**Chapitre 28 : Les Ombres du Passé**
En entendant la voix de Bai Zihan, tous se tournèrent vers la source.
Bai Zihan se tenait à l’entrée du jardin, son expression déformée par l’irritation.
Alors que d’autres auraient pu croire qu’il était en colère parce que ces membres du Clan Bai s’approchaient de sa fiancée, en réalité, il l’était parce qu’il devait venir ici pour aider Chu Ziyan.
Sa présence, bien que peu dominatrice, dégageait une certaine arrogance — bien que ceux qui le connaissaient sachent qu’il s’agissait simplement de son attitude habituelle.
Chu Ziyan lui jeta un regard, son expression indéchiffrable.
— Alors, il a finalement décidé de se montrer, hein ?
Chu Ziyan était certaine que Bai Zihan ne viendrait pas du tout, pourtant il l’avait fait, ce qui lui valut quelques points à ses yeux — du moins, jusqu’à ce qu’elle apprenne qu’il avait été forcé par sa sœur.
Les membres du Clan Bai commencèrent à le flatter à sa présence, tandis que certains fuyaient déjà la scène, ne voulant rien avoir à faire avec l’enfant problématique du Clan Bai.
D’autres envisageaient de faire de même.
— On dirait qu’il est une sorte de peste.
Chu Ziyan songea en voyant beaucoup de ces gens qui l’avaient harcelée s’enfuir à toute vitesse.
Les personnes qu’elle avait eu du mal à chasser partaient immédiatement à la simple présence de Bai Zihan.
Bien que cela puisse simplement montrer à quel point la réputation et la personnalité de Bai Zihan étaient mauvaises, pour l’instant, elle appréciait ce trait de caractère chez lui.
Bai Jian, en revanche, plissa légèrement les yeux.
— Zihan, je discutais simplement avec ta fiancée, déclara Bai Jian avec un sourire en coin.
Bien qu’il n’aimât pas avoir affaire à Bai Zihan la plupart du temps, aujourd’hui n’était pas une situation où il pouvait facilement reculer.
— Hah ?
Bai Zihan semblait irrité en regardant autour de lui.
— Et je suppose que vous êtes tous ici pour la même raison ?
Bai Zihan lança un regard noir à l’assemblée.
Ils ne surent que répondre et se contentèrent d’acquiescer.
Soupir !
Il ne soupira pas à cause de leur réponse. En réalité, même avec tant de monde rassemblé ici, Bai Zihan savait qu’ils avaient échoué.
En regardant simplement le visage de Chu Ziyan, Bai Zihan savait qu’ils ne parviendraient jamais à la séduire, même s’il leur donnait trois ans.
Elle semblait davantage prête à les frapper — tout comme elle l’avait fait avec lui des années plus tôt — plutôt qu’à tomber amoureuse.
— Inutiles !
Il pensa.
— Dans ce cas, vous devriez tous partir !
Bai Zihan leur ordonna directement, comme s’il était le propriétaire du jardin du Clan Bai.
Bai Jian se tourna vers Bai Zihan avec un sourire posé.
— Ah, Zihan. Pas besoin d’être si agressif, dit Bai Jian avec douceur.
— Nous avions simplement une conversation amicale. Après tout, Mademoiselle Chu va faire partie de notre Clan Bai. N’est-il pas naturel de mieux la connaître ?
Certains des autres génies du Clan Bai hochèrent la tête en signe d’approbation, feignant l’innocence.
— Arrête tes conneries, Jian, lança froidement Bai Zihan.
— Je sais exactement ce que vous manigancez.
Un bref silence s’installa dans le groupe.
Bai Zihan laissa échapper un petit rire.
— Je me fiche de vos fantasmes, mais laissez-moi vous donner un conseil — laissez tomber tant que je suis encore gentil.
Bai Zihan ne voulait plus avoir affaire à eux, et s’il n’aidait pas Chu Ziyan alors qu’ils la harcelaient, il savait qu’il serait de nouveau appelé par Bai Xueqing.
Puisque c’était le cas, et que ces idiots inutiles ne réussiraient de toute façon pas, il voulait qu’ils abandonnent sur-le-champ pour éviter de lui faire perdre son temps.
— Quoi ? Vous ne partez toujours pas ?
Bai Zihan demanda, désormais visiblement agacé par le manque d’obéissance de ces gens.
Il fallait savoir qu’il était toujours dominateur au sein du Clan Bai, et peu importe leur force, ils devaient l’écouter.
— Juste parce que vous pensez que ma position est instable, vous voulez être désobéissants ?
Bai Zihan songea.
