Chapitre 33 : Récits de la ruche 1
Je me sentais encore un peu étourdi en me levant pour aller chercher à manger, alors je décidai de marcher en tenant la main de Jewel, au cas où. Cela me semblait toujours un peu étrange de marcher à côté d’elle, car elle était si grande. Je n’avais pas de problème avec cela, et si j’en avais eu un, j’aurais pu renoncer à mes propres critères esthétiques et devenir une sorte de figure divine avec toutes mes améliorations.
Lorsque nous arrivâmes dans la chambre froide de la biomasse, Jewel prit la parole :
— J’ai une petite surprise pour toi, cher Apollo. Ta précieuse Jewel a fait transférer par certaines de ses formes biologiques des caisses de « nourriture emballée » que les proies avaient trouvées jusqu’au vaisseau. Tu as dit auparavant que, bien que nourrissante, la biomasse que nous te donnons était plutôt fade, alors voici.
En entrant dans la chambre froide, une grande partie de la pièce était remplie de caisses empilées sur au moins quinze mètres de haut. Je ne savais même pas ce qu’il y avait dans les boîtes, et j’en salivais déjà à l’idée d’essayer de nouveaux aliments, le fait que j’étais déjà « affamé » n’arrangeant rien.
Arrachant le dessus de la caisse la plus proche, je découvris qu’elle était remplie de paquets argentés, probablement sous vide, pensai-je avant de déchirer le haut de l’un d’eux. À l’intérieur se trouvaient de petites boules d’environ un centimètre de diamètre. Sans même chercher à savoir ce que j’allais mettre dans mon corps, j’en attrapai une poignée et les enfournai dans ma gueule.
Il ne me fallut qu’une bouchée pour m’exclamer :
— PUTAIN !
Les petites sphères étaient croquantes, et une vague de saveurs sucrées envahit ma bouche. C’était littéralement la meilleure chose que j’avais mangée de toute ma vie.
— Je me fous de savoir ce que c’est, je vis désormais pour les vénérer, déclarai-je joyeusement en cherchant d’autres friandises à engloutir après avoir avalé tout le paquet.
Jewel était en train de pratiquer une forme de méditation pour calmer ses désirs. Elle ne prêtait pas toute son attention à Apollo qui commençait à manger, car pour elle, la nourriture n’avait que peu d’importance en termes de goût et de texture. Lorsqu’elle l’entendit s’exclamer « Putain », elle faillit presque le transpercer par-derrière pour se préparer à le monter.
Réalisant qu’il avait dit cela à cause de son repas et de manière involontaire, elle dut reprendre le contrôle de ses émotions.
— Aaah, c’est ça, dis-je en me calant contre une caisse. Grâce à mon estomac amélioré, j’avais mangé tant sans me sentir malade que mon ventre s’était gonflé de manière comique. Tout serait digéré en moins d’une heure, et je pouvais dire que la nourriture que je venais d’ingurgiter lors de mon festin me durerait quelques jours.
La quantité de sucre que je venais d’absorber avec tous ces repas emballés aurait pu causer de sérieux problèmes de santé à certaines personnes.
Alors que j’étais assis là, Jewel s’approcha et se blottit contre moi.
— Tu lis dans mes pensées, j’avais besoin de ton corps frais pour m’aider à digérer, la taquinai-je en l’enlaçant et en me mettant à l’aise.
— Je ne t’ai jamais vu manger autant, mon amour, et je ne peux pas comprendre où tout cela est passé.
Je peux comprendre qu’un de mes *Freethinkers* mange autant, car tout excès de biomasse peut être stocké dans leur génome, mais c’est comme s’il y avait un puits sans fond dans ton estomac.
Tout en disant cela, elle caressa mon ventre gonflé avant de laisser échapper un petit rire.
— Q-quoi, de quoi ris-tu ? dis-je un peu embarrassé.
— Je pensais juste à l’une de mes expériences ratées, ton petit ventre gonflé m’y a fait penser.
Cette déclaration fit lever mes sourcils.
— Tu as raté une expérience, ma petite génie ? Oh, il faut que j’entende ça, dis-je avec peut-être un peu trop d’enthousiasme. Jewel ne sembla pas s’en soucier et commença son récit.
— C’était il y a environ six cents ans, et je venais de perdre une grande flotte-ruche face à l’espèce-proie aujourd’hui éteinte des Raghul. Les Raghul étaient ce que tu appellerais des esclavagistes. La ruche appelle cela de la nourriture gaspillée. Quoi qu’il en soit, ils conquéraient des mondes et asservissaient seulement les rejetons de leurs conquêtes, tuant tous les autres.
— Attends, pourquoi les enfants ? demandai-je, confus. Comme tu le sais, élever un bébé alien est un travail difficile. Si je n’avais pas pu te parler à travers l’*AI*, je serais mort presque immédiatement.
