**Chapitre 27 : Trempé de sang**
Après avoir tué le Ker'min, je fis un tour d’horizon des alentours. Mon plan avait réussi : la ruche se déversait par la brèche et contournait les derniers défenseurs. La plupart des élites s’étaient précipitées vers les emplacements d’artillerie ennemis.
Estimant la zone temporairement sûre, je commandai à ma combinaison de passer en mode veille. Elle se replia sur elle-même jusqu’à n’envelopper plus que mon bras. Une fois libéré, je tombai à genoux et vomis. L’adrénaline retombant enfin, le visage de ce Ker’min, déformé par la peur, s’était gravé dans mon esprit.
J’étais en réalité soulagé de réagir ainsi. Mon corps répondant à la mort de cette manière prouvait que je n’étais pas un psychopathe. Bien que je parie que je commencerais à m’engourdir face à cela, tant que la mort resterait ainsi, en temps de guerre, et non un meurtre pur et simple.
Me relevant, je m’approchai du Ker’min doué de pouvoirs psioniques, qui avait toujours Zircon enfoncée dans la visière de son armure. Alors que j’allais retirer Zircon du visage du pauvre diable, je remarquai que sa lame avait changé de couleur. Son bleu psionique habituel était strié de filets rouge sang. Je n’étais peut-être pas un imbécile, mais je pouvais deviner que Zircon se nourrissait du corps d’une manière ou d’une autre.
Je verrais plus tard à quelle fin, mais je pouvais sentir dans mon Espace Mental que l’épée était toujours très satisfaite, même après l’avoir retirée de son fourreau de chair.
Après avoir ôté le casque, j’examinai le Ker’min devant moi. Mis à part le large trou là où se trouvait autrefois son œil gauche, je pouvais dire que ce Ker’min était un mâle — les femelles avaient un visage plus fin… et des seins. *« J’espère ne pas avoir trop endommagé le cerveau, ce serait un bon matériel de recherche, car c’est le premier être capable d’utiliser la psionique que j’ai rencontré, en dehors de la ruche. Même si c’était très faible, comparé au bébé que j’étais. »*
Après cette réflexion, je me relevai et criai *« ORCHID ! »* avant de reprendre ma profanation du Ker’min mort. Je hurlai, car avec le nombre de guerriers et autres bioformes de la ruche autour, je n’avais pas envie de chercher son lien à travers le bruit. De plus, elle était hyper consciente de tout ce qui me concernait et entendrait ce cri à des kilomètres.
En attendant qu’Orchid accoure vers moi, j’en vins enfin à l’arme qui avait causé tant de dégâts à ma combinaison. Ramassant le bras sectionné, je remarquai que la majeure partie du poids provenait du canon lui-même. Cette armure motorisée semblait n’être qu’un léger alliage métallique, peu adapté aux engagements frontaux comme le mien.
Détachant l’arme de son support, j’essayai de comprendre son fonctionnement. N’étant pas un passionné d’armes à feu, je ne pus distinguer que ce qui ressemblait à des bobines magnétiques, chargées d’énergie pour tirer le plasma brûlant qu’elle produisait. *« L’arme elle-même doit être spécialement conçue pour résister à la chaleur, et qu’est-ce que c’est que ça… Bon sang, que c’est froid ! »* Répondant en partie à ma propre question, à l’intérieur du tambour spécialisé où était stocké le matériau plasma, se trouvait un liquide froid. Maintenant exposé, le liquide bouillait et se transformait en gaz. Je décidai de refermer le tambour et de regarder autour de moi. À proximité se trouvaient des caisses de ce fameux hélium liquide, alors je fis le rapprochement.
Décidant de ne plus rester planté là à contempler l’arme, je décidai de l’essayer. Je réenfilai mon armure motorisée et lui ordonnai d’effectuer un ajustement pour pouvoir la monter sur mon bras gauche. L’esprit non-sentient de la combinaison ne parvint pas tout à fait à suivre cette instruction, mais le bras sectionné, dans mon champ de vision, me donna une idée.
Le ramassant à nouveau, je le plaçai devant les orbes psioniques de ma poitrine. Comme pour la biomasse plus tôt, elle n’eut aucun mal à dévorer le bras — même l’alliage métallique ne semblait poser aucun problème.
Utiliser la chair du Ker’min pour réparer les dégâts subis et l’alliage pour créer le support ne prit que quelques instants. Une fois cela fait, je plaçai le minigun sur le support et visai. Un mur pas trop loin semblait un excellent adversaire.
