**Chapitre 26 : Sans issue**
Bai Zihan sortit après avoir testé sa force nouvellement acquise.
Un seul jour s’était écoulé depuis qu’il s’était retiré pour affiner son corps, pourtant des événements majeurs semblaient s’être produits au sein du clan Bai en son absence.
Les préparatifs battaient leur plein pour ses fiançailles avec Chu Ziyan. Cependant, ce n’était pas la plus grande surprise qui l’attendait.
À peine avait-il émergé que Luo Qing s’approcha de lui en hâte, l’air anxieux.
— Jeune maître !
Elle l’appela d’une voix pressante.
Bai Zihan lui jeta un regard, se demandant pourquoi elle était si pressée.
— Qu’y a-t-il ?
— Dame Bai Xueqing vous cherche. Elle souhaite s’entretenir avec le jeune maître et m’a ordonné de vous en informer au plus vite, expliqua Luo Qing.
*(Quoi ? Qu’ai-je encore fait ?)*
Bai Zihan fut immédiatement sur ses gardes lorsque Luo Qing mentionna que sa sœur le cherchait.
Bai Xueqing ne le faisait venir que lorsqu’il avait causé des ennuis.
Et chaque fois, il savait qu’il était dans une situation délicate—comme la fois avec les disciples de la Secte de l’Épée Céleste.
— A-t-elle dit pourquoi ?
demanda Bai Zihan.
— Dame Bai Xueqing ne m’a pas révélé la raison et m’a seulement ordonné d’informer le jeune maître, répondit Luo Qing, nerveuse.
Elle semblait avoir une idée de ce dont il pouvait s’agir, mais n’osait pas spéculer sur les pensées ou les intentions de Bai Xueqing.
Bai Zihan n’insista pas non plus pour obtenir des détails.
Si Bai Xueqing avait quelque chose d’important à lui dire, il le saurait bien assez tôt.
Sans perdre davantage de temps, il se dirigea vers la résidence de sa sœur.
*TOC ! TOC !*
— Qui est-ce ?
Une voix froide retentit dans la pièce—elle appartenait évidemment à Bai Xueqing.
— C’est moi, sœur !
répondit Bai Zihan.
— Entre !
Bai Zihan pénétra aussitôt dans la pièce et vit sa sœur assise sur son siège.
Elle le regarda, son regard perçant l’évaluant.
Il y avait quelque chose de différent chez Bai Zihan, mais elle ne parvenait pas à déterminer quoi. Elle n’y prêta pas plus d’attention.
— Sœur, pourquoi m’as-tu fait appeler ?
demanda immédiatement Bai Zihan, ne souhaitant pas perdre de temps.
— Je ne vais pas tourner autour du pot. D’abord, tes fiançailles avec Chu Ziyan ont été officialisées. C’est une bonne chose pour toi.
*…*
Bai Zihan resta silencieux, bien qu’il eût envie de se plaindre. En quoi cela était-il bon pour lui ?
Cependant, se plaindre ne servirait à rien. Elle pourrait lui demander pourquoi il se plaignait alors qu’il obtenait plus que ce qu’il méritait—tout comme leur père.
Il savait pertinemment que Bai Xueqing se souciait davantage de Chu Ziyan que de lui. Même s’il était mécontent, elle ne s’en préoccuperait pas forcément.
Peut-être que si les rôles avaient été inversés et que Chu Ziyan avait voulu rompre les fiançailles, Bai Xueqing aurait soutenu cette décision.
— Je n’ai pas besoin de te dire ce qui arrivera si tu ne la traites pas bien, avertit Bai Xueqing.
Connaissant le comportement passé de Bai Zihan, elle savait pertinemment que les chances qu’il cause des ennuis étaient élevées.
Le maltraiter était également une possibilité—peut-être en cherchant une maîtresse ou quelque autre absurdité.
Ainsi, Bai Xueqing le mettait en garde pour qu’il ne fasse rien de tel et la traite bien.
Cependant, avec la cultivation de Chu Ziyan comparée à celle de Bai Zihan, elle n’avait même pas besoin de s’en mêler.
Si Bai Zihan osait la maltraiter, Chu Ziyan pourrait s’en charger elle-même.
Néanmoins, en tant que bonne amie de Chu Ziyan, Bai Xueqing estimait avoir la responsabilité de s’assurer que son frère devienne un époux convenable.
— Plus important encore, ces fiançailles sécurisent ton statut d’héritier du clan Bai, déclara Bai Xueqing, s’assurant que Bai Zihan comprenait les avantages.
— Mais ne te laisse pas griser par cela. Tu es encore loin d’être digne d’elle.
En entendant cela, l’expression de Bai Zihan resta impénétrable.
*(Qui veut être digne d’elle ? Je suis effectivement indigne—annulez donc ces fiançailles !)*
Bai Zihan maudit intérieurement.
— Travaille dur, poursuivit Bai Xueqing. Si tu veux te tenir à ses côtés, tu dois te prouver.
Bai Zihan ne put s’empêcher de vouloir se plaindre qu’il ne voulait pas se tenir à ses côtés—ni prouver quoi que ce soit.
