— Bon, en bas, Keyla alla trouver les deux femmes qui reniflaient après sa viande. Elle ne mit pas longtemps à les repérer, car elles étaient assises au bar, entourées de quelques-uns des locaux, ces chiens à cornes.
En approchant et en entrant derrière le bar, l’acoustique de la salle empêchait le bruit de la musique d’être aussi fort, alors elle cria en jouant, si bien que les chiens à cornes l’entendirent facilement.
« Larry, Barry et Garry, vous trois, allez planter vos totems ailleurs, ces jolies choses sont avec moi. »
Normalement, des voyous comme les trois devant elle auraient causé des ennuis à quelqu’un de son rang, mais vu que Keyla était largement considérée comme une personne si gentille, et qu’on disait aussi qu’elle pouvait vous casser la gueule si vous essayiez, les trois reculèrent simplement avec un sourire, tandis que le chef disait :
— Oh, désolé, Keyla, on ne savait pas.
Venez, les gars, il y a plein d’autres viandes ce soir. » Barry dit à Larry et Garry, et ils s’enfoncèrent dans la foule des fêtards.
— Désolée pour ces trois petits chéris, ils ne sont pas méchants, ils sont juste aussi cons qu’un manche et ne comprennent pas les sous-entendus. » dit Keyla aux deux femmes.
— Merci, mais nous aurions pu nous en charger si elles avaient dépassé les limites. » répondit Rhea avec un ton qui trahissait sa noblesse.
— J’en suis sûre, ma belle, maintenant Apollo a dit qu’il descendrait dans quelques minutes, il est juste en train de s’habiller. Apollo et moi, c’est comme ça. » dit-elle en croisant les doigts. « Alors pourquoi ne pas vous présenter comme il se doit à votre nouvelle meilleure amie ici ?
Rhea et Willow échangèrent un regard avant de se tourner à nouveau vers la petite femme.
— Très bien, je suis Rhea Hyllus de l’Ecumenopolis 1 des Hyllus. Je crois que vous connaissez déjà ma mère, Kathrine Hyllus, puisqu’elle a travaillé à la fois avec Apollo et avec la propriétaire de cet établissement, si j’en crois ce qu’on m’a dit. » se présenta Rhea avec son accent faux noble qui fit cligner des yeux à Keyla d’un air bizarre.
— OK, Rhea, je vais te donner un conseil amical. Tu es dans une boîte dans l’hémisphère sud, tu n’as pas besoin de parler comme ça. Un simple « Rhea Hyllus, tu connais ma mère Kathrine » suffirait, d’accord ? Et toi, ma belle ? » Keyla se tourna alors vers la femme aux cheveux roses, ignorant le visage surpris de Rhea.
Willow regarda la fille devant elle et perçut de bonnes vibrations, ainsi qu’un cœur pur sans regrets. Elle réalisa alors qu’une petite partie de son aura fonctionnait et la désactiva, craignant d’être à nouveau prise en train de le faire par accident.
Elle rougit ensuite en se présentant.
— Euh, bonjour, je m’appelle Willow Koeda, enchantée de vous rencontrer. Je suis désolée, je n’ai pas retenu votre nom ? »
Keyla sourit.
« Est-ce qu’elle me drague ? Pourquoi elle rougit comme ça ? Désolée, ma sœur, je ne suis qu’un psychopathe à un seul homme. »
— Enchantée de vous rencontrer aussi, je suis Keyla, amie d’Apollo dont je vous ai parlé.
Apollo m’a dit de vous offrir un verre à l’œil, alors qu’est-ce que ce sera ? » demanda-t-elle en leur tendant le menu des boissons.
Alors que Keyla tendait le menu à Rhea, celle-ci ne regarda même pas les noms des boissons, sauf les plus chères.
— Nous prendrons deux « Perfect Poisons », s’il vous plaît. » dit-elle en rendant le menu.
Keyla sourit à cette demande.
— Bien sûr, deux « Perfect Poisons » pour les jolies filles à mon bar. » dit-elle avec un clin d’œil.
D’habitude, en préparant cette boisson, une certaine sécrétion de Sophia y était ajoutée. Cependant, comme Rhea est une Hyllus et que sa mère figure sur la liste des personnes à ne pas empoisonner, elle décida que cela s’appliquait aussi à Rhea elle-même.
Pour la rousse aux cheveux roses, en revanche…
— Alors, Willow, tu as un passé similaire à celui de Rhea ici ? » demanda Keyla tout en commençant à mélanger le cocktail, semblant faire la conversation.
— Oh non, je travaille juste avec Rhea et nous sommes devenues de très bonnes amies. Ma planète a été détruite et prise par les Drakoshi. » répondit Willow d’une voix teintée de tristesse.
— Oh, je suis désolée d’entendre ça. » dit Keyla en prenant les verres pour ajouter l’« ingrédient secret ». Elle fit semblant de verser une goutte d’un petit flacon dans le verre de Rhea et versa une goutte du liquide jaune dans celui de Willow avant de les servir sur une serviette.
— Voici, mes beautés, un « Perfect Poison ». Il est si bon que vous allez en redemander, et l’antidote, c’est un autre de la même boisson. » dit-elle avec un clin d’œil aux deux femmes.
