**Chapitre 67 : Un cadeau de recherche inattendu**
Saisissant Ronnie comme un sac de pommes de terre, je le portai jusqu’à l’échelle de son vaisseau et l’y adossai pour son confort. Il ne lui fallut pas longtemps pour reprendre connaissance, moment où son visage s’empourpra de honte. Je sentis qu’il s’apprêtait à crier des excuses et, craignant qu’il ne s’évanouisse à nouveau, je l’interrompis.
— C’est bon, Ronnie, vraiment, tu t’es juste un peu trop excité et la stimulation était trop forte, ce n’est pas grave. Le mieux maintenant, c’est d’oublier ça.
Je tendis le bras pour l’aider à se relever.
Ronnie hésitait à saisir la main de son Père, comparé à Mère, celui-ci semblait si insouciant et détendu face à la hiérarchie familiale. Il en conclut que, puisque Père en était le sommet, il pouvait se permettre cette désinvolture.
Attrapant le bras d’Apollo pour se hisser, Ronnie ressentit une sensation de picotement à l’arrière de son cerveau au contact. Il attribua cette impression à sa nervosité, ignorant à quel point son parasite psionique était proche de faire exploser sa tête par accident, tant son excitation était grande.
— Bon, Ronnie, tu remets le vaisseau en route pendant que je dis au revoir à mon amour une dernière fois.
Ronnie prit cela comme un ordre absolu et se précipita dans l’échelle.
Me tournant vers Orchid un instant, je lui demandai d’aller trouver notre cabine à bord, ce qu’elle fit en sautant directement dans le vaisseau, dédaignant l’échelle. Je me retournai une fois encore, cette fois vers Jewel, dont le visage s’orna d’un sourire tendre.
— Mis à part ta punition tout à l’heure, je suis content d’avoir pu te voir aujourd’hui.
Je caressai sa joue du plat de la main.
— Cela dit, sachant que tu gardes ce corps ici, je pourrais être incité à revenir tous les quelques mois pour un « rendez-vous ».
Mes mains glissèrent le long de son dos et atteignirent son postérieur, que je commençai à pétrir.
— Alors je prendrai ta parole au sérieux, mon très cher, et j’attendrai ton retour avec impatience.
Sans qu’aucun autre mot ne soit nécessaire, nous nous penchâmes l’un vers l’autre pour un baiser profond et passionné, exprimant tout notre amour et notre désir.
Ronnie, qui venait d’allumer le vaisseau et de transformer les plaques métalliques en fenêtres donnant sur l’extérieur, aperçut un instant le baiser que les deux échangeaient avant que son corps entier ne soit violemment contraint de regarder ailleurs, sous peine de mort.
Heureusement pour Ronnie, une distraction fit son entrée dans le cockpit.
— Proie de secte, conduis-moi immédiatement à la chambre des compagnons d’Apollo.
Ronnie fronça les sourcils intérieurement. Il ne savait pas qui était cette personne, car Mère n’avait mentionné que le fait d’emmener Père, et personne d’autre. Pourtant, pour que cette femme puisse se tenir aux côtés de la grande Mère, elle devait être importante.
— Bien sûr… euh… Comment dois-je vous appeler, maîtresse ?
Les yeux d’Orchid se plissèrent légèrement. Elle n’aimait pas cette proie pour une raison quelconque, mais pour le bien d’Apollo, elle réprima son envie de lui montrer sa puissance.
— Apollo m’a accordé le nom d’Orchid le jour de la fondation, mais Orchid doute que tu aies souvent besoin de le prononcer. Maintenant, conduis-moi à la chambre d’Apollo.
Ronnie suivit les instructions d’Orchid sans protester. Il avait l’habitude que des femmes puissantes lui donnent des ordres, car seules les femmes occupaient les postes élevés dans la famille.
— C’est par ici.
Il indiqua la direction en gardant la tête baissée pour ne pas risquer de s’attirer davantage de colère. Orchid ignora complètement la faible proie de secte et entra dans la pièce, certaine de ne pas en sortir avant la fin du voyage.
Alors que la porte se refermait derrière elle, Ronnie laissa échapper un soupir de soulagement avant de retourner au cockpit pour reprendre les préparatifs. En chemin, il croisa Apollo qui montait les escaliers. Dans sa main se trouvait un sac à dos.
Décidant d’aider, Ronnie s’avança et dit :
— Fa-Apollo, laissez-moi porter votre sac pendant que vous montez.
— C’est bon, mon pote, j’y suis presque.
Je lançai mon sac à dos/armure motorisée par-dessus l’échelle.
Ronnie tenta tout de même de l’aider et de déplacer le sac pour dégager le passage, mais il pouvait à peine le faire bouger. Remarquant sa difficulté, j’activai la Gyrokinesis sur le sac pour le rendre beaucoup plus léger. Ronnie le souleva alors avec aisance, son visage marqué par la confusion.
— Emporte-le dans ma chambre avant que l’effet ne disparaisse, tu as environ une minute.
Je jetai un coup d’œil à l’intérieur du vaisseau.
— De jolies parois métalliques brillantes, des boutons dont j’ignore l’utilité et une technologie que je ne comprends pas encore… Oui, c’est bien un vaisseau spatial.
