**Chapitre 49 : Semaine de repos et récupération**
Je m’éveillai dans mon lit, dans mon laboratoire, sous une très grande couverture lestée bleue posée sur moi. Nommée d’après ses magnifiques yeux, je tournai le cou depuis ma position de sommeil et dis :
— Bonjour, Saphir.
Je le dis par réflexe, sans vraiment savoir si c’était le matin ou non. Saphir se contenta de me regarder, puis reposa sa tête près de moi pour se rendormir.
L’année écoulée avait été incroyablement mouvementée pour moi en termes de progrès dans l’épissage génétique. Les avancées réalisées durant les premiers mois de mes expériences et de la collecte de données s’étaient révélées moins que satisfaisantes. En raison de mes gènes déjà bien améliorés, le processus d’épissage peinait à s’adapter aux besoins de mon corps et échouait souvent lors des essais simulés.
Ce ne fut qu’il y a quelques mois qu’un plan plus radical me vint à l’esprit, comme un ver cérébral aléatoire de ma vie passée. Bien que cela déplût fortement à la ruche, malgré des résultats simulés positifs, j’avais commencé à mutiler chirurgicalement mes jambes à des endroits précis pour permettre aux gènes épicés de s’enraciner dans les espaces créés.
Bien qu’elles paraissent encore pleinement fonctionnelles, je ne pouvais plus m’en servir pour marcher, du moins temporairement.
— Allez, ma grosse, il faut que je termine mes derniers préparatifs avant d’entrer dans la cuve. Va tenir compagnie à Onyx ou autre chose, la pauvre est enfermée dans mon esprit depuis des mois, je suis sûr qu’elle apprécierait un peu de compagnie en dehors de mes contrôles.
Saphir laissa échapper un autre bâillement et, sans aucun spectacle, disparut simplement dans les airs.
— On dirait que cette bête fait exprès de se mettre entre nous quand tu dors. Je ne l’aime vraiment pas, dit une voix sensuelle et puissante dans mon lien psionique.
— Non, la grosse fille ne fait que me protéger dans mon état vulnérable, répondis-je en sa défense.
— Avec mes pouvoirs encore atténués par la guérison de mon âme et maintenant mon manque de mobilité, elle fait juste ce pour quoi elle a été créée : me protéger.
Je me glissai vers elle et déposai un baiser sur les lèvres de Bijou. Après m’être reculé, Bijou demanda d’un ton à la fois juste et taquin :
— Mon amour, tu es mon monde, entouré d’innombrables armées, de quoi pourrais-tu bien avoir besoin d’être protégé ?
Je la regardai d’un air impassible et parcourus son corps nu de haut en bas d’un regard exagéré. Comprenant ce que j’insinuais, Bijou détourna les yeux, totalement embarrassée. Ses émotions l’avaient trahie une fois, et désormais, elle portait une cicatrice pour l’éternité.
Laissant de côté les taquineries, je m’habillai, puis demandai à Bijou de me faire flotter à la place de mes jambes inutilisables, tandis que je commençais mes derniers préparatifs.
La première étape consistait à recevoir ma dernière injection de gènes épissés avant la cuve. J’avais reçu une piqûre avec un injecteur médical chaque jour de la semaine écoulée dans chaque jambe pour augmenter les chances que l’épissage prenne racine. Une fois cela fait et après avoir surmonté la nausée placebo, je passai à la dernière opération. Toutes mes blessures nécessitaient des retouches constantes pour empêcher la guérison.
Je ne pouvais pas le faire moi-même, car il y avait des endroits que je ne pouvais pas atteindre. Les premières semaines de mutilations, elle n’avait pas pu continuer. L’incident de l’année dernière, où elle avait vu mes jambes dans un état si horrible, avait laissé une trace persistante dans sa conscience, avec laquelle elle luttait encore aujourd’hui. La tâche fut donc confiée à ma servante flottante, Bijou.
Avec son pouvoir, elle n’avait même pas besoin d’ouvrir mes points de suture. Elle fit simplement vibrer une énergie psionique entre mes molécules, les faisant osciller dans un mouvement de coupe. Il n’y avait aucune douleur, tant c’était précis.
Une fois mes préparatifs terminés, Bijou me fit faire le tour du laboratoire pour les dernières vérifications. Elle avait déjà tout contrôlé et savait que, bien que ma méthode actuelle fût très rudimentaire, elle devrait tout de même être efficace.
Même avec toutes les ressources à ma disposition, Bijou était très fière que j’aie trouvé ma propre méthode d’épissage, d’une manière qu’elle n’aurait jamais envisagée, plutôt que de lui demander de l’aide directement sans rien apprendre.
Elle aurait tout de même aidé Apollo s’il l’avait souhaité, car c’était désormais sa seule raison d’exister, mais la fierté qu’elle ressentait face à sa découverte personnelle était une sensation incroyable.
