Chapitre 74 : Arrivée
L’homme fut déconcerté par l’ordre de sa princesse. « Pourrais-tu répéter, ma chérie ? Je crois que mon ouïe me fait enfin défaut. »
Hailey, peu encline à rester en présence de son père plus longtemps que nécessaire, répéta sa demande. « Je veux que tu me trouves un poste au collège de psionique sur Ecumenopolis 7 après la fin de ma rotation ici. » Bien qu’il eût cette fois entendu clairement, l’homme fut encore plus perplexe. « Es-tu sûre, ma chérie ? Quand tu as obtenu ton diplôme à quinze ans, tu m’as dit que tu ne retournerais jamais dans “cette école de l’enfer”. Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ? » Le visage d’Hailey se fit plus froid pour masquer ses véritables émotions avant que l’homme ne commençât à bégayer : « N-N-Ne t’inquiète pas, ma chérie, si c’est ce que tu veux, je peux t’obtenir un poste dès aujourd’hui. » « Non, dans six mois, après la fin de mon service ici. Je te contacterai demain en attendant que toute la paperasse soit prête. »
Ayant dit ce qu’elle avait à dire, Hailey raccrocha, laissant l’homme à la fois désemparé et heureux. Désemparé parce qu’elle n’avait même pas dit au revoir, et heureux à l’idée de reparler à sa princesse le lendemain.
Avec une légère toux, il rangea le cristal de contact d’urgence dans ses robes et s’adressa à son conseil, qu’il avait fait attendre pendant l’appel de sa fille. « Désolé pour ce contretemps, conseillers, mais comme ceux d’entre vous qui ont des filles le savent… » Il laissa sa phrase en suspens, comptant sur la compréhension des autres parents.
Un des membres du conseil, pris de pitié pour lui, prit la parole : « Certes, Votre Grâce Dickon, reprenons donc le sujet qui nous occupe. » Sur ce, le roi Dickon se remit à ses tâches de conseil, qui passèrent à une vitesse fulgurante tant il était excité à l’idée du lendemain.
Pendant ce temps, après avoir coupé la communication, Hailey laissa enfin tomber son masque. Son visage froid et d’acier vira au rouge vif alors qu’elle frottait le dos de sa main, là où Apollo l’avait embrassée. « Il était si jeune et pourtant si fort ! » s’exclama-t-elle, excitée.
La raison pour laquelle Hailey avait ressenti le besoin d’inspecter personnellement le vaisseau était qu’elle avait perçu une puissante vague psionique émaner du navire en direction de la base, mais sans but apparent, comme un phénomène passif.
Hailey avait déjà rencontré des psionistes extrêmement puissants, aussi avait-elle supposé que la personne à bord serait un ermite de huit cents ans, un vieux sage ayant passé des siècles à atteindre ce sommet.
Mais lorsqu’elle arriva près du vaisseau et ne vit que deux jeunes gens ne dégageant aucun signe visuel de force extrême, ainsi qu’un membre d’équipage, elle fut déconcertée par leur âge, mais haussa les épaules en supposant qu’il s’agissait peut-être de manipulations cosmétiques et psioniques pour se maintenir jeunes, ainsi que d’un effort de dissimulation psionique pour éviter de provoquer des troubles.
Avec cette pensée, elle engagea ses questions aussi formellement qu’elle le put, mais lorsque l’homme qui avait donné son nom, Apollo, leur annonça qu’ils entraient au collège en tant qu’étudiants, réalisant que la présence qu’elle avait sentie était probablement la sienne, elle fit de son mieux pour maintenir son masque royal, mais il se fissura un instant et elle dut feindre une tâche sur son appareil.
Lorsqu’elle se retourna, elle commença à regarder ce jeune homme sous un jour nouveau et son cœur s’emballa. Avant qu’elle ne pût s’emballer davantage, elle décida d’étouffer ses sentiments en posant une simple question : était-il de naissance noble ? Car son esprit ne pouvait fantasmer que si le puissant inconnu devant elle était noble, comme son statut l’exigeait.
Assise là, toujours dans son fauteuil, tenant sa main de l’autre, fixant sans cesse le dos de celle-ci comme si ses lèvres y avaient laissé une empreinte, Hailey ne savait pas si elle aurait préféré qu’il ne fût pas de sang royal, car peut-être ses émotions seraient-elles restées sous contrôle, au lieu de lui donner envie de vomir son cœur tant il lui semblait serré dans sa poitrine.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » pensa Hailey avec autodérision. La raison même pour laquelle elle s’était brouillée avec son père était la pression du mariage et le fait d’être forcée d’épouser quelque noble au hasard. Mais maintenant, en pensant à cet homme, ce puissant jeune homme de cinq ans son cadet, qui pourrait la protéger de tous les maux menaçant l’empire…
Cela enflammait sa poitrine, son cœur battant la chamade tandis que des papillons dansaient dans son estomac.
