**Chapitre 29 – 29 : Les Conséquences de la Désobéissance**
Bai Zihan haussa un sourcil, ses lèvres s’incurvant en un rictus lorsqu’il entendit la déclaration de Bai Jian.
« Oh ? Tu as changé ? Intéressant ! »
Sa voix dégoulinait d’amusement, comme si l’idée même que Bai Jian ose lui tenir tête était risible.
Bien que Bai Zihan sût que Bai Jian possédait une cultivation élevée et pouvait facilement le vaincre en combat direct auparavant, la donne était différente désormais, compte tenu du fait qu’il avait cultivé le Corps du Chaos Primordial.
Même sans cela, il ne croyait pas que Bai Jian oserait réellement lui nuire.
Il avait mille et une méthodes pour le faire plier, par tous les moyens. Bien sûr, ce n’était plus nécessaire maintenant qu’il possédait un corps puissant.
Un instant, le jardin entier sombra dans le silence, la tension épaisse dans l’air.
Tous les membres du clan Bai restaient immobiles, sachant qu’ils ne pouvaient se permettre d’offenser l’un ou l’autre.
En même temps, beaucoup espéraient secrètement que les deux s’affrontent et s’entredétruisent, leur offrant une chance pour la position d’héritier.
Avec Bai Zihan et Bai Jian dans les parages, les autres n’avaient que peu, voire aucune chance de revendiquer cette position pour eux-mêmes.
— Alors, tu comptes continuer à me désobéir, Jian ?
Il demanda, son ton tranchant, comme s’il défiait Bai Jian de répondre.
Les poings de Bai Jian se serrèrent le long de son corps.
Son esprit lui hurlait de tenir bon, de prendre enfin le contrôle de son propre destin.
Mais sous le poids du regard de Bai Zihan, une partie de lui recula instinctivement.
Il avait été tyrannisé par cette personne pendant des années, humilié, brisé. Il n’était pas si facile d’effacer ces souvenirs.
D’abord, sa gorge lui sembla sèche, mais puisant tout le courage dont il disposait, il déclara :
— C’est exact ! Toi, Bai Zihan, tu n’as pas à décider de ce que je dois faire !
La voix de Bai Jian était ferme, mais son regard vacilla brièvement, incertain.
D’abord, il trembla légèrement, peut-être par peur — c’était la première fois qu’il s’opposait ouvertement à Bai Zihan.
Mais dès que les mots quittèrent ses lèvres, un soulagement l’envahit, rapidement remplacé par une confiance nouvelle.
*(C’est ça ! Pas besoin d’avoir peur de Bai Zihan. Ce n’est qu’un tyran qui abuse de sa position. Au-delà de cela, il n’a aucun vrai pouvoir.)*
Bai Jian pensa en sentant que le traumatisme qui le hantait depuis des années touchait enfin à sa fin.
« Haha… »
Bai Zihan rit, comme s’il trouvait son incertitude amusante.
— Vraiment ?
Il fit un pas en avant, réduisant la distance entre eux avec une aisance désinvolte, ses pas légers mais déterminés.
Alors qu’il se tenait face à Bai Jian, Bai Zihan le regarda de haut, son sourire s’élargissant.
— Tu sais, Jian, dit-il avec une lueur dans les yeux, je trouve amusant que tu penses pouvoir me désobéir. Mais laisse-moi te rappeler quelque chose de très important.
Avant que Bai Jian ne puisse réagir, la main de Bai Zihan jaillit, rapide et ferme, le giflant en plein visage.
*CLAC !*
Le son sec de la gifle résonna dans le jardin, réduisant même le vent au silence.
Même Chu Ziyan, qui avait observé tout l’échange, fut surprise par la gifle soudaine et inattendue de Bai Zihan.
Bai Jian vacilla légèrement, la brûlure de la gifle lui cuisant la joue.
Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur, et pendant un instant, il crut presque rêver.
Bai Zihan se tenait droit devant lui, sa présence écrasante, ses yeux brûlant d’autorité.
— Souviens-toi de ceci, Jian, dit-il froidement, les yeux rivés sur ceux de Bai Jian.
— Je suis le futur dirigeant du clan Bai. Et je n’ai pas de temps à perdre avec des idiots désobéissants qui pensent pouvoir me défier, maintenant ou à l’avenir !
