**Chapitre 71 : Jewel avait tort**
Orchid parut abattue lorsque je lui annonçai qu’aucune d’elles ne recevrait d’« *Apollo love* » pendant la durée du voyage. Non seulement en punition de leur querelle, mais aussi pour Ronnie, car je ne voulais pas qu’il entende tous ces bruits alors qu’il était seul.
Onyx feignit également la tristesse, mais elle connaissait déjà cette information. Tout ce qu’elle dit, c’est qu’elle serait la prochaine, sans préciser quand, car c’était Orchid qui avait sauté aux conclusions en supposant qu’elle parlait de ce soir-là, scellant ainsi ce destin dans un avenir proche.
Sous ma supervision, le reste du cycle nocturne du vaisseau se déroula dans un état paisible. *« C’est drôle comme elles ne s’entendent pas et diffèrent par leurs personnalités, alors qu’en théorie, elles ne sont qu’un seul et même être. »* Je repensai une fois de plus à la nature de la ruche et à leur comportement si différent avec moi comparé aux autres espèces.
Je savais qu’elles étaient tombées amoureuses de moi à cause de mon don, et que je les aimais en retour, mais je m’interrogeais souvent sur ces changements de personnalité. L’effet venait-il aussi de moi ? Avaient-elles commencé à changer à cause de ma conscience toujours présente dans leur esprit ? Ou était-ce simplement leur maîtrise de l’adaptabilité pour mieux remplir leur rôle de compagne ?
J’avais passé des centaines d’heures à réfléchir à cela pendant mes moments de repos, et je ne pensais pas obtenir de réponse de sitôt. Revenant à la réalité, je me sentais extrêmement à l’aise : Onyx était derrière moi, me permettant d’utiliser ses seins comme oreiller, tandis qu’Orchid, à califourchon sur ma taille, massait mon corps avec une telle précision que réprimer des gémissements de plaisir était véritablement difficile.
D’ordinaire, je les aurais laissés échapper pour lui montrer ma reconnaissance, mais elle se montrait « sournoise » en frottant occasionnellement mon serpent à un œil avec ses cuisses, espérant que je briserais ma punition et que le massage évoluerait vers quelque chose de mutuellement plaisant.
Heureusement, pendant le temps où elle m’avait kidnappé de l’autre côté de la planète natale, j’avais développé une volonté de fer contre les actes lascifs et pouvais ordonner à l’excitation que je ressentais de disparaître !
Une fois qu’Orchid eut terminé son massage, elle demanda des baisers en récompense. Estimant que les baisers ne faisaient pas partie de la punition, je cédai, car qui n’aime pas un peu de jeu ?
Au milieu du baiser, Orchid leva les yeux vers Onyx comme pour afficher sa victoire sur elle, mais à sa grande confusion, Onyx se contenta de sourire d’une manière qui l’irrita et poussa Orchid à tenter de convaincre son compagnon d’intensifier encore le jeu.
Au milieu de nos ébats, une main s’était glissée dans mon pantalon pour libérer la bête à l’intérieur. M’écartant d’Orchid, je demandai :
— *« Love bug, que fais-tu ? »*
— *« Orchid souhaite une boisson nutritive. Est-ce acceptable ? »*
L’attrait dans sa voix faillit briser ma volonté d’acier alors qu’elle acculait la bête, alors je dus ériger une barrière de froide détermination.
Repoussant Orchid doucement, je me repositionnai et fis descendre Onyx du lit également. Attrapant une bouteille d’eau à proximité, j’en aspergeai chacune d’elles.
— *« Vilaines bestioles, vilaines. »*
Je continuai jusqu’à ce que la bouteille soit vide. Les deux coupables en question n’opposèrent aucune résistance, car elles le méritaient bien, et dans le cas d’Orchid, en profitaient même.
Onyx s’apprêtait à prendre sa défense avant que, pour une fois, je ne lise dans son esprit :
*« Orchid n’aurait pas initié cet acte sexuellement agressif sans provocation. Étant donné que tu étais la seule autre présence à part moi, je te tiens pour responsable de son comportement. »*
Onyx baissa les yeux après avoir été démasquée, et je poursuivis en imitant le ton monocorde de son autre voix :
*« Maintenant, mes amours, vous pouvez rester dans la pièce si vous le souhaitez, mais je vous préviens, ça va devenir étroit. »*
Sans leur laisser le temps de réagir, une grande partie de la pièce fut occupée par une fille très *chonky*. Sapphire semblait heureuse de sortir de l’Espace Mental, bien qu’elle y passe la plupart de son temps à dormir, mais elle fut déconcertée par le manque d’émotion de son maître.
