— Dans l’appartement de Sophia, notre partage du temps passé loin l’un de l’autre était depuis longtemps terminé, et à la lueur tamisée, Sophia, Orchidée et moi nous embrassions avec sensualité. J’embrassais alors Sophia et lui laissais sa langue serpentine s’enrouler autour de la mienne tandis qu’Orchidée m’embrassait le cou et me caressait la poitrine, sa main glissant sous mon t-shirt.
Alors que je m’éloignais du baiser avec Sophia pour revenir à Orchidée, Sophia s’apprêtait à caresser l’autre côté de mon cou quand elle sursauta soudain et hurla :
— Merci, Apollon !
L’augmentation soudaine du volume dans une ambiance jusqu’alors calme et enflammée fit se séparer nos lèvres, Orchidée et moi, tandis que nous regardions Sophia.
— Euh… de rien ? Soph, ça va ? demandai-je tandis que Sophia fermait les yeux, un froncement de sourcils sur le visage.
Il fallut vingt secondes à Sophia pour répondre, ce qui m’inquiéta. Mais dès qu’elle rouvrit les yeux, elle expliqua :
— Je suis tellement désolée, Apollon. Cette forme biologique inutile, plus connue sous le nom de Keyla, a accéléré le développement d’un humain doué de pouvoirs psioniques et activé son parasite après seulement deux jours. La femme est forte, alors elle a pu transmettre son intention à travers le sous-lien et directement jusqu’à moi.
Vu à quel point j’étais en paix, j’ai laissé échapper ça sans m’en rendre compte.
Sophia se leva alors du canapé et se réintégra à sa forme d’infiltratrice.
— Par la reine, je vais tuer Keyla pour ça, murmura-t-elle en commençant à remettre ses vêtements. — Je suis désolée, ma chérie, mais je pense qu’il vaut mieux que j’y aille pour régler ça maintenant, au cas où quelque chose tournerait mal.
Je lui lançai un regard triste qui brisa le cœur non seulement du sien, mais aussi d’Orchidée, avant de dire :
— D’accord, ma belle, mais reviens tout de suite, d’accord ?
— Je ferai de mon mieux, ma chérie, répondit-elle en s’avançant pour déposer un baiser sur ma tête avant de se diriger vers l’ascenseur. Sophia garda un sourire chaleureux et affectueux jusqu’à ce que la porte se referme derrière elle, puis sa chaleur disparut lorsqu’elle utilisa son sous-lien.
« Keyla, mais qu’est-ce que tu fabriques, bon sang ! J’étais sur le point de coucher avec mon bien-aimé ! Quand je t’aurai rejointe, tu vas le regretter amèrement ! »
Pendant ce temps, Keyla leva les yeux au ciel en entendant la réaction de sa mère, puis se mit à l’ignorer pour se concentrer sur sa tâche. Elle était assise par terre, adossée au mur, tandis que Willow, la tête posée sur ses jambes, levait les yeux vers elle avec désespoir.
— S’il te plaît, donne-m’en plus, Keyla ? Je veux retrouver cette sensation, je veux ressentir à nouveau cette connexion incroyable que j’avais avec tant de gens. S’il te plaît.
Keyla sourit tendrement à Willow et commença à caresser ses cheveux roses.
— Oh, ma rose, tu ne peux pas déjà devenir gourmande. Si Mère te laisse vivre, il y a tant de choses à t’apprendre.
Willow allait demander qui était « Mère », mais soudain, une image s’imprima dans son esprit : une magnifique blonde aux yeux bleu étoilé et aux lèvres naturellement rouges. Avec cette information en tête, Willow demanda :
— Pourquoi Mère voudrait-elle me tuer ? Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?
Keyla allait répondre, mais une autre voix prit le relais à sa place.
— Parce que Keyla a suivi ses propres instincts au lieu de ceux de la famille, si l’on peut dire.
En levant les yeux vers l’intruse, Keyla se détendit en voyant la femme assise sur la caisse où Willow était assise quelques minutes plus tôt, une jambe croisée sur l’autre.
— Onyx ? Je ne savais pas que tu nous avais suivies jusqu’ici, dit Keyla, laissant transparaître la surprise sur son visage.
— Si c’était le cas, je serais mauvaise dans mon rôle, répondit Onyx. Elle se tourna ensuite vers Willow et afficha un sourire neutre.
— Ne t’inquiète pas, Willow, tu ne seras pas tuée cette nuit. Tu es précieuse. Non seulement pour Apollon, mais pour la Ruche dans son ensemble.
Willow était confuse face aux propos d’Onyx, mais elle était toujours bien éméchée. Sachant qu’elle était en sécurité, elle décida qu’il était temps de faire une sieste et s’endormit sur la jambe de Keyla.
Après avoir songé à quel point ce serait poétique d’écraser la nuque du nouveau membre de la famille à cet instant, Keyla reporta son attention sur Onyx et demanda :
— Alors, pourquoi m’as-tu suivie ? Tu n’es pas là pour te venger d’avoir volé ton jouet, si ?
Onyx plissa les yeux face à la provocation, mais choisit de l’ignorer.
