**Chapitre 77 : Mère Sophia**
Avant que je n’aie eu le temps d’évaluer la silhouette dans l’embrasure de la porte, une forme blanche fendait déjà les airs dans ma direction. Aucun mal ne transparaissait dans ses mouvements, aussi ma réaction fut-elle lente, et trop tardive lorsqu’elle atteignit mon corps.
Mon dos fut plaqué contre le dossier du canapé tandis qu’une paire de lèvres s’écrasait avec force sur les miennes, une langue s’engouffrant dans ma bouche avec une détermination sans retenue. Inconsciemment, mes mains se posèrent sur les flancs de l’intruse, et j’entrevis un instant la courbe de son corps avant qu’un *bang* retentissant ne résonne. La femme fut projetée à l’autre bout de la pièce avec une violence inouïe.
Dans une position peu confortable, Orchid maintenait son corps au-dessus du mien, en posture défensive, le poing encore tendu après son coup. Maul, hébété par ce qu’il venait d’observer, réagit enfin en voyant la scène violente et tira un imposant fusil à pompe de ce qui semblait être sa poitrine.
Alors qu’il s’apprêtait à faire feu sur l’agresseuse, sa commanditaire intervint. — « Baisse ton arme, mercenaire. » Sa voix, envoûtante et mélodieuse, figea l’instant. « J’ai pris un risque avec mon geste, et j’en attendais pleinement les conséquences. Tiens. » Elle lança une carte à Maul, qu’il attrapa tout en continuant de nous observer, Orchid et moi. — « Es-tu certaine que tout ira bien, dame shophia ? » s’enquit-il, soucieux.
— « Oh, oui, ne t’inquiète pas, répondit-elle en massant sa tempe pour apaiser la douleur. Juste une petite querelle entre sœurs, n’est-ce pas, Orchid ? »
Constatant que la situation était sous contrôle, Maul rangea son arme dans sa carrure imposante et décida qu’il valait mieux s’éclipser avant que les choses ne dégénèrent davantage. Non seulement la femme la plus froide de l’univers venait de faire une avance à un homme, mais en plus, elle s’était pris un coup en pleine tête et en riait comme d’un simple jeu entre sœurs, au lieu de tuer sur-le-champ celle qui l’avait frappée.
— « Bonne chance, Dude, je prends des vacances sur Euc’ 3 », marmonna-t-il à mon intention avant de quitter la pièce.
Une fois parti, j’eus enfin une vue dégagée sur celle qui avait failli m’attaquer.
Devant moi se tenait une femme magnifique et opulente, dans la fin de sa vingtaine. Elle mesurait un mètre soixante-quinze et arborait de longs cheveux blonds, rayonnants. Ses yeux, d’un bleu stellaire, brillaient d’une excitation sans bornes, et ses fins sourcils étaient légèrement relevés. Ses lèvres, d’un rouge naturel, paraissaient, après notre baiser, encore plus douces et invitantes.
Sa mâchoire était anguleuse, son nez fin et étroit, rehaussant sa beauté.
Cette femme dégageait une aura de sophistication, et sa simple présence imposait le respect. Sa tenue actuelle mettait en valeur sa silhouette : des boucles d’oreilles dorées et un collier serti de joyaux assortis à ses yeux. Elle portait une robe blanche moulante, soulignant généreusement ses courbes.
— « Eh bien, pour une première rencontre, celle-ci n’était pas si mal », dis-je en tentant de repousser Orchid. — « Pardonne mon audace, mon doux, s’excusa Sophia. Avec mon usage minimal du lien de la ruche, je n’ai pas l’occasion de t’admirer dans toute ta splendeur aussi souvent que le reste de la ruche. Aussi, à ta vue, mes instincts d’accouplement se sont éveillés.
Cela dit, présentons-nous comme le font les humains, hmm ? Enchantée, Apollo, je m’appelle Sophia. » Orchid n’étant plus en position défensive, je me levai pour serrer la main de Sophia. — « Tout le plaisir est pour moi, mon amour, je suis Apollo. »
Ce n’était peut-être que notre première rencontre, mais elle faisait partie de la ruche, ma compagne, et à ce titre, elle était tout aussi aimée.
Sophia frissonna de plaisir en entendant « mon amour ». Elle aurait voulu plaquer son partenaire sur place, mais le regard de sa sœur génétique l’en dissuada. Elle aurait pu tenter de le séduire à sa manière, mais malgré leur appartenance à la même caste génétique, Orchid avait été créée avec une biomasse de bien meilleure qualité, et était donc bien plus forte qu’elle.
Sophia s’apprêtait à reprendre la parole lorsqu’un mouvement dans son champ de vision attira son attention. — « Ronnie ? Pourquoi es-tu encore là ? » Sa voix envoûtante prit une intonation tranchante en s’adressant à lui, et il sentit cette pointe lui effleurer la gorge. Sans croiser son regard, il répondit :
— « Pardonnez-moi, Mère, je ne savais pas quand m’éclipser et me suis momentanément inquiété pour votre bien-être lorsque Maîtresse Orchid vous a frappée. »
Sophia esquissa un petit sourire avant de répondre. — « D’accord, Ronnie, je comprends. Maintenant, pourquoi ne rejoindrais-tu pas le reste de ta famille en bas ? Je suis sûre que tu leur as manqué. Ton père et moi devons… discuter de certaines choses. » Elle le détailla de haut en bas, comme un en-cas appétissant.