La boisson était d’un vert émeraude et servie dans un verre à cocktail. Elle était composée de gin, d’une liqueur amère spéciale, d’une touche de liqueur à la menthe et d’une garniture de citron vert avec des glaçons pilés, ainsi que de l’ingrédient secret du club dans le cas de Willow.
Les deux filles ne burent pas tout de suite, sortant leurs communicateurs pour prendre des photos de la boisson à envoyer à leurs amis. Keyla leva les yeux au ciel, mais c’était une scène courante.
Quelques minutes plus tard, les deux femmes rangèrent leurs communicateurs et prirent leurs verres. Elles trinquèrent prudemment avant de boire une gorgée. Après que Rhea eut bu une lampée, elle éloigna le verre de ses lèvres pour admirer la coulure.
— C’est délicieux, Keyla. Willow, qu’en penses-tu, hein ?
Alors que Rhea regardait son amie, Willow avait vidé son verre d’un trait et tapotait maintenant le fond du verre pour en récupérer les dernières gouttes.
— Hé, ma chérie, calme-toi. » dit Rhea à son amie.
Ces mots semblèrent sortir Willow de sa transe, et elle s’exclama en attrapant le bras de son amie :
— Wow, c’était incroyable ! C’est la meilleure boisson que j’aie jamais bue !
Puis elle se tourna vers Keyla.
— Keyla, est-ce que je peux en avoir un autre, s’il vous plaît ?
« Et la voilà ferrée. Par la grâce de ma famille extérieure, j’adore cette partie. »
— Je suis désolée, ma belle, mais non. Tu vois, nous mettons un ingrédient spécial dans cette boisson, qui la rend aussi bonne que ça pour une seule consommation. Fais-moi confiance et goûte un peu au verre de Rhea.
Willow regarda Rhea avec insistance, et Rhea hocha la tête en lui désignant son verre, lui indiquant de « se servir ».
Alors que Willow prit le verre et but une gorgée, elle fut sincèrement surprise, et plutôt triste, de constater que, même si la boisson était toujours bonne, elle n’avait plus du tout le même niveau.
— Ha ha, oui, ma belle, j’ai vu cette tête-là tellement de fois que c’est pour ça qu’on ne sert cette boisson qu’une fois par client et par nuit. Pour garder cette expérience incroyable.
Alors que Keyla vit la mine déconfite de Willow, elle sut que cette femme était une candidate idéale pour être manipulée.
— Je te propose un marché, Willow. Si tu reviens demain, je m’occuperai personnellement pour que tu aies à nouveau ce verre à l’œil, qu’en dis-tu ?
Willow allait répondre, mais un homme apparut derrière le bar et posa une main sur l’épaule de Keyla.
— Hé, vous deux, ça fait un bail ! Ça fait combien de temps ? Dix-huit, vingt heures ? J’espère que ma petite vie de la fête ne vous a pas causé d’ennuis ?
En me présentant, je portais un beau costume que j’avais finalement demandé à Onyx de m’aider à choisir, Rhea posa son verre et se mit à jouer avec ses cheveux en disant :
— Hé, Apollo, j’adore ta boîte, elle est bien plus sympa que ce que j’imaginais.
— Merci, même si, pour être honnête, elle ne m’appartient que par héritage. En réalité, elle appartient à ma fiancée arrangée, Sophia.
Rhea fut surprise d’entendre cela, compte tenu de ce qu’elle avait vu la veille. Apollo n’avait mentionné ce matin que sa « famille » possédait l’établissement, pas sa future épouse.
« Intéressant, je pourrais utiliser cette information comme levier pour obtenir quelque chose de lui. » Rhea se lécha inconsciemment les lèvres.
— Ah bon ? Peu importe, c’est très bien comme ça.
En tournant mon attention vers Willow, je la trouvai en train de me fixer à nouveau.
— Willow, je pensais qu’on avait dépassé le stade de la fixation hier ? » demandai-je, ce qui la fit sursauter.
— Oh, désolée, je me suis perdue dans mes pensées. Où as-tu eu ce costume ? Tu es très élégant dedans.
Le compliment me prit au dépourvu, car il semblait si sincère. Cela me fit sourire, et je répondis :
— Tu poses la question à la mauvaise personne, je me fais habiller à cause de mon manque de goût. » dis-je honnêtement.
— Chez Rhapso’s. Il s’habille chez Rhapso’s. C’est un tailleur privé dans la cité principale, au nord. » intervint Keyla pour moi.
Les sourcils de Rhea se levèrent en entendant cela.
— Vraiment ? J’ai entendu parler de cet endroit. Nathanos a essayé d’y acheter un costume aujourd’hui et s’est fait rembarrer par le propriétaire. Mon Dieu, j’aurais aimé être là pour voir ça. » murmura-t-elle à la fin.
« En parlant de vêtements… » commençai-je.
— Est-ce que ces robes que vous portez ont été achetées aujourd’hui pendant votre virée shopping dont tu m’as parlé ce matin ?
J’avais encore fait l’erreur de parler de shopping à une femme, car même si elle m’avait tout raconté ce matin, elle se mit à me détailler tout à nouveau, cette fois avec moult détails et ragots de la longue journée…