**Chapitre 37 : Éveil**
Après ma sixième bouteille, je soupirai, vaincu. Impossible de m’enivrer avec ce faible pourcentage, mon foie et mon estomac améliorés s’alliaient pour bloquer tout plaisir. *« Je devrais vraiment modifier ma prochaine série d’améliorations pour pouvoir activer ou désactiver ma tolérance »*, dis-je, abattu.
Par curiosité, Orchidée prit ma bouteille et en but une gorgée. Elle sembla désapprouver, tirant la langue avec dégoût. *« Orchidée ne comprend pas, Apollo-compagnon. Pourquoi souhaites-tu consommer cette boisson fermentée ? Orchidée n’y voit aucun bénéfice. »*
*« L’alcool sert à s’enivrer, on empoisonne son corps de manière à ce que ce soit agréable. Ses effets varient selon les personnes, mais hélas, cette mixture est trop faible pour que mon corps actuel en ressente les effets. Il m’en faudrait, à vue de nez, trente ou quarante pour commencer à sentir quelque chose. »*
Orchidée ne répondit rien, restant simplement à mes côtés tandis que je finissais ma dernière bouteille. Même si cela ne m’enivrait pas, le goût restait agréable et rafraîchissant. Après l’avoir bue, nous retournâmes dans ma chambre pour nous détendre en attendant que Bijou réintègre son corps.
Deux heures passèrent sans que rien ne se produise. Cela ne me dérangeait pas, car j’appréciais sincèrement ces moments de silence partagé avec mes proches, ponctués de conversations légères. C’était une forme de réconfort, une paix partagée sans besoin de parler ou d’agir.
Alors que je pensais à cela, les membres de Bijou s’animèrent soudain, comme une marionnette dont on aurait réparé les fils. Elle s’éveilla gracieusement en se redressant. Elle ne resta pas assise longtemps, car je la plaquai presque contre le lit en voyant qu’elle allait bien. *« Merci à tout ce qui est psionique, tu vas bien »*, dis-je en déposant un baiser tendre et aimant sur son front tout en caressant son dos.
*« Orchidée m’a dit que tu allais bien, mais je me suis tout de même inquiété. »* L’étreinte que je lui offris aurait pu écraser un humain standard, mais elle la supporta sans peine et me rendit mon étreinte.
*« Ta précieuse Bijou va bien, mon amour. Ton élan de passion m’a simplement fait dépasser le seuil de plaisir que je pouvais endurer tout en maintenant la ruche active. Il y avait 281 invasions simultanées dans différents amas stellaires, et bien d’autres sur le point de commencer ou en préparation.
La biomasse que nous aurions perdue aurait été dévastatrice si j’avais laissé le plaisir me distraire et prendre le contrôle de toute la ruche. Heureusement, tes mains magiques n’ont affecté que tout ce qui se trouvait entre ici et la planète-mère, sans toucher aux liens des conquêtes en cours.
Quelques avant-postes de reconnaissance, comme celui de ton système d’origine, ont été touchés, mais il n’y a que quelques centaines de milliards de bioformes là-bas, donc ce n’était pas trop grave. »*
Mon visage devint impassible à cette dernière remarque. *« Oh, seulement quelques centaines de milliards de bioformes ? Ce n’est presque rien. »* Bijou avait sérieusement besoin d’une remise en perspective, elle pouvait être effrayante dans sa façon de penser.
Décidant de me mettre à l’aise, je posai ma tête sur les genoux de Bijou. Elle comprit mon désir sous-jacent et commença à me caresser les cheveux. *« Mmmh »*, laissai-je échapper dans un gémissement de bien-être. Je me sentais si bien en cet instant que je décidai de flirter un peu avec elle. *« Alors, à part m’être si bien débrouillé que j’ai failli te faire exploser la tête, comment c’était pour toi ? »*
Un sourire aimant se dessina sur le visage de Bijou tandis qu’elle baissait les yeux vers moi. *« Je ne savais pas à quoi m’attendre. La ruche s’est reproduite de manière asexuée pendant des millénaires, par nos œufs et les mutations de biomasse. Alors, vivre quelque chose de nouveau et d’aussi intime avec notre compagnon… C’est difficile de décrire les émotions et les réactions chimiques qui me traversent en y repensant, sans parler de ce que je ressentais pendant l’acte. »*
*« Hé hé, je vais prendre ça pour un oui, alors. Moi aussi, j’ai adoré, et au cas où tu te poserais la question, tu es une excellente compagne, et je suis sûr que nous recommencerons bientôt. »* Puis je demandai : *« Au fait, je ne t’ai jamais entendue parler comme tu l’as fait pendant notre session, quand tu étais en chaleur. Ta voix semblait se superposer à beaucoup d’autres. Que s’est-il passé ? »*
Le sourire de Bijou s’élargit en entendant que je la qualifiais d’excellente compagne avant qu’elle ne réponde. *« Ce que tu as entendu, ce sont certaines des bioformes psioniques les plus puissantes de la ruche. Plus un utilisateur psionique est fort, plus il devient semblable à moi, le Cerveau.
