**Chapitre 84 : Discussion au petit-déjeuner**
J’ouvris les yeux et me retrouvai seul dans le lit. L’effet du poison concentré de Sophia m’avait fait dormir d’un sommeil incroyablement profond. Me levant, je me dirigeai vers la salle de bain pour mes rituels matinaux avant de quitter la chambre afin de trouver les occupants manquants.
En ouvrant la porte de la chambre, une odeur de nourriture cuite m’attira en bas pour enquêter. Entrant dans la salle à manger adjacente au salon, Sophia était assise sur une chaise, buvant quelque chose dans un *mug* tout en parcourant des informations sur sa tablette. Comme si elle sentait ma présence, Sophia leva les yeux et sourit. « Bonjour Apollo, c’était l’un des meilleurs sommeils que j’aie jamais eus, merci.
Au fait, as-tu faim ? J’ai demandé à mon chef de te préparer un petit-déjeuner copieux. »
Je hochai la tête en signe d’accord tout en m’asseyant et me versant une tasse de thé de la théière posée sur la table. J’allais en prendre une gorgée lorsque Sophia s’écria : « Elias ! » La surprise faillit me faire renverser ma boisson sur moi, mais cette fois, j’eus assez de contrôle pour éviter un début de matinée ennuyeux.
Quelques secondes plus tard, un homme d’âge mûr avec une moustache glorieuse, portant une toque et un tablier, entra dans la pièce depuis la cuisine adjacente. « Vous m’avez appelé, dame shophia ? » demanda l’homme, que je supposai être Elias. « Oui, mon *paramour* est affamé, pourrais-tu aller chercher ce petit-déjeuner que je t’ai demandé de préparer ? » déclara Sophia.
« *Paramour* ? » dit Elias, déconcerté, réalisant seulement alors la présence d’Apollo à table. Les yeux d’Elias s’écarquillèrent de choc en voyant l’homme nu assis à la table de son employeuse. Depuis plus d’une décennie, Elias travaillait pour Sophia, utilisant ses augmentations métalliques à leur efficacité maximale pour préparer les repas qu’il lui concoctait. Et jamais une autre présence, encore moins un autre homme, ne s’était joint à elle le matin.
Retrouvant son professionnalisme, Elias se tourna vers Sophia. « Bien sûr, ma dame, bien que je puisse demander si c’était la raison pour laquelle j’ai dû porter un bandeau en entrant dans l’appartement ce matin ? » Sophia le regarda droit dans les yeux pour la première fois. « Je suis ton employeuse, Elias. Si je te demande d’entrer avec un bandeau, tu le feras.
Je te protégeais de voir des informations sensibles, et c’est tout, maintenant va. » Le ton de Sophia était plutôt enjoué, mais Elias suait à grosses gouttes en quittant la pièce.
Il revint peu après avec une assiette de nourriture avant de jeter un coup d’œil vers moi et un regard plus long vers Sophia, puis s’inclina et s’excusa. Une fois l’homme hors de portée de voix, je commentai en croquant dans une galette de pommes de terre. « Alors, tu sais que ce type est éperdument amoureux de toi ? » Sophia hocha la tête en sirotant sa boisson. « Oui, c’est évident. La plupart des mâles qui posent les yeux sur ma forme suivent des schémas similaires.
La plupart finissent par rejoindre mon culte, et leur amour se transforme en servitude. Elias, cependant, a des implants métalliques, et son génome s’effondrerait car les implants perturbent la structure des gènes. »
Sophia, décidant d’être espiègle, commenta : « Pourquoi, mon amour, serais-tu peut-être jaloux ? » Je ricanai à cette idée. Qu’ils aiment à leur guise, cela m’était égal. Moi, eux et toute forme biologique de la ruche savions qu’ils n’avaient aucune chance. « Arrête d’essayer d’être intelligente, ça te vaudra une punition. Je voulais juste confirmer que tu le savais, c’est tout. »
Alors que je continuais à profiter de mon copieux petit-déjeuner, une question me vint à l’esprit. « Quelle information sensible évoquais-tu tout à l’heure, Soph ? » « La grande créature bleue dans mon salon, mon doux. » La réponse de Sophia me fit m’étouffer avec ma nourriture pendant une seconde. J’avais complètement oublié. « Merde, Orchid ! »
Me dirigeant vers le salon, Sapphire était toujours là où je l’avais laissée, aux côtés d’Onyx allongée près d’elle, parlant à Orchid probablement consciente. M’approchant de Sapphire, elle tourna la tête vers moi, ce que je récompensai par des gratouilles sur le museau. « Bonne fille, merci d’avoir veillé toute la nuit. Pourquoi ne retournes-tu pas dans mon *Mindspace*, hmm ? » D’un coup de langue en signe d’affirmation, Sapphire disparut soudainement.
Sur le sol, Orchid était simplement allongée, confuse. Cependant, en voyant mon visage, elle commença à sourire radieusement. « Bonjour », dis-je joyeusement. « Bonjour mon amour, pourquoi Orchid était-elle coincée sous Sapphire en se réveillant ? » demanda Orchid en se levant et reprenant sa position naturelle, enroulant tout son corps autour de moi.
« Tu ne te souviens pas ? Tu as bu beaucoup du poison de Sophia à ma demande, puis tu es devenue folle. » Orchid essaya de se rappeler plus d’informations. Elle se souvenait avoir bu le poison à la demande de son amour, mais après cela, tout lui semblait comme un grand sommeil.