— *« Sapphire, sois une bonne minette et protège-moi de ces deux femmes sexuellement dévergondées là-bas. »*
À peine l’ordre donné, je m’allongeai sur le lit et fermai les yeux. Sapphire prit sa tâche extrêmement au sérieux et commença à se positionner. La moitié de son corps écrasa ma forme déjà endormie, tandis que l’autre moitié se stabilisait au sol, ses grands muscles saillants intimidant les deux êtres qu’elle devait surveiller.
Fixant les deux êtres contre lesquels elle montait la garde, Sapphire ouvrit grand sa gueule et montra ses crocs en réprimant un grognement pour ne pas réveiller son maître.
À cette vue, Orchid laissa échapper un grognement avant de sortir de la pièce en trombe. Elle n’était pas en colère contre son Apollo, non, jamais ! Elle était frustrée contre elle-même d’avoir encore une fois contrarié son bien-aimé en si peu de temps, et furieuse contre la garce derrière elle, dont elle avait mordu à l’hameçon de ses provocations silencieuses.
Pour se distraire, Orchid se rendit dans la chambre froide pour dévorer d’autres tubes de viande canine, car digérer quelque chose l’aiderait à se changer les idées.
Pendant ce temps, Onyx quitta la pièce, la tête basse, l’air accablée et profondément attristée.
— *« Je pensais que nous nous étions rapprochées en tant que colocataires… Comment as-tu pu montrer une telle hostilité ? »*
Sentant le besoin d’un remontant, alors qu’une larme était sur le point de couler dramatiquement de son œil, elle partit chercher une cachette d’où elle pourrait faire presque s’arrêter le cœur de Ronnie en l’effrayant.
Malheureusement pour Ronnie, l’origine de sa frayeur matinale et de son changement de pantalon rêvait maintenant doucement sous une grosse *chonk* bleue, totalement inconsciente.
**Apollo Minor : Monde-ruche**
Jewel avait commis une terrible erreur ! Comme une toxicomane, elle avait désespérément besoin d’une dose d’Apollo depuis une semaine. Elle avait d’abord cru que la séparation serait facile ; elle avait vécu d’innombrables années seule face à l’immensité de l’univers et n’avait eu aucun problème avec la situation.
Mais lorsque sa raison d’exister était enfin apparue devant elle, elle ne parvenait plus à comprendre comment elle avait pu tenir toute une semaine sans son bien-aimé, qui lui avait semblé dix fois plus longue que toute son existence passée réunie.
Jewel avait envisagé de prendre temporairement le contrôle d’Orchid pendant une heure ou deux pour assouvir ses besoins, mais elle ne voulait pas paraître faible devant Apollo.
Elle avait aussi songé à posséder temporairement l’initié dégoûtant du culte biologique, mais avait rapidement rejeté cette idée, car il n’aurait tenu qu’une seconde avant d’exploser sous l’effet de sa puissance, ce qui était le moindre de ses soucis.
Malgré sa lutte, Apollo lui avait laissé une chose pour l’occuper et éviter d’étendre l’ampleur de ses guerres comme exutoire à son manque. Devant elle se trouvait une capsule de nid qui se contractait et se dilatait lentement, tandis que la créature à l’intérieur se retournait sans cesse.
Cette créature était autrefois le guerrier qu’Apollo avait marqué plus d’une semaine auparavant, mais elle avait commencé à changer radicalement. Prenant une note mentale, comme Apollo l’avait dit, sa méthode de stockage d’informations dans son vaste cerveau était « désordonnée ». Bien qu’elle puisse encore y accéder presque instantanément, elle admit que la façon d’Apollo de classer les souvenirs avait ses avantages.
*« 7ᵉ observation du variant génétique du guerrier #5’875’162’126’026. Le guerrier a de nouveau grandi en ne se nourrissant que de l’énergie psionique de mon bien-aimé. Il a maintenant la taille d’un variant Freethinker standard et continue de croître. Il a été transféré dans plusieurs capsules de nid au fur et à mesure de sa croissance, et une nouvelle est en cours de fabrication, assez grande pour abriter l’un de mes gardes.
Une précaution excessive, je suppose, mais par sécurité, je peux tout aussi bien le faire, car je peux simplement réabsorber la biomasse dans la ruche par la suite. »*
Après avoir terminé sa note mentale en moins d’une seconde, elle la rangea dans la partie de son cerveau collectif consacrée à Apollo, qui était désormais la zone la plus protégée de toute la ruche.
Laissant le guerrier grandir encore quelques heures jusqu’à ce que la capsule de nid titanesque soit achevée, Jewel quitta son corps dans un coin de la pièce et transféra sa conscience dans son autre forme. Elle commença à se distraire en vérifiant les efforts de ses primes dans les confins les plus reculés de son esprit.
Par ennui, elle envoya également d’autres flottes sur un coup de tête explorer davantage de vrilles psioniques, au cas où elle trouverait quelque chose qui pourrait atténuer son ennui et son besoin de la présence d’Apollo.