**Chapitre 99 : Erreur de jugement**
En bas, Sophia m’attendait au bar. « As-tu tout ce dont tu as besoin, mon doux ?
— Oui, merci. Au fait, où est Keyla ? Je veux dire au revoir à ce rayon de soleil. » Sophia sourit à cette remarque. Bien qu’elle n’eût pas besoin de garder le secret, le fait que le petit numéro « mignon » de Keyla ait fonctionné sur son doux l’amusait et lui permettait de maintenir la comédie de la psychopathe pour l’instant.
« Keyla est partie en mission spéciale pour moi. Samantha se réveillera demain, alors j’aurai toujours une assistante pour m’aider. » Sophia dit cela avec un sourire. Dommage que je ne sois pas là quand Samantha se réveillerait. Ce serait un phénomène intense de la sentir vraiment s’unir à la ruche.
« Va, mon doux, ne fais pas attendre le chauffeur. » Sophia me poussa doucement. À la porte de son club, je lui donnai un baiser qui dura trente secondes avant de m’écarter pour traverser la rue. Cela la fit vaciller et s’agripper au cadre de la porte tandis qu’elle me regardait monter dans le véhicule et le voir s’envoler.
Le véhicule était bien plus rapide qu’un taxi aérien standard et, bien que nous nous dirigions suffisamment vers le nord pour ne plus voir que de la neige, le vol ne dura que deux heures. « Je me fiche d’avoir ma thermokinésie, je ne vais pas rester dehors dans cette merde. » marmonnai-je.
Utiliser la télépathie pour ouvrir ma combinaison n’était pas aussi efficace que d’utiliser mon lien avec la ruche, car cela prenait une quantité excessive de PM en raison du désir de la combinaison de consommer toute l’énergie ambiante autour d’elle. Cependant, après un court moment, la combinaison parvint à s’ouvrir.
Étant donné que le véhicule était assez haut pour que je puisse me tenir debout confortablement, la combinaison put également y entrer. En m’y glissant, le problème que j’avais dehors n’existait plus, car elle se connecta immédiatement à mon *Mindspace*.
Alors que l’armure se refermait, je commençai à rouler des épaules pour me réhabituer à la sensation. Envoyant une autre commande dans mon *Mindspace*, Zircon s’envola du sac qui ne contenait plus que mon minigun et flotta devant moi, fourreau attaché.
Je fixai Zircon à ma taille et m’assis à nouveau, m’assurant qu’elle ne gênait pas, puis attendis que le vaisseau commence sa descente.
Devant un vaisseau de deux cent cinquante mètres de long, un homme gelait sur place en faisant les cent pas. Il mesurait un mètre quatre-vingts, avait les cheveux noirs parsemés de gris, signe de la quarantaine. Ses yeux bruns semblaient prêts à semer la pagaille. Il portait un manteau militaire Spartari sur mesure, exagérément orné, avec une bordure en fourrure autour du cou.
« Votre homme est en retard. » lança-t-il d’un ton plus hostile qu’il ne l’aurait dû envers son employeuse. Kathrine, elle, n’avait pas le même problème que l’homme devant elle. En plus de ne pas avoir de testicules, elle portait une combinaison thermique sous son épais manteau. « Arrête de râler, Caleb, Apollo est un homme bien, je suis sûre que c’est la faute de mon chauffeur.
Pourquoi ne rentres-tu pas à l’intérieur ? Je te l’amènerai une fois qu’il sera là. »
Caleb ricana avant de rejeter ses cheveux en arrière et de prendre une pose « cool ». « Personne ne monte à bord du *Thanatos* avant que je ne l’aie vérifié. Je me fiche que ce soit toi qui maintiennes les régulateurs thermiques à fond, je suis le capitaine et c’est ma règle. »
Kathrine leva les yeux au ciel. « Tu as quarante-deux ans, comporte-toi en adulte, gros bébé. » Heureusement pour les pauvres testicules de l’homme, un véhicule fut aperçu en train de descendre quelques minutes plus tard. « Enfin ! Je vais lui en coller une à ce petit prince. » déclara Caleb, ce qui fit renifler Kathrine. « Bien sûr que oui… »
Caleb prit une posture qui, à ses yeux, irradiait autorité et virilité. Il alla même jusqu’à sortir un petit caillou tactique de sa poche et le posa par terre pour y poser un pied, histoire d’ajouter un effet supplémentaire.
Kathrine fit de son mieux pour s’éloigner de cet enfant gâté et se mit inconsciemment à arranger ses cheveux en regardant le chauffeur, qui n’était pas habillé pour la toundra gelée, sortir et ouvrir la portière pour le futur mari de sa nièce.
Ce à quoi elle ne s’attendait pas, cependant, c’est que le chauffeur ouvre la portière et recule en trébuchant, terrifié. « AAAAH ! » hurla-t-il avant de courir en direction d’autres humains.
Caleb posa une main sur son pistolet laser et le dégaina en position défensive en voyant ce qui sortait du véhicule. Une créature bipède de deux mètres dix, de couleur beige avec des accents violets. Sa peau semblait métallique et extrêmement résistante. Ses yeux violets et les étranges orbes violets sur sa poitrine semblaient irradier le danger.
