**Chapitre 43 : Le retour du bâton**
Après avoir entendu ce qu’Orchid avait fait pour moi, je lui fis signe de se blottir contre ma moitié supérieure. Alors qu’elle se lovait contre ma poitrine en prenant une profonde inspiration peu discrète, je commençai à lui caresser doucement les cheveux.
— Merci pour ce que tu as fait pour moi, Orchid.
Bien que, même avec ma situation actuelle d’un bas du corps mutilé, je ne sois pas encore près de mourir, si Jewel avait attendu plus longtemps, il y avait de grandes chances que j’aurais pu y passer.
Les yeux d’Orchid se mirent à nouveau à s’embuer à cette déclaration, pour plusieurs raisons : la première était que la simple pensée d’un univers sans Apollo apportait une douleur immense à l’esprit de la ruche, et la seconde, elle pouvait sentir sa reine observer depuis l’extérieur de son lien, effrayée de la façon dont Apollo la percevait désormais.
En prenant conscience de mon environnement, je sentis grâce à ma télépathie une caisse remplie d’eau. J’utilisai ma télékinésie pour la soulever et l’amener près de moi. L’eau à l’intérieur était stockée par un drone spécialisé qui encapsulait l’eau en forme de boule avec une membrane transparente et sans goût.
Alors que j’en faisais flotter une dans ma bouche et écrasais la membrane, ressentant un soulagement instantané, Orchid me posa une question qui remplit la ruche d’effroi.
— Apollo-Love, est-ce que tu nous aimes encore, même si nous t’avons causé une telle douleur ?
Je ricanai à cette question.
— Qu’est-ce que tu racontes, idiote ? Bien sûr que je vous aime encore, ce n’est pas la faute de Jewel si elle m’a « attaqué » à ce moment-là.
Orchid parut perplexe face à cette déclaration.
— Que veux-tu dire par là, Apollo-Love ?
Je devais formuler cela de manière à ce qu’elles sachent que ce n’était pas leur faute. J’avais déjà essayé de leur expliquer mon don dans le passé, mais comme pour mes souvenirs, si j’essayais d’en parler, ma bouche se scellait et je ne pouvais plus en dire un mot.
— Quand je suis revenu sur cette planète, je suis tombé inconscient, car mon origine psionique subissait une métamorphose.
Orchid hocha la tête à cela. Bien que moins douée que les agitatrices en matière de dons psioniques, elle faisait toujours partie de la ruche et pouvait facilement sentir la force d’un autre utilisateur psionique.
— Après la métamorphose, le… trait qui fait de moi un partenaire si désirable pour la ruche a également été amplifié. Je ne m’attendais pas à cette amplification, alors je n’ai pas pu vous prévenir. Tu te souviens des deux premières fois où tu es entrée dans ton état d’accouplement, n’est-ce pas ? La première fois, tu étais si confuse face à cette sensation que tu n’as rien pu faire et tu es restée figée. Puis la deuxième fois, alors que tu étais déconnectée du lien de la ruche, l’agitateur qui a trouvé mon origine a accidentellement déclenché une autre.
— Oui, mais la reine a pu se contrôler, elle et l’agitateur, alors Apollo, pourquoi a-t-elle perdu tout contrôle cette fois-ci ?
Je réfléchis un instant avant de répondre.
— Je suppose ? Parce que nous venions de devenir de véritables partenaires d’accouplement, Jewel avait probablement moins de résistance à cette idée, contrairement à l’époque où j’étais un fragile bébé.
— Jewel, dis-je en relevant le visage d’Orchid pour croiser son regard. Je te connais assez pour savoir que tu ressens une telle culpabilité en ce moment que tu ne peux me regarder qu’à travers le lien d’Orchid. Sache simplement que je ne te pardonne pas, car il n’y a rien à pardonner. Tu n’as rien fait de mal, et je t’aimerai toujours, ne l’oublie pas.
Et merci de ne pas avoir détruit mon *Honey drizzlier*, même si le reste de mon bas du corps a été réduit en miettes.
Après avoir dit cela, je sentis mes yeux commencer à s’humidifier. Orchid en fit de même. Le grand soulagement et l’émotion de Jewel se répandirent dans toute la ruche, et elle se mit à pleurer dans toutes ses formes biologiques, ressentant ses émotions.
Les pleurs durèrent dix minutes. Heureusement, j’avais avalé des boules d’eau, donc j’étais réhydraté. Une fois calmés, je demandai à Orchid :
— Orchid chérie, malgré mon calme apparent, je suis dans une douleur incroyable.
Bien que j’aie modifié ma colonne vertébrale pour atténuer la douleur des blessures profondes, celle-ci restait intense.
— Peux-tu remplir l’un de mes réservoirs avec le fluide de régénération, s’il te plaît ?
Orchid s’anima à l’idée d’être utile. Elle vola un dernier baiser avant de se mettre au travail. J’avais gardé une grande quantité de fluide dans la pièce pour mes améliorations post-invasion avant notre départ, donc elle n’eut pas besoin de quitter la salle pour accomplir sa tâche.
