**Chapitre 52 : Un plan maléfique**
Après être sorti du bain et avoir savouré la sensation de marcher à nouveau, je me dirigeai vers ma salle d’entraînement pour tester mes nouvelles jambes.
En chemin, je sentais déjà mes jambes frémir d’énergie cinétique, et marcher si lentement me semblait anormal. Je conclus que ce ne serait qu’une sensation temporaire, le temps que mon corps s’habitue aux nouvelles structures musculaires et tendineuses.
Arrivé dans ma salle d’entraînement, je l’avais préparée pour l’après-augmentation des semaines plus tôt. Bien que le cœur de la pièce fût essentiellement le même, à l’autre extrémité, les drones avaient construit un long tunnel pour servir de piste de course, avec des obstacles pour tester mes réflexes.
J’avais connu deux incidents rapprochés qui avaient rendu mes jambes inutilisables, alors je devais m’assurer que, même si mes augmentations étaient un succès, mes fonctions motrices n’avaient pas décliné.
J’enfilai un short pour empêcher ma troisième jambe de vouloir participer au parcours et me dirigeai vers ma ligne de « départ ». Je pris une posture légèrement voûtée, qui me semblait la plus naturelle avec mes nouvelles jambes, et me tins en position de départ.
En contractant mes muscles, je sentis leur épaisseur augmenter à mesure qu’ils emmagasinaient de la tension. C’était ce qui permettait au prédateur de bondir comme une balle. Mes cuisses gonflèrent visiblement, et des veines apparurent sur mes mollets. J’étais stupéfait par la puissance accumulée.
Si je devais donner un coup de pied maintenant, je mettrais un âne au défi en termes de rapport puissance/poids.
Au moment où l’énergie atteignit sa limite, un bourdonnement très faible émana de mes muscles. Je tentai de l’écouter avec mon ouïe améliorée, mais je ne pouvais pas me concentrer là-dessus pour l’instant, car garder toute cette énergie me donnait l’impression que mes jambes allaient se détacher.
Je tournai la tête vers l’avant, le visage concentré, et m’élançai comme un missile. À la libération de la tension, mes muscles produisirent un *pop* sonore d’environ 20 décibels, comme s’ils poussaient un cri de soulagement alors que leur travail ne faisait que commencer.
La libération initiale d’énergie me permit de couvrir une grande distance très rapidement, mais comme prévu, plus j’avançais sur la piste, plus je perdais de la vitesse. En atteignant la fin de la piste, j’estimai avoir parcouru un kilomètre en 59 secondes. J’étais très impressionné par ma vitesse, car je supposai que la phase d’accélération initiale m’avait fait gagner 20 à 30 secondes par rapport à mon temps de sprint habituel.
Sur le chemin du retour, je trottai à travers la section d’obstacles pour tester mon agilité. Il y avait des haies standard que j’avais fabriquées, faciles à franchir avec seulement une fraction de la puissance de mes jambes, ainsi que des sauts de plus de deux mètres que je pouvais réussir, à condition de m’arrêter et de bien me positionner. Je pouvais affirmer avec certitude que mon choix d’augmentations pour les jambes était le bon.
Après avoir passé quelques heures à m’amuser avec mon entraînement, je demandai à Orchid de m’affronter pour tester mes réflexes. Je ne pourrais pas intégrer immédiatement ma nouvelle puissance dans mes postures de combat actuelles, comme en témoignaient les fois où j’avais accidentellement trop avancé ou mis trop de force dans une attaque, me laissant exposé. Mais avec le temps, je pourrais l’intégrer et même m’améliorer.
Une chose que je remarquai cependant, c’est que je pouvais maintenant créer plus facilement de la distance entre moi et Orchid, qui retenait ses coups. D’un seul pas, je pouvais ouvrir un écart plus grand, permettant des réinitialisations d’engagement, et avec le style d’Orchid, une « rafale de coups d’épée », c’était un changement de jeu.
Après une longue journée d’entraînement de 12 heures, précédée d’une semaine d’augmentation et de câlins entre ceux que j’aimais le plus, je me sentais complètement vidé. J’aurais dû dormir par intermittence pendant mon augmentation, même si j’avais une semaine de réserve auparavant, car c’est une expérience très éprouvante. Et la suivre par tout mon entraînement… Tout ce à quoi je pouvais penser était : « Le lit… Maintenant. »
En boitant jusqu’à la grande salle où réside le corps principal de Jewel, je dus naturellement passer devant ses gardes. D’habitude, ce n’était pas un problème, car par le passé, à part la fois où ils avaient failli me faire exploser la tête, ils étaient toujours restés des statues silencieuses et immobiles. Aujourd’hui, cependant, ils tournèrent tous la tête dans ma direction à mon entrée dans la pièce.
