**Chapitre 18 : L’Asservissement (pas ce genre-là)**
Je m’éveillai quelque temps plus tard. La première chose que je remarquai en reprenant conscience fut qu’Orchid ne m’enveloppait pas comme à son habitude. Cela faisait près de six ans que cela ne s’était pas produit, aussi fus-je légèrement inquiet. En regardant autour de la pièce, je compris pourquoi : Orchid se tenait entre mon épée flottante et moi. Elle semblait sur ses gardes, et je comprenais aisément pourquoi.
La Reine d’une autre ruche avait survécu à sa transformation en biomasse, survécu à plus de 75 000 ans dans cet état, et, pour couronner le tout, survécu à sa création en tant qu’arme. On dit que les insectes peuvent survivre à des retombées nucléaires, mais ceci était cent fois plus impressionnant.
Levant les yeux vers Jewel, je demandai :
— Alors, quel est le plan ? Mon épée va-t-elle être détruite ? Et comment, au nom de tout ce qui est Psionique, l’autre reine a-t-elle pu survivre ainsi ?
— Voici plusieurs bonnes questions, mon Apollo. D’après mes souvenirs passés contre ma rivale, elle possédait un pouvoir psionique spécial qui lui permettait de prendre instantanément le contrôle total d’une autre forme biologique. Elle combattait en première ligne, et lorsque mes corps la dévoraient, la biomasse devenait inutile. Ce n’est qu’après avoir détruit chacune de ses formes biologiques que j’ai réussi à la tuer.
Je n’ai jamais obtenu son pouvoir psionique unique en la dévorant, et il semble que je comprenne maintenant pourquoi. Elle peut même survivre en devenant pure biomasse, son esprit psionique caché au plus profond de chaque atome. Vraiment impressionnant.
Écouter l’explication de Jewel sur les capacités de la reine rivale était choquant. Les pouvoirs psioniques prennent vraiment toutes les formes. La capacité de la reine rivale frisait l’immortalité, tant qu’un morceau d’elle ou de son ancienne ruche existait.
— Quant à la destruction de l’épée.
Jewel tourna la tête de sorte que sa plaque faciale « fixât » la reine-devenue-épée.
— Je peux sentir que, durant la forge psionique, notre amour pour toi a été accidentellement gravé dans l’épée. Ainsi, elle ne représente aucune menace pour toi, et elle peut donc vivre.
— POUR L’INSTANT.
Elle s’adressa à l’épée, qui frémit dans les airs.
Je m’approchai d’Orchid et caressai son dos, provoquant un petit sursaut de surprise.
— Du calme, ma chère, tu as entendu Jewel. Mon épée est aussi obsédée par moi que le reste d’entre vous.
Orchid abaissa à contrecœur sa garde. Debout devant mon épée, je me demandai :
— Donc, un être pleinement conscient se trouve à l’intérieur de mon épée ?
Je ne sais pas si c’est cool ou non.
Même après tout ce temps, oubliant que j’avais essentiellement plus d’une personne dans ma tête à tout moment, Jewel répondit :
— Bien que j’aie dit que mon ancienne rivale était encore en vie, être biomasse pendant 75 000 ans a ses inconvénients. Ses fonctions mentales se sont grandement détériorées. Il ne reste plus que l’intention, l’émotion et l’instinct.
Elle n’a plus de pensées complètes et ne peut converser ni réfléchir. Elle t’a suivi ici parce que son instinct est de t’aider et de te protéger, rien de plus, rien de moins.
Je méditai un instant en fixant l’épée. Elle avait eu 75 000 années difficiles, même si c’était l’ancienne rivale de Jewel, cela n’avait rien à voir avec moi. J’avais déjà décidé qu’à l’avenir, je jouerais principalement le rôle de partie neutre dans ses guerres. C’est une ruche adulte, elle peut faire ce qu’elle veut, je ne vais pas lui dire qui elle peut ou ne peut pas manger.
Je pourrais rejoindre certaines de ses guerres dans des galaxies lointaines pour étudier mes tactiques de guerre, mais pas contre ma galaxie d’origine, car je veux l’explorer pleinement avant l’inévitable.
À cet égard, je ne voyais aucun inconvénient à manier l’ancienne rivale de Jewel comme ma nouvelle compagne. Je tendis la main pour la saisir et sentis à nouveau une pulsation de plaisir me traverser.
— Intéressant, commenta Jewel face à la pulsation psionique. Il semble que mon ancienne rivale essaie de se lier à ton Espace Mental, mon amour.
— Que veux-tu dire ? questionnai-je.
— D’après l’émotion basique provenant de sa fréquence psionique, il semble qu’elle veuille se connecter à ton Espace Mental pour mieux comprendre tes désirs et tes besoins. Bien que je ne le ferais jamais avec toi, car ta belle tête exploserait, je ne serais pas contre ce lien.
Réfléchissant un instant, j’avais encore quelques questions pour Jewel.
Bien que je lui fisse une confiance absolue, à ce stade, j’aimais encore savoir ce qui se passerait si je me liais à elle.
Et une fois de plus, lisant dans mes pensées – ce qui est plutôt pratique, soit dit en passant –, Jewel répondit avec enthousiasme :
— Il existe plusieurs types de liens d’Espace Mental. Le premier est celui d’un être inférieur doté de capacités psioniques complètes souhaitant devenir l’objet ou l’animal de compagnie d’un être supérieur. En faisant cela, il se synchronise pleinement avec les désirs ou les volontés de son nouveau maître.
