**Chapitre 51 : Un nouveau niveau**
Remarquant que Jewel me fixait en attendant une réponse, je dis :
« D’accord, une dernière chose, puis je t’expliquerai pourquoi. Va dans la partie la plus reculée de ton cerveau et prends pleinement possession de quelque chose pendant cinq secondes, puis reviens. »
J’eus de la chance que Jewel soit douce avec moi, car elle s’exécuta sans hésiter.
Sur l’un des champs de bataille les plus meurtriers en biomasse que la ruche ait jamais connus depuis la guerre des deux ruches, Prime 3 venait de trancher la tête d’une proie hybride techno-chair de sept mètres avant de déchiqueter vingt de ses drones de soutien. Elle ne pouvait s’arrêter d’attaquer tout en commandant simultanément.
Sur cette seule planète, elle dirigeait également par procuration les douze autres planètes de ce système stellaire. Les formes biologiques sous cette invasion avaient déjà évolué sur 126 générations en si peu de temps de guerre pour mieux combattre cette espèce de proie incroyablement tenace. Cela faisait ressembler la promenade de son compagnon lointain à une balade dans un parc, comme il l’aurait dit.
Sauf que le promeneur était aussi porté tout du long, sans causer le moindre problème au promeneur.
Prime 3 s’accorda quelques microsecondes çà et là pour penser à son compagnon si lointain. Cela l’aidait à se concentrer encore plus qu’elle ne l’avait jamais fait et lui permettait de combattre comme deux Primes. Ce dont elle avait sérieusement besoin, car elle venait de trancher en deux une autre proie de sept mètres, suivie de dix-sept autres. Chaque Prime possédait des capacités distinctes, et Prime 3 était une tacticienne de front pur.
Son cerveau fonctionnait mieux lorsqu’elle éventrait sa nourriture.
Alors qu’elle venait de dégager un petit espace, instantanément envahi par une marée de bioformes guerrières qui semblaient sous l’effet de super stéroïdes comparées à celles qu’Apollo connaissait, Prime leva brusquement la tête vers le ciel. Une large déflagration d’énergie psionique se répandit depuis son corps et engloba toute la planète sur laquelle elle se tenait en une fraction de seconde, provoquant d’énormes dysfonctionnements dans les circuits de leurs proies.
Jewel observa les alentours, évaluant la situation de ce système stellaire. Sa Prime s’en sortait exceptionnellement bien, tout bien considéré.
La biomasse que perdait sa Prime la fit légèrement froncer les sourcils, mais face à une proie aussi puissante, c’était nécessaire.
« Beau travail, ma Prime. Je vais fournir une vitesse de traitement supplémentaire à tous les agitateurs sous ton commandement pour t’aider dans ta conquête, mais maintenant, je dois retourner auprès de mon amour. »
Et sur ces mots, la conscience de Jewel déserta le corps de Prime 3.
La simple présence de Jewel sur le front avait fait tomber des milliards de proies en un instant, offrant à Prime 3 un court répit.
Mais Prime 3 avait ressenti quelque chose un instant plus tôt, quelque chose qu’elle avait espéré pendant dix-sept ans. Son compagnon si lointain avait posé les yeux sur elle. QUEL HONNEUR ! Prime 3 eut l’impression que ses capacités psioniques avaient été poussées au-delà de ce qui était autrefois possible. L’euphorie qu’elle ressentait lui donnait désormais la force de combattre avec la puissance de trois Primes, peut-être même quatre, elle n’en était pas sûre.
Mais ce qu’elle savait, c’est qu’à présent que son si lointain Apollo-compagnon l’avait contemplée, tous leurs mondes brûleraient et seraient consumés uniquement pour lui. Un regard sombre et tordu s’installa dans les yeux jaune néon de Prime 3. Avant, ces mondes étaient consumés pour le bien de la ruche, un objectif véritablement important, oui… mais maintenant que son Distant l’avait vue ! TOUT DOIT ÊTRE À LUI. TOUT. TOUT !
De retour dans des contrées moins effrayantes, Jewel était revenue dans son corps devant son amour. Elle envoya rapidement 36,1231 % de la puissance de traitement de secours de son cerveau vers le front de ses Primes, comme promis, avant d’interroger Apollo sur la petite quête qu’il lui avait confiée.
« Alors, dis-moi, mon amour, pourquoi ai-je dû envoyer ma conscience principale à l’autre bout de mon espace connu pour revenir immédiatement ? »
Je levai la main vers elle dans la cuve tout en tenant mon autre main sur mon respirateur. J’avais commis une erreur en lui demandant d’aller aussi loin. Après m’être remis de la nausée, j’expliquai ma découverte.
« Ma précieuse Jewel, je peux actuellement voir tes deux corps en ce moment même, tu le sais, n’est-ce pas ? »
Jewel hocha la tête ; elle venait de s’imprimer dans les yeux de son amour, elle était donc confuse face à sa question.
