**Chapitre 19 : Premier baiser**
Cinq ans s’étaient écoulés depuis que j’avais lié mon épée. J’avais décidé de la nommer Zircon, d’après la belle énergie psionique bleue qu’elle émettait en vibrant.
Je combattais actuellement Orchid. Nous avions pris l’habitude de nous entraîner ainsi quotidiennement depuis deux ans, après que j’eus « maîtrisé » l’entraînement de base. Bien sûr, on ne maîtrise jamais vraiment l’entraînement. Profitant de ma nostalgie soudaine, Orchid exploita mon erreur et me projeta à travers la pièce d’un coup de pied. Je m’écrasai le visage contre le mur et me brisai le nez. « Fils de— » *Crac* Je le remis en place d’un geste sec. Orchid s’approcha et me demanda :
« — Tu vas bien, mon cher ?
Ce n’est pas dans tes habitudes de te laisser distraire et de laisser une ouverture aussi évidente pendant un combat d’entraînement.
— Oui, ça va, répondis-je. Je me suis juste senti un peu nostalgique, sans savoir pourquoi. »
Nous décidâmes de mettre fin à l’entraînement plus tôt ce jour-là pour nous détendre et pratiquer quelques capacités psioniques. Quelques heures plus tard, Orchid se tourna vers moi et me demanda :
« — As-tu faim, mon cher ? »
Je tressaillis à ces mots, car j’avais justement l’intention d’aborder avec elle les changements à apporter à mon régime alimentaire. J’allais avoir douze ans dans quelques jours, et il était temps d’arrêter d’être nourri de cette façon.
De plus, j’avais commencé ma puberté l’année précédente et mesurais déjà un mètre soixante-quinze. Cela devait cesser.
« — Orchid, il y a longtemps, j’ai demandé à toi et à Jewel d’arrêter de me nourrir comme vous le faites. Maintenant que mon douzième anniversaire approche, je me suis promis d’arrêter de me nourrir de toi, car je ne suis plus un enfant. »
Orchid me fixa un moment avant que des larmes ne commencent à couler de ses yeux. Elle essaya de les essuyer, mais d’autres ne cessaient de venir. Elle ne comprenait pas pourquoi ses yeux fuyaient ainsi, car cela ne lui était jamais arrivé auparavant, mais elle se sentait triste. C’était tout ce qu’elle connaissait. Son amour ne voulait plus de sa subsistance.
Elle comprenait pourquoi : la ruche avait assez observé d’espèces proies pour savoir que la plupart n’alimentaient pas leur progéniture aussi longtemps qu’elle l’avait fait avec son compagnon. Pourtant, cette tristesse persistait, car elle savait qu’elle ne pourrait pas le convaincre de continuer, comme elle l’avait fait la dernière fois, et elle éclata en sanglots.
Je ne fis rien d’autre que la serrer contre moi en la voyant pleurer. Cela me blessait profondément, car je ne l’avais jamais vue ainsi. Mais je n’allais pas essayer de régler la situation ; elle devait simplement assimiler ses émotions. Tout ce que je pouvais faire, c’était la tenir et la soutenir.
Vingt minutes plus tard, après avoir reniflé, Orchid balbutia :
« — O-Orchid est vraiment désolée pour cette crise, cher Apollo… J’espère que tu pourras me pardonner. »
Je la serrai plus fort contre moi.
« — Ne dis pas de bêtises, mon amour, il n’y a rien à pardonner. »
Décidant de faire quelque chose que je ne prévoyais pas avant quelques années encore, je saisis doucement son menton.
« — Regarde-moi. »
Et je déposai un tendre baiser sur ses lèvres roses. Aucune convoitise ne troublait les émotions de ce baiser, seulement des sentiments purs d’amour, de tendresse et de compréhension.
Après nous être séparés, Orchid me fixa un long moment, les yeux écarquillés, submergée par un tourbillon d’émotions. Elle comprenait ce qu’était un baiser et pourquoi il lui procurait une sensation si merveilleuse. Elle ressentait tant d’émotions incroyables que, si une en particulier ne l’avait pas retenue, elle aurait attaqué son compagnon sur-le-champ. Mais cette émotion était la crainte.
Non pas la crainte envers son amour — non, elle se sentait comme deux cents Orchids en cet instant —, mais la crainte à l’idée d’avoir rompu sa promesse envers la reine. On lui avait donné des instructions claires : la reine devait être la première à recevoir les marques d’affection d’Apollo une fois qu’elle aurait son nouveau corps. Elle redoutait la réaction de la reine en apprenant qu’Orchid avait reçu la première marque d’affection de son compagnon avant elle.
Remarquant que les yeux d’Orchid étaient toujours écarquillés, je lançai :
« — J’avais le pressentiment que le baiser serait bon, mais pas à ce point. »
Huh ? Réalisant qu’elle venait de fixer son compagnon sans rien dire, elle chassa la crainte qu’elle ressentait et m’étreignit avec une force telle que mes os faillirent se briser, s’exclamant :
« — Ce baiser était merveilleux, mon cher ! J’en veux dix mille autres, il était si bon ! »
Se reprenant avant de trop s’engager sur la voie de la proie, elle ajouta :
« — Mais tu as dit vouloir changer ce que tu manges, pas de problème, Orchid trouvera une solution. »
Quelques heures plus tard, j’étais étendu sur le dos, mon insecte de lit servant d’oreiller. Je suivais une invasion en cours sur mon bio-pad grâce à une rechute d’agitateur psionique — le flux avait environ douze secondes de retard sur la bataille réelle, mais j’essayais de donner mes propres conseils. Apparemment, la bataille pour cette planète durait depuis six mois.
