**Chapitre 3 – Fray**
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**Minuit**
En pleine mer obscure et inconnue
Un grand navire en bois aux voiles allongées fendait les vagues.
Dans la cabine du capitaine, un bureau accueillait un jeune homme robuste aux cheveux noirs et aux yeux sombres, auréolé d’une froideur intimidante, perdu dans ses pensées.
— Commençons par régler ce qui nous occupe, murmura-t-il enfin d’une voix basse après un long moment de réflexion.
Il jeta un regard vers le petit hublot circulaire de la pièce et constata que le soleil se levait déjà. Il éteignit alors la lampe magique posée sur son bureau et sortit. Il se retrouva directement sur le pont du navire. Après un coup d’œil furtif à l’océan bleu infini qui encerclait le bateau, il se dirigea vers la proue. Il sortit une petite lunette de sa poche et scruta la direction vers laquelle le navire avançait. Il distingua alors une ombre floue et imposante, semblant être une île lointaine et gigantesque.
*(Elle est énorme)*, songea le jeune homme.
— Monsieur, bonjour, lança soudain une voix calme dans son dos.
— Bonjour, Montaser, répondit-il sans se retourner. Il y a un changement de plans. Dis au capitaine de faire demi-tour. Nous battons en retraite.
— En retraite ! Mais, monsieur, nous avons consacré beaucoup de temps et d’argent à cette attaque, s’exclama Montaser. Et vous savez bien que cela fait quatre mois que ce donjon est apparu… Si nous ne le nettoyons pas au plus vite, il explosera d’ici deux mois, c’est certain.
En réalité, le navire se trouvait à l’intérieur d’un donjon trois étoiles, et la mission principale de son équipage consistait à éliminer les monstres qui s’y trouvaient pour le refermer.
— Nous ne pouvons pas nettoyer ce donjon avec notre puissance actuelle, déclara le jeune homme, le visage grave.
— Bien, monsieur, répondit Montaser, un vieil homme aux cheveux blancs vêtu d’un costume de majordome, d’un ton ferme. Bien qu’il eût de nombreuses questions, il choisit de les garder pour lui. Après tout, il n’était qu’un serviteur, et son rôle se limitait à exécuter les ordres sans discuter.
*(Il semble que mon lien avec Narod se soit renforcé après avoir récupéré les souvenirs de cette personne nommée Yassine… Mais le rythme de ma progression reste trop lent. Je dois devenir plus fort, et vite.)* Fray réfléchissait, l’expression sérieuse.
Le jeune homme à l’aura glaciale n’était autre que Fray Prada, le personnage maléfique du roman que Yassine avait obtenu. Après s’être endormi dans son bureau la veille, épuisé, il avait vécu le sommeil le plus étrange de sa vie. À son réveil, il portait le fardeau le plus lourd qu’un humain puisse supporter : sauver l’humanité de l’extinction.
Au lever du soleil, l’équipage commença à s’activer sur le navire. Fray regagna sa cabine, s’assit à son bureau et retira le collier qu’il portait sous ses vêtements. Celui-ci se composait d’un cordon en métal étrange, couvert de symboles et de petits caractères, au bout duquel pendait une gemme noire.
— Morcal, réveille-toi, ordonna Fray.
Soudain, la gemme noire émit une lueur blanche, et Fray sentit le pouvoir des lois émaner du collier. Sans avertissement, un corbeau blanc apparut devant lui.
— Gamin ! Comment connais-tu mon nom ? s’exclama le corbeau d’une voix forte.
Le *collier de la porte des esprits* était l’une des six armes de rang légendaire possédées par l’humanité. La famille Prada l’utilisait depuis des siècles pour établir des contrats spéciaux avec les esprits. Ce collier était l’arme la plus puissante de la famille Parada, mais le secret que Fray avait découvert récemment dans le roman était que le collier possédait en réalité son propre esprit gardien. Celui-ci ne se manifestait que si quelqu’un l’appelait par son nom : *Morcal*.
— Cela n’a pas d’importance. Je veux que tu actives le contrat de loyauté, déclara Fray.
— Q-quoi ? Comment connais-tu l’existence du contrat de loyauté ? s’étonna Morcal, la voix tremblante.
Grâce à la porte des esprits, la famille Prada avait pu obtenir le pouvoir des esprits en établissant des contrats avec eux pendant des siècles. Ces contrats étaient protégés par le collier et imposés par son gardien. Toute violation était punie de mort dans des circonstances normales, et le contrat de loyauté était le plus dangereux de tous. C’est pourquoi la famille Parada l’avait aboli des siècles plus tôt.
— Morcal, je n’aime pas les questions. Contente-toi d’obéir, rétorqua Fray, le regard dur, empreint d’une aura intense.
*(P-pourquoi ai-je peur de ce gamin ?)* songea Morcal, frissonnant légèrement sous le regard de Fray. [La raison de cette peur sera expliquée plus tard.]
— Très bien, je l’ai réactivé, répondit Morcal d’une voix réticente. Plusieurs personnes ont rompu le contrat. Voulez-vous appliquer la sanction ?
— Non. Fais-moi simplement une liste détaillée de leurs actes. À partir de maintenant, c’est moi qui déciderai personnellement des punitions, déclara Fray.
— Entendu, acquiesça Morcal.
*(Ils doivent être terrifiés, à présent)*, songea Fray, le visage impassible.
C’est ainsi que la famille Prada apprit l’existence du contrat de loyauté, et chacun frémit en en découvrant les termes :
[1. Il est strictement interdit de divulguer des informations sur la famille Prada à une partie extérieure, quelle que soit leur importance.
2. Il est interdit d’entretenir de mauvaises intentions envers la famille Prada.
3. Il est interdit de tuer un membre de la famille Prada.
4. Il est obligatoire de respecter la chaîne de commandement et de ne pas enfreindre les ordres du chef de famille.
5. Il est interdit de cacher des informations importantes au chef de famille.
La peine pour rupture du contrat est la destruction de l’âme du contrevenant.
La punition doit être appliquée par l’esprit contractant avec le contrevenant.
Ce contrat est protégé par la porte des esprits.]
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**Lieu inconnu**
Deux silhouettes avançaient péniblement dans une tempête de neige violente, où le vent glacial et les flocons épais recouvraient tout.
Soudain, les deux personnes s’arrêtèrent net.
— Le contrat de loyauté a été réactivé. On dirait que le gardien du collier s’est réveillé, déclara l’un d’eux d’une voix choquée.
— Tu veux parler du contrat que la famille a interdit il y a dix mille ans ? s’exclama l’autre. Je pensais que le nom du gardien était tombé dans l’oubli… Comment est-ce possible ?
— Je l’ignore, mais il semble que le chef actuel de la famille ne soit pas un homme ordinaire, répondit le premier.
— Sais-tu ce que cela signifie ?
— Oui. Maintenant, il connaît notre existence… et il peut ordonner au gardien de nous tuer s’il le souhaite. *Soupir.* Cela va poser problème.