« Eh bien, quand je t’ai demandé d’entrer dans l’esprit d’Orchid pendant une seconde, j’ai pu voir clairement vos deux silhouettes pendant un instant, et quand tu es partie, elle est redevenue une petite tache mignonne.
— Viens-en au fait, mon cher, Orchid est sans importance pour l’instant. » Jewel m’interrompit alors que je flirtais à nouveau.
« D’accord, donc cela a confirmé que je peux te voir même quand tu n’es pas dans ton propre corps, mais uniquement présente en conscience.
Pour tester la portée, je t’ai demandé d’aller jusqu’au bord de ton cerveau. Une erreur de ma part, je l’admets, j’ai l’impression de vomir des parties de corps que je n’ai même pas. Bref, ma vision t’a aussi suivie là-bas, et c’est la partie que j’ai trouvée romantique. »
Je posai ma main contre la paroi transparente de la cuve dans un geste intime.
« Désormais, peu importe la distance qui pourra nous séparer, je pourrai toujours te voir, et tu pourras toujours être avec moi. »
La tête de Jewel vacilla sous l’effet des émotions que j’avais transmises pendant mon discours. Elle sentit une énorme vague d’émotions monter en elle, semblable à ce qu’elle avait ressenti l’année précédente. Cette fois, au lieu de ne vouloir rien d’autre que s’accoupler avec son amour, elle désirait simplement le serrer fort et sentir son existence près de la sienne.
D’un corps qui lui semblait fait d’air, elle s’avança vers la cuve et la traversa. Elle savait désormais que les augmentations d’Apollo allaient déjà réussir et que tout le fluide dans lequel il flottait n’était plus vraiment nécessaire. Sans risque, elle enroula son grand corps autour du sien.
J’allais lui demander ce qu’elle faisait, mais je sentis alors Orchid entrer dans la cuve par le haut et s’accrocher à moi par-derrière. Ce n’était pas la manière habituelle dont elles montraient leur affection en frottant leur tête contre mon corps comme des chats, mais je pouvais sentir les émotions qu’elles ressentaient à travers le lien, et cela me procura une sensation euphorique.
Non pas de manière sexuelle et lubrique, mais d’une façon si apaisante et paisible, comme si j’avais été bercé dans un monde de paix et d’équilibre où le temps s’était arrêté et où rien d’autre ne comptait que la présence de la ruche qui m’enveloppait et même en moi, alors que je sentais Onyx caresser l’intérieur de mon Espace Mental d’une manière ou d’une autre.
J’eus l’impression que notre relation avait franchi une sorte de Rubicon et était entrée dans une toute nouvelle étape de notre existence commune. Une étape où, quoi qu’il arrive, même si j’étais loin et que l’univers entier se dressait entre nous, nous serions toujours ensemble.
La semaine de mon augmentation passa plus vite que je ne l’aurais jamais cru possible. Jewel, Orchid et moi ne nous étions pas quittés une seule fois. Le sentiment qui nous unissait était dangereusement enivrant. La ruche en général disait toujours qu’elle pourrait rester avec moi pour toujours sans jamais en avoir assez, et avec la sensation que nous partagions, j’avais commencé à comprendre ce qu’elles voulaient dire.
Je ressentis une lourdeur dans la poitrine en réalisant que mon augmentation était enfin terminée. La stagnation n’était jamais une bonne chose, aussi agréable soit-elle, et je savais que je devais sortir. Jewel, qui n’avait cessé de caresser ma poitrine avec sa tête pendant toute la semaine, sentit ma pensée et leva les yeux vers moi avec un regard mêlant désir de plus et compréhension des engagements. Je pris son menton et retirai mon respirateur.
Nous nous penchâmes lentement l’un vers l’autre, nos esprits comme un seul, et échangeâmes l’un des baisers les plus doux que nous ayons jamais partagés. Le baiser était doux, mais les émotions qu’il portait n’avaient jamais été aussi fortes.
Après avoir séparé nos lèvres, j’atteignis ma main gauche derrière moi pour attirer Orchid et l’embrasser à son tour. La créature communément appelée Orchid répondit au baiser avec un peu plus de fougue que Jewel, son esprit plus simple luttant entre passion et désir.
En émergeant à la surface de la cuve avec Orchid dans mes bras, je remarquai quelque chose.
« Mon petit amour, depuis quand as-tu des branchies ? » demandai-je, confus, en caressant doucement son cou. La partie de son corps qui n’était pas recouverte par son armure était toujours visible, je n’aurais jamais manqué un détail aussi évident.
« Orchid te l’a dit il y a des années, mon chéri, son corps est conçu pour toi et préparé à tout ce dont tu pourrais avoir besoin. Orchid a naturellement ajouté des capacités de respiration sous-marine augmentée à son corps. »
Je clignai des yeux, surpris.
*« Je me demande quels autres secrets elle cache dans ce corps. »*
Je me demandai cela avant de me préparer à tester mes nouvelles jambes, Jambes 2.0, brevet en instance.