**Chapitre 14 – 14 : Le Mariage de Bai Zihan ?**
L’annonce de Bai Tianheng provoqua des vagues de choc dans la salle du conseil du clan Bai.
Même les Grands Anciens, qui observaient d’abord en silence, s’engagèrent désormais dans des discussions sérieuses entre eux.
Les implications de cette alliance matrimoniale étaient immenses.
Bien que le clan Bai fût l’un des trois clans les plus puissants de l’Empire du Ciel Désolé, sa position était constamment contestée par les deux autres.
Depuis des années, ces clans rivaux œuvraient subtilement contre le clan Bai, allant peut-être jusqu’à former des alliances secrètes pour affaiblir son influence.
Si le clan Bai restait isolé, ce n’était qu’une question de temps avant que ces forces ne tentent de l’engloutir.
Ainsi, s’assurer des alliés puissants n’était pas un luxe, mais une nécessité.
Le clan Chu était la force la plus puissante en dehors des trois premiers, juste en dessous d’eux.
Si le clan Bai était une montagne, le clan Chu était une étoile montante – pas encore au sommet, mais assez proche pour être craint.
Leurs affaires, leurs routes commerciales et leur nombre d’experts étaient vastes, faisant d’eux l’une des factions les plus influentes de l’empire.
Plus important encore, les filles des deux chefs de clan – Bai Xueqing et Chu Ziyan – avaient toujours été proches. Certains disaient même qu’elles étaient comme des sœurs, en dehors des liens du sang.
Depuis des années, le clan Bai cherchait à resserrer ses liens avec le clan Chu, mais des différences politiques avaient rendu une telle alliance difficile.
Et maintenant ?
Avec cette proposition de mariage, la force la plus puissante en dehors des trois premiers et le clan Bai faisaient un pas de plus pour se tenir côte à côte.
Une telle alliance pourrait potentiellement rivaliser avec les deux autres clans les plus puissants de l’Empire du Ciel Désolé.
C’était une opportunité que personne dans le clan Bai ne pouvait se permettre d’ignorer.
Même ceux qui n’aimaient pas Bai Zihan devaient admettre – si ce mariage se concrétisait, ce serait une victoire stratégique sans précédent.
Malgré leur choc et leur excitation, les Anciens n’étaient pas complètement rassurés.
Bai Zihan, même avec ce mariage proposé, restait Bai Zihan – un jeune maître connu davantage pour son arrogance et ses ennuis que pour son talent ou son ambition.
L’un des Anciens, l’Ancien Bai Mu, prit prudemment la parole.
— Chef de clan… bien que ce soit en effet une grande opportunité, il reste un problème.
Bai Tianheng haussa un sourcil.
— Oh ?
Bai Mu hésita, puis s’exprima clairement.
— Même avec cette proposition, Bai Zihan lui-même n’a pas encore prouvé sa valeur. Si le clan Chu le trouve indigne, qu’est-ce qui les empêche de revenir sur leur accord à l’avenir ?
Certains des Anciens hochèrent la tête en signe d’approbation, murmurant entre eux.
Bien que le Patriarche Chu Xing eût accepté la proposition, rien n’avait encore été finalisé.
Si Bai Zihan restait tel qu’il était, le clan Chu pourrait encore trouver un moyen de rompre les fiançailles sans nuire à leur réputation.
Et si cela se produisait, le clan Bai pourrait se retrouver dans une mauvaise posture.
Bai Feng, qui était resté silencieux jusqu’alors, sourit soudain.
— L’Ancien Bai Mu soulève un excellent point, déclara Bai Feng, sa voix calme mais teintée d’une intention cachée.
— Connaissant le comportement de Bai Zihan, il pourrait très bien ruiner notre relation avec le clan Chu.
Il jeta un regard vers Bai Tianheng, feignant la politesse.
— Le Chef de clan le comprend sûrement aussi ?
Le regard de Bai Tianheng s’assombrit légèrement.
C’était la contre-attaque de Bai Feng.
Il avait été acculé plus tôt, mais désormais, il ripostait avec logique.
C’était vrai !
Le clan Chu avait accepté, mais si Bai Zihan leur causait des ennuis, l’alliance pourrait facilement s’effondrer.