Une petite charge fut nécessaire avant que l’arme ne se mette à cracher des milliers de projectiles. Il n’y avait presque aucun recul, voire aucun, et là où je pointais mon bras, la destruction suivait. J’arrêtai mon anéantissement du pauvre mur après quelques secondes pour observer les résultats du travail de l’arme.
Alors que la poussière retombait des débris, la zone où j’avais tiré n’existait plus. Les débris alentour étaient nombreux, mais là où j’avais visé, il n’y avait plus rien. Soudain, une tête surgit de nulle part. C’était un guerrier de caste ; il tourna la tête vers moi et l’inclina, confus, comme un chien. *« Oh, je suis désolé, mon chou, t’ai-je presque eu ? Désolé, je me suis laissé emporter. Viens ici. »* dis-je en sortant complètement de mon armure. J’aurais dû être plus prudent, j’étais entouré de ma compagne, après tout.
Le guerrier n’eut pas besoin d’autre invitation et se précipita vers moi. En guise d’excuses, je m’accroupis et lui offris quelques caresses jusqu’à l’arrivée d’Orchid.
Dix minutes de caresses plus tard, le guerrier était dans un état d’euphorie. Malheureusement pour lui, son temps au paradis touchait à sa fin. Apparut alors dans mon champ de vision celle que j’attendais, arrivant dans un état sauvage.
Chaque centimètre de son corps semblait avoir pataugé dans le sang ; même ses cheveux, autrefois d’un beau violet, étaient teints de tant de sang qu’ils prenaient une teinte magenta, et ses épées dégoulinaient encore, des morceaux de chair coincés entre les dentelures.
Après m’avoir repéré, elle m’offrit un sourire carnassier, montrant des dents également teintes de sang, avant de trottiner vers moi d’un pas espiègle. À ce moment-là, je lançai en plaisantant au guerrier : *« Tu ferais mieux de partir maintenant, mon petit chou, tu sais comment elle est. »*
Nous nous relevâmes tous les deux, et le guerrier s’en alla. Alors que je me retournais vers Orchid, elle se tenait maintenant juste devant mon visage, les yeux emplis de désir. Sachant ce qu’elle voulait, je l’attrapai par le menton et lui donnai un baiser profond. Nos langues s’affrontèrent un instant avant de se séparer. Après le baiser, je dus recracher tout le sang qui avait été transféré dans ma bouche.
*« Beurk. »* pensai-je, mais ma philosophie était que si on ne pouvait pas supporter un peu de répugnance en étant intime avec son partenaire, je plaindrais ce partenaire.
Enlaçant sa taille de ma main, je demandai : *« Alors, comment s’est passée ta chasse ? Je pouvais le sentir à notre baiser, tu as mangé à ta faim. »* Lâchant son épée, qui s’enfonça directement dans le matériau semblable à du béton, elle posa ses deux mains sur ma poitrine ainsi que sa tête et, pour me réconforter, dit : *« Oh, Apollo-compagnon, tu n’as aucune idée à quel point j’en avais besoin.
Ne te méprends pas, Orchid pourrait passer sa vie entière enroulée autour de toi sans jamais bouger, mais mes instincts d’avant qu’Orchid ne soit transférée dans ce corps semblaient hurler en elle dès que nous sommes entrés dans l’atmosphère de cette planète, pour combattre et chasser. C’était comme une de ces démangeaisons que tu ne peux pas gratter, comme tu dis, et maintenant qu’Orchid l’a fait, elle se sent merveilleusement bien. »*
Remontant ma main droite le long de sa taille, je commençai à caresser ses cheveux poisseux et mouillés tout en la serrant plus près de moi.
*« Je suis heureux que tu te sentes mieux. Je ne veux pas être toujours celui qui tire profit de notre relation, ma chère. Si je peux faire quoi que ce soit pour rendre toi, Jewel et la ruche dans son ensemble plus heureux, je le ferai. Et si quelques chasses te rendent tous aussi dociles, je suis plus qu’heureux de recommencer. »*
En disant cela, l’image de la peur du Ker’min mort traversa mon esprit — cette sensation de nausée en voyant l’émotion que j’avais suscitée chez un autre être était indescriptiblement horrible. Mais la chaleur que je ressentais dans mes bras me ramena à la réalité. *« Mon amour pour cette créature, communément appelée Orchid, mon amour pour Jewel et mon amour pour la ruche et tout ce qu’ils ont fait pour moi… Cela m’aide à refouler sainement ce sentiment. »*
Revenant à la réalité, il me sembla qu’Orchid vibrait d’émotion. En lisant ses pensées à travers le lien, il semblait que j’avais dit tout cela par accident. Reculant d’un pas, ses yeux semblaient prêts à sortir de leurs orbites, me fixant avec une luxure et une folie pures.