Chapitre 76 : Rencontre avec un délinquant.
Le trajet vers le sud avait été des plus agréables. Profitant du paysage grâce à ma vision nocturne, j’observais la steppe aride défiler en silence. À mesure que nous approchions de la frontière, le décor commença à changer : de plus en plus de bâtiments apparaissaient, et le terrain sauvage disparaissait presque instantanément.
Les constructions que nous longions désormais étaient sophistiquées, neuves et bien entretenues. Un contraste saisissant avec la jungle de gratte-ciels qui se dressait au loin, juste à la frontière de l’équateur.
En passant le panneau signalant l’équateur, je fus pris d’une confusion et souhaitai obtenir des éclaircissements. Appuyant sur un bouton pour baisser la vitre de séparation, j’attendis qu’elle soit descendue avant de poser une question vers l’avant du véhicule. — Hé, par curiosité, comment se fait-il qu’il n’y ait eu aucun contrôle frontalier ou quoi que ce soit, comme à l’aéroport ?
Je m’attendais à ce que les déplacements entre chaque côté de l’équateur soient sous surveillance étroite ?
Le chauffeur, bâti comme une maison, se tourna vers Ronnie une seconde pour interroger l’origine de l’actif avant de répondre aussi poliment que possible. — Pourquoi aurait-on besoin de sécurité pour ça ? Toute la planète est la même ville, monsieur. La seule raison pour laquelle on vous contrôle aux spatioports et autres, c’est parce que vous passez d’une ville à l’autre, et ça nécessite une confirmation.
Ici, rien n’empêche qui que ce soit de quitter un hémisphère pour un autre, c’est juste que personne dans le sud n’aurait où se faire employer dans le nord, à moins d’avoir de la Chance.
— Hmm, murmurai-je en signe de reconnaissance. Merci de m’avoir renseigné.
— De rien, monsieur, rien de ce que je vous ai dit là que vous n’auriez pu découvrir par vous-même. Oh, au fait, nous arriverons dans cinq minutes, le club de dame shophia n’est plus très loin.
— Un club ? Intéressant, pensai-je en établissant le lien vers Orchid. Est-ce une chose courante chez les infiltrateurs ?
Orchid fut surprise que j’utilise le lien, car nous avions convenu de ne pas l’employer souvent en territoire hostile, au cas où. Cela dit, elle se laissa aller au plaisir et à la proximité que procurait le lien en se blottissant contre moi avant de répondre.
— Les infiltrateurs bio-cultes ont tendance à bien se fondre dans leur environnement. Si ce « club » est un endroit où les proies humaines se rassemblent, alors oui, ce serait une bonne stratégie de la part de l’infiltrateur.
Je laissai échapper un sourire malicieux en entendant sa réponse avant de lui donner un petit coup d’épaule. — Regarde-moi ça, toi qui es gentille et qui complimentes ta sœur de classe-gène. Qui l’eût cru ? Pas moi.
Orchid ne daigna pas répondre à mes taquineries, car mes émotions étaient écrites en toutes lettres à travers le lien, et elle savait que je cherchais juste à la provoquer pour m’amuser.
Quelques instants plus tard, le véhicule s’arrêta devant un bâtiment très fréquenté.
— D’accord, monsieur, dit la montagne humaine en se retournant avec difficulté. Nous y voilà. Je dois vous escorter par l’entrée VIP, recevoir la seconde moitié de mon paiement, puis je me tire. Ça vous convient ?
Je lui adressai un sourire poli et hochai la tête.
— Parfait, faites attention à votre tête en sortant.
La suspension de la voiture poussa un gémissement de soulagement après qu’il fut descendu. Orchid, Ronnie et moi quittâmes le véhicule, et j’observai mieux les alentours. Enserré de tous côtés par un mur de tours et de gratte-ciels, après avoir vécu dix-huit ans dans des conditions plutôt rudimentaires, cela me fit un choc culturel.
Orchid, en revanche, affichait une mine dégoûtée. Elle se souvenait à quel point il était agaçant de fouiller ces grands bâtiments à la recherche de proies, avec son corps de cinq mètres de haut, alors que les couloirs étaient construits de manière exaspérante étroite.
Dans ma naïveté de campagnard, j’avais perdu de vue mon environnement, et un homme accompagné d’une femme me bouscula par accident, le faisant tomber sur les fesses, car je n’avais même pas remarqué qu’il m’avait touché.
L’homme, gêné par la présence de sa compagne, décida de jouer les durs.
— Hé ! Tête de nœud ! Présente tes excuses avant que je ne te défonce !
Je baissai les yeux vers lui, un froncement de sourcils perplexe sur le visage.
— C’est à moi que tu parles ?
— Ouais, c’est à toi que je parle. Excuse-toi avant que je ne te tue !
Un sourire intérieur aux lèvres face à cette situation absurde, j’allais prévenir le pauvre type de ce dans quoi il s’engageait quand son corps fut remplacé par un pied gigantesque en un instant.
Passant devant moi alors que son pied touchait le sol, mon garde du corps marcha jusqu’à sa voiture, qui arborait désormais une bosse en forme d’idiot sur le côté. Soulevant la tête de l’homme désormais inconscient, mon garde du corps parla pour lui-même.
