**Chapitre 72 : Inspection de routine, mal engagée**
J’ouvris les yeux. Une paire de seins s’offrait à ma vue. C’était au tour d’Onyx de dormir avec moi la nuit dernière, et il s’avérait qu’elle aimait apparemment m’étouffer dans son sommeil. Je la repoussai en me levant et observai la scène au sol.
Sapphire dormait silencieusement par terre, mais il semblait qu’un bras humanoïde avait poussé de son flanc. *« Bonjour Orchid. »* dis-je avec une amusement contenu. À l’entente de ma voix, le bras d’Orchid se mit à battre contre le côté de la pauvre fille dodue, tandis que le reste de son corps demeurait enveloppé en dessous.
Sortant de ma chambre en direction du cockpit, je saluai rapidement Ronnie, occupé à flirter avec le vaisseau en tournant et ajustant tous ses boutons. Ne voulant pas le voir presque mourir de honte à nouveau si j’abordais le sujet, je me dirigeai vers la cuisine et me préparai une boisson caféinée.
J’avais oublié à quel point un boost de caféine le matin pouvait être agréable, alors je m’y adonnais chaque jour depuis deux semaines et demie.
Alors que je portais la tasse à mon visage, le vaisseau fut soudain secoué, envoyant le liquide bouillant sur mon visage et mon torse. Laissant échapper quelques grognements incohérents, j’utilisai un peu d’énergie psionique pour dissiper le liquide et partis chercher Ronnie pour des explications.
En entrant dans le cockpit, Ronnie vit mon expression peu ravie et commença à s’excuser. *« Je suis vraiment désolé, Apollo. Bien que les amortisseurs d’inertie bloquent une grande partie de l’inertie, ils ne peuvent pas tout arrêter en cas d’arrêt instantané. »*
Je soupirai en voyant son visage effrayé : il n’y était clairement pour rien. *« Ce n’est rien, je n’aime juste pas renverser des boissons sur moi. Maintenant, peux-tu m’expliquer pourquoi nous nous sommes arrêtés si brusquement ? »*
Avant que Ronnie ne puisse répondre, le relais de communication du vaisseau s’activa de force et une déclaration retentit. *« Vaisseau de voyage classe VIP, nous nous excusons que votre vaisseau ait été sorti de force de la voie de distorsion. Cependant, selon la loi Spartari, un vaisseau non militaire sur trente-sept voyageant vers ou depuis le système central et passant ce point de contrôle doit se soumettre à une fouille.
Veuillez diriger votre vaisseau vers la zone d’atterrissage désignée, qui a été envoyée à votre système de navigation. Tout manquement entraînera la destruction de votre vaisseau. »*
Je me tournai vers Ronnie, m’attendant à le voir paniqué, mais il semblait plutôt calme. *« Je suppose que ton calme signifie que c’est courant ? »* Ronnie, s’installant dans son siège et vérifiant les coordonnées reçues, répondit : *« Oui, procédure standard anti-contrebande. Ils vont vérifier les pièces du vaisseau pour des marchandises extraterrestres ou des narcotiques illégaux, et après le feu vert, nous reprendrons notre route. »*
*« Ronnie… Ce vaisseau abrite deux aliens, une humaine génétiquement modifiée et un type qui a un parasite dans son esprit. Sans parler de mon armure motorisée très alien. »* Ronnie réfléchit un instant. *« Qui a un parasite dans son esprit ? »* Avant d’oublier et de répondre à la question : *« Ah, oui… ceux-là.
Eh bien, ils n’effectuent pas de tests biologiques dans ces points de contrôle, et les deux maîtresses semblent assez humaines. Quant à ton sac à dos, nous devrons bien le cacher. »*
*« Devrons-nous beaucoup parler à ces humains, ou nous laisseront-ils quitter le vaisseau pour qu’ils effectuent leur fouille ? »* demandai-je, inquiet pour mon temps. Si Orchid finissait par tuer toute la station parce que quelqu’un avait dit le mauvais mot, je serais furieux.
*« Laisse-moi faire, Apollo. Nous sommes classés comme un vaisseau VIP, donc seul l’équipage doit parler au nom des VIP. »* déclara Ronnie, apaisant mon esprit. Avec une idée sur la façon de cacher mes affaires et d’épargner les pauvres humains en dessous, je criai : *« ONYX ! Passe en mode traqueur quand nous atterrirons et cache mon sac à dos. Oh, et les épées d’Orchid aussi !
Orchid, mets la combinaison spatiale que je t’ai dit de porter parce que je te trouvais mignonne dedans ! Je sais que tu n’aimes pas comment elle te va, mais porte-la et fais la tête, merci mon amour ! »*
Tout en donnant mes ordres, Ronnie avait transformé les plaques métalliques en mode fenêtre pour pouvoir atterrir à distance. En descendant, j’eus une bonne vue du point de contrôle. C’était un grand astéroïde flottant sereinement au milieu de nulle part. L’astéroïde était criblé de bâtiments, probablement pour le personnel, ainsi que de structures défensives ornées de gardes et de tourelles qui saillaient dans le paysage glacé.
