**Chapitre 18 – 18 : Un passé avec Chu Ziyan**
*(Pourquoi Père m’a-t-il fait appeler ?)*
Bai Zihan s’interrogea.
*(Est-ce à cause du disciple de la Secte de l’Épée Céleste ?)*
C’était le dernier problème qu’il avait causé, mais il ne pensait pas que ce fût cela — l’affaire était déjà presque réglée.
Réglée dans le sens où la Secte de l’Épée Céleste ne pouvait rien faire contre lui.
*(Serait-ce à cause d’une autre de mes frasques ?)*
Si l’on dressait la liste de tous les ennuis qu’il avait provoqués, elle ne tiendrait probablement pas sur une seule feuille de papier.
*« Bon, on verra bien. »*
Quoi qu’il en soit, il estimait pouvoir gérer la situation.
Lorsque Bai Zihan arriva dans la grande salle, il trouva son père assis sur le trône du chef de clan, son expression habituellement sérieuse en place.
Bai Zihan s’avança nonchalamment, les mains derrière la tête.
— Tu m’as fait appeler, Père ?
Bai Tianheng regarda son fils, ses yeux indéchiffrables.
Un instant, il ne dit rien.
Puis —
Bai Tianheng tapota ses doigts contre l’accoudoir de son siège.
— Tu es conscient de la situation politique au sein du clan, n’est-ce pas ?
Les yeux de Bai Zihan se firent légèrement plus perçants.
*(Voilà. Il s’agit de ma position d’héritier, n’est-ce pas ?)*
Il se pencha légèrement de côté.
— Plus ou moins !
Bai Zihan savait pertinemment que le clan ne voulait pas de lui comme héritier et cherchait à le remplacer.
Bien sûr, il ignorait ces préoccupations et se concentrait plutôt sur le fait d’intimider les autres génies, y compris Bai Jian — celui qui avait le plus de chances de prendre sa place.
Bai Tianheng avait mis Bai Zihan en garde à plusieurs reprises concernant son comportement et la façon dont il rendait sa position d’héritier vulnérable, mais cela lui importait peu.
Bai Tianheng se pencha légèrement en avant, son regard perçant fixé sur son fils.
— Alors, venons-en directement au fait. Tu es promis à Chu Ziyan du Clan Chu.
Silence !
Le rictus de Bai Zihan se figea.
— Quoi ?
Bai Tianheng se rassit, parfaitement calme.
— Les fiançailles seront officiellement annoncées dans quelques jours. Le Clan Bai et le Clan Chu sont parvenus à un accord.
Bai Tianheng déclara cela comme si tout était déjà décidé.
Bai Zihan le fixa, son esprit assimilant lentement les mots.
Il ouvrit la bouche, puis la referma.
Puis —
— … Pff— Hahaha !
Il éclata de rire.
Bai Tianheng resta impassible.
Bai Zihan essuya une larme au coin de son œil, secouant la tête.
— Tu plaisantes, n’est-ce pas ?
Silence !
Le rire de Bai Zihan s’éteignit.
— … Tu es sérieux ?
Bai Tianheng hocha la tête.
Le rictus de Bai Zihan disparut entièrement.
Chu Ziyan — la génie du Clan Chu et l’une des plus grandes beautés de tout l’Empire Désolé du Ciel.
D’autres pouvaient la voir comme douce, talentueuse et semblable à une fée, mais pour Bai Zihan, elle n’était rien de plus qu’une brute plus grande que lui.
Chu Ziyan étant la sœur aînée et proche amie de Bai Xueqing, il était impossible qu’il ne l’ait pas rencontrée.
Bai Xueqing avait ramené Chu Ziyan à la maison après avoir obtenu des vacances de la Secte de l’Épée Céleste, un an après y être entrée.
À l’époque, Bai Zihan n’avait que neuf ans, tandis que Chu Ziyan en avait onze.
Sans Bai Xueqing pour le surveiller, Bai Zihan semait le trouble à gauche et à droite — personne ne pouvait l’arrêter.
Ainsi, lorsque Bai Xueqing ramena Chu Ziyan à la maison, il pensa qu’elle serait une cible facile.
Les membres du Clan Bai ne pouvaient s’opposer à lui, et cela était particulièrement vrai pour les invités qui craignaient le pouvoir du Clan Bai.
À l’époque, Bai Zihan, âgé de neuf ans, était un fauteur de troubles sans égal au sein du Clan Bai.
