— Chapitre 200 : La meilleure étreinte de tous les temps
La réunion terminée, je dis à Orchid de m’attendre à l’étage tandis que j’allais soigner mon bras. Elle semblait réticente, mais accepta tout de même. Keyla, derrière moi, déclara :
« Désolée, Apollo, j’adorerais te rejoindre, mais quelqu’un doit surveiller Jinx. Elle est une vraie catastrophe ambulante quand il s’agit de « destruction accidentelle » de biens. À plus tard. »
Delilah se leva également et s’excusa. « Pardonne-moi, Apollo, mais je dois partir. J’ai déjà beaucoup de travail en retard, je crains de ne pas pouvoir rester pour ta petite « session détente » demain.
Je souris avec compréhension. « Il n’y a rien à pardonner. Je suis simplement ravi de t’avoir rencontrée, Delilah. » Je m’avançai pour serrer la femme aux cheveux roux dans mes bras. Elle parut surprise, mais répondit avec enthousiasme. Delilah utilisa sa technique de finition. Elle prit ma main, se pencha légèrement — elle ne faisait que 1,80 m avec ses talons — et commença à me caresser les cheveux avec tendresse et une profonde affection.
Je fondis littéralement sous cette caresse et rapprochai mon corps du sien pour me blottir contre sa tête. Delilah sourit devant ma réaction. « Ça te plaît, chéri ? Je suis ravie. » murmura-t-elle. Après ce qui me sembla une éternité de bonheur, tout en continuant à me caresser les cheveux, elle déposa un tendre baiser sur ma tempe.
Ce simple geste faillit me faire perdre tout contrôle et me pousser à la plaquer au sol pour assouvir mes désirs.
Toujours debout, ignorant que Samantha prenait frénétiquement des notes, je commençai à me demander pourquoi cela me semblait si incroyable. « Ce n’est pas sexuel, pour la plupart du temps. Ce n’est pas non plus passionné, même si ça l’est un peu. Non, c’est plus… tendre, chaleureux et rassurant. Comme lorsque je me suis réincarné pour la première fois, oh… »
En réalisant pourquoi ce câlin me procurait tant de joie, je me séparai à contrecœur de Delilah et souris. Je lui déposai un léger baiser sur les lèvres, pendant une seconde seulement, avant de m’écarter. « Tu es dangereuse, Delilah. J’ai ressenti une véritable euphorie dans les bras de mes incroyables compagnes, mais toi, tu es différente. La prochaine fois que tu m’étreindras, je te garderai. » la taquinai-je.
Delilah gloussa légèrement en me repoussant gentiment la poitrine. « Oh, arrête, tu vas faire rougir cette vieille femme. »
Je souris et répliquai : « Vieille ? Allons donc, tu es sexy à en mourir et tu es l’une des plus jeunes femmes que j’aie embrassées. Jewel est pratiquement mythologiquement ancienne, Onyx est antique et Orchid est vieille, très vieille.
Par comparaison, techniquement, tu es encore un bébé, alors ne parle pas de ton âge, sinon je pourrais bien te donner une fessée. »
Delilah resta un instant figée, les yeux rivés sur mes lèvres. Puis elle se ressaisit et sourit de manière sensuelle. « Mmmh, chéri, tu es mauvais pour mes capacités neuronales. Je ferais mieux de partir avant de ne plus penser qu’à toi. » Elle me donna un dernier baiser sur la joue avant de s’éloigner, ses talons produisant un bruit métallique assourdissant.
Avant qu’elle ne soit totalement partie, je l’interpellai : « Delilah, attends. »
Elle s’arrêta et se retourna. Elle avança une jambe et posa les mains sur ses hanches. « Mon Dieu, elle adopte toujours cette posture. » Chassant mes pensées lubriques, je demandai : « Je me demandais juste… as-tu déjà eu un enfant avant de rejoindre la ruche ? »
Delilah afficha une expression choquée avant de se reprendre. « Comment le sais-tu, chéri ? » demanda-t-elle.
« Juste une intuition », répondis-je.
« Que lui est-il arrivé, si je peux me permettre ? »
L’expression de Delilah s’assombrit un instant, et son visage sembla perdre un peu de ses contours tandis qu’elle se remémorait quelque chose. « J’avais un petit garçon quand j’avais zéro an.
Il est mort quatre ans plus tard, d’une anévrisme cérébrale. Je n’ai rien pu faire. » Son visage passa de la tristesse à un sourire satisfait. « Ne t’inquiète pas, cependant. Je l’ai fait préserver sur Ecumopolis 5, et quand j’ai été intégrée à la ruche, je l’ai fait ramener pour qu’il vive éternellement en tant que partie de la ruche.