Ronnie revint quelques minutes plus tard, ayant troqué ses bottes et ses vêtements encombrants contre une combinaison verte.
— Désolé pour l’attente, c’est juste difficile de se déplacer avec l’équipement anti-gravité à bord, alors j’ai pensé me changer.
Je fis un petit geste pour signifier que ce n’était pas grave avant de le suivre jusqu’au cockpit. La pièce était exiguë, mais comportait heureusement trois sièges. Je m’assis sur celui que je supposai réservé aux passagers et observai, absorbant tout ce que Ronnie faisait alors qu’il préparait le décollage.
Moins de cinq secondes plus tard, les moteurs se mirent en marche et nous commençâmes à nous élever. La sensation était très différente de celle des décollages des nageurs du vide, car je pouvais légèrement ressentir la force G alors que le vaisseau accélérait vers le haut.
Au sol, alors que Jewel regardait le vaisseau inférieur s’envoler, elle ressentit à la fois de la joie et de la tristesse. Joie pour Apollo, qui faisait ce qu’il voulait, car son bonheur la rendait heureuse, et tristesse, car elle savait que les prochains mois sans lui lui paraîtraient plus longs que toute sa vie jusqu’alors.
Alors qu’elle s’apprêtait à changer de corps et à laisser des drones l’emmener sous la surface, elle perçut une énergie familière derrière elle. Se retournant, perplexe, se demandant pourquoi elle sentait la présence d’Apollo, elle ne le trouva pas, comme la logique l’aurait voulu, mais découvrit une guerrière avec une marque de brûlure unique sur la tête.
Elle aurait reconnu l’empreinte de main qui formait la brûlure aussi facilement que ses propres tentacules, mais elle se trouva déconcertée par le fait qu’elle ressentait encore l’énergie d’Apollo. Puis elle l’entendit à travers le lien. C’était faible, car la forme biologique en question ne devait pas avoir accès à la communication psychique avancée, mais Jewel l’entendit tout de même.
— Ma reine, celle-ci change, celle-ci est confuse.
Comme un murmure dans une foule, c’était à peine audible, mais Jewel l’avait bel et bien entendu.
D’ordinaire, les mutations inattendues et non documentées étaient traitées par l’exécution, mais il semblait qu’une infime quantité de l’énergie psionique au potentiel illimité d’Apollo avait agi comme un catalyseur pour la mutation, et Jewel avait décidé de laisser la mutation suivre son cours.
— Peut-être que ces mois passeront plus vite que prévu grâce au cadeau de recherche inattendu de mon amour.
Soudain, une expression éperdue d’amour envahit son visage alors que son énergie psionique virait au rose.
— Un compagnon si extraordinaire, qui m’aide et me fait me sentir aimée même lorsque nous sommes séparés.
Elle se ressaisit avant d’attirer accidentellement le vaisseau d’Apollo en orbite par pur désir.
Retrouvant une fois de plus son aura royale, elle fit signe à la guerrière souffrante de la suivre sous la surface pour des études plus approfondies.
Dans l’espace, Ronnie regardait par les fenêtres du vaisseau avec inquiétude.
— Qu’est-ce qui ne va pas, mon vieux ?
Je posai la question, car ses sentiments transparaissaient dans son langage corporel.
*« C’est quoi, un vieux ? »* pensa Ronnie intérieurement avant de répondre.
— En arrivant, j’ai dû utiliser une munition spéciale qui signalait que je n’étais pas une menace pour la famille extérieure, et comme je n’en avais qu’une, je ne sais pas s’ils vont tenter de nous attaquer à nouveau.
Je laissai échapper un petit rire en entendant cette remarque avant de le rassurer.
— Ne t’inquiète pas, Ronnie. Avec moi à bord, ils n’essaieront pas de s’approcher sans avoir vérifié auprès de Jewel, la reine, au moins quinze fois. Nous serons tranquilles.
Les nerfs de Ronnie semblèrent se détendre alors qu’il prenait mes paroles pour argent comptant. Le vol s’éloignant de la planète fut relativement lent afin d’éviter toute collision accidentelle avec des vaisseaux-ruches ou des débris spatiaux.
Quinze minutes de vol plus tard, Ronnie prit la parole.
— Nous sommes assez loin de la planète naine pour que le moteur FTL établisse une trajectoire vers le couloir de distorsion le plus proche, qui nous mènera au secteur de l’Écumenopolis Spartari. Le voyage prendra environ trois semaines : deux semaines pour atteindre le couloir de distorsion le plus proche, et une autre semaine dans le couloir, car il multiplie par cinq la vitesse de notre moteur.
Avez-vous des questions, Fa-Apollo ?
Un sourire inquiétant se dessina sur mon visage, que je dissimulai avec ma main avant que Ronnie ne se retourne.
— Des questions ? Oh, pauvre Ronnie, je vais te bombarder de tant de questions dans les semaines à venir que tu regretteras de m’avoir demandé ça.
Je chassai le sourire de mon visage, retirai ma main et déclarai poliment :
— Aucune pour l’instant, merci, mais je pourrais en poser plus tard.