Les défenseurs étaient les mêmes aliens jaunes que j’observais habituellement, les Ker’min dans leur langue. Les Ker’min étaient une race s’étendant sur plusieurs galaxies et constituaient la principale source de nourriture de la ruche depuis un siècle. Ils mesuraient en moyenne un mètre quatre-vingts. Ils semblaient nus, mais à y regarder de plus près, ils portaient un vêtement spécial qu’ils intégraient à leur épiderme pour pouvoir le contrôler.
Leur morphologie était humanoïde, avec une tête arrondie, des oreilles pointues, pas de nez et une paire d’yeux verts. Ils atteignaient la maturité en trois ans et pondaient des œufs semblables à ceux des grenouilles, par centaines. C’était ce qui se rapprochait le plus d’une ferme pour la ruche — ils étaient si nombreux. Bien sûr, la ruche était encore plus nombreuse, mais ils l’ignoraient.
En fait, personne ne savait d’où venait la ruche. La plupart des espèces avaient inventé une forme de champ anti-paradoxe pour leurs vaisseaux, permettant le voyage supraluminique.
C’étaient ces dispositifs qui pouvaient être repérés depuis des galaxies très lointaines, et donc le système d’origine de la ruche, avec son absence de technologie et ses trois étoiles brunes plutôt quelconques, ne semblait même pas habitable et était donc complètement ignoré.
Tout en donnant à l’agitateur le conseil d’attaquer un bâtiment de type bunker à gauche, car ils étaient à court de munitions toutes les douze minutes pendant quarante-cinq secondes, je fus interrompu par quelque chose atterrissant sur ma poitrine.
Détournant les yeux du pad, je vis devant moi… un bloc de viande ? Tournant la tête vers Orchid, qui souriait à ma gauche, je demandai :
« — Alors, c’est ma nouvelle nourriture ?
— Oui, Apollo-mon-cher.
Bien que ce ne soit pas aussi efficace que mon lait, ton corps amélioré obtiendra tous les nutriments dont il a besoin avec un seul de ces blocs par jour. »
Hmm, pas mal, pensai-je. Je m’attendais à ce qu’elle essaie de gagner du temps, mais il semblait qu’elle acceptait ma séparation d’avec son sein. J’allais mordre dedans, mais avant de le faire, je décidai de lui demander :
« — Ce bloc ne contient rien que je considérerais comme une race sensible, n’est-ce pas ?
Je peux accepter que vous dévoriez n’importe quel Jim ou Jane, mais je ne me vois pas en cannibale. »
Orchid détourna les yeux un instant avant de reprendre le bloc de viande.
« — Je… Je vais garder celui-ci, Apollo-mon-cher, au cas où. Je vais t’en chercher un autre avec ce que tu considères comme des proies animales. »
Laissant échapper un gloussement en la voyant s’éloigner en hâte, je me souvins que je ne l’avais jamais vue manger, car elle le faisait toujours pendant mon sommeil, et ensuite, elle n’avait pas besoin de se nourrir pendant plusieurs jours grâce à la perfection de son corps.
En reportant mon attention sur le pad, je fus accueilli par un mur de feu au loin, vu depuis la position de l’agitateur.
« — Qu’est-ce qui s’est passé ? » demandai-je dans le pad, qui transmit ensuite ma question à toute la connexion de la ruche avant d’atteindre l’agitateur, car ma télépathie psionique n’était pas assez puissante pour une telle distance. Après tout, je n’étais qu’un humain augmenté.
« — Cet un a tenté ta stratégie, Apollo-compagnon. Elle a réussi, mais les proies ont considéré cet endroit comme d’une importance extrême et ont utilisé leurs explosifs incendiaires pour nous repousser. Elles renforcent maintenant la zone avec leurs combinaisons motorisées. Les bénéfices de cette stratégie ont dépassé les coûts en termes de pertes de drones et de guerriers, car cet un peut maintenant attaquer avec la caste d’élite contre leurs combinaisons motorisées, affaiblissant leur défense. Bien joué, Apollo-compagnon. »
Je réfléchis un instant. *Hmm… Mon objectif était de percer et de provoquer un encerclement. Je n’avais pas pris en compte le soutien d’artillerie pour stopper l’avancée… Mais je suis content d’avoir appris quelque chose.*
Orchid revint peu après et confirma que seul ce que je considérais comme des animaux se trouvait dans ce bloc de viande. Il n’avait pas vraiment de goût, mais cela ne me dérangeait pas.
Alors que je mangeais, Orchid décida d’être espiègle.
« — Alors, dis à Orchid, mon cher… Maintenant que tu ne souhaites plus tirer tes nutriments de mes seins, devrais-je les retirer et remplacer l’espace par une armure plus épaisse ? »
Je recrachai la nourriture que je mâchais et m’exclamai :
« — N’Y PENSE MÊME PAS ! ! ! »