C’est un sentiment réconfortant de savoir que des parties de lui existent à nouveau, en moi et dans celles qui m’entourent. »
Je ne sus quoi répondre à ces confidences. Je me contentai donc de remercier Delilah et la laissai partir. Je me tournai ensuite vers Samantha et lui pris la main. « Alors, le cocon ? »
Samantha réagit aussitôt en enlaçant tout son corps autour de mon bras valide. « Oui, il n’est pas loin d’ici, Papa~ »
La courte marche prit un peu plus de temps que prévu à cause de la position encombrante de Samantha, mais nous finîmes par arriver au cocon. Celui-ci était bien plus grand que le réservoir que j’avais fabriqué pour mon usage personnel sur ma planète d’origine et pouvait facilement contenir une dizaine de Onyx. À l’intérieur, le liquide transparent familier était naturellement présent.
Je commençai à me déshabiller, ce qui ravit Samantha. Cependant, elle posa une question : « Papa, que fais-tu ? Tu pourrais juste plonger ton bras.
Alors que je retirais mon pantalon, je commençai à expliquer, mais j’étais à peu près sûr de ne parler qu’à moi-même. « Puisque je suis là, autant faire un diagnostic complet de mon corps.
J’ai une drôle de douleur dans le ventre depuis que je suis revenu d’Alexandrie, et je veux vérifier que ce n’est rien. »
La réponse de Samantha fut un haussement d’épaules. « Vraiment ? C’est intéressant. » Elle fixa sans gêne mon entrejambe. Je levai les yeux au ciel face à son impudence et m’installai dans le cocon. « Brrr, c’est froid. » dis-je, car je n’utilisais pas ma thermokinésie dans le liquide pour qu’il fonctionne plus efficacement.
Mon sexe immergé, Samantha réagit aussitôt et répondit : « Oui, je sais, j’ai failli me geler les tétons pendant la conversion. C’est parce que nous sommes si profondément sous terre, j’espère que ça va.
— Oh, ça va, ça m’a juste surpris, c’est tout. Et j’ai une petite faveur à te demander. Comme je fais un diagnostic de moi-même, j’ai besoin que tu sois ma traductrice. Ton cerveau peut canaliser tout le charabia que le cocon va émettre. Note-le simplement pour moi, d’accord ? »
Samantha semblait inquiète. « Mais… Sophia a dit qu’on n’était pas censés utiliser notre lien au cas où il y aurait des utilisateurs psioniques potentiels à proximité. » Je fis « Ah » silencieusement à l’attention de Samantha avant de répondre : « Oui, ne t’inquiète pas pour ça. J’ai parlé à Sophia du lien et de la façon dont son sous-lien ne compte pas, etc. Tu peux te connecter au cocon, ce n’est pas Sapit, donc c’est sans danger.
Il va juste te donner des informations, et tu n’as qu’à les noter pour moi, d’accord ? »
Samantha était nerveuse. Elle n’avait jamais vraiment été en contact avec la ruche, ni avec aucun être adjacent à la ruche en dehors de sa mère. Elle ne savait pas ce qu’elle allait ressentir, ni si elle allait encore se sentir elle-même après s’être fondue en elle. Ses craintes étaient vaines, cependant, comme Apollo l’avait dit : le cocon n’était pas Sapit.
C’était comme une cellule cutanée de la ruche, simplement fonctionnelle et faisant son travail, sans besoin de communication avec le cerveau.
Prenant une profonde inspiration, Samantha ferma les yeux et étendit sa capacité innée de télépathie que tous les infiltrateurs Bio Cult possèdent. Elle se connecta au cocon et toutes ses inquiétudes disparurent. Un frisson lui parcourut l’échine, non pas par plaisir ou par peur, mais par réconfort, un réconfort qu’elle attendait depuis des années.
La connexion au cocon lui semblait froide et rafraîchissante pour son esprit, mais elle sentit une présence de l’autre côté qu’elle savait ne pouvoir atteindre, aussi fort qu’elle essaie. Pourtant, le simple fait de savoir que des billions de formes biologiques composant sa famille se trouvaient de l’autre côté la remplit d’une profonde satisfaction.
En regardant Samantha, je souris en voyant son expression paisible. Puis je tournai la tête à droite et aperçus un tube charnu immergé dans le liquide, produisant des bulles. Je le sortis de l’eau et réalisai qu’il s’agissait d’un respirateur que le cocon avait créé de lui-même. « Oh, c’est malin. » pensai-je avant de placer l’objet sur mon visage.
Le embout du respirateur, au contact de mon visage, fit pousser de minuscules pattes qui s’enroulèrent autour de ma tête pour le maintenir en place. Si j’avais été un humain normal, je me serais probablement inquiété de voir une créature pousser hors de ma poitrine dans les heures qui suivent, vu mon apparence actuelle.
Mais j’étais tellement habitué aux constructions charnues étranges de la ruche que ce n’était qu’une journée comme une autre pour moi alors que je m’immergeais lentement dans le liquide.
Allongé dans ce milieu silencieux et sans poids, mon esprit se remémora mes pensées précédentes. « Je n’avais jamais réalisé que je gardais encore un certain attachement pour les parties de naissance de ce corps… La façon dont Delilah me tenait m’a rappelé elle. »
Je n’y avais plus repensé depuis des années, je n’en avais parlé à Kat que pour l’histoire. « Je me demande si elle a vraiment réussi à échapper à l’invasion… »