Je pouvais voir la confusion grandir sur son visage. Alors, je caressai ses cheveux et apaisai ses pensées. « C’est bon, mon petit amour, tu n’as rien fait de trop grave. La raison pour laquelle j’ai fait peser Sapphire sur toi, c’est que tu avais eu la brillante idée d’aller chasser des humains sans raison. Maintenant, allons te chercher à manger. »
J’étendis également l’invitation à Onyx, mais elle affirma avoir déjà mangé. Je fis asseoir Orchid sur ma chaise et lui fis continuer le repas que je prenais tout en poursuivant ma conversation avec Sophia. « Désolé pour ça. » « Pas besoin de t’excuser, mon doux, bien que cela ait soulevé une question dans mon esprit. »
Je fis un geste de la main pour qu’elle continue. « Cette créature qui est tombée sur Orchid hier soir. Qu’est-ce que c’est ? Elle semble familière, pourtant aucune autre forme de la ruche dans mes souvenirs ne s’en approche. » « Ah, oui, Sapphire est la co-création de l’une de mes capacités psioniques uniques et d’une quantité dangereusement excessive d’énergie psionique de Jewels, ce qui l’a créée. En quelque sorte, elle est un peu notre enfant. »
Le cœur de Sophia manqua un battement à l’évocation d’un enfant. Son culte pouvait se considérer comme ses enfants, mais un enfant bien à elle avec Apollo, c’était tout ce dont elle rêvait.
« C’était la principale raison pour laquelle j’utilise Sapphire dans les opérations de contre-Orchid, car en dehors de moi, Sapphire est la seule chose vivante qu’Orchid ne déteste pas. » Orchid voulut protester, mais sa bouche était pleine de nourriture, et son compagnon avait presque raison.
Nous restâmes assis là un moment de plus avant qu’un sujet important ne me traverse l’esprit. « Hé, Soph, j’ai besoin d’une faveur, et plutôt une grosse, je pense. » « Si c’est en mon pouvoir de le faire, tu sais que je le ferai, Apollo, demande. » « Bon, en venant ici, nous avons été arrêtés à un checkpoint, comme je te l’ai dit hier soir. » Sophia hocha la tête en signe de souvenir.
« Eh bien, j’ai dit au *Centurion* de la base que j’étais un *Arcon* d’une planète et je me demandais si tu pouvais me procurer une pièce d’identité avec ce point clé mentionné. »
Sophia fronça les sourcils en réfléchissant un instant avant qu’un sourire ravi ne s’étire sur son visage. « C’est une bonne chose que tu m’en parles ce matin. Je vais rendre visite à une noble dans l’hémisphère nord aujourd’hui, sur laquelle j’ai un élément de chantage très compromettant. Cette femme peut justement obtenir exactement ce dont tu as besoin. Si tu le désires, tu peux m’accompagner aujourd’hui et je te présenterai. »
« Bien sûr, ça a l’air amusant, j’ai hâte. » dis-je en volant l’une des dernières saucisses dans l’assiette d’Orchid, ce qui faillit me coûter un doigt.
Une heure plus tard, je décidai de me changer. Sophia avait rassemblé une grande quantité de vêtements pour que j’essaie, et je n’avais que très peu de sens de la mode, alors je criai à travers l’appartement. « Sophia ! Peux-tu envoyer l’un de tes subordonnés pour choisir une tenue pour moi ? »
Si je devais porter une tenue décontractée, je m’en sortirais bien, j’aurais juste choisi quelque chose qui allait bien avec ma nouvelle veste préférée, mais pour une réunion avec des gens importants ? J’étais perdu, à part porter un costume.
Cinq minutes plus tard, l’ascenseur de l’appartement tinta. Deux visages familiers en émergèrent. « Apollo ! » s’exclama l’une des femmes en me voyant, courant vers moi avec excitation et une rougeur sur le visage. « Waouh, la reine de la fête en personne, salut Keyla. »
Keyla était une petite femme mesurant 1,50 m. Elle avait les cheveux courts, qu’elle semblait avoir teints en violet pendant la nuit, de beaux yeux marron et un sourire qui pouvait illuminer une pièce. Ce que Kayla manquait en taille, elle le compensait largement par sa douce disposition et sa personnalité extravertie.
Keyla était l’une des nombreuses personnes que j’avais rencontrées la veille et qui m’avaient fait réaliser que mon don était légèrement altéré avec les femmes du culte. Les hommes, comme les drones de la ruche, me vouaient un grand respect et une grande dévotion, mais pas de l’*Amour* comme les femmes. Ces dernières, cependant, étaient affectées différemment.
Au lieu de ressentir *pragma*, *eros* ou *mania*, comme le reste de la ruche, elles pouvaient en ressentir jusqu’à trois en plus de leurs propres sentiments d’amour.
Kayla, par exemple, d’après ce que j’avais conclu, ressentait *pragma*, un amour durable, en plus d’une affection paternelle sincère pour moi, ce qui faisait d’elle l’une des rares à pouvoir me parler sans rougir comme l’autre membre sorti de l’ascenseur. « B-bonjour, P-papa. » dit Samantha sans pouvoir me regarder directement dans les yeux.
« Waouh, tu essaies sérieusement de me conditionner à être excité chaque fois que je te vois avec la façon dont tu dis ça, hein ? »