Pire encore, si Bai Zihan se ridiculisait en public, cela pourrait donner au clan Chu une raison de retirer entièrement son soutien.
Le clan Bai était peut-être l’un des trois clans les plus puissants, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait forcer le clan Chu à s’allier à lui contre son gré.
Les Grands Anciens échangèrent des regards entendus.
C’était là le vrai problème.
— Alors, que proposez-vous, Chef de clan ?
Bai Feng poursuivit.
— Ne devrions-nous pas changer la personne qui épousera Chu Ziyan ? Seul quelqu’un de vraiment capable pourrait faire fonctionner ce mariage !
Son intention était claire – il tentait désormais d’obtenir Chu Ziyan pour son propre fils.
Les yeux de Bai Jian brillèrent d’excitation en entendant les paroles de son père.
Chu Ziyan… Qui dans l’empire ne connaissait pas cette fée capable de captiver les hommes d’un seul regard ?
Sans parler du fait que, avec le soutien du clan Chu, sa propre position s’élèverait considérablement.
Même sans son origine, Bai Jian pensait que sa beauté et son talent la rendaient digne de lui.
D’autres Anciens partageaient le même sentiment.
Ils supposaient que le clan Chu cherchait probablement une alliance avec le clan Bai lui-même, et non spécifiquement avec Bai Zihan.
S’ils pouvaient remplacer Bai Zihan par un membre plus exceptionnel du clan Bai, ils n’auraient pas à s’inquiéter que le marié soit indigne de la mariée.
De plus, leur objectif initial – écarter Bai Zihan de la position d’héritier – serait également accompli.
— Oui ! Nous devons choisir un marié digne pour Chu Ziyan !
— Bai Zihan ne fera que nous embarrasser et ruiner notre relation avec le clan Chu.
— Nous proposons que Bai Zihan ne soit pas le marié de Chu Ziyan !
…
Les Anciens saisirent immédiatement l’opportunité.
Même les Grands Anciens semblaient plongés dans leurs pensées, envisageant probablement la même chose.
Le Grand Ancien Ren fit un pas en avant pour suggérer une idée.
— Chef de clan, que diriez-vous de ceci ? Bai Zihan peut conserver son titre d’héritier, mais nous devons changer le marié pour Chu Ziyan.
Le Grand Ancien Ren savait que Bai Tianheng n’accepterait pas facilement de retirer son fils en tant que marié, mais s’ils lui assuraient que Bai Zihan pourrait conserver son statut d’héritier, il pourrait faire un compromis.
Après tout, il était clair que l’alliance matrimoniale avait été arrangée pour consolider la position de Bai Zihan en tant qu’héritier.
Tant qu’ils promettaient que l’héritier ne changerait pas, Bai Tianheng pourrait accepter cette demande.
— Je soutiens également cette proposition !
Bai Feng ajouta, sa voix empreinte de confiance.
Dans l’esprit de Bai Feng, si son fils pouvait épouser Chu Ziyan, cela vaudrait bien plus que de sécuriser la position d’héritier.
Après tout, un héritier n’était qu’un titre temporaire – rien n’était garanti tant que Bai Tianheng n’avait pas quitté ses fonctions.
Et avec le manque de talent de Bai Zihan, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse un jour hériter de la direction du clan à long terme.
De plus, avec le mariage de Bai Jian et Chu Ziyan, il pourrait influencer le clan Chu et éventuellement faire pression sur Bai Tianheng pour changer l’héritier.
D’ici là, même les Grands Anciens et les autres Anciens soutiendraient probablement cette décision.
— Nous soutenons aussi cette proposition !
Avec Bai Feng en tête, d’autres hochèrent également la tête en signe d’accord, montrant qu’ils étaient prêts à laisser Bai Zihan conserver son statut d’héritier – à condition que le marié soit changé.
Bai Tianheng esquissa un sourire en observant leurs réactions.
Il savait exactement ce qu’ils pensaient.
Il savait aussi que Bai Zihan perdrait inévitablement sa position d’héritier s’il perdait l’alliance matrimoniale avec le clan Chu.
Mais Bai Tianheng n’était pas inquiet.
— Désolé de vous décevoir, mais le clan Chu a spécifiquement demandé mon fils, Bai Zihan !