**Chapitre 80 : Rassemblement familial II**
Sophia franchit les portes et fit quelques pas avant de baisser les yeux vers la salle depuis sa plateforme surélevée. Ses enfants, qui discutaient entre eux avec excitation, se turent soudain à sa présence.
« Salutations, mes enfants », la voix de Sophia résonna dans la salle, ensorcelant tous ceux qui l’entendaient.
« Salutations, Mère. » D’un seul mouvement, toute la salle prononça ces mots comme une force de la nature.
« Notre Famille n’est qu’une partie du collectif.
— Et nous attendons le jour où nous pourrons à nouveau ne faire qu’un. »
Des frissons me parcoururent en entendant leurs chants, et je murmurai pour moi-même : « Wow, ils sont vraiment un *culte* culte. » « Qu’est-ce que tu veux dire, Apollo-mon-chou ? » demanda Orchid, confuse, mais je fis un geste de la main pour qu’elle oublie ça.
Après quelques autres échanges de chants étranges, Sophia adopta un ton légèrement moins formel pour s’adresser à sa famille. « Mes enfants, comme vous l’avez appris il y a plus d’un mois, votre cher Père a décidé d’embrasser cette galaxie de sa présence. » Un murmure excité parcourut les adeptes avant que Sophia ne poursuive.
« Vous êtes lentement et discrètement revenus chez vous au cours du mois dernier en préparation pour l’accueillir, et j’ai une bonne nouvelle. Vous n’aurez plus à attendre longtemps, car il est désormais parmi nous. »
Prenant cela comme mon signal, je sortis des portes et pris place juste à côté de Sophia. Pour consolider ma position de « Père », j’enroulai mon bras autour de sa taille et attirai sa tête vers la mienne pour un baiser chaste.
En regardant la grande assemblée, il était difficile de distinguer qui que ce soit, car tous portaient une robe similaire à celle de Sophia. Mais d’après ce que je pouvais observer, il y avait une répartition de soixante-quarante entre cultistes féminins et masculins, à en juger par les silhouettes et les tailles.
Les trois mille personnes en contrebas, qui me fixaient avec des émotions mitigées, me laissèrent un peu désemparé, comme si je devais prononcer un discours.
En regardant Sophia, ses yeux dégageaient la même ambiance que le reste de la foule, alors j’improvisai un discours vague, laissant mes intentions à leur interprétation.
Souffrant de dix-huit ans d’isolement enchevêtré, j’avalai ma salive pour chasser mon trac avant de parler.
« Bonjour à vous tous, ma famille. En venant ici, j’ai passé un peu de temps avec l’un des vôtres, Ronnie. Lors de notre première rencontre, je lui ai dit que vous n’aviez nul besoin de me révérer ni de m’adorer. Nous ne formons qu’une seule famille, ici pour nous soutenir mutuellement, et c’est ainsi que j’ai l’intention de vous traiter. »
Je marquai une pause pour jauger les réactions de la foule, mais un silence stupéfait régnait. Pour le combler, je continuai. « Ma principale raison de visiter cette galaxie est l’exploration, car j’ai passé toute ma vie sur ma planète natale et je souhaite découvrir toutes les merveilles qui existent ici. Mon vœu est que, si je peux vous aider pendant mon séjour, je le ferai, et j’espère que vous m’aiderez aussi si besoin. Merci. »
Un nouveau silence s’installa avant qu’une salve d’applaudissements et de cris enthousiastes n’éclate dans l’assemblée. Me tournant vers Sophia, je demandai : « Mon discours était bon, ou sont-ils juste contents de m’entendre parler ? — Pourquoi pas les deux, mon doux ? »
Alors que les acclamations et les applaudissements continuaient, Sophia prit la parole, et le bruit cessa instantanément. C’était une véritable démonstration de l’autorité et du pouvoir qu’elle exerçait sur son culte. « Maintenant, je sais que la culture humaine aime célébrer les bonnes nouvelles, alors profitez de cette soirée. Soyez libres et livrez-vous à la fête comme bon vous semble, sans crainte de mon jugement. »
À ces mots, la majorité des cultistes dans la salle retirèrent leurs capuches, révélant des tenues reflétant leurs origines respectives, allant de l’uniforme militaire aux vêtements de fermier, tous réunis pour partager la merveilleuse nouvelle qui leur avait été annoncée.
Sur le côté de la salle, des tables de nourriture attendaient déjà la congrégation, et beaucoup commencèrent à se servir. C’est alors que je remarquai un visage bien trop familier en train d’engouffrer quelque chose dans sa bouche sans la moindre décence. « Onyx ? » Il devait y avoir une centaine de mètres entre nous, mais elle m’entendit et tourna la tête vers moi, les joues gonflées par la quantité de nourriture dans sa bouche.
Je clignai des yeux un instant, et elle avait disparu de l’endroit où elle se tenait, laissant derrière elle une Samantha confuse, qui avait pourtant réussi à la trouver assez facilement malgré sa nature furtive. Alors que j’allais regarder autour de moi pour la chercher, une voix retentit juste à côté de moi. « Tu m’as appelée, mon univers ? » dit Onyx avec un air de « confusion ».
