**Chapitre 17 : L’Épée**
Après une courte pause, nous reprîmes. Le combat rapproché de base était également très difficile, bien que nous ne fassions que des blocages et des contres, à partir de ce qui me semblait être une nouvelle forme d’art martial qu’Orchid avait créée à partir de l’amalgame de souvenirs et de données qu’elle avait reçus. C’était très éprouvant.
Au bout de cinq minutes, mes bras me faisaient mal et mon corps haletait, pourtant, en même temps, c’était incroyable, car mes améliorations génétiques passaient à la vitesse supérieure pour s’adapter à l’entraînement rigoureux.
En m’habituant au rythme et à la douleur, quelques heures supplémentaires passèrent avant qu’Orchid ne me dise de me reposer à nouveau. Ce que je fis en m’effondrant au sol dès qu’elle eut prononcé le mot. « Ça va, Apollo-mon-pote ? Orchid comprendra si tu veux continuer demain au lieu de reprendre après une pause. » Bien que j’en eusse envie, je m’étais promis il y a longtemps de m’entraîner de toutes mes forces.
Un peu de douleur et de sueur n’étaient pas un problème, un peu de repos et mon corps amélioré pouvait le supporter. Décidant de me reposer debout, de peur que mes jambes ne se transforment en gelée si je continuais à m’allonger, j’échangeai quelques plaisanteries avec Orchid pendant trente minutes avant de passer à la dernière partie de l’entraînement du jour.
« Pour le dernier entraînement, nous avons fabriqué quelques épées pour toi, mon amour, choisis-en une qui résonne avec toi et Orchid t’entraînera dans ce style. » Orchid dit cela en ramassant deux épées, toutes deux d’un blanc osseux avec des accents dorés le long de la lame. Les lames elles-mêmes étaient légèrement courbées, la moitié inférieure étant dentelée et la partie supérieure plus tranchante qu’un rasoir.
En les regardant de près, elles me rappelèrent la vieille Orchid.
« J’aime tes épées, Orchid, elles me rappellent tes anciennes faux. » Je fis ce commentaire. J’aimais mentionner son ancien corps de temps en temps pour la rassurer : c’était l’Orchid à l’intérieur du sac de chair que j’aimais, et non la belle enveloppe extérieure.
Orchid laissa échapper un sourire joyeux à ce commentaire et répondit : « Oui, Apollo-mon-pote, c’est ce qu’Orchid avait en tête en faisant créer ces épées. Après tout, j’ai utilisé mes faux pendant des siècles. Une arme de forme similaire aide à la mémoire de combat. » Elle marqua une petite pause.
« Maintenant, choisis ton arme, chéri, cela a demandé beaucoup d’efforts de fabriquer des armes non biologiques à nature psionique. » En regardant le râtelier d’armes improvisé, je passai en revue plusieurs types d’épées. Des épées longues, des épées courtes, des épées courbées, même des rapières et des estocs. Bien que toutes eussent leurs mérites, je voulais quelque chose qui offrît une bonne variété, puis j’aperçus une épée et fus immédiatement attiré par elle.
L’épée était conçue comme une épée d’armes, parfaite pour une main, mais la poignée enveloppée de cuir noir était assez large pour que l’utilisation à deux mains fût parfaitement viable. La lame elle-même mesurait 33 pouces. Un peu plus grande qu’une épée d’armes standard. Le matériau utilisé pour la lame m’était inconnu, mais elle semblait noire avec des gravures psioniques bleues courant le long de la gouttière.
Comme si elle remarquait mon enchantement, les gravures bleues de la lame pulsèrent et brillèrent.
« Celle-ci », dis-je en ramassant la lame. Je sentis une vibration d’énergie entrer dans mon corps. Orchid sembla un peu mal à l’aise face à mon choix. « Es-tu sûr, Apollo ? Bien qu’il s’agisse d’une excellente arme, c’est la seule épée de puissance ici.
Les autres ne sont que des armes psioniques standard. Nous savons que, en raison de l’empreinte psionique ajoutée lors de la création d’une arme de puissance, l’arme développe une sorte de pseudo-conscience, et cette conscience peut avoir des effets hostiles ou négatifs sur son porteur. »
Bien que nous l’ignorions tous les deux, lors de sa création, l’énergie psionique utilisée était si imprégnée de l’amour de la ruche pour moi qu’elle faisait littéralement partie de l’épée maintenant, ainsi que quelque chose d’autre.
