**Chapitre 13 – 13 : Le Destin de l’Héritier Décidé ?**
— Chef de clan, parlez-vous sérieusement ?
Les Anciens du clan Bai ne purent s’empêcher de trouver incroyables les paroles qu’ils venaient d’entendre.
— Ai-je l’air de plaisanter ?
Bai Tianheng répondit avec arrogance, son regard perçant balayant la salle.
*…*
Aucun des Anciens ne croyait vraiment que le Patriarche Bai Tianheng aurait pu plaisanter sur un tel sujet, mais ce qu’il venait de dire était difficile à accepter.
— Chef de clan, le Chef du clan Chu a-t-il vraiment accepté ce mariage ?
Un Ancien demanda à nouveau, toujours incrédule.
Bai Tianheng soupira, son impatience grandissant.
— Combien de fois dois-je me répéter pour que vous compreniez ? Oui, Chu Xing a accepté la proposition.
— Incroyable !
— Chu Xing a-t-il perdu l’esprit ? Pourquoi accepterait-il de marier sa fille à un bon à rien comme Bai Zihan ?
— Quelle excellente nouvelle ! Avec ce mariage, notre alliance avec le clan Chu est pratiquement scellée.
*…*
Un murmure se répandit parmi les Anciens. Certains refusaient encore de croire la nouvelle, tandis que d’autres s’en réjouissaient.
Cette annonce soudaine avait complètement bouleversé l’ordre du jour initial de la réunion.
***
Quelques minutes plus tôt, les Anciens s’étaient réunis dans un but précis : convaincre Bai Tianheng de destituer Bai Zihan de son statut d’héritier et de le transmettre à un candidat plus digne.
Bien sûr, ils savaient que Bai Tianheng n’accepterait pas si facilement.
C’est pourquoi ils avaient fait appel aux Grands Anciens.
Les Grands Anciens appartenaient à la génération précédente.
Bien qu’ils interviennent rarement dans les affaires du clan, préférant se consacrer à leur *Cultivation*, ils agissaient lorsque cela s’avérait nécessaire.
Les Anciens avaient convoqué les Grands Anciens pour faire pression sur Bai Tianheng et le forcer à désigner un nouvel héritier.
Et le candidat le plus en vue était Bai Jian, le fils de Bai Feng.
Bai Feng, le frère cadet de Bai Tianheng, avait toujours nourri du ressentiment pour ne pas avoir accédé lui-même au poste de Chef de clan.
Bien qu’il ait fini par l’accepter en raison du talent et du leadership supérieurs de Bai Tianheng, il n’avait jamais approuvé le choix de Bai Zihan comme héritier.
Au contraire, il était fermement convaincu que son fils, Bai Jian – plus talentueux et bien plus discipliné – devait hériter de cette position.
De nombreux Anciens, y compris les Grands Anciens, soutenaient cette idée.
Ainsi, lorsque Bai Tianheng entra dans la salle de réunion avec un sourire aux lèvres, les Anciens furent déconcertés.
Ils s’attendaient à ce que Bai Tianheng soit de mauvaise humeur, sachant pertinemment de quoi il serait question ce jour-là.
Pourtant, au lieu de la morosité, il semblait plutôt satisfait.
Beaucoup furent intrigués par son sourire, tandis que d’autres soupçonnèrent qu’il s’agissait d’une manœuvre pour les déstabiliser, sachant qu’il ne pourrait de toute façon pas changer l’issue de cette réunion.
Bai Tianheng s’avança et prit place à la tête de la salle du conseil, les mains posées négligemment sur les accoudoirs.
— Anciens, Grands Anciens, salua Bai Tianheng d’une voix posée et profonde.
— Je suppose que vous ne m’avez pas convoqué ici simplement pour profiter du matin.
Les Grands Anciens restèrent silencieux, observant avec des regards perçants, laissant les Anciens actuels prendre la parole en premier.
Après tout, leur unique but était de trancher la question et d’empêcher Bai Tianheng de trouver des prétextes.
Si Bai Tianheng avait une raison suffisamment valable pour que Bai Zihan reste l’héritier, ils pourraient aussi le soutenir.
Bai Feng, le frère cadet de Bai Tianheng, s’avança aussitôt.
Ses robes bleues ondoyèrent tandis qu’il joignait les mains.
— Chef de clan, nous apprécions votre temps. Cependant, cette affaire est urgente. Nous devons discuter de l’avenir du clan Bai – plus précisément, de la position d’héritier.
Bai Tianheng esquissa un léger rictus.
*(Voilà qui arrive !)*
Bai Feng poursuivit malgré le sentiment que quelque chose clochait chez Bai Tianheng.