Je ferais cela avec toi, car tout ce que je veux, c’est ressentir tout ce que tu es chaque jour pour l’éternité.
Elle devint un peu folle un instant.
— Hélas, comme je l’ai dit, ta tête exploserait si j’étais à l’intérieur.
— Le deuxième type est le lien parasite. C’est celui que nos infiltrateurs bio-cultes utilisent. Ils se fondent dans les populations de proies, puis les prennent lentement en contrôle.
Ils le font en leur faisant ingérer un type spécial de poison psionique de ruche, qui se transforme ensuite en parasite psionique attaquant leur Espace Mental juste assez pour altérer leurs pensées, les convertissant en nos marionnettes, bien qu’ils pensent encore avoir leur libre arbitre, afin de ne pas éveiller les soupçons de leurs castes défensives.
Lorsque vient le moment de l’invasion, parfois la moitié d’une planète pourrait se révolter et nous aider dans la conquête avant que nous ne consommions aussi leur biomasse.
Je laissai échapper un petit frisson à cette idée.
— Le troisième type est l’opposé du premier : un être supérieur impose sa volonté à un inférieur et en fait un esclave, je crois que c’est le terme. Cela ressemble à devenir comme nous, mais avec des étapes supplémentaires. Apparemment, ce type est très éprouvant pour l’être supérieur comme pour l’inférieur, et l’être inférieur meurt toujours par la suite, car son esprit se rompt essentiellement.
— Comme tu l’as probablement déjà deviné, mon ancienne rivale souhaite invoquer le premier type d’asservissement. Si tu choisis de le faire, je superviserai toute l’opération avant de reprendre mes recherches.
Je n’eus pas besoin d’y réfléchir : le lien entre moi et l’épée n’avait aucun inconvénient de mon côté. En fait, l’épée – non, l’ancienne reine – abdiquait essentiellement sa nouvelle liberté pour me la donner. Malgré le fait qu’elle fût une épée, je lui adressai un regard chaleureux en guise de remerciement. Sa gouttière bleue bourdonna d’énergie en réponse.
— D’accord, faisons cela.
— Comment dois-je m’y prendre ? demandai-je.
Souriant à mon enthousiasme, Jewel répondit :
— Tu n’as pas grand-chose à faire, il te suffit d’abaisser tes défenses mentales, et cette pulsation que tu ressens entrera dans ton Espace Mental. Mon ancienne rivale n’est peut-être plus qu’une fraction de ce qu’elle était, mais ses instincts restent plus impressionnants que ceux de mes drones lorsqu’ils n’ont pas d’ordres. Laisse-la faire ce qu’elle doit une fois à l’intérieur de ton paysage mental.
Hochant la tête, j’abaissai mes défenses. L’épée pulsa à nouveau. Lorsqu’elle pénétra dans mon Espace Mental, le plaisir que j’en ressentis cette fois-ci me fit échapper un gémissement involontaire. La créature communément appelée Orchid rougit face à cet acte. Jewel, quant à elle, se maîtrisait mieux, sachant que je n’étais qu’un enfant, mais elle se tortilla tout de même un peu.
À l’intérieur de mon Espace Mental se trouvait l’épée. Elle était transparente et flottait lentement vers le centre de l’espace. Une fois arrivée, des chaînes jaillirent de je ne sais où du sol blanc et liquide et s’enroulèrent autour de l’épée. Ces chaînes n’étaient pas là pour la lier, mais plutôt pour l’ancrer dans mon esprit.
Je pouvais sentir que ce qui se passait fonctionnait, car l’épée devenait de plus en plus corporelle jusqu’à l’être complètement.
Une fois l’épée pleinement présente dans mon esprit, je pouvais aussi la sentir en dehors de mon esprit, comme une sorte de lien. Je pensais que tout était terminé et parfait, mais soudain, une immense ombre émana de derrière l’épée. Elle mesurait cinquante mètres de haut, possédait trois pattes épineuses, un grand thorax chitineux et une grosse tête bulbeuse avec deux yeux composés et de grandes pinces.
Elle aurait été aussi imposante que Jewel si elle n’avait pas été criblée de trous. En fait, il y avait plus de trous que d’ombre. Elle plana un instant avant de se dissiper dans l’épée.
Je regardai autour de mon Espace Mental un instant pour voir si quelque chose n’allait pas, et soupirai de soulagement lorsque tout semblait en ordre. Avant de partir, je jetai un coup d’œil juste en dehors de mon Espace Mental, vers ce que Jewel appelait le plan psionique, et vis quelque chose de terrifiant. Une créature aux yeux innombrables et au corps incommensurable planait au-dessus de moi.
Je n’eus même pas le temps de réfléchir et activai immédiatement mes défenses avant que la créature ne se transforme en le corps standard de Jewel, haut de quatre-vingts mètres. Je n’avais jamais vu sa puissance psionique sans mes défenses levées, même en entraînement, elle n’avait jamais été qu’entrouverte.
— J’avais oublié à quel point la ruche est réellement terrifiante, murmurai-je avant de quitter mon Espace Mental.