« Je pense que l’épée est bien, ma petite inquiète, en fait, quand je l’ai ramassée, j’ai ressenti une vague d’énergie qui a parcouru mon corps et c’était génial. » Une légère rougeur apparut sur le visage d’Orchid à ce surnom. « Si tu penses que l’épée est bien, alors je te fais entièrement confiance.
Maintenant, place-toi là-bas et mets-toi en position de mouvement comme nous le faisions plus tôt. » « Tu veux dire avant que j’aie mon délicieux déjeuner ? » la taquinai-je, faisant réapparaître le rougissement d’Orchid. « O-oui, c’est exact, maintenant pour commencer, nous allons simplement nous déplacer d’avant en arrière tout en engageant des clashes lents, après cela, Orchid te montrera une technique solo à pratiquer. »
J’étais quelque peu soulagé que l’escrime de base semblât plus facile que le combat rapproché. J’avais l’impression que l’épée aidait d’une manière ou d’une autre mon subconscient à corriger les erreurs de posture, mais je ne pouvais pas me permettre de devenir trop confiant, car dès que je faisais quelques progrès, Orchid accélérait le rythme ou ajoutait une feinte et me frappait avec le plat de son épée.
Après quelques heures supplémentaires et après qu’Orchid m’eut montré la pratique solo, qui consistait essentiellement en le carré de Meyer, j’en avais terminé avec mon premier jour d’entraînement au combat.
« Pff, quelle journée ! Je vais bien dormir cette nuit, et toi ? » demandai-je à Orchid. « Orchid dort bien toutes les nuits où elle est avec toi, cher Apollo », ronronna-t-elle. Je lui lançai un regard d’avertissement avant de continuer. « Cette épée est incroyable, au fait. Quel matériau a été utilisé pour la créer ? » Caressant la gouttière de l’épée. « Elle ? » Orchid se tourna vers moi à la vitesse de l’éclair.
« Oui, les humains appellent souvent leurs armes *elle*. Leurs navires aussi. Comme si, en en prenant soin autant que de ton amante, elles iraient au-delà. » « Orchid voit… » Elle examina l’épée attentivement avant de répondre à ma question. « Les composants de cette épée sont en fait plutôt impressionnants. Elle est créée à partir de la reine d’une autre ruche contre laquelle nous avons combattu il y a longtemps.
Notre Reine a décidé de conserver sa biomasse en réserve au cas où ses réserves d’empreintes psioniques seraient assez puissantes pour prendre le contrôle des formes biologiques qu’elle aurait créées.
Je fus choqué par cette révélation : la ruche avait combattu une autre ruche auparavant et gagné ? *Mon Dieu, imaginez les quantités de corps et de morts que deux espèces de ruches pourraient se jeter l’une sur l’autre. Cela rendrait les pertes qu’elles ont infligées aux autres espèces dérisoires.* « Il y a combien de temps cette guerre des deux ruches, comme je vais l’appeler maintenant, a-t-elle eu lieu ?
— Oh, bien avant qu’Orchid ne soit créée, c’était lorsque nous quittions notre système solaire par les filaments psioniques pour la première fois. Cela fait au moins 75 000 ans. »
! ! !
Par tout ce qui est psionique, c’était il y a une éternité. « Et tu dis que le matériau de mon épée est aussi vieux ? Waouh. Eh bien, on dirait que je me suis offert une petite relique. » Dis-je en frottant les gravures bleues de mon épée. Elles bourdonnèrent à ce commentaire.
Remettant mon épée sur le râtelier, je retournai de ma chambre personnelle dans la pièce principale devant Jewel avec Orchid. Dès que j’apparus dans le champ de vision de mon lit, quelque chose d’étrange se produisit. Deux des gardes de la ruche, hauts de vingt mètres, se tournèrent pour me regarder. C’était la première fois depuis mon arrivée ici qu’ils bougeaient.