« ?Kay… ? C’est nouveau… » dis-je, légèrement mal à l’aise sous les regards intenses des colosses anti-psioniques. « Soit ils vont encore me murmurer des horreurs douloureuses dans la tête, soit j’ai oublié quelque chose. » Je réfléchis avant de poursuivre ma marche claudicante.
Je me sentis mal à l’aise tant que leurs yeux étaient posés sur moi, car c’était une nouvelle expérience, mais j’arrivai finalement jusqu’à mon lit.
Je ne m’en étais pas servi depuis plus d’un an, car j’avais été enfermé dans mon laboratoire, et par commodité, je n’avais jamais sorti celui qu’Orchid avait apporté.
Avant de me coucher, je remarquai que mon punaises de lit négligée vibrait littéralement d’excitation. Au cours de l’année écoulée, j’avais utilisé le corps bien en chair de Sapphire comme couverture de fortune, mais ma punaises de lit serait un agréable changement.
Je ne pris même pas la peine d’attendre que Jewel et Orchid arrivent dans la pièce avant de me glisser dans le lit. Avec la douce et chaude punaises de lit maintenant enroulée autour de moi, je m’endormis instantanément.
En entrant dans le monde des rêves, le corps principal de Jewel tressaillit un instant avant de s’animer à nouveau. « Mon amour paresseux, tu ne m’as même pas attendue avant de t’endormir ? Bon, ça devrait suffire. » L’un des nombreux tentacules de Jewel descendit de son corps et se plaça près d’Apollo dans le lit.
Jewel savait qu’Apollo aimait sa forme sexuelle, celle de son second corps, mais elle savait aussi qu’il aimait son existence psionique et non sa chair matérielle. Comme pour le prouver, dans l’état inconscient d’Apollo, il ressentit une nouvelle sensation euphorique de paix et de réconfort. En réalisant cela, il se retourna et serra le tentacule dans une étreinte d’ours qui aurait écrasé une femme de sa propre espèce jusqu’à la mort.
Sentant le réconfort plaisant d’être près de son compagnon, Jewel fit descendre d’autres tentacules et commença à caresser chaque partie du corps d’Apollo. D’habitude, son amour avait un sixième sens pour savoir quand elle ou Orchid le tripotaient dans son sommeil, ce qui leur valait un coup de bâton, mais cette fois, alors qu’elle osait toucher son outil reproducteur parfait, il ne broncha pas.
Un plan maléfique envahit son grand corps avant qu’elle ne le quitte et ne se réveille dans les bras de l’Orchid Infiltratrice. « Ah, ma reine, vous vous êtes réveillée à nouveau, tout va bien ? » dit Orchid à voix haute pour s’entraîner. « Oui, tout va bien, j’avais simplement besoin de plus de puissance de traitement pour une tâche et je devrai y retourner sous peu, c’est pourquoi je suis ici.
Notre cher Apollo, qui est allé se coucher, a en fait commencé à regarder les fronts de guerre sur sa bio-pad, comme il le fait. Il m’a demandé, quand il a remarqué que j’étais dans la pièce avec lui, de te dire de préparer une zone d’entraînement spéciale pour lui demain. Penses-tu être à la hauteur, Orchid ? »
Orchid inclina la tête, confuse et pensive. « Orchid peut le faire, oui, mais Apollo-amour avait-il quelque chose de précis en tête ? »
Jewel était ravie qu’Orchid s’entraînât à converser, sinon elle aurait senti les mensonges et tout le plan aurait échoué. « Non, ses mots étaient : “Ordonne à ma belle Orchid de créer une zone d’entraînement unique pour moi, pour quand je me réveillerai, je lui fais confiance pour tout faire.” Y a-t-il autre chose ? » dit Jewel en mentant effrontément.
Ne se rendant pas compte que son amour n’aurait jamais utilisé le mot « ordonner » et aurait plutôt fait une demande, Orchid était trop distraite par le fait que son bien-aimé avait fait appeler sa belle par la reine par procuration. « Il aime et fait confiance à son Orchid au point de savoir que ses sentiments sur la question passeraient facilement à travers la reine sans perdre de leur impact », pensa-t-elle silencieusement, dérangée, avant de parler à nouveau. « Auriez-vous l’amabilité de dire à Apollo-amour que je ferai ce qu’il demande ? »
« Très bien, Orchid. Je laisserai mon corps ici pour quand il se réveillera. Déplace-moi si je suis dans le chemin. » dit Jewel avec un sourire duplice avant de transférer toute sa conscience dans son autre corps et son prix qui l’attendait.
De retour dans son corps, Jewel fit redescendre ses tentacules vers son compagnon endormi, visant à soutirer une délicieuse gâterie de sa forme endormie.