Orchid s’acquitta de sa mission avec aisance, soulevant des objets lourds comme s’ils ne pesaient rien et codant l’usage prévu du fluide dans le réservoir.
Après avoir admiré sa silhouette au travail pendant quelques minutes, ce qu’elle remarqua et apprécia grandement, Orchid termina et me prit délicatement pour m’amener jusqu’au réservoir. Je vérifiai l’algorithme qu’Orchid avait programmé pour ma guérison. Ce qu’elle avait fait était parfait, mais minimal.
Avec quelques ajustements ici et là, ajoutant plus de nutriments et d’*anaesthesia* à la formule d’injection pour un processus de guérison plus doux, je demandai à Orchid de me placer soigneusement dans le réservoir.
Une fois immergé et flottant à l’intérieur, je mis mon masque respiratoire, puis les aiguilles me transpercèrent, suivies des tubes. J’étais soulagé d’avoir oublié mon expérience passée avec les aiguilles, car elles ne me causaient plus aucun inconfort.
Dès que l’*anaesthesia* atteignit mon corps, je ressentis une pure euphorie. Toute la douleur disparut, me faisant réaliser à quel point j’en souffrais réellement. D’habitude, je dormais dans les cuves, mais je venais de dormir une semaine et mon esprit était parfaitement éveillé, même sous l’effet de l’*anaesthesia*. Je passai donc du temps à discuter avec Orchid de choses sans importance.
Deux semaines passèrent, et mon bas du corps était complètement guéri. J’avais décidé de rester un jour de plus dans le réservoir pour m’assurer qu’aucune anomalie ne survienne durant le processus de guérison. Orchid était restée près du réservoir tout ce temps. Maintenant que j’y pense, en croisant son regard, je ne crois pas que ses yeux aient quitté mon corps une seule fois. Jewel n’était pas venue me rendre visite en personne durant ces deux semaines.
Je suppose qu’elle ressentait encore une culpabilité malsaine pour ce qu’elle avait fait et ne pouvait plus supporter de voir les résultats de ses propres yeux. Onyx avait également disparu, ne se montrant pas à moi. Elle n’était pas dans mon *Mindspace*, seulement sa silhouette. Cela dit, à travers notre lien, je pouvais sentir sa présence légèrement et deviner qu’elle était proche, alors je la laissai à ses habitudes de stalker.
Satisfait de ma guérison, je retirai enfin les aiguilles et le masque, puis sortis par le haut du réservoir. Je me glissai depuis le bord supérieur et atterris au sol devant Orchid.
Bien que je sache que mes jambes étaient désormais à 100 %, l’effet placebo de la récupération rendit mon atterrissage un peu chancelant, et je tombai droit sur Orchid. D’une manière ou d’une autre, malgré son corps incroyablement robuste, je la fis trébucher en arrière, et je m’effondrai sur elle.
Relevant la tête de son imposante poitrine blindée, j’établis un contact visuel profond avec Orchid. Ses yeux affichaient un désir et une envie, mais aussi une profonde fatigue. Elle n’avait pas dormi depuis près de trois semaines, et la première semaine, elle avait subi une torture *anti-psionique*. Me penchant, je déposai un baiser très tendre et aimant sur ses lèvres, lui transmettant toute ma gratitude et mon amour.
Ses yeux brillèrent d’une lueur de désir plus vive un instant, mais sachant maintenant que j’allais bien, le stress accumulé au cours des deux dernières semaines fit pâlir cette lueur, et elle sombra dans un profond sommeil.
Avec un profond soupir, je déposai un baiser sur son front et murmurai :
— Bientôt.
Je voulais que notre première fois soit extra spéciale, et aujourd’hui n’était tout simplement pas ce jour-là. Je pris mon amour endormie et la portai jusqu’au lit qu’elle avait fait apporter dans le laboratoire. Décidant de rester simplement avec elle ce jour-là, je me glissai dans le lit à ses côtés, l’enlaçant tandis qu’elle dormait, et la serrai contre moi.
Une heure plus tard, alors qu’elle dormait, je sentis une présence s’approcher.
— Onyx, comme c’est gentil de ta part de te manifester enfin.
Devant le lit, l’invisibilité d’Onyx se dissipa, la révélant.
— Très bien joué, mon amour, de m’avoir détectée à travers notre lien.
— Oui, je suis aussi content de pouvoir te sentir légèrement maintenant. Plus de surprises pour moi. Cela signifie aussi plus de disparitions furtives, comme tu pourrais le faire maintenant.
Onyx parut confuse ; elle n’avait aucun pressentiment de ce qui allait arriver.
— Pourquoi essaierais-je de m’éclipser après ne pas avoir pu m’approcher de toi pendant plus de deux semaines ?
La réponse d’Onyx à ma question se présenta sous la forme d’une demande à l’expression impassible et redoutée.
— Va chercher le bâton.