Ronnie dirigea le vaisseau vers une barrière en forme de dôme et la traversa sans opposition. D’après le barrage de questions des dernières semaines, je savais que ces dômes étaient conçus pour garder l’oxygène dans les zones d’atterrissage sans avoir à compresser et décompresser constamment une structure, ce qui représentait une dépense qui s’accumulait peu à peu.
Ronnie posa le vaisseau avec aisance, et un groupe de soldats courut vers l’avant du vaisseau comme des drones. Ronnie, prenant une page du livre de la ruche, lut apparemment dans mes pensées et déclara : *« Ne t’inquiète pas des gardes de la Phalanx, Apollo. Puisque le vaisseau est désigné VIP, ils doivent faire une apparition, principalement cérémonielle.
Ils resteront simplement sur le côté, et je parlerai au député responsable de notre fouille. »*
Avec une tape sur l’épaule et un hochement de tête silencieux indiquant un travail bien fait, je quittai Ronnie et sprintai vers ma chambre pour enfiler ma propre combinaison spatiale. En entrant, la première chose que je remarquai fut que Sapphire était retournée dans mon Espace Mental, ce qui était une bonne chose, car un gigantesque chat bleu aurait suscité des soupçons.
La chose suivante que je remarquai fut une Orchid très frustrée, vêtue d’une combinaison spatiale vert foncé, sans le casque. *« Apollo-amour, combien de temps Orchid doit-elle porter cette chose et dans quel but ? »* dit-elle en tirant sur les parties inconfortables du vêtement. *« Pas longtemps, mon amour. Un groupe d’humains veut inspecter le vaisseau.
Ton travail est de faire comme si tu détestais tout le monde et tout ce qui t’entoure, et comme tu détestes tout ce qui n’est pas moi, ça ne devrait pas poser de problème, n’est-ce pas ? »*
Je me penchai et lui donnai un baiser humide avant qu’elle ne puisse répondre. Les yeux lourds, elle leva les yeux vers moi et dit : *« Tout pour toi, mon compagnon. »* Avant de sortir de la chambre en direction de l’endroit où se trouvait Ronnie.
Il ne me fallut qu’un instant pour enfiler ma combinaison et rejoindre Ronnie et Orchid, qui avait déjà endossé son rôle comme une actrice de classe A. À mon arrivée, Ronnie ouvrit l’écoutille de l’échelle et, ce faisant, un *whoosh* passa près de mon oreille. *« Ça doit être Onyx qui indique son départ, puisqu’elle n’avait pas besoin de faire ce bruit. »*
Soulagé qu’aucun coup de feu n’ait retenti, signifiant que la furtivité d’Onyx dépassait largement 100, j’incitai Ronnie à quitter le vaisseau en premier. Une fois en bas, je dédaignai l’échelle et sautai directement, car ce n’était qu’une chute de trois mètres. Mon action provoqua un murmure parmi certains des gardes à proximité, mais je l’ignorai et levai la main vers l’entrée de l’échelle.
Pour garder les apparences, alors qu’Orchid sautait, je « l’aidai » en attrapant sa taille pour atténuer une partie de la force de la descente. Son jeu d’agacement faillit se briser alors que ses yeux s’écarquillaient et qu’un sourire se dessinait au coin de sa bouche un instant, sentant ma main sur sa taille, avant de sentir le regard des proies alentour posées sur elle.
Le saut d’Orchid provoqua un murmure plus important que ma sortie, surtout parmi les gardes masculins qui pensaient être suffisamment éloignés de nous pour ne pas être entendus. C’était compréhensible, après tout, Orchid était sexy sur pattes. Étonnamment, les regards ne semblèrent pas affecter l’humeur d’Orchid comme je m’y attendais. En fait, elle ne les écoutait même pas, toute son attention étant portée sur mes mains qui étaient encore sur sa taille.
Malheureusement pour Orchid, mes mains quittèrent sa taille peu après, alors qu’un groupe de gardes de la Phalanx mieux équipés, vêtus de capes bleues, s’approchait avec une femme en tenue militaire royale à leur tête. La femme s’arrêta devant Ronnie, qui s’était éloigné du vaisseau pour la rencontrer à mi-chemin.
Quatre des gardes de la Phalanx qui l’accompagnaient passèrent devant Ronnie et se dirigèrent droit vers le vaisseau.
Jouant nos rôles, Orchid et moi nous écartâmes pour leur laisser le passage, tout en conservant une attitude distante. Les gardes de la Phalanx qui nous dépassèrent ne nous jetèrent même pas un regard, et les visières de leurs casques restèrent tournées vers l’avant. Les gardes de la Phalanx accompagnant ce député semblaient bien plus organisés que la foule qui nous avait accueillis, bien qu’ils se soient tus très rapidement une fois qu’elle était arrivée sur les lieux.
Alors que j’observais les quatre gardes monter à l’échelle, Ronnie accourut avec une expression gênée. *« Pardonne-moi, Apollo, il s’avère que la femme là-bas est la centurion de la base et non le député. Elle souhaite te parler, et je n’ai rien pu dire, car c’est une femme très importante. »*
Avec un long soupir par le nez, je commençai à marcher vers la femme, ayant déjà le pressentiment qu’une partie du plan très simple allait mal tourner.