— C’est pas loin du congélateur dont je t’ai parlé. À deux minutes à pied environ, donc peut-être cinq avec les marchandises sur deux chariots.
Je hochai la tête et descendis du camion. Alors que Ronnie et moi commencions à décharger les caisses, une petite foule de cultistes s’était formée. Ronnie s’énerva et leur cria dessus, ce qui surprit certaines femmes par son attitude, mais avant qu’elles ne puissent le punir, je pris la parole.
— Tout le monde.
Il me fallait encore du temps pour m’habituer au fait que, qu’il s’agisse de la ruche, du bioculte ou du culte principal, tous les regards se tournent vers moi en même temps si je les appelle.
— J’ai un secret dans cette camionnette que je ne veux pas que Sophia espionne via le lien souterrain. Onyx a muselé Ronnie pour qu’il m’aide, alors pourriez-vous, s’il vous plaît, détourner le regard ?
Dire cela à une bande de gangsters souterrains aurait normalement éveillé bien des soupçons sur ce que je cachais ou si la chose était dangereuse. Les cultistes, en revanche, se retournèrent immédiatement et commencèrent délibérément à éviter ma direction générale.
Ronnie alla chercher deux chariots et je commençai à charger les caisses dessus. Je n’eus même pas besoin d’utiliser ma Gyrokinesis, les caisses de quarante kilos me semblaient légères. Une fois tout chargé, il nous fallut environ cinq minutes pour atteindre le congélateur dont parlait Ronnie.
En regardant Ronnie, je le vis reprendre son souffle, les multiples boîtes sur son chariot étant un peu trop lourdes pour lui.
— Ça va, mec ? demandai-je.
— Ouais, un des nombreux avantages d’être dans la famille. Je récupère mon endurance plus vite qu’un humain normal.
Il répondit avec un sourire fier.
Pendant que j’attendais Ronnie, une idée me vint. Je chauffai le bout de mon doigt jusqu’à ce qu’il soit assez chaud pour marquer un grand A sur le côté de la caisse. Je hochai la tête devant mon travail et passai à la suite.
Ronnie, une fois remis, demanda :
— Qu’est-ce que tu fais, Apollo ?
Je finis de marquer la dernière caisse avant de répondre :
— Si je marque chacune des miennes, les gens sauront lesquelles sont à moi, même sans le mot. Au cas où.
Il ne nous fallut pas longtemps pour terminer notre petite quête à l’intérieur du congélateur, et une fois sortis, je demandai :
— Ronnie, peux-tu ramener le camion là où il était et attendre que le propriétaire revienne ?
— Bien sûr, pas de problème ! À plus tard, Apollo, et merci !
Je le regardai partir en courant et souris. *Je devrais le garder plus près de moi, il a l’air si heureux avec tout ça.*
Puis je m’approchai d’un cultiste à proximité et lui tapotai l’épaule. Il se retourna, mais en réalisant que c’était moi, il se détourna en hurlant :
— Je n’ai pas regardé, je le jure !
Je soupirai avant de lui expliquer que j’avais besoin de directions vers un territoire plus familier, le souterrain ressemblant à un labyrinthe pour moi. Cela me rappela de bons souvenirs de mes balades dans les tunnels des ruches et de m’y perdre avec Orchid quand j’étais petit.
…
Sophia tenait une réunion avec Keyla, Samantha, Onyx et deux autres hauts gradés du culte, Delilah et Jinx. Delilah faisait partie du culte depuis presque le début et était l’une des premières que Sophia avait empoisonnées.
Delilah, comme la plupart des cultistes féminines, était une belle femme qui semblait avoir une trentaine d’années. Elle avait des cheveux auburn bouclés jusqu’aux épaules avec une frange mignonne. Ses yeux verts naturels étaient magnifiques, avec de longs cils, rehaussés d’un peu de fard à paupières doré et d’un trait d’eye-liner bien marqué.
Ses sourcils anguleux, son nez délicat et ses lèvres pulpeuses et pleines, soulignées d’un rouge à lèvres prune, complétaient son visage.
Elle portait une robe noire moulante qui découvrait ses épaules et mettait en valeur ses courbes, tout en accentuant ses fesses plus que sa poitrine.
— Je n’ai pas grand-chose à rapporter, Mère, dit-elle en tant que secrétaire. Malgré tout, cette femme est paranoïaque et tous les secrets militaires passent directement par sa ligne.
J’ai déjà placé un micro dans la pièce, naturellement, mais elle est intelligente et active un dispositif de contre-fréquence qui brouille sa voix dans les enregistrements.