— Implants métalliques mineurs. Il ne mourra pas, mais il va déguster pendant quelques semaines, ce petit veinard.
Il poussa un soupir de soulagement en regardant sa voiture.
— T’as de la chance que j’aie une assurance travail, mec, sinon je t’achevais.
Je regardai les gens autour de nous tandis que mon garde du corps s’éloignait vers l’homme coincé dans sa voiture. Ils ne semblèrent pas y prêter plus qu’un regard distrait avant de reprendre leurs conversations en attendant de faire la queue pour entrer dans le club.
— Vous allez bien, monsieur ?
— Oui, je n’étais pas en danger, mais j’apprécie que tu gagnes ta paie, cela dit.
Maintenant, assez traîné, entrons.
Je dis cela en tenant le poignet d’Orchid pour l’empêcher d’éventrer l’homme.
Suivant l’homme jusqu’à l’entrée VIP, notre arrivée provoqua plus d’agitation dans la foule que quelqu’un qui avait failli se faire tuer, mais je laissai échapper un petit rire et franchis la porte. L’intérieur du bâtiment ressemblait à un hôtel avant que notre garde du corps ne désigne un escalier descendant.
Au bas des marches, un videur se tenait sous un panneau VIP.
— Oh, salut Maul, ce sont des amis à toi ?
D’un coup de poing décontracté, notre garde du corps, Maul, corrigea l’homme.
— Mission de récupération d’actif pour dame shophia. Tu es au courant, je suppose ?
Les yeux du videur s’écarquillèrent.
— Oh, merde, c’est pour ça qu’elle est si tendue aujourd’hui ?
Vous feriez mieux d’entrer avant qu’elle ne pète un câble et ne tue vraiment quelqu’un.
Maul laissa échapper un gloussement.
— Ça ne serait pas la première fois.
Avant de passer devant le videur, qui nous dévisagea, Orchid et moi, avec méfiance tandis que nous le dépassions.
Derrière le seuil de la porte, une musique assourdissante résonnait dans la pièce tandis que les clients du club dansaient, buvaient, et dans un coin de la salle, prodiguaient sans grande discrétion des plaisirs oraux. En entrant, je fus saisi d’un incroyable sentiment de déjà-vu. Les piliers, faits de ce qui semblait être du marbre, ainsi que les statues décoratives bordant la pièce, me donnaient l’impression d’être chez moi.
Plus précisément, cela ressemblait à la salle du trône de Jewel, avec une touche humaine et à une échelle bien plus réduite.
Maul regarda autour de lui avant qu’un petit bout de femme qu’il reconnut ne se précipite dans sa direction.
— Hé, Keyla, comment ça va ? Ta patronne est dans les parages ?
Maul aimait bien cette petite, car elle était gentille avec tout le monde, quelle que soit l’occasion, alors ce qui se passa ensuite lui fit tomber la mâchoire.
— Toi, tais-toi ! Aujourd’hui est extrêmement important, et Mo-Miss Sophia est en retard à cause d’une réunion stupide. Alors, emmène notre invité le plus important dans cette suite VIP et fais en sorte qu’il soit heureux jusqu’à ce qu’elle arrive.
Regardant derrière Maul sur la gauche, Keyla aperçut Apollo qui observait l’atmosphère, Orchid à ses côtés, et un énorme rougissement lui monta aux joues avant qu’elle ne s’enfuie pour s’occuper de sa prochaine tâche.
Maul, encore sous le choc de ce qui venait de se passer, releva sa mâchoire avant de dire à son actif de le suivre.
En entrant dans la suite VIP, je fus agréablement surpris. Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais j’aimais bien ce que je voyais. Il n’y avait aucun bruit, à part les vibrations de la musique à travers les murs. Un changement bienvenu, car la musique était extrêmement forte à l’extérieur, et Orchid ne l’appréciait visiblement pas.
La suite était également éclairée par une lumière tamisée et comportait un long canapé qui faisait le tour de la pièce circulaire, avec une table au centre offrant beaucoup d’espace. Sur ladite table était disposée une sélection d’alcools exotiques. Bien que je n’aie pas modifié mon corps pour pouvoir me saouler comme je l’avais prévu, je pouvais tout de même apprécier les saveurs.
Je m’installai sur le canapé, Orchid me suivant, et attrapai la bouteille la plus proche pour en retirer le bouchon. Après en avoir humé le contenu, qui sentait délicieusement bon, je décidai d’en prendre une gorgée.
— Mmhh.
La saveur était exquise, un goût de fruit du dragon qui glissait tout seul.
Jetant un coup d’œil à mon garde du corps, je vis qu’il avait lui aussi décidé de s’adonner à la boisson, une bouteille pleine d’un liquide brun disparaissant dans son gosier tandis que Ronnie restait assis, mal à l’aise.
— Hé, mec, ça va ?
Ma question fit s’étouffer Maul, qui toussa légèrement pour dégager ses voies respiratoires.
— Ouais, mec, ça va, je suis juste sous le choc. Cette fille, qui est gentille comme un rayon de soleil, vient de me crier dessus à cause de toi. Je veux dire, je ne veux pas être impoli, mais sérieusement, qui es-tu ?
J’allais répondre à l’homme par quelque chose de vague pour le calmer, mais je fus interrompu par la porte de la suite VIP qui coulissa…