— Hah ! Juste parce que j’ai été particulièrement sage ces derniers temps, vous croyez maintenant pouvoir vous opposer à moi ?
— Mensonges !
Tout le monde pensa alors que Bai Zihan mentait effrontément sur sa bonne conduite.
S’il avait vraiment été sage, il n’aurait pas causé d’ennuis aux disciples de la Secte de l’Épée Céleste.
— Surtout toi, Bai Jian. Je ne pense pas que tu aies oublié, n’est-ce pas ?
Les doigts de Bai Jian se crispèrent légèrement, mais il garda son calme.
— Je ne vois pas de quoi tu parles, répondit Bai Jian nerveusement.
— Oh ? Peut-être devrais-je te rafraîchir la mémoire, dit Bai Zihan en inclinant la tête.
— Tu ne te souviens pas m’avoir supplié de t’épargner ? Et je l’ai fait — à condition que tu obéisses à tout ce que je disais. Quoi ? Tu as déjà oublié ?
Les membres du Clan Bai alentour se raidirent, car ils savaient tous à quoi Bai Zihan faisait référence.
Même Chu Ziyan haussa un sourcil, n’étant pas au courant d’une chose aussi intéressante.
Les yeux de Bai Jian s’assombrirent, mais il resta maître de lui.
— C’était il y a longtemps !
Bai Jian cria, sa main tremblant.
— Ah bon ? Juste un petit garçon qui est devenu un peu plus fort, et maintenant tu crois pouvoir t’opposer à moi ?
Bai Zihan dit en appuyant un doigt contre le front de Bai Jian.
La mâchoire de Bai Jian se crispa.
En effet, il n’avait été qu’un garçon, autrefois, complètement harcelé et humilié par Bai Zihan.
Bien sûr, il n’était pas le seul. Peut-être que presque tous les membres du Clan Bai de sa génération avaient souffert au moins une fois entre les mains de Bai Zihan.
Avant la cultivation, Bai Zihan était bien plus fort que les autres, et le talent n’avait pas grande importance, car aucun d’eux ne pouvait cultiver.
Mais Bai Zihan avait toujours été l’héritier et, à ce titre, détenait bien plus d’autorité que les autres.
Cela n’aidait pas qu’il ait été bien élevé en tant qu’héritier, et aussi grâce à sa mère aimante, qui n’avait épargné aucune ressource pour l’aider depuis sa naissance.
Eux, la jeune génération du Clan Bai, savaient que Bai Zihan était l’héritier et quelqu’un à qui ils devaient obéir.
Par conséquent, Bai Zihan pouvait faire ce qu’il voulait d’eux, et durant cette période, ils étaient effectivement impuissants face à lui — au point qu’ils en avaient encore peur aujourd’hui.
Ils pouvaient être puissants, bien plus puissants que Bai Zihan, mais leurs cicatrices mentales les faisaient craindre Bai Zihan, malgré les insultes et les médisances en son absence.
C’était particulièrement vrai pour Bai Jian, qui avait probablement le plus souffert sous la main de Bai Zihan.
Bien que Bai Zihan n’ait pas toujours eu recours à la violence, il traitait les membres du Clan Bai comme des serviteurs, les malmenant souvent, et Bai Jian, en particulier, se retrouvait blâmé pour des choses qu’il n’avait pas faites — des choses qui étaient en réalité la faute de Bai Zihan.
Cette manière de le traiter était ce qui avait poussé Bai Jian à travailler sans relâche pour échapper au harcèlement de Bai Zihan et à la souffrance qui en découlait.
C’était aussi la raison pour laquelle il était devenu obsédé par la position d’héritier — afin qu’un jour, Bai Zihan comprenne la douleur de tout perdre et de souffrir comme lui.
— Zihan, ne crois pas pouvoir me menacer comme avant. Je ne suis plus la même personne. J’ai changé !
Déclara Bai Jian, sa voix ferme empreinte d’une résolution nouvelle.
— Cette fois, je surmonterai mon traumatisme !
Autrefois, il aurait eu trop peur, son instinct le forçant à s’incliner devant Bai Zihan à cause des cicatrices de son ancienne humiliation.
Même maintenant, au fond de lui, il savait qu’il était plus fort qu’avant, mais les souvenirs de son tourment l’auraient généralement fait hésiter.
Mais aujourd’hui… Aujourd’hui, quelque chose avait changé.
Bai Jian sentit un élan de courage qu’il n’avait pas ressenti depuis des années.
Le moment était venu pour lui d’affronter enfin les ombres de son passé et de briser les chaînes que Bai Zihan avait autrefois enroulées autour de lui.