— Tu savais que j’étais une Sepiidan depuis le début ? ! ? s’exclama Janine, interrompant soudainement le silence dans lequel elle s’était murée après l’annonce de Kathrine. Sa sortie brutale prit Kathrine au dépourvu, habituée à son attitude discrète.
— Eh bien oui, Janine, je ne serais pas douée dans mon Job si je ne savais pas tout sur mes employées, n’est-ce pas ?
Les yeux de Janine s’embuèrent tandis qu’elle fixait Kathrine, ses sanglots attirant l’attention des autres filles qui la regardaient, perplexes.
C’est Rhea qui vint s’asseoir près de la Sepiidan et se mit à lui caresser le dos.
— Qu’est-ce qu’il y a, Janine ? On passait un si bon moment.
La lèvre inférieure de Janine se mit à trembler alors qu’elle s’apprêtait à s’expliquer.
— C’est… c’est… Ta mère, elle… elle me déteste ! *Hic* !
Elle éclata à nouveau en sanglots et se blottit contre Rhea pour chercher du réconfort.
Rhea continua de lui caresser le dos tout en interrogeant sa mère du regard. Kathrine, tout aussi perplexe, voulait comprendre.
— Janine, ma chérie, quand ai-je déjà dit que je te détestais ?
Bercée dans les bras de Rhea, Janine sentit une force rassurante malgré la douceur féminine de l’étreinte. Après un court moment, elle expliqua :
— Tu parles toujours de ta haine des Sepiidans, tu les insultes sans cesse. Ce n’est pas juste ! Je ne t’ai rien fait, et ça me blesse chaque fois parce que je te respecte énormément !
En entendant ses arguments, Kathrine sentit une panique l’envahir. Elle reconnaissait effectivement tenir souvent ce genre de propos.
— Oh, ma chérie, je suis désolée, dit-elle en se rapprochant pour poser la tête de Janine sur sa poitrine et lui caresser les cheveux argentés. Je n’aurais jamais dû dire ces choses devant toi.
La vérité, c’est que je ne déteste pas tous les Sepiidans, seulement trois garces du nom de Megara, Talia et Bethany.
Ces mots apaisèrent Janine, qui répondit :
— Vraiment ? *Reniflement* C’est une bonne nouvelle. Même si les mots que tu utilises pour elles me blessent aussi… J’essaie de cacher ma nature devant les étrangers, mais je suis toujours une Sepiidan.
Kathrine poursuivit ses caresses avec une tendresse maternelle.
— Je suis encore désolée, ma chérie.
La vérité, c’est que j’oublie parfois que tu es une Sepiidan, Janine, car tu es une exception parmi les tiens. Je ne me suis donc pas censurée en ta présence, alors que j’aurais dû, puisque tu es la meilleure amie d’Apollo et que je ne devrais surtout pas te blesser.
Janine sourit en entendant cela et profita encore un moment des caresses et du coussin formé par la poitrine de Kathrine. Cependant, alors qu’elle était allongée, Keyla, déjà bien éméchée, la regarda avec haine pendant un instant.
*Moi, je devrais être la meilleure amie d’Apollo ! Putain d’amies ! Qui font l’amour jour et nuit et jour et nuit et jour et nuit et…*
Janine, se sentant mieux, se redressa enfin et regarda Kathrine dans les yeux.
— Alors tu ne me détestes vraiment pas ?
Elle avait l’impression qu’une lourde chaîne venait d’être arrachée de son cœur en voyant Kathrine secouer la tête.
— Non, Janine. Assez avec cette ambiance morose, ça gâcherait mon buzz si ça continuait. Et si on faisait plutôt la fête ?
En disant cela, Kathrine attrapa son sac et commença à en sortir des petits sachets scellés contenant diverses pilules et poudres. Elle aurait tout déversé d’un coup pour faire un spectacle, mais son trésor personnel se trouvait aussi dans son sac, et elle devait garder ce secret.
Janine regarda la table, choquée. Elle n’avait jamais vu autant de drogues. Caleb, bien que mercenaire, gérait son équipage avec rigueur et n’autorisait que l’alcool à bord. Voir autant de substances, Janine ne savait pas quoi en penser.
Rhea, en revanche, affichait un large sourire.
— Maman, parfois je me dis qu’on a une sorte de lien psychique, comme ces insectes. Rhea vida son sac et révéla encore plus de drogues.
Les humaines et les Sepiidans présentes étaient tellement fascinées par la quantité de substances sur la table qu’elles ne remarquèrent pas le mécontentement des autres femmes à l’égard de leur comparaison avec des insectes.