Je me tournai vers elle et la détaillai de haut en bas avec suspicion. « Qu’est-ce que tu engloutissais comme ça ? » Onyx inclina la tête sur le côté, feignant l’ignorance. « Je ne consommais rien, mon amour, tu vois peut-être des choses à cause de toute cette excitation ? »
J’allais laisser tomber quand une Samantha particulièrement enthousiaste monta en courant un escalier latéral menant à la plateforme, un plateau rempli de ce qui ressemblait à des crevettes à la main. « Maîtresse ! Vous avez soudainement disparu en laissant votre assiette derrière vous. » Samantha tendit le plateau vers le visage d’Orchid.
Pour ne pas trahir ses émotions et conserver un peu de dignité devant son Apollo, elle reprit sa forme de stalker et prit l’assiette avec ses trois doigts. « Oh, qu’est-ce que c’est ? Ça a l’air appétissant, je suppose que goûter ne ferait pas de mal. »
La présence de cette Samantha avait déstabilisé Onyx, et l’inconfort qu’elle ressentait perturbait son processus de réflexion. À peine avait-elle porté la crevette à sa bouche qu’une vague de halètements parcourut toute la foule, qui découvrait sa stature imposante.
L’assemblée devint nerveuse face à cette sensation à la fois inconnue et familière qu’Onyx dégageait. Heureusement, Sophia réagit rapidement et, par son sous-lien, déclencha une réaction en chaîne de substances chimiques dans les parasites mentaux des cultistes, indiquant le rôle d’Onyx au sein de la famille.
Une nouvelle vague de halètements retentit, cette fois empreinte d’un profond respect pour celle qui jouait un rôle si important dans la quête de la famille pour l’unification universelle. Onyx regarda autour d’elle, peu habituée à être observée par autant de monde à la fois, puis se tourna vers Samantha avec un air contrarié. Elle lui arracha le plateau des mains avant de disparaître à nouveau.
« Wow, il faut que tu m’apprennes à appuyer sur ses boutons comme ça », dis-je, impressionné par le comportement étrange d’Onyx.
Ce fut alors qu’après avoir cherché frénétiquement autour d’elle sans parvenir à retrouver Onyx, Samantha réalisa où elle était et ce qu’elle venait de faire de manière si impolie devant sa Mère et son Daddy.
« Mes excuses, Mère, je n’avais pas l’intention de perturber l’atmosphère, je recevrai volontiers ma punition. » dit-elle en s’inclinant profondément. Sophia s’apprêtait à répondre à son assistante quand je décidai d’intervenir et de punir Onyx pour avoir tenté de me mentir.
« Ce n’est pas grave, Samantha, ce n’était pas de ta faute. » Je me penchai vers elle et commençai à lui chuchoter à l’oreille, ce qui la fit rougir. « Tu vois, Onyx a une capacité spéciale appelée prescience, qui lui permet de voir certains futurs. Dans les futurs qu’elle m’a décrits, tu es très importante pour elle. C’est pourquoi elle essayait de t’éviter, pour empêcher que ce futur ne se réalise trop tôt.
À mon avis, tu devrais l’embêter à chaque occasion pour rapprocher ce futur. C’est ton destin, après tout. »
Samantha fut captivée par ces informations. Elle savait qu’il devait y avoir une raison pour laquelle elle était si attirée par cette créature apparue devant elle dans la suite VIP. C’était son destin d’être à ses côtés pour l’éternité, combattant pour son Daddy !
Comme par miracle, Samantha tourna la tête avec une telle rapidité vers le côté le plus éloigné de la grande salle qu’elle aperçut une femme aux yeux verts en train de consommer plus de nourriture. Oubliant toute retenue dans son excitation, elle se jeta sur Apollo pour une étreinte serrée. « Merci de me l’avoir dit, Daddy ! Je vais aller la trouver et rester à ses côtés quoi qu’il arrive. »
Réprimant mon rire, je ne trouvai même pas le mot *sexuellement* excitant cette fois en répondant : « C’est ma fille, va la chercher ! »
Samantha n’eut pas besoin d’être davantage convaincue et se dirigea droit vers Onyx, ignorant de nombreux cultistes en les bousculant parfois pour passer.
Je m’assis sur une chaise voisine, sur les genoux de laquelle Orchid vint se percher. Elle aussi appréciait le tourment d’Onyx, bien que pour une raison différente de la mienne. Je regardai Onyx être poursuivie pendant près de vingt minutes, semblant se téléporter d’un bout à l’autre de la salle tout en maintenant ses capacités de furtivité. Je la perdis même de vue à certains moments, mais Samantha la retrouvait chaque fois.
Alors que je riais, je sentis soudain une présence très abattue entrer dans mon Espace Mental. Elle boudait, se lamentant d’être une ratée en tant que stalker, incapable d’échapper à une misérable hybride.