Delilah travaillait actuellement en infiltrée en tant que secrétaire du dirigeant de la défense planétaire. Cela avait pris des années de travail acharné. Un empoisonnement discret ici, un peu d’espionnage politique là. Elle avait finalement gagné assez de confiance auprès du dirigeant pour qu’une absence de quelques jours ne soit pas suspecte.
— Hmm.
Sophia réfléchit un instant.
— Mon cher Apollo a fait en sorte que je sois bientôt en contact étroit avec les Hyllus. Je sais pertinemment que le dirigeant de la défense a un statut similaire avec Kathrine, et si elle était invitée à un événement par elle, elle serait obligée d’y assister. Nous pourrions peut-être en tirer parti à un moment donné.
Delilah nota cela, résistant à l’envie de demander des nouvelles de son futur mari, ne voulant pas paraître trop enthousiaste.
— Bon, assez avec les conneries, est-ce que je peux passer à ma partie ou pas ? Keyla et moi devons traîner ensemble, ça fait des années qu’on n’a pas eu l’occasion.
Jinx donna un coup de coude à Keyla dans les côtes avec assez de force pour les craquer.
— Oh, salope, comment tu fais pour être encore plus forte ? Ton génome aurait dû s’effondrer à l’heure qu’il est.
Keyla se tint le côté en répondant :
— Comment ça, comment ? Je dois impressionner le mec-foutre quand je le verrai. Je sais qu’il est fort, alors je dois suivre, c’est une question de volonté, ma chérie.
L’œil d’Orchid se mit à tressaillir en entendant son compagnon être appelé un « mec-foutre ». Où était la tendresse affectueuse qu’il méritait ? Sophia remarqua la colère d’Orchid et intervint avant qu’elle ne perde patience.
— Excuse Jinx, Orchid. Elle a toujours été une rat des rues et son travail actuel l’oblige à être un peu vulgaire.
Orchid se tourna alors vers Jinx, qui la regardait avec un sourire qu’elle aurait pu tuer pour moins qu’un mois plus tôt, et détailla son apparence.
Jinx semblait avoir à peine l’âge d’Apollo. Elle était plutôt belle malgré sa silhouette maigre, avec ses cheveux bleus sales attachés en deux couettes, ses racines blondes à peine visibles. Ses yeux bleu pâle et ses sourcils finement dessinés, malgré sa tenue, la mettaient en valeur. Elle avait aussi un petit nez légèrement rouge et des lèvres pulpeuses.
Jinx portait très peu de vêtements adaptés à l’extérieur. Elle avait un débardeur court qui, si elle levait les bras, laissait voir son soutien-purple à tout le monde. Elle portait aussi un short moulant « fesses » qui ne laissait rien à l’imagination. Elle arborait également une queue de sirène, parce que pourquoi pas, elle trouvait ça sexy.
Elle avait divers bijoux sur le corps : un collier choker et quelques autres gros colliers, deux grandes boucles d’oreilles et un brassard. Elle avait aussi un piercing à la langue et au nombril, mais ce qui était le plus inhabituel, c’était qu’elle avait des tatouages, contrairement au reste du culte.
Jinx remarqua Orchid en train de regarder ses tatouages et commença à contracter ses bras.
— Ça te plaît ? Ce sont des tatouages de gang pour ma mission. J’ai dû modifier ma structure génétique, avec la permission de Maman, pour qu’ils tiennent et ne disparaissent pas. Pas mal, hein ?
Orchid la regarda un moment, incapable de trouver une réponse. Finalement, elle soupira simplement et dit :
— Orchid pense qu’Apollo t’aimera.
Jinx ricana comme si c’était une évidence.
— Ben ouais, le mec-foutre va me supplier de coucher avec lui dès qu’il posera les yeux sur moi. Je suis canon, après tout.
L’œil d’Orchid se mit à tressaillir à nouveau, et Sophia lui prit la main en signe de réconfort.
— Arrête ton cinéma, Jinx, et explique ta situation.
Jinx soupira.
— Enfin ! Bon, mon travail se passe bien mieux que ce cirque ici. Je—
Elle fut interrompue par le bruit d’une porte qui s’ouvrait violemment dans le hall d’accueil, suivi de deux paires de pas. Orchid sourit en voyant qui arrivait, mais Sophia, furieuse, ne réalisa pas qui venait d’entrer.
— Je vous ai dit, tas de merde sans valeur, que j’avais une réunion ! Sortez maintenant ou je vous transforme prématurément en biomasse !
Elle hurla sans se retourner.
On entendit l’un des pas repartir en courant vers la porte, mais l’autre resta sur place. Sophia allait se retourner pour crier à nouveau quand la voix qu’elle entendit la fit presque sursauter.
— Aïe, Soph, tu pourrais juste demander gentiment. Pas besoin d’être si méchante.
Je dis cela avec une expression de tristesse crédible sur le visage.