Pourtant, elles possédaient bien un lien psionique, et malgré leur individualité, elles formaient une seule entité. Elles pensèrent toutes en chœur :
*Seul Apollo a le droit de nous appeler des insectes.*
Willow, en regardant le tas sur la table, déclara à voix haute :
— Rhea, je me souviens à peine de la dernière fois où j’en ai vu autant. Peut-être après notre entraînement, quand on est allées à cette fête ?
— Ah oui, je m’en souviens, ma belle, répondit Rhea avec une grimace en repensant à cette époque avant de saisir une pilule. Et si on commençait léger avec un peu de Takot pour booster notre excitation, puis on monterait en puissance ? proposa-t-elle en s’adressant à la pièce.
— Je suis partante, dit Willow.
— Tu fêtes comme ta mère, ma fille, je suis à la fois fière et déçue, commenta Kathrine avec un sourire.
Janine sourit, inquiète.
— Je ne sais pas vraiment quoi faire… Tu peux me guider ?
Rhea se contenta de hocher la tête.
Rhea se tourna ensuite vers Samantha.
— Je peux paraître sage et convenable maintenant, mais avant de devenir l’assistante de Sophia, j’ai tout essayé comme drogues dans l’espace spartari. Ce petit tas n’est pour moi qu’un amusement sans conséquence.
Samantha se remémora un instant.
*Mon Dieu, ça fait des années que je n’ai pas repensé à ma vie de junkie. Ça remonte à quand, déjà ? Vingt ? Quarante ans ?*
Le temps avait perdu son sens pour elle grâce à la compatibilité de son génome avec la ruche, car elle avait cessé de vieillir bien avant sa conversion complète.
Pendant que Samantha réfléchissait, Onyx observait le tas devant elle.
*Non, non, ça non… Celui-là, oui… Non, oui, non.*
Elle éliminait toutes les substances qui pourraient altérer son esprit de manière indésirable. Elle avait déjà bien assez de mal à contrôler ses émotions au quotidien, ajouter de l’huile sur le feu était la dernière chose dont elle avait besoin.
— Je participerai à certaines de ces substances, dit-elle lentement.
Finalement, quand tout le monde se tourna vers Keyla, ils la virent finir de sniffer une poudre bleue et rose qu’elle avait déjà prise sur la table. En relevant les yeux et voyant tout le monde la fixer, elle dit :
— Ah oui, désolée, je suis au bas de l’échelle. Comme je l’ai dit, faisons-nous plaisir !
Cinq heures plus tard, le groupe de femmes se trouvait dans la zone principale de la boîte de nuit, dansant comme si demain n’existait pas. Alors que Janine dansait, se frottant contre Kathrine et Rhea, elle remarqua quelque chose du coin de l’œil, son regard dilaté captant une scène inhabituelle.
Willow et Keyla s’étaient éloignées de la piste de danse et se tenaient près du bar. Keyla chuchotait quelque chose à l’oreille de Willow, qui se mordit la lèvre de manière suggestive avant d’acquiescer.
Keyla sourit alors et prit Willow par la main, l’entraînant derrière le bar vers l’ascenseur.
— Où est-ce qu’elles vont, selon vous ? demanda Janine à ses partenaires de danse aux cheveux roux.
Kathrine regarda dans leur direction et haussa simplement les épaules, tandis que Rhea répondait :
— Elles vont probablement trouver un endroit pour baiser. Keyla a flirté avec Willow toute la soirée, ça se comprend.
Kathrine trouva cela peu probable et voulut exprimer son opinion, mais une substance qu’elle avait prise une heure plus tôt l’empêchait de parler, alors elle haussa à nouveau les épaules et continua de danser.
Janine trouva aussi cela peu probable, mais elle était dans son propre paradis, en train de danser avec deux belles femmes, et oublia rapidement la question.
La seule qui sembla intriguée fut Onyx, qui, à ce moment précis, élimina toutes les toxines de son système et recracha le tout dans un verre à proximité pour se dégriser. Elle décida de suivre ce qui pouvait s’avérer être un développement intéressant.
…
À l’intérieur de l’ascenseur, Keyla affichait une expression renfrognée tandis que Willow se mettait à fredonner.
— Wow, j’adore cette chanson !
Keyla leva les yeux au ciel.
*Essaie de l’écouter tous les jours et tu verras comment tu te sens.*
Heureusement, l’ascenseur émit un *ding* et s’ouvrit. Keyla prit Willow par la main et l’entraîna dans un couloir éloigné de son lieu de travail habituel. Le couloir se terminait par une grande porte de coffre-fort.
— Wow, elle est plus grosse que certains coffres de banque que j’ai vus ! Qu’y a-t-il à l’intérieur ? ne put s’empêcher de demander Willow.
Keyla lui offrit un sourire chaleureux qui aurait fait fondre les défenses de n’importe qui… si Willow n’avait pas été aussi défoncée. Elle déclara :
— Comme je l’ai dit en haut, la clé de tes désirs et de tes envies.