**Chapitre 3 : As-tu dit partenaire ?**
Glacé. La variante Freethinker n°1700354 ne pouvait plus bouger, non, elle n’était plus une libre-penseuse. La véritable ruche elle-même avait pris le contrôle de son corps. Non seulement ce corps était figé sur place, mais chaque corps de toute la ruche s’était arrêté. Des pertes innombrables s’accumulaient sur plusieurs fronts de guerre, une précieuse biomasse brûlée, tailladée, mitraillée et désintégrée.
Mais cela n’avait aucune importance. La petite progéniture faible et sans défense devant elle était tout ce qu’elle voyait, tous ses instincts hurlaient *protéger*. Un sentiment étrange, que la ruche n’avait jamais ressenti auparavant, submergea simultanément chaque corps qu’elle possédait. Une attaque psionique ? Non, quelle attaque pourrait faire dérailler ainsi son instinct… non, son émotion ? À ce point.
Toujours fixée sur la progéniture, *non !* Ce n’était plus une proie, c’était autre chose, mais quoi ? Elle aussi observait le corps actuel d’une manière qu’elle ne comprenait pas tout à fait. Cette « émotion »… Elle n’en avait jamais vu de semblable chez la caste guerrière des proies. La colère, la peur, le désespoir, tout cela était compréhensible, mais ceci ? Sa bouche se retroussait vers le haut.
Le corps actuel tenta de l’imiter, hélas, il n’avait pas de chair sur ses dents comme la petite progéniture.
Les secondes passèrent, qui semblèrent une éternité à observer cette petite créature qui apportait un calme à la ruche. La faim, l’envie de domination cessèrent. Calme. Quelques secondes se transformèrent en une minute, puis elle réalisa que ce corps actuel, l’un de ses gardes de couvée, avait toujours sa mutation de regard paralysant active.
! ! ! !
Et s’il blessait la petite progéniture ! Rapidement, elle força les suppresseurs géniques du corps à désactiver leurs effets. Ses yeux se concentrèrent à nouveau pleinement sur la chose la plus importante. La bouche de la petite progéniture s’aplatit et elle leva les bras.
Bien que toujours en contrôle du corps, une réaction chimique se produisit dans tous les autres corps à travers l’espace, alors que la ruche hurlait psioniquement : *« LEVEZ VOS FAUX ! ET SI ELLE ÉTAIT BLESSÉE ! ! ! »* Chaque variante d’elle-même qui en possédait sursauta, relevant ses membres supérieurs sur commande, toujours stupéfaite de ce qu’elles voyaient toutes.
Après cet ordre, quelques secondes s’écoulèrent jusqu’à ce que la ruche entende le plus beau son qu’elle ait jamais entendu.
— Qu’est-ce qui se passe ?
*Pffft*
Chaque corps composant la ruche, à l’exception des drones mâles, libéra d’énormes nuages de phéromones d’accouplement. Les humains, déjà stupéfaits par la paralysie, redoublèrent d’efforts sur les fronts de guerre, pensant qu’une nouvelle bio-arme était déployée, et exterminèrent les insectes encore plus férocement qu’auparavant.
Sans conséquence. Elle avait entendu son futur partenaire ! Jamais la ruche n’avait imaginé qu’elle pourrait en avoir un. Même les mâles produisaient des œufs de manière asexuée après avoir consommé suffisamment de biomasse ; les femelles étaient des castes guerrières et psioniques d’élite. Aucun besoin d’un autre, et pourtant, le voici. Cette créature, à la périphérie des proies, à peine à sa porte, était un cadeau de la nature.
Avant qu’elle ne puisse fixer davantage la petite progéniture-partenaire, elle entendit autre chose.
— Pourquoi as-tu répandu cette odeur merveilleuse ? Huh, ma vieille mère devait avoir raison, je suis un vrai régal, haha ! Allez, beauté insecte, dévore-moi.
! ! !
Le partenaire n’utilisait pas de lèvres pour parler, il devait donc avoir un don psionique ! Cela signifiait qu’ils pouvaient communiquer. La ruche libéra à nouveau une phéromone… C’était de la joie, elle donnait à l’air un goût de pop-corn salé.