*(Pourquoi mes fiançailles sont-elles un succès alors que j’ai un talent médiocre, tandis que celles du protagoniste sont annulées pour la même raison ?)*
Bai Zihan ne put s’empêcher de constater à quel point sa vie était à l’opposé de celle du protagoniste.
*(Peut-être que l’ancien fiancé de ma sœur est soulagé que ses fiançailles aient été annulées ?)*
Bai Zihan commença à soupçonner.
S’il avait dû être fiancé à quelqu’un d’aussi redoutable que Bai Xueqing, il aurait été ravi que cela soit annulé.
Bien sûr, il ne pouvait penser ainsi que parce que, même si ses fiançailles étaient rompues, cela n’affecterait ni lui ni le clan Bai.
C’était différent pour l’ancien fiancé de Bai Xueqing—Bai Zihan savait qu’il reviendrait certainement pour se venger.
Bai Xueqing laissa ses paroles faire leur effet avant de lui annoncer la nouvelle suivante.
— Deuxièmement, tu as été admis à la Secte de l’Épée Céleste.
Les yeux de Bai Zihan se rétrécirent légèrement.
*(Quoi ? C’est impossible !)*
Pour être admis à la Secte de l’Épée Céleste, il fallait répondre à des exigences strictes—comme atteindre le Royaume de la Condensation du Noyau avant l’âge de quinze ans.
Âgé de quinze ans et seulement au Stade de la Formation du Noyau, Bai Zihan ne remplissait aucune de ces conditions.
Il manquait à la fois de talent en cultivation et de travail acharné—deux choses que la Secte de l’Épée Céleste valorisait.
— Profite bien de cette opportunité, dit Bai Xueqing.
— Attends… Quoi ?
Bai Zihan interrompit sa sœur, bien qu’il eût initialement prévu d’écouter et d’en finir.
Mais cette nouvelle inattendue le fit douter d’elle.
Quelle sorte de potion la Secte de l’Épée Céleste avait-elle bien pu prendre pour l’accepter soudainement comme disciple ?
— Sœur, que veux-tu dire par « j’ai été admis à la Secte de l’Épée Céleste » ?
demanda Bai Zihan.
Il savait que, avec son talent et sa personnalité, il n’y avait aucune chance que la Secte de l’Épée Céleste l’accepte.
— C’est comme je te le dis. Après ces fiançailles avec Ziyan, tu viendras avec nous à la Secte de l’Épée Céleste. J’espère que tu te comporteras correctement là-bas. Sinon, même père ne pourra te protéger des punitions.
déclara Bai Xueqing.
— Comment est-ce possible ? Je ne remplis aucune des conditions de la Secte de l’Épée Céleste.
protesta Bai Zihan.
— Hmph ! Ils ont fait une exception parce qu’ils savent que tu possèdes un Os du Dao.
répondit Bai Xueqing, l’air dégoûté. Elle savait comment Bai Zihan l’avait obtenu—et à ses yeux, c’était tout à fait honteux.
Bien sûr, les étrangers ne le savaient pas. Seuls quelques membres haut placés du clan Bai étaient au courant.
— Plus important encore, le fait d’être le fiancé de Chu Ziyan a aidé. Les Anciens de la Secte de l’Épée Céleste sont déjà au courant des fiançailles et ont accepté la demande de leur père pour que vous soyez ensemble.
Bien sûr, ce n’était pas tout. Bai Tianheng avait dû envoyer de généreux pots-de-vin à la Secte de l’Épée Céleste.
De plus, le fait d’être le frère de Bai Xueqing avait joué en sa faveur—mais elle ne l’admettrait pas.
*…*
Bai Zihan ne savait comment réagir.
Il semblait que depuis qu’il avait appris ses fiançailles avec Chu Ziyan, tout allait de mal en pis pour lui.
Bien sûr, il ne reconnaîtrait pas que la plupart de ces problèmes étaient dus à son propre comportement. Son père ne faisait que prendre des décisions qu’il estimait être les meilleures pour son fils.
— Et enfin, je t’ai fait venir pour cette raison.
*(Quoi ? Il y a encore autre chose ? !)*
Bai Zihan gémit intérieurement. Il en avait déjà assez entendu de nouvelles choquantes.
— Ziyan est approchée par d’autres garçons du clan Bai. Il semble que les Anciens fassent leurs manœuvres.
déclara Bai Xueqing.
*(Oh ?)*
En entendant cela, au lieu de se mettre en colère, Bai Zihan sentit une lueur d’espoir.
Il n’avait pas prévu d’avoir des alliés au sein du clan Bai—bien sûr, il comprenait leurs intentions.
Mais tant qu’ils réussissaient, il serait libéré de ces fiançailles.
— Tu dois les arrêter !
ordonna Bai Xueqing.
— Hein ? Pourquoi ?
demanda Bai Zihan.
— Pourquoi ? Tu es son fiancé ! Quoi ? Tu ne veux pas ?
Bai Xueqing le fusilla du regard.
On aurait dit qu’un long sermon l’attendait s’il disait non.
— Bien sûr, bien sûr ! Je ferai comme tu dis.
Bai Zihan acquiesça rapidement, sachant qu’il valait mieux ne pas discuter avec sa sœur.
— C’est tout. Tu peux partir !