Satisfait de mon travail, je lui fis savoir que j’étais prêt à entrer dans la cuve. Les vêtements que je venais à peine d’enfiler furent retirés une fois de plus par sa télékinésie. Je restai suspendu un instant tandis que Bijou, sans même me regarder dans les yeux, me dévorait du regard. Si Bijou avait été cliché, elle baverait sans aucun doute en ce moment…
Avec un raclement de gorge, je la sortis de sa stupeur feinte, et elle me fit flotter jusqu’à la cuve. J’enfilai mon respirateur, puis bien plus d’aiguilles que d’habitude vinrent me piquer le corps de toutes parts. J’allais tomber dans le coma pendant la première semaine, car le processus d’intégration complète des gènes dans mon corps pour la première fois allait être extrêmement douloureux.
Bien que je sache que tout irait bien, une légère pointe d’inquiétude me traversa.
Bijou, toujours observatrice, le remarqua et me transmit :
— Tout ira bien, mon amour. Je resterai à tes côtés tout le temps et veillerai sur toi. Souviens-toi, je t’aime.
Je souris sous mon masque, l’inquiétude disparaissant instantanément. J’essayai de répondre à ma précieuse Bijou, mais l’anesthésie puissante me frappa de plein fouet, et je perdis connaissance en une fraction de seconde.
Je m’attendais à ce que la semaine se passe dans l’obscurité totale, mais peut-être par chance ou par intervention de mon Origine, je fus attiré dans mon Espace Mental lorsque l’anesthésie prit effet. Cela dit, mon Espace Mental me semblait étrange sous l’effet de la drogue. Je ne pouvais pas atteindre le plan psionique à travers mes défenses, en d’autres termes, j’étais temporairement prisonnier. Tant pis…
Je pouvais être prisonnier, mais je n’étais pas seul. Ma nouvelle couverture, au grand déplaisir de mes punaises de lit, s’était matérialisée près de moi, réclamant des caresses.
— Saphir, tu viens de me voir, dis-je en caressant la tête de la *chonkeosaurus*.
— Allons trouver les autres, autant nous détendre tous ensemble cette semaine, dis-je de manière rhétorique. Saphir répondit par un rugissement sourd.
Je disais « allons trouver », mais je savais exactement où se trouvaient mes deux êtres liés dans mon Espace Mental, et il ne me fallut pas longtemps pour les rejoindre.
Onyx avait subi un changement dans son corps pendant que j’avais travaillé au laboratoire l’année passée. Comme Orchidée, Onyx était allée modifier son corps pour mieux plaire à son amour. La seule différence était qu’à l’inverse d’Orchidée, qui avait subi un transfert et une reconstruction corporelle complets et fusionnait désormais son armure en elle selon ses besoins, Onyx avait choisi une autre approche.
Appuyant sa tête contre Zircon, Onyx, toujours dans son corps de traqueuse habituel, me regarda et me sourit.
— Salutations, mon amour, je suis si excitée à l’idée de passer une semaine entière seule avec toi, dit Onyx de sa voix monotone. Peut-être était-elle vraiment excitée, après tout.
Alors que je m’approchais, elle se redressa, et je m’installai entre ses jambes avec ma projection.
— Quoi de neuf, ma chérie ? Pourquoi es-tu dans ton corps de combat ? demandai-je, non par malaise, mais parce que, de toutes les formes biologiques naturellement créées par la ruche – et non conçues pour moi –, celle d’Onyx en traqueuse était celle que je trouvais vraiment sexy à sa manière.
— Parce que, mon Amour~, commença-t-elle. Tu sais que j’ai du mal à contrôler mes émotions dans ce corps, et crois-moi, tu ne veux pas être coincé seul avec moi pendant une semaine comme ça.
Onyx dit cela d’un ton monotone teinté d’une intonation inquiétante, ce qui me fit frissonner d’excitation…
La semaine passa plutôt agréablement, remplie de repos et de détente. Je n’avais pas pris de vraie pause depuis longtemps, et mon esprit en profitait pleinement. Quelques discussions vinrent gâcher l’ambiance à quelques reprises, comme celle sur la mutation des capacités d’Onyx à la suite de sa transformation corporelle. Mais à part cela, j’avais passé un moment vraiment plaisant à ne strictement rien faire.
Alors que nous nous détendions en un tas, Onyx offrant à ma projection psionique l’un des meilleurs massages de tête jamais donnés par quiconque, je sentis ma connexion au plan psionique s’ouvrir à nouveau, ce qui signifiait que l’anesthésie s’était dissipée.
J’étais sérieusement tenté d’ignorer le travail d’une année entière et de continuer à laisser mon esprit se reposer, mais comme si – non, sachant pertinemment ce à quoi je pensais –, Onyx arrêta le massage divin et m’aida à me relever.
— Allez, mon amour, termine ton travail, d’autres massages t’attendront quand tu auras fini, dit-elle avec encouragement.
Sur cette promesse, je quittai mon esprit avec empressement. Une fois sorti, les yeux d’Onyx brillèrent d’un magnifique vert. Les émotions qu’elle avait réprimées toute la semaine étaient sur le point de déferler…