Bai Zihan déclara, lançant un avertissement clair à Bai Jian ainsi qu’aux autres présents.
L’action soudaine de Bai Zihan les surprit et, en même temps, fit courir un frisson de peur dans la foule.
Ce n’était pas tant la force de la gifle elle-même qui impressionnait, mais l’audace pure de l’acte — la manière dont Bai Zihan avait frappé Bai Jian sans la moindre hésitation — rappel glaçant de son comportement passé.
Beaucoup avaient pensé que, en raison de son faible talent en cultivation, Bai Zihan finirait par se faire discret et éviter de se faire des ennemis, surtout avec sa position en péril.
Sans la protection de son statut d’héritier, continuer à offenser les autres pouvait très bien mener à sa chute.
Mais Bai Zihan était toujours le même Bai Zihan — un tyran qui n’hésitait pas à gifler même quelqu’un comme Bai Jian.
— Sache que cette gifle n’est pas seulement pour m’avoir désobéi, mais aussi pour avoir prononcé ces paroles stupides, déclara Bai Zihan avec arrogance.
Les autres membres du clan Bai, qui avaient observé la scène en retenant leur souffle, laissèrent échapper un soupir collectif de soulagement.
Au moins, c’était Bai Jian qui avait reçu la gifle de Bai Zihan, et non eux.
Mais alors que Bai Jian se tenait là, la brûlure de la gifle encore fraîche sur sa joue, il n’en revenait pas.
Lui, qui avait cultivé sans relâche et était devenu le deuxième plus fort du clan, venait de se faire gifler en plein visage — par un soi-disant « bon à rien ».
Peut-être aurait-il pu l’accepter si cela avait été Bai Xueqing, mais Bai Zihan ?
Bien qu’il l’ait enduré par le passé, il était aujourd’hui un homme différent. Du moins, c’est ce qu’il voulait croire.
— Bai Zihan !
Bai Jian gronda avec colère en fusillant Bai Zihan du regard.
Bien qu’un éclair de nervosité subsistât — son instinct lui hurlant de se soumettre — il y avait aussi de la colère et de la détermination qui brûlaient dans ses yeux.
— Comment oses-tu me gifler ? Penses-tu t’en tirer comme ça simplement parce que tu es l’héritier ?
Bai Jian s’emporta.
— Tu n’as pu agir ainsi par le passé que parce que tu étais l’héritier. Mais avec ton manque de talent, il n’y a aucun moyen que tu conserves cette position longtemps. Ne crois pas que je continuerai à endurer tout ce que tu fais comme avant.
L’aura de Bai Jian s’embrasa alors qu’il se préparait à frapper Bai Zihan.
Les membres du clan Bai rassemblés retinrent leur souffle.
— Devons-nous l’arrêter ?
— Zihan est trop faible. Il pourrait mourir si Jian l’attaque de toute sa puissance !
— Oh non ! Jian est sérieux. Il va vraiment frapper Zihan !
…
L’inquiétude se répandit dans la foule.
Bien que beaucoup n’aiment pas Bai Zihan et auraient aimé le voir souffrir, tuer un membre de leur clan — surtout l’héritier — aurait des conséquences désastreuses.
Mais même s’ils voulaient arrêter Bai Jian, ils étaient trop loin — et trop faibles comparés à lui.
Chu Ziyan se déplaça également, prête à intervenir. Si Bai Jian frappait vraiment Bai Zihan avec sa cultivation de Noyau d’Or, il pourrait le tuer.
Cependant, alors qu’elle s’apprêtait à agir, elle aperçut le sourire confiant de Bai Zihan.
Elle s’arrêta net.
*(A-t-il une sorte d’atout ?)*
Chu Ziyan se demanda.
En tant qu’héritier du clan Bai, Bai Zihan devait avoir un artefact de sauvegarde ou une autre ruse cachée dans sa manche.
Puisque Bai Zihan était celui qui avait giflé Bai Jian en premier, et que ce dernier ne faisait que réagir, elle décida de ne pas intervenir — au cas où elle gâcherait le plan de Bai Zihan.
D’ailleurs, connaissant la réputation de Bai Zihan, elle n’avait jamais entendu parler de lui subissant un véritable revers.