« P̴̛̬̌̌̏̿̉͝r̸̲̍̌͆̈́é̸̲͎͙͖͎̈́͘p̷͚̉̅͋̈́̃̒̈́͂̚a̵̩͚̼̫͐ȑ̷̡͇̏̅̚͝ḙ̴̻̮̥͕̭̗̘̀̐̀͂͗̍̕ͅ ̵̧̡̡͇͙͔͙͚̥͙͋̑̿̆͘p̴̗͖̥͓̗̲̺͐́̈́͠ö̶̤͂̏̒̍̿̕ȕ̷̡͇̏̅̚͝ȑ̶̹̺͚̲̘̠͙̏͠ ̸͉͉͍͔̠̀͑̈͂̎̓ḽ̴̻̮̥͕̭̗̘̀̐̀͂͗̍̕ͅą̷̝͈̻̥̋͜ͅ ̵̝͚͈̱̞̎̏̽̉̕d̴͚͉̎͊̑͊̌͒̏ȩ̷̠̬̝͉̮̓̊͝s̵̨̹̗̭̳̳̺̝̫̭̀͆̈́͋̌̂t̸͖̣͇͖̹̲̝̫͙̬́r̷̨̡͔̟͔̩̟͚̟̠̿͛̿́͒̿̿̂̚͘u̶͈̜̣̗̫͋̓̔̇̈́̔̈͒͜͠ç̴̳͍̯̣̩͈͖̎̓͌͛̊̐͊̕ͅţ̷̖̤̲̘͈̄̓̾̌́̋͛͠į̷̡͔̟͔̩̟͚̟̠̿͛̿́͒̿̿̂̚͘o̶͈̜̣̗̫͋̓̔̇̈́̔̈͒͜͠n̸͚̍̌͆̈́̃̒̈́͂̚. »
Les simples mots qu’ils prononcèrent à travers le lien me firent vomir et je ne pus plus bouger. J’en sortis plus facilement que les deux autres, car Orchid était au sol, convulsant. Clairement, ces êtres anti-psioniques étaient bien au-dessus de notre niveau. Alors qu’ils étaient sur le point d’avancer vers nous et de nous infliger leur destruction, Jewel, remarquant le mouvement des gardes, se remit en ligne.
« REPOS ET RETOUR À VOTRE POSITION, IL N’Y A AUCUNE MENACE ET NE VOUS AVISEZ PLUS JAMAIS D’ATTAQUER L’ESPRIT DE MES COMPAGNONS OU JE DÉTRUIRAI VOTRE BIOMASSE D’UNE MANIÈRE TELLE QU’ELLE N’AURAIT JAMAIS EXISTÉ ! ! ! ! ! »
Le cri de Jewel résonna à travers le lien collectif. Si je ne m’étais pas entraîné au cours des cinq dernières années, mon cerveau se serait sans doute répandu par mes oreilles à cet instant. Ce n’était en rien aussi grave que l’attaque des gardes de la reine, car celle-ci était un avertissement et était composée d’énergie anti-psionique. Mais c’était tout de même très puissant pour de simples mots.
Jewel étendit deux tentacules vers moi et vers Orchid pour soigner les dommages causés par l’énergie anti-psionique. Je fus rétabli après deux minutes, mais Orchid mit une demi-heure à guérir. J’étais si inquiet que je lui tins la main tout le temps. Lorsqu’elle revint enfin à elle, je soupirai avant de crier, non pas à Jewel, mais à elle : « Qu’est-ce que c’était que ça ?
Les gardes nous ont attaqués sans raison ! » Jewel laissa échapper un soupir à travers le lien avant de répondre : « Mon amour, toi et Orchid avez été pris dans le feu croisé, pour ainsi dire, vous n’étiez pas la cible. Le parasite que je pensais avoir tué derrière toi est ce qu’ils attaquaient. »
Hein ? Je me retournai et ce qui se tenait, ou plutôt flottait derrière moi, était mon épée.
« Il semble que mon ancienne rivale soit plus tenace que je ne le pensais. » transmit Jewel, faisant trembler mon épée dans les airs.
Je ne pouvais pas assimiler ce qui se passait, tout ce à quoi je pouvais penser était :
« J’ai mal à la tête » avant de décider de m’évanouir.