Soulagé de ne pas être en disgrâce, Ronnie garda les yeux baissés et se dirigea vers la porte. Mais il entendit sa mère l’interpeller une dernière fois. — « Oh, une dernière chose, Ronnie. » Il se retourna. — « Oui, mère ? » — « Tu es parti seul depuis plus d’un mois, tu peux avoir deux friandises. »
Les yeux de Ronnie faillirent sortir de leurs orbites. — « DEUX ! ! ! » En un instant, il perdit toute contenance et se précipita à toutes jambes vers l’endroit où l’attendait désormais le reste de sa famille.
Je m’écartai de Sophia et me rassis sur le canapé. — « Quelles sont ces friandises dont tu parles ? Je ne l’ai jamais vu aussi excité durant tout le voyage. » Sophia afficha un sourire séducteur avant de s’asseoir à mes côtés, tout en ignorant le regard jaloux d’Orchid. — « De la biomasse pure et concentrée. » Elle se tourna légèrement vers Orchid. — « Tu sais, la bonne. » Puis elle revint à moi.
— « Environ une poignée, et recouverte de mon poison unique pour nourrir leurs liens parasitaires. »
Me rappelant le moment où j’avais lié Zircon à moi, et ce que Jewel m’avait enseigné sur les différents types de liens et la manière dont les infiltrateurs du bio-culte utilisaient les liens parasitaires pour envoûter leurs adeptes, un sourire naquit sur mes lèvres. Je sentis Zircon s’agiter dans mon sac à dos à mes côtés avant de poser une question indiscrète à Sophia. — « Dis donc, pourrais-je goûter à ton poison ? Je n’en ai jamais pris.
Orchid a peut-être basé son corps sur les gènes des infiltrateurs, mais elle l’a conçu pour l’accouplement et le combat, et ne possède pas le code génétique pour le produire. »
Les yeux de Sophia prirent cette lueur si familière, partagée par toutes les formes humanoïdes de la ruche, avant qu’elle ne se reprenne. — « Mais bien sûr, mon doux, voici. » Sachant qu’il ne fallait pas tenter le diable avec un autre baiser en présence d’Orchid, Sophia glissa son doigt dans sa bouche de manière suggestive, tout en fixant Apollo droit dans les yeux, avant de le retirer.
Une goutte d’un liquide jaune clair perlait au bout de son long ongle. — « Juste une goutte ? » demandai-je. — « C’est tout ce qu’il faut pour une première fois. » Elle déposa la gouttelette dans un verre à proximité, le remplit d’eau et me le tendit avec un sourire inquiétant.
— « J’espère que tu apprécieras ma sécrétion. » C’était un de ces moments où l’on aurait dû fuir à toutes jambes, mais vivre avec ce genre de choses toute ma vie avait rendu l’effet caduc.
Je bus une gorgée. Comme prévu pour un poison subtil, il était sans saveur, mais dans mon Espace Mental, je sentis quelque chose. Je fermai les yeux pour enquêter et les rouvris dans mon Espace Mental. — « Par ici, mon chéri ! » entendis-je Onyx crier.
Je me dirigeai vers elle, qui m’attendait près de ma barrière défensive. — « Le parasite est à l’extérieur, mon amour, mais il ne veut pas te faire de mal, alors laisse-le entrer. » Onyx m’instruisit. Je savais que ce serait le cas, sinon je n’aurais pas ingéré le poison, aussi lui accordai-je l’accès.
Au lieu de chercher immédiatement mon Origine pour s’y enfouir, comme on me l’avait décrit par le passé, le parasite, de la taille d’une chenille et d’apparence similaire, vola vers ma projection.
Il fit quelques tours autour de moi avant que je ne tente de le toucher. Dès que ma peau entra en contact avec lui, une vague d’euphorie me submergea. — « Par tout ce qui est psionique ! » m’exclamai-je, surpris, une fois la vague passée. — « Eh bien, n’es-tu pas un petit parasite poison addictif, ma douce ? » Après avoir ressenti cette montée, je comprenais comment les gens tombaient dans le culte.
La première fois que l’on ingère le poison, le parasite tente de franchir votre barrière mentale. S’il y parvient, il atteint votre Origine, ou, si vous n’en avez pas, en crée une avec lui-même comme catalyseur, provoquant une immense sensation d’euphorie dans votre corps. Une fois la montée passée, un compte à rebours s’enclenche, et bientôt, on en redemande.
Plus on attend, plus le besoin devient intense, et si l’on ne trouve pas la source du poison, le parasite vous guide secrètement vers son origine.
Si l’on continue à nourrir le parasite de son poison et que l’on en consomme suffisamment, on devient un adepte à part entière du culte, lié à jamais à l’infiltrateur de la ruche qui vous a infecté, éternellement reconnaissant pour le don de rejoindre sa famille.
En observant la mignonne petite chenille devant moi, je savais que cela ne m’arriverait pas. — « Alors, que faire de toi, petit ? »