— Une seconde… oui, d’après la couche superficielle des souvenirs lorsque nous avons dévoré la proie, apparemment, dans le cadre de leur « religion guerrière », asservir les rejetons conquis leur vaut la faveur de leur dieu. Au fait, leur « dieu » n’était qu’un utilisateur psionique modérément puissant, et il était délicieux.
Après s’être léché les lèvres en se remémorant un repas des plus savoureux, elle remarqua le regard étrange que je lui lançais avant de poursuivre.
— Bref, comme je le disais, ils n’asservissaient que les rejetons. Donc, lorsqu’ils ont trouvé l’une de nos salles de nidification sur un vaisseau qu’ils ont envahi, ils n’ont réussi à trouver qu’un seul œuf, les autres ayant été détruits par leurs projectiles ou étant encore à l’intérieur des drones mâles déjà morts.
Après avoir pris leur trophée de foi, ils ont emporté mon œuf et l’ont placé dans l’une de leurs installations de détention sur leur vaisseau, où ils gardaient le reste des rejetons.
— Oh-oh, je crois savoir où cela va mener, intervins-je plutôt mal à l’aise.
— Oui, comme tu le sais, mon amour, lorsqu’une forme biologique inférieure de la ruche est coupée du reste de la ruche, elle obtient un accès complet pour muter fortement afin de revenir. Ainsi, le petit drone qui était dans l’œuf a développé une mutation pour incuber rapidement à l’intérieur d’êtres vivants. Quelques jours plus tard, l’un des rejetons-proies, curieux et affamé, décida d’examiner l’œuf.
L’œuf était maintenant humide de fluide génétique de mutation et dégageait une odeur appétissante pour le rejeton. Lorsqu’il tendit la main vers l’œuf, le drone émergea, et son corps souple bondit vers la bouche du rejeton, étouffant les petits cris qu’il aurait pu produire pour alerter les autres rejetons.
À ce moment-là, une image me vint à l’esprit, un souvenir de ma vie passée. Cette histoire me semblait légèrement familière, mais je l’écartai en pensant à une fiction que j’avais probablement lue ici ou là et continuai à écouter le récit de mon amour.
— L’attaque fit perdre connaissance au rejeton. Lorsqu’il revint à lui, il vérifia son corps en panique et remarqua qu’il allait bien. Étant si petit et pas aussi intelligent que mon compagnon ne l’était durant ses années de rejeton, l’hôte désormais porteur de mon drone muté continua sa vie comme à l’intérieur de sa prison.
Jewel dut faire une nouvelle pause, car beaucoup de ces informations se trouvaient dans des recoins étranges de sa mémoire collective, et compte tenu de l’immensité de son esprit, cela prit un certain temps. Comme ces informations étaient essentiellement inutiles pour la ruche à présent, sauf maintenant qu’Apollo semblait les apprécier.
— Quelques jours de plus passèrent, et le petit rejeton ne put supporter le poids d’être dévoré vivant. Le drone avait muté un analgésique très efficace pour empêcher toute douleur chez l’hôte, mais il ne pouvait plus continuer. Décidant d’agir, le drone prit alors le contrôle des fonctions motrices du rejeton et le fit provoquer un autre rejeton dans un coin afin d’incuber dans le prochain rejeton.
Le drone jaillit de la cavité thoracique du rejeton et se guida dans la bouche du suivant.
« Pauvre gosse », pensai-je intérieurement, plutôt hypocritement, considérant que j’avais condamné toute une planète d’enfants quelques jours plus tôt.
— Quelques mois passèrent alors que mon drone grandissait de plus en plus à l’intérieur de rejetons de plus en plus âgés, au point que s’il en éliminait un des grands Raghul, il pourrait évoluer en un tueur plus efficace et n’aurait plus besoin de sa stratégie d’incubation, car les rejetons, bien que peu enclins à l’intelligence, commençaient à remarquer que quelque chose n’allait pas dans leurs enclos de prison.
Le drone décida qu’après le prochain apport de nourriture des proies Raghul, il tuerait les rejetons et utiliserait toute la biomasse excédentaire pour créer des œufs afin d’envahir le reste du vaisseau.
Après l’avoir fait, la prochaine fois que les proies Raghul vinrent nourrir les rejetons, le drone attaqua, traversant rapidement le Raghul et lui déchirant la gorge avant de dévorer sa force pour pouvoir attaquer le reste du vaisseau. Une fois le premier Raghul dévoré, le drone avait assez de biomasse pour améliorer, amplifier et fusionner ses gènes afin de devenir le parfait tueur de Raghul.
— Attends, parfait tueur ? Il semble manquer certaines informations dans ce que tu m’as raconté. La flotte-ruche a effectivement péri lors de l’attaque contre les Raghul. Comment un seul drone modifié aurait-il pu vaincre un vaisseau entier alors que ta flotte n’y est pas parvenue ? demandai-je, perplexe.
Jewel s’attendait à cette question et répondit avec un sourire :
— Eh bien, tu vois…