L’enfant gâté avait disparu, remplacé par un vétéran de d’innombrables batailles. « Baissez les armes, entité alien, ou j’engage les hostilités ! »
Je fus déconcerté par l’hostilité de l’homme. Kathrine avait dit qu’elle obtiendrait les autorisations pour que je puisse utiliser cela. « Euh… suis-je au mauvais endroit ? Non, te voilà, Kathrine. Tu as dit que mon héritage ne poserait pas de problème. »
Kathrine, entendant la voix familière, jeta un coup d’œil depuis sa cachette. Le pistolet qu’elle avait sorti de nulle part cessa de viser la créature imposante. « Apollo ? » pensa-t-elle, perplexe. Sortant de sa cachette, elle s’écria : « Apollo, idiot ! Tu manques de bon sens ? Tu ne peux pas débarquer sur ma base avec ça sans t’attendre à une réaction hostile. »
Je clignai des yeux, choqué, en réalisant. « Apparemment, cette escapade de trois jours m’a plus épuisé que je ne le pensais. » Secouant la tête, je me dirigeai vers Kathrine, ignorant l’homme qui me tenait toujours en joue.
« Désolé pour ça, une erreur de jugement de ma part, ça a été quelques jours chargés. Cela dit, as-tu mes autorisations pour que je ne me fasse pas tirer dessus par des hommes trop zélés avec des envies de mort ? » dis-je en tournant délibérément mon casque pour que ma visière soit face à l’homme dont le pistolet était toujours braqué sur moi, confus.
« Tu pousses un peu, là, beau gosse. Je m’attendais à un morceau de tech de bouclier comme en ont les Eradai, pas à… peu importe ce que c’est. Cela dit, ton autorisation pour la tech alien est maintenant la plus élevée qui soit, donc tu auras la permission pour ça et plus encore. »
Saisissant son menton avec mon gant, je souris. Cependant, elle ne pouvait pas le voir, pas plus que Caleb. « Merci d’avoir encore fait un effort pour un homme que tu as rencontré il n’y a pas si longtemps. Pourquoi ne pas me laisser me rattraper à un moment donné pendant ce voyage ? Les voyages spatiaux peuvent devenir plutôt ennuyeux. »
Le visage de Kathrine, déjà rouge à cause du vent glacial, devint encore plus écarlate. Elle était soulagée de porter sa combinaison thermique, sinon un glaçon serait en train de se former dans sa grotte inférieure en ce moment même. « B-Bien sûr, ça s-semble… » « Bas les pattes, ou je tire ! » Ignorant complètement l’homme, je me retournai calmement vers Kathrine. « Sérieusement, quel est le problème de ce type ? » Kathrine, réalisant qu’un pistolet était toujours braqué sur moi, explosa contre l’homme.
« Range ce pistolet, espèce d’abruti ! Je me fiche de ton processus de “vérification”, nous montons à bord maintenant. Et si tu as un problème avec ça, tu peux te le mettre où je pense ! Je peux toujours investir dans une autre compagnie de mercenaires et démonter MES vaisseaux dans lesquels tu résides pour en faire des pièces détachées. »
Kathrine fut surprise par la colère qu’elle avait ressentie pour une chose aussi triviale. Elle ne le montra pas, cependant, et traîna la silhouette de deux mètres dix derrière elle à l’intérieur du vaisseau.
Caleb ignora Kathrine et le nouveau venu alors qu’ils passaient devant lui. Il reposa un pied sur son caillou tactique et contempla la toundra gelée un moment de plus, tentant de paraître stoïque. Repassant l’événement dans sa tête, Caleb fut impressionné par la façon dont l’homme mystérieux en armure alien avait géré la situation.
Avec les deux pistolets qu’il savait braqués sur lui, même avec l’armure, l’homme aurait dû réagir défensivement. Au lieu de cela, il était resté calme et précis, identifiant une alliée au milieu de la tension.
Il avait aussi réussi le test suivant de Caleb. Il n’était pas aussi aveugle qu’il le prétendait : la rougeur sur le visage de sa patronne indiquait qu’ils avaient, ou que Kathrine voulait, coucher avec cet homme. Garder son sang-froid à côté de quelqu’un de potentiellement proche de lui était impressionnant.
Caleb ricana. « Hah ! Je ne m’attendais pas à ce que la rouquine soit capable de tels mots vulgaires, oh là là, ça va me faire plaisir un moment. » Caleb continua de sourire un instant en regardant la toundra entourant la base avant de lever le poing en l’air et d’effectuer quelques signaux tactiques avec sa main.
Depuis des cachettes proches, des hommes armés de snipers et quelques-uns avec des fusils antimatériel émergèrent et se dirigèrent vers le vaisseau.
Une fois qu’ils furent assez proches, un homme demanda : « Alors, boss, qu’as-tu pensé de l’homme-robot-alien ? A-t-il passé le test ? »
Caleb sourit à son subordonné. « Bien que nous n’ayons pas encore rencontré l’homme sous l’armure mystérieuse, son caractère en émane. Nous avons un nouvel allié qui rejoint le *Thanatos* ! »