— Je m’assure que tu ne te blesses pas. Cette femme est dangereuse d’une manière que tu ne comprends pas. Le fait que tes instincts aient repéré sa valeur et que ton odorat ait déterminé qu’elle était un stock viable pour le culte est vraiment impressionnant. C’est encore plus impressionnant que tu aies accompli une tâche impossible en plantant un parasite dans son Espace-Mental.
Onyx la regarda avec un sourire curieux.
— Ça me fait vraiment me demander ce que ton pouvoir psionique a fait à ton Esprit. Peut-être que je devrais y jeter un œil un jour ?
Keyla sourit à Onyx.
— Je t’en prie, regarde, mais tout ce que tu verras, ce sera l’obscurité et le sang autour de l’autel qu’est la radiance d’Apollon. Et s’il te plaît, Onyx, arrête de faire ton numéro de « devineresse » avec moi. Je suis douée pour tuer, manipuler et prendre des photos de gens juste devant eux sans qu’ils s’en rendent compte, mais les pouvoirs psioniques ? Je vais juste m’endormir.
Keyla sentit alors une humidité sur son pantalon quand Willow se mit à baver.
— Oh, salope, j’aimais bien ce pantalon, râla-t-elle en direction de Willow endormie avant de reporter son regard sur Onyx.
— Alors, qu’est-ce que je fais avec elle ?
— Emmène-la dans l’une des chambres d’amis, comme tu l’as dit que tu le ferais avec Kathrine.
Keyla fixa Onyx avec un regard vide pendant un moment.
— Tu écoutes tout ce que je dis ou c’est juste que ta prescience est si bonne ?
Onyx éclata de rire à cette remarque.
— Oh, s’il te plaît, si ma prescience était parfaite, je passerais mon temps à chercher les meilleurs moyens de garder Apollon en moi le plus longtemps possible au lieu de juste en faire la plupart du temps. Non, je peux simplement étouffer les sons autant que je veux. Le club à l’étage ? J’ai activement supprimé tous les bruits sauf ceux des personnes avec qui j’allais parler. Une astuce simple, je te la montrerai un jour.
Onyx marqua une pause en regardant le visage peu impressionné de Keyla.
— Quoi ? demanda Onyx.
— Désolée, je n’ai pas compris un mot de ce que tu as dit, je n’ai plus pu résister à l’effet des drogues et tu ressembles juste à une ombre massive, répondit Keyla à l’ombre qui parlait.
Ce fut au tour d’Onyx de regarder Keyla avec un air peu impressionné. Elle sauta alors de la caisse et épousseta son pantalon.
— Bon, je vais monter cette femme à l’étage et… oh, peu importe.
Onyx tourna la tête à droite et Keyla l’imita.
Au bout du couloir, une femme sortit de l’ascenseur et, sans avoir besoin de s’orienter, se dirigea droit vers le trio de femmes.
Il ne fallait pas être devin pour voir l’émotion actuelle de Sophia, alors Onyx décida de soulever Willow et de la jeter sur son épaule. En faisant cela, Sophia les avait rejointes. Elle ne dit rien en attrapant Keyla par le cou et en la plaquant contre le mur avec un bruit sourd.
L’œil de Keyla tressaillit sous l’impact, et son lien lui intimait de ne rien dire, mais son esprit était déjà endommagé.
— Quoi, pas de préliminaires ? Allez, Maman, tu dois d’abord mouiller une fille avant de commencer le jeu de domination.
Sophia n’était pas ravie et commença à serrer plus fort. À ce stade, le cou d’un humain normal aurait craqué, mais Keyla se débattait encore.
« Merde, elle est vraiment sérieuse… Je pourrais mourir maintenant. C’est tellement excitant ! »
Décidant qu’il était temps d’intervenir, Onyx attrapa le bras de Sophia de manière à soulager la pression et permit à Keyla de s’effondrer par terre. Sophia se retourna et, avec une étrange calme, demanda :
— Pourquoi as-tu fait ça ? Je n’allais pas vraiment la tuer.
Onyx changea de posture en détaillant Sophia de haut en bas.
— Je ne suis pas si sûre. Je reconnais ce regard dans tes yeux, je sens tes changements hormonaux et la salive d’Apollon qui persiste sur ton souffle ainsi que son parfum délicieux sur tout ton corps. Tu es entrée en phase de chaleur et tu aurais tué ta subordonnée sans t’en rendre compte à cause de tes émotions fluctuantes.
Sophia fut prise de court par cette affirmation, puis regarda Keyla et remarqua les ecchymoses qui s’étaient déjà formées autour de sa gorge.
— Oh, dit-elle avant de se tourner à nouveau vers Onyx.
— Je ne ressens aucun remords pour ce que je viens de faire, Keyla. Elle a enfreint la procédure. Alors, comment gérons-nous cette femme ? D’après ce que je peux voir via le sous-lien, elle a des liens avec les Hyllus ?
Onyx la regarda et fit un pas en arrière par rapport à Sophia.
— Plus que des liens avec ces rousses, Sophia. En tant que cape et bouclier d’Apollon, je place Willow sous ma protection et, par extension, sous celle d’Apollon.
Sophia fut choquée par cette déclaration et cela la ramena à son état habituel. Elle regarda l’Ombre devant elle avec confusion.
— Explique.