Mais il était si petit qu’il ne pouvait pas supporter sa force psionique en l’état. La ruche réfléchit un instant.
**VARIANTE FREETHINKER, MAINTENIR LE LIEN PSIONIQUE OUVERT. NOUS NE POUVONS PAS PARLER AU FUTUR PARTENAIRE AINSI. TU DOIS UTILISER TON PROPRE DON PSIONIQUE POUR COMMUNIQUER.**
**FAIRE BONNE PREMIÈRE IMPRESSION. DANSER APRÈS LES SALUTATIONS. DOIT RECENTRER BEAUCOUP DE BIOMASSE PERDUE.**
Avec le « cerveau de la reine » désormais hors de son corps, mais toujours en observation à travers le lien ouvert, la variante Freethinker n°1700354 entama immédiatement la parade nuptiale.
— Salutations, petite progéniture.
— Huh, pensai-je. Qui a dit ça ?
Commençant à regarder à gauche et à droite de la machine à tuer devant moi, je me demandai qui serait assez stupide pour s’approcher suffisamment d’elle et parler.
— Maintenant que nous sommes connectés psioniquement, je peux sentir ta peur et ta désorientation. Sois rassuré, notre unique, celle-ci ne te veut aucun mal.
Je saisis soudain la situation : la créature couverte de chitine devant moi parlait dans mon esprit. Je pouvais le dire, car alors qu’elle prononçait ces mots, des cliquetis et des gazouillis incompréhensibles sortaient de sa bouche.
— Es-tu… es-tu une télépathe ? Plus important encore, pourquoi ne me manges-tu pas déjà ? Tu as clairement l’air de manger des petits bébés.
— Man… manger toi !
Je ne ferais jamais ça, petit-partenaire-progéniture.
La Freethinker bégaya, libérant inconsciemment une phéromone musquée de peur.
— Quant à ton autre question, nous t’avons entendu tendre la main avec ton propre don psionique, sinon nous n’aurions pas pu communiquer, petite progéniture, car la communication psionique transmet l’intention, pas les mots.
Je compris que nous ne communiquions pas vraiment avec des mots, pour ainsi dire, mais plutôt en relayant l’intention à travers nos dons mutuels.
À ce propos…
— J’ai donc un don psionique ? Est-ce une chose rare ?
Malgré mon calme dans cette situation vraiment bizarre, je n’étais sur cette planète que depuis quelques heures tout au plus. Je peux être intelligent, mais pas omniscient, et je n’ai pas la feuille de triche de ce nouveau monde, alors je dois creuser pour obtenir des informations.
— Cela dépend, petite progéniture. Chez ton espèce de proies, nous en avons rencontré très peu, car nous ne sommes arrivés sur cette carte stellaire que depuis une décennie environ, mais ils semblent rares. Quant à la ruche, tous ont un lien avec l’esprit psionique, mais seuls les élites comme ma caste génétique et d’autres utilisateurs psioniques plus adaptés peuvent relayer des ordres et l’utiliser pour des attaques.
Je réfléchis à cette information un instant. Je suis donc une sorte de rareté ? Si l’être devant moi a relayé une intention véritable et ne veut pas me manger, peut-être suis-je utile d’une certaine manière.
— Alors… que se passe-t-il maintenant si je ne suis pas de la nourriture ? Ce n’est pas exactement un endroit sûr pour un bébé, une poubelle dans une zone de guerre ? Vas-tu m’emmener avec toi ? Comme otage, peut-être ?
Comme tu l’as dit, les utilisateurs psioniques sont rares dans mon espèce, tu pourrais t’en servir d’une manière ou d’une autre.
Avec un peu d’espoir, cela me permettrait de continuer ce que je pensais être ma déjà terminée existence.
! ! !
— Le partenaire est en danger ? Pas besoin de s’inquiéter. L’essaim achèvera notre attaque et, une fois les guerriers ennemis vaincus, nous nous replierons vers le monde-nid où le partenaire pourra être en sécurité, tandis que le reste de l’essaim transformera la planète actuelle en avant-poste pour les futures attaques.
— Oh, d’accord…
Je marquai une pause. Ce mot était revenu plusieurs fois maintenant, et je n’avais pas fait le lien jusqu’à présent.
— As-tu dit partenaire ?