sourit froidement.
— Je supposerai que tu as menti.
Li Feng n’avait qu’une envie : effacer ce sourire du visage de Bai Zihan — mais il ne pouvait pas.
De plus, puisqu’il n’avait jamais prévu de perdre, il n’avait pas jugé nécessaire de sortir l’artefact de niveau Ciel.
Mais maintenant…
Sans cela, Bai Zihan refusait clairement de se battre.
Il n’avait pas le choix.
Il jeta un regard à Zhao Chen, lui signalant son intention.
Puisque Zhao Chen avait promis de fournir l’artefact de niveau Ciel, c’était désormais à lui de décider.
À présent, Zhao Chen était furieux, ses émotions à peine dissimulées derrière son expression.
Ce Bai Zihan l’irritait au plus haut point.
Qui aurait cru qu’un simple faible pourrait le mettre dans une telle situation !
Zhao Chen n’avait pas le choix.
Il plongea la main dans son anneau de stockage et en sortit à contrecœur un artefact.
Bien qu’il sache qu’il le récupérerait, il ne put s’empêcher de ressentir un pincement de réticence lorsque l’artefact de niveau Ciel quitta sa main.
Dès que Zhao Chen remit l’artefact à Li Feng, une puissante fluctuation d’énergie parcourut la salle.
Les yeux de la foule s’écarquillèrent de stupeur.
— C’est… !
Un murmure étouffé se propagea comme une traînée de poudre.
L’artefact que Li Feng tenait désormais était l’Éventail de Plumes Célestes — un trésor légendaire de niveau Ciel et l’un des héritages les plus précieux du clan Zhao.
Même les cultivateurs les plus aguerris de la salle ne purent réprimer leur étonnement.
— L’Éventail de Plumes Célestes… C’est l’un des trésors les plus puissants du clan Zhao !
— J’ai entendu dire qu’il avait été raffiné à partir des plumes d’un Roc Céleste Divin ! Il confère des capacités incroyables basées sur le vent et peut même invoquer des tempêtes.
— Cela prouve à quel point ils sont confiants. Zhao Chen doit être certain que Bai Zihan va perdre, sinon il ne prendrait jamais un tel risque.
…
L’admiration dans leurs voix était indéniable.
Un artefact de niveau Ciel n’était pas seulement puissant — c’était un trésor de niveau héritage que la plupart des clans ne céderaient sous aucun prétexte.
Même les Anciens de haut rang des grands clans n’en possédaient pas nécessairement un, et pourtant Zhao Chen en avait sorti un pour un simple pari.
De plus, il était incroyable qu’un junior, bien que génie, ait obtenu un artefact de niveau Ciel.
Cela montrait simplement les réalisations et contributions incroyables que Zhao Chen avait apportées au clan Zhao.
L’expression de Bai Zihan ne changea pas, mais ses doigts tapotèrent paresseusement contre l’accoudoir.
Zhao Chen serra les poings, s’efforçant de rester calme. Son expression était sombre, mais il parvint à esquisser un sourire.
— Là, tu as vu l’artefact de niveau Ciel.
Li Feng brandit l’Éventail de Plumes Célestes avec un sourire froid.
— Maintenant, vas-tu enfin avancer ?
Sa voix était empreinte d’arrogance, comme si le résultat était déjà décidé.
Bai Zihan jeta un coup d’œil à l’éventail, puis revint à Li Feng.
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire.
— Donne-le-moi.
Les yeux de Li Feng s’écarquillèrent.
— Quoi ?
L’expression de Bai Zihan était d’un sans-gêne total.
— Considère cela comme un paiement anticipé. Si tu gagnes, je te le rendrai.
— Tu— !
Zhao Chen ne savait s’il devait être furieux ou admirer l’audace de Bai Zihan.
On ne l’avait jamais autant poussé à bout de sa vie.
Non seulement on l’avait forcé à parier l’un de ses biens les plus précieux, mais maintenant Bai Zihan voulait que l’Éventail de Plumes Célestes soit entre ses mains avant même de se battre ?
Jusqu’où pouvait aller l’impudence d’une personne ?
Li Feng ne savait que faire. Puisque l’artefact ne lui appartenait pas, ce n’était pas à lui de décider. Il attendit simplement la réponse de Zhao Chen.
Zhao Chen expira bruyamment. Il avait déjà fait trop de concessions. Laisser Bai Zihan tenir l’éventail pendant quelques minutes ne changerait rien.
— Donne-le-lui, dit Zhao Chen entre ses dents serrées.
Li Feng hésita, mais finit par s’approcher de Bai Zihan et lui remettre l’Éventail de Plumes Célestes.
— Tiens !
dit-il avec dédain.
Bai Zihan sourit.
— Bien !
Puis, sous les yeux de tous, il rangea négligemment l’Éventail de Plumes Célestes dans son anneau de stockage — comme s’il lui avait toujours appartenu.
L’expression de Li Feng tressaillit.
— Maintenant, pouvons-nous nous battre ?
demanda-t-il, son irritation à peine contenue.
Bai Zihan s’étira paresseusement avant de se lever enfin.
— Bien sûr.
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire confiant.
— Prépare-toi à te faire écraser !