Il régnait sur les serviteurs, intimidait la jeune génération et osait même jouer des tours aux anciens.
Personne ne pouvait l’arrêter, et même s’ils l’avaient voulu, ils n’auraient pas osé.
Pourquoi ?
Parce qu’il était le jeune maître du Clan Bai — l’héritier direct de l’un des trois clans les plus puissants de l’Empire Désolé du Ciel.
Même si quelqu’un avait eu le courage de le punir, sa mère l’aurait protégé, tandis que son père était trop occupé à gérer les affaires du clan pour intervenir personnellement, à moins que les choses ne dégénèrent.
Sans personne pour le discipliner, Bai Zihan faisait ce qui lui plaisait.
Et puis… Chu Ziyan arriva.
C’était un après-midi lorsque Bai Zihan posa les yeux sur elle pour la première fois.
Sa sœur, Bai Xueqing, était enfin rentrée de la Secte de l’Épée Céleste après une année complète d’entraînement.
Normalement, Bai Zihan évitait sa sœur comme la peste.
Cependant, cette fois, elle avait ramené quelqu’un avec elle.
Elle portait une épée d’entraînement en bois dans le dos, sa posture ferme et droite comme celle d’une véritable artiste martiale.
Bien qu’elle fût jeune, sa présence dégageait une aura de confiance et d’autorité que la plupart des gens n’avaient pas.
C’était Chu Ziyan — la proche amie de Bai Xueqing et une génie de la Secte de l’Épée Céleste.
Bai Zihan les observa de loin, intrigué.
À ce moment-là, il ne savait pas qui elle était, et cela lui importait peu.
Pour lui, elle n’était qu’une invitée de plus, et les invités étaient des cibles parfaites pour ses farces.
Avec un sourire malicieux, Bai Zihan élabora rapidement un plan.
Bai Zihan attendit le moment parfait.
Ce soir-là, Bai Xueqing et Chu Ziyan étaient dans la cour, s’entraînant ensemble tandis que quelques serviteurs du Clan Bai les observaient depuis le bord.
Voyant sa sœur occupée, Bai Zihan passa à l’action.
Il se faufila dans la chambre de Bai Xueqing et trouva son service à thé personnel — un cadeau de leur père.
Il y ajouta soigneusement une poudre étrange — une herbe inoffensive mais incroyablement épicée qui mettrait le feu à la bouche de celui qui la boirait.
*(Heh ! Voyons si cette fille peut le supporter !)*
Une fois le piège en place, il ordonna à un serviteur d’apporter le thé à Chu Ziyan et Bai Xueqing.
Puis, il se cacha à proximité, impatient de voir Chu Ziyan souffrir.
Au moment où Chu Ziyan souleva la tasse, Bai Zihan sentit son excitation monter.
*(Ça vient !)*
Elle prit une gorgée.
Puis —
Rien.
L’expression de Chu Ziyan ne changea pas du tout.
*(Hein ?)*
Bai Zihan la regarda, confus.
N’avait-elle rien goûté ?
Cette épice était censée faire hurler et pleurer les gens !
Au lieu de cela, Chu Ziyan reposa simplement la tasse calmement et continua à parler avec Bai Xueqing.
Elle n’avait même pas cligné des yeux.
Bai Zihan sentit que quelque chose clochait.
Un instant plus tard, Bai Xueqing prit également une gorgée —
*« ! ! ! »*
Bai Xueqing recracha le thé instantanément, toussant violemment.
— Qui— ? ! Qui a mis ça dans mon thé ? !
Bai Zihan se figea.
*(Merde !)*
Bai Xueqing se tourna immédiatement vers le serviteur le plus proche, ses yeux brûlant de rage.
— Qui a préparé ce thé ?
Le serviteur terrifié tomba à genoux.
— C—C’est moi qui l’ai apporté ! Je ne sais rien d’autre !
Chu Ziyan tourna lentement la tête.
Ses yeux rouges se verrouillèrent sur les buissons où Bai Zihan se cachait.
Pour la première fois, Bai Zihan sentit un frisson lui parcourir l’échine.
— Sors de là !
Sa voix était calme et posée, mais il n’y avait aucune place pour la discussion.
Bai Zihan déglutit.
Mais avant qu’il ne puisse même penser à s’échapper —
Une voix froide l’interrompit.
— Il est là-bas.
C’était Chu Ziyan.
Contrairement à Bai Xueqing, elle ne semblait pas en colère.
Elle semblait… intéressée.
Comme un prédateur ayant trouvé sa proie.