Ainsi, elles ressentaient tout ce que je ressentais en même temps. Ne t’inquiète pas, mon amour, c’était juste un effet d’être en chaleur et, pour la première fois, de pouvoir agir en conséquence. J’ai simplement perdu un peu le contrôle et les ai laissées entrer. »*
Quelques heures passèrent encore, à discuter de choses et d’autres, comme d’habitude. Il ne fallut pas longtemps avant que je ne me sente fatigué et décide d’aller me coucher. Une fois endormi et entré en phase de sommeil paradoxal, les visages de Bijou et d’Orchidée se décomposèrent sous le poids de la tristesse. Environ une heure plus tôt, Bijou avait voulu vérifier si elle avait été inséminée par son compagnon et avait examiné son anatomie.
Elle s’attendait à trouver le fluide séminal de son amour déjà profondément ancré dans l’utérus de son corps sculpté, mais il n’y avait rien, à part l’énergie psionique résiduelle qu’elle dégageait passivement.
Il s’avéra que lorsqu’elle avait perdu le contrôle de son corps, l’énergie psionique qu’elle libérait naturellement y était retournée pour la protéger dans son état inconscient. Malheureusement, les précieux fluides de son compagnon avaient été considérés comme une substance étrangère et avaient été éradiqués dans le processus.
Les larmes aux yeux, Orchidée transmit, peinée par la souffrance de sa reine.
*« Orchidée est vraiment désolée que cela te soit arrivé, ma reine. C’est une grande tragédie, mais pardonne à Orchidée… Pourquoi ne pas le dire à Apollo ? Je suis sûre qu’il voudrait savoir. »*
*« Apollo n’a même pas envisagé l’imprégnation pendant notre étreinte, Orchidée. Tu devrais le savoir, d’après ce qu’il partage de ses souvenirs génétiques : les espèces-proies d’Apollo ne s’accouplent pas toujours pour se reproduire.
Ou du moins, celles dont il a hérité des connaissances ne le font pas. »*
La ruche n’était pas stupide. Elle savait qu’Apollo était spécial parmi les espèces-proies humaines. Non seulement il était l’être le plus parfait de toute l’existence, leur compagnon, mais il connaissait des choses qu’il n’aurait pas dû savoir. Il leur avait fallu quelques années, après avoir dévoré suffisamment de rejetons-proies de la même race, pour en arriver à la conclusion qu’Apollo était bien plus avancé que la moyenne des rejetons-proies.
Les autres rejetons-proies mettaient des années à parler et à fonctionner correctement, alors que leur compagnon pouvait tout faire dès le premier jour de sa vie, du moins par télépathie.
À l’insu des deux interlocutrices attristées, l’Origine Psionique d’Apollo s’embrasait une fois de plus. Il ne s’agissait que d’une faible poussée, qui n’inquiéta même pas Onyx, chargée de superviser la métamorphose actuelle de l’Origine. Elle se contenta d’une petite remarque : *« Tu n’aimes vraiment pas être exclu, hein ?
Juste parce que tu peux sentir qu’elles parlent de toi, ça ne veut pas dire que tu dois t’en mêler. »* avant de reporter son attention sur la tâche en cours.
Ignorant l’ingérence de mon Origine, j’étais plongé dans un rêve lucide. Je me retrouvais sur la planète que nous venions d’envahir. Je ressentais un peu de culpabilité de ne pas en connaître le nom, mais ce n’était pas la raison de ma présence ici. J’essayais activement d’améliorer ma performance contre le prédateur de la jungle. Bien que j’aie gagné, j’avais encore des éraflures et de larges déchirures sur mon armure énergétique pendant le combat.
Après l’avoir vaincu pour la sixième fois, une autre copie du félin bondit d’un arbre, mais avant qu’il ne puisse m’atteindre, il s’immobilisa en plein air, confus. J’essayai d’activer mon rêve lucide en disant à voix haute : *« Le prédateur de la jungle continue de m’attaquer. Son arrêt n’était qu’une erreur de la part de mon subconscient. »*
J’attendis un moment que le rêve se corrige. Appeler un « bug » dans mes rêves fonctionnait habituellement, mais cette fois, ce ne fut pas le cas. *« Bizarre »*, murmurai-je avant de m’approcher de la mémoire figée. En me rapprochant, la silhouette du prédateur devint floue avant de se dissiper entièrement. *« Pourquoi des choses étranges arrivent-elles toujours dans ma tête ?
D’abord, je ne suis pas autorisé à entrer dans mon propre Espace Mental pour une raison que je ne dois pas connaître, et maintenant, mon rêve lucide de niveau grand maître bugue et n’obéit plus à mes ordres. Allez ! »*
Lorsque la fumée disparut, le reste du décor du rêve s’évanouit aussi, me laissant debout dans une pièce noire infinie, où la seule chose visible était une étrange ligne rouge crépitant d’énergie, semblable à de l’électricité.
Sachant que quelque chose d’étrange se passait, je décidai de suivre le mouvement, comme cela m’avait bien servi jusqu’à présent. *« Alors, étrange ligne rouge, que fais-tu ? »*