En d’autres circonstances, ce sujet aurait suffi à faire perdre son sang-froid à Bai Tianheng et à le rendre défensif.
— Je pense qu’il est temps de reconnaître ce que beaucoup savent depuis des années : Bai Zihan n’est pas digne d’être l’héritier du clan Bai.
Certains Anciens hochèrent la tête en signe d’approbation, leurs visages graves.
Bai Tianheng resta silencieux, laissant Bai Feng continuer.
— À maintes reprises, Bai Zihan a démontré qu’il était paresseux, arrogant et totalement dépourvu de motivation pour la *Cultivation*.
La voix de Bai Feng portait une pointe acérée, clairement destinée à provoquer.
— Les Anciens ont eux-mêmes été témoins de son comportement irresponsable : gaspillage de ressources, conflits inutiles, et inimitiés avec des alliés précieux !
Il balaya la salle du regard, sa voix devenant plus forte.
— Récemment encore, il a humilié les disciples de la Secte de l’Épée Céleste, créant des tensions inutiles avec l’une des sectes les plus puissantes de l’empire ! Et s’ils s’en offusquaient ? Et si cela dégénérait ?
D’autres Anciens hochèrent la tête en signe d’assentiment.
Bien que la plupart sachent que les conflits entre jeunes n’avaient guère d’importance, ils devaient reconnaître que Bai Zihan cherchait inutilement les ennuis.
— De plus, poursuivit Bai Feng, son talent est pitoyable. Même avec les meilleures ressources de notre clan, il reste bloqué au stade de Formation du Noyau, alors que des génies de son âge ont déjà accédé au stade du Noyau d’Or !
Certains Anciens chuchotèrent entre eux.
— En effet, comparé à Bai Jian, Bai Zihan est bien en retard…
— Il ne montre aucun intérêt pour le travail non plus. Il sèche la plupart des cours et ose même contester les enseignants.
— Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser un incapable hériter du clan.
Bai Feng marqua une pause, laissant les murmures s’apaiser avant de porter son argument final.
— Pour le bien du clan Bai, je propose que Bai Zihan soit destitué de son statut d’héritier et qu’un candidat plus digne – doté d’un véritable talent et de discipline – soit choisi à sa place.
Il tourna son regard vers un jeune homme debout près du fond : Bai Jian, son propre fils.
Bai Jian fit un pas en avant, son expression humble mais confiante.
Contrairement à Bai Zihan, Bai Jian était connu pour sa diligence et son talent. Il avait déjà atteint le stade du Noyau d’Or, devançant largement Bai Zihan en *Cultivation*.
Bien que cela suffise à rivaliser avec Bai Xueqing, déjà au stade de l’Âme Naissante, il était effectivement l’un des plus talentueux de l’Empire du Ciel Désolé.
De nombreux Anciens le considéraient avec faveur.
— Je soutiens cette motion !
— Je suis d’accord. Bai Zihan n’est pas digne !
— Bai Jian ferait un bien meilleur héritier.
*…*
La discussion bascula rapidement en faveur de Bai Feng, plusieurs Anciens soutenant la proposition.
Il était clair que si les choses continuaient ainsi, Bai Zihan perdrait aujourd’hui sa position d’héritier.
Mais au moment où Bai Feng s’apprêtait à enfoncer le clou, Bai Tianheng leva une main.
— Assez !
Sa voix n’était pas forte, mais elle portait une autorité absolue, et toute la salle se tut.
Bai Tianheng se pencha légèrement en avant, les coudes posés sur la table. Son regard devint perçant, et son expression amusée disparut.
— Vous vous êtes tous réunis ici pour discuter des défauts de mon fils, déclara lentement Bai Tianheng. Mais avant de poursuivre cette discussion, j’ai une bonne nouvelle à partager.
Il laissa ses paroles flotter dans l’air, permettant à son aura de s’imposer dans la pièce.
— Une nouvelle ?
Bai Feng fronça les sourcils.
Il était mécontent que Bai Tianheng tente de changer de sujet alors qu’il avait clairement l’avantage et était sur le point d’atteindre son but.
Cependant, il resta calme.
*(Peu importe combien tu retardes les choses, l’héritier changera aujourd’hui !)*
Bai Feng pensa cela sans rien dire, ne relevant pas la tactique de Bai Tianheng visant à détourner la discussion et à retarder la question du changement d’héritier.
Bai Tianheng esquissa un sourire.
— En effet. J’ai le plaisir de vous annoncer que le clan Bai et le clan Chu ont convenu d’un mariage entre Bai Zihan et Chu Ziyan !