Hailey était sur le point de pousser un cri de fille pour la première fois de sa vie face aux sentiments qu’elle éprouvait lorsqu’on frappa à sa porte. La rougeur qui avait envahi son visage disparut et sa froideur d’acier revint.
Jurant envers toute la galaxie que si cette interruption dans sa rêverie n’était pas importante, elle rendrait la vie de celui qui l’avait interrompue un véritable enfer, elle lança : « Entrez ! »
…
Près de deux jours de voyage spatial plus tard, nous arrivâmes à destination, l’espace ! Dans cette zone de l’espace se trouvaient les sept mondes centraux des Spartari. Au loin, je pouvais voir une planète, notre véritable destination, Ecumenopolis 4. « Ronnie, pourquoi pilotes-tu le vaisseau plus lentement qu’une tortue ? » demandai-je, intrigué.
« Mes excuses, Apollo. C’est la vitesse maximale autorisée pour les vaisseaux civils à proximité des corps planétaires afin d’éviter les collisions accidentelles. Le temps de trajet estimé jusqu’à la planète est de deux heures. »
Bien que j’aie dit que le vaisseau volait lentement, c’était seulement en comparaison avec les voyages spatiaux habituels. Il volait encore incroyablement vite, cela semblait simplement lent. Décidant que je ne voulais pas passer les deux dernières heures de mon voyage à fixer le rocher habitable flottant qui se rapprochait, je choisis de consacrer ces deux heures à m’entraîner en psionique dans mon Espace Mental.
Depuis une semaine environ, je pouvais sentir mon origine me démanger l’esprit. Elle était sur le point de m’accorder un nouveau pouvoir, je le sentais. Il ne manquait qu’une étincelle pour me le conférer, comme cela avait été le cas pour beaucoup de mes pouvoirs par le passé.
Assis dans mon Espace Mental, j’essayai de me concentrer pour forcer un quelconque changement, mais avec Onyx terrorisant Sapphire à proximité dans un jeu de « mange le chaton », il était difficile de se concentrer. Pourtant, c’était aussi une bonne manière d’améliorer ma concentration.
Décidant de ne pas passer le reste de mon temps à me cogner la tête contre les murs, je tournai mon attention vers l’un de mes petits projets annexes. Depuis mon combat avec Onyx, je voulais essayer de flotter comme je l’avais fait pendant un instant lorsque j’avais été en colère.
J’avais essayé chaque fois que j’en avais l’occasion, mais le plus près que j’avais réussi à m’approcher était de me rendre semblable à un ballon dans la gravité actuelle du vaisseau. Si je sautais, je pouvais rester en l’air un peu plus longtemps, mais ce n’était pas flotter, même si c’était utile en soi.
Me concentrant à nouveau intensément, je focalisai mon énergie hors de mon esprit et sur mon corps, l’enveloppant comme un film. Je sentis mon corps devenir de plus en plus léger et parvins à aller plus loin que la dernière fois, faisant décoller du sol les parties de mes jambes qui m’ancraient.
Alors que mon ancrage devenait de moins en moins un fardeau, la pression sur mon esprit devenait de plus en plus lourde et, juste avant que mon postérieur ne parvînt à se soulever du sol, j’eus l’impression d’être frappé par un sac de briques et mon corps s’ancra de nouveau au sol.
Plutôt que de me décourager de mon manque de progrès, je m’en servis pour m’encourager davantage. Peu après, je quittai mon Espace Mental, donnant un baiser à Onyx et à mon gros chat, qui impliqua une action de langue de deux manières très différentes.
En ouvrant les yeux, j’étais maintenant couvert de sueur, l’entraînement ayant été éprouvant. Alors que j’allais prendre une douche, Orchid bondit et se précipita la première pour profiter de l’occasion de me peloter sans que je ne puisse me plaindre tandis qu’elle me lavait le corps.
Orchid n’aimait vraiment aucun des savons à bord pour me laver, car la ruche mange habituellement ma couche supérieure de peau pour me nettoyer et est habituée à mon odeur naturelle. Mais lui ayant expliqué que c’était une partie de la culture humaine de rester propre et qu’elle n’était pas conçue pour manger ma peau de manière efficace, Orchid avait choisi les savons les moins chimiques et opté pour un lavage à la menthe.
Sortant de la douche, frais comme un gardon et avec quelques suçons déjà en train de guérir, dus à l’empressement d’Orchid à me prouver le contraire, je me changeai pour enfiler mes nouveaux vêtements de civil.
Je mis un pantalon cargo noir résistant, un t-shirt blanc d’une marque que je ne connaissais pas et une veste en cuir noir avec des accents violets. Le pantalon et le t-shirt étaient confortables, mais la veste me semblait juste. J’avais l’impression que cette veste et moi étions comme des frères d’une étrange manière et qu’elle serait toujours à mes côtés.
Alors que je sortais de ma chambre après m’être admiré quelques instants, je me dirigeai vers le cockpit et, au bon moment, car juste devant nous se trouvait Ecumenopolis 4.