Bai Zihan savait que sa sœur était terrifiante lorsqu’elle était en colère.
Mais pour une raison quelconque, le regard calme de Chu Ziyan l’effrayait davantage.
Pourtant, Bai Zihan n’était pas du genre à reculer.
Il sortit hardiment, affichant son sourire le plus arrogant.
— Tch, et alors si c’est moi ? Je m’amusais, c’est tout.
Son ton était désinvolte, mais il veilla à regarder Chu Ziyan de haut en parlant.
Après tout, il était Bai Zihan — le jeune maître craint et intouchable du Clan Bai.
Pour qui cette fille se prenait-elle pour révéler sa cachette ?
Cependant —
Il avait commis une erreur.
Chu Ziyan inclina légèrement la tête.
— Oh ? Juste pour t’amuser ?
Elle se leva lentement, époussetant ses manches.
— Hmph ! Ziyan, tu peux t’occuper de lui, dit Bai Xueqing en quittant les lieux.
Bai Zihan sentit soudain le danger malgré le départ de sa sœur.
Mais avant qu’il ne puisse réagir —
BAM !
Le poing de Chu Ziyan frappa sa tête, manquant de la briser.
— AAH !
Bai Zihan roula par terre, les bras serrés autour de sa tête tandis que la douleur explosait dans son corps.
Il toussa violemment, à peine capable d’assimiler ce qui venait de se passer.
*(Elle vient de… me frapper ?)*
Avant même qu’il ne puisse se relever —
BAM !
Un autre coup — cette fois directement dans le dos, le clouant face contre terre.
Bai Zihan serra les dents, sa rage bouillonnant.
— Toi— ! Sais-tu qui je suis ? !
Chu Ziyan le regarda de haut.
— Qui es-tu ?
Elle demanda avec arrogance.
— Hmph ! Ignorante. Je suis le jeune maître du Clan Bai, destiné à le diriger un jour !
Bai Zihan fanfaronna et attendit que Chu Ziyan réalise sa grave erreur et se prosterne devant lui.
Cependant, ce à quoi il s’attendait ne se produisit pas. Elle continua simplement à le regarder.
— Et alors ?
dit-elle, sa voix ne portant aucun respect, aucune crainte.
Chu Ziyan savait très probablement qui il était avant même qu’il ne se présente, bien qu’elle feignît l’ignorance.
BAM !
Un autre coup sur sa tête.
— T—TU VAS REGRETTER ÇA !
BAM !
— Regretter, mon cul ! Comment un gamin de 9 ans peut-il se croire invincible ? Laisse cette grande sœur t’apprendre quelques leçons !
Elle n’avait aucun égard pour Bai Zihan et continua à le frapper.
Bai Zihan n’était pas du genre à reculer facilement et tenta de la menacer de diverses manières, pour finir encore plus malmené.
Les serviteurs assistant à la scène se figèrent d’horreur.
Chu Ziyan avait battu l’héritier du Clan Bai… en plein jour !
Mais que pouvaient-ils faire ?
Ils étaient conscients du statut de Chu Ziyan, sans compter que Bai Xueqing avait soutenu Chu Ziyan en disant qu’elle la laisserait s’occuper de Bai Zihan.
Les poings de Bai Zihan se serrèrent.
Personne ne lui avait jamais parlé ainsi.
Personne n’avait jamais osé lever la main sur lui.
Mais cette fille — cette étrangère — venait de le battre comme s’il n’était rien.
Bai Zihan leva lentement la tête, la regardant avec une haine pure.
— Toi—
Chu Ziyan se pencha, ses yeux perçant les siens.
— Hehe… Il semble que mes vacances au Clan Bai ne seront pas trop ennuyeuses.
Sa voix était remplie d’amusement, comme si elle regardait son nouveau jouet.
Et en effet, pendant les deux semaines suivantes, durant tout son séjour au Clan Bai, il fut traité pire qu’un serviteur.
Il devait apporter le thé et suivre ses ordres, sinon plus de souffrances l’attendaient.
Chu Ziyan le traitait pire que sa sœur, et il ne pouvait rien faire, car il découvrit bientôt que Chu Ziyan était la fille précieuse du Clan Chu — un clan avec lequel le Clan Bai tentait d’établir une bonne relation.
Bien sûr, il tenta de se venger, mais finit toujours par se faire battre par Chu Ziyan.
Et maintenant…
Son père voulait qu’il épouse cette femme démoniaque ? !