— Donc quel est le plan avec le bleuet Apollo ? Faut-il la manger ou la convertir ? — demanda Keyla en se tournant vers moi.
Je la regardai calmement. J’avais au moins attendu ça d’une cultiste.
— Non, je compte laisser Janine travailler pour Sophia en tant que combattante engagée. C’est vraiment une amie, alors je ne compte pas la convertir à moins que sa vie ne soit en danger, c’est compris ?
Keyla se redressa et me salua.
— Oui, chef !
Je souris à sa petite mimique avant de demander :
— Alors, où est Samantha ?
Keyla sourit puis répondit :
— Sammy est dans le stand de Mère. Elle l’utilise comme bureau temporaire, le calme l’aide à contrôler son lien de ruche.
— Qu’est-ce qui ne va pas avec son lien de ruche ? — demandai-je pour confirmer mon soupçon.
— Oh, Sammy est juste habituée à son sous-lien avec Mère. Elle n’est pas encore à l’aise avec le silence et l’isolement de son nouveau lien. Elle essaie parfois de le contacter inconsciemment.
Je hochai la tête. J’avais vu juste.
— Ouais, ça se tient. Elle n’a pas encore rencontré Jewel ni la ruche en général. Elle cherche sa place, car ça ne lui a pas été officiellement attribué. Je peux l’aider.
Je me dirigeai vers le stand.
À l’intérieur, Samantha remplissait des formulaires et des documents à une vitesse surnaturelle. Sa métamorphose en infiltratrice bio-cultiste avait accéléré son esprit au point qu’elle méprisait son ancien rythme. C’est alors qu’elle se mit soudain à renifler l’air.
— C’est… ?
En se tournant vers la porte, j’entrai et écarquillai les yeux. Samantha avait légèrement changé depuis la dernière fois. Ses yeux étaient passés du brun au bleu, ses lèvres étaient un peu plus pulpeuses, mais la principale différence était son corps.
Elle n’était plus recouverte de plaques de chitine brunes et de peau dure exposée. À la place, elle portait une robe bleue à décolleté plongeant, révélant sa nouvelle peau douce et radieuse.
En fixant Apollo, Samantha sentit un désir profond l’envahir entièrement. Elle l’avait déjà ressenti en tant que cultiste, mais c’était bien plus intense maintenant. L’amour qu’elle éprouvait pour l’être devant elle… c’était presque douloureux, tellement c’était fort.
Elle ressentait une pulsion presque incontrôlable de s’unir à lui maintenant et de s’entrelacer avec lui pour l’éternité. Alors qu’elle s’apprêtait à laisser ses instincts prendre le dessus, une présence se manifesta dans la pièce.
— Attention, ma parente, si tu ne maîtrises pas ces instincts, je serai obligée de t’abattre pour défendre mon bien-aimé. — prévint Onyx.
Voyant son idole, la lubricité de Samantha fut remplacée par son fanatisme envers Onyx. Même après une conversion complète, son statut d’infiltratrice bio-cultiste lui avait conservé une grande partie de ses particularités humaines.
Je les observai tandis que Samantha regardait alternativement entre moi et Onyx, confuse sur la marche à suivre.
Heureusement pour nous, une extravertie m’avait suivi.
— Hé, Sam-Sam, comment s’est passée ta journée ? — demanda Keyla en regardant son amie avec un air perplexe.
En entendant Keyla, Samantha sembla revenir à elle et dit :
— C’est Samantha. Arrête ça. Ma journée s’est bien passée, mais elle est bien meilleure maintenant que Papa est de retour.
Elle me détailla des yeux tout en se mordillant la lèvre.
L’embarras disparu, je m’avançai dans la pièce et m’assis à côté de l’endroit où Samantha était assise.
— Hé, Samantha, tu n’es plus obligée de m’appeler comme ça. Tu es une bio-forme de ruche maintenant, et à ce titre, tu es ma femme. — dis-je en tapotant le siège à côté de moi.
Samantha ne se fit pas prier et s’assit en glissant sa main sous mon haut, sur ma poitrine.
— Je sais que je n’y suis plus obligée, mais j’ai toujours envie de t’appeler « Papa ». Ça te va ?
Elle murmura cela à mon oreille.
Je ne sais pas si c’était grâce au tentacule de Jewel comme catalyseur de biomasse ou si c’était toujours enfoui en elle, mais Samantha était définitivement plus audacieuse qu’avant.
Alors que j’allais commencer une petite taquinerie sans conséquence, Onyx s’assit à ma droite et se mit à caresser ma joue de sa main griffue.
— Mon univers, ne nous égarons pas. Nous devons préparer l’arrivée de ton amie.
— Ah oui. — répondis-je avec un sourire avant de me tourner vers Samantha.
Mais une fois encore, avant que je puisse parler, une autre forme m’interrompit en bondissant sur mes genoux et en posant sa tête sur ma poitrine.
— Quoi ? Si elles ont le droit de te tripoter, moi aussi je réclame ma part ! — dit Keyla en levant les yeux avec un grand sourire.
Son sourire était contagieux, et je lui souris en retour tout en lui caressant la tête.
— Bon, alors, je vous ai ramené une Sepiidan — « Qui est gay ! » — précisa Keyla. — — Oui, qui est gay et aussi une chère amie à moi. Quand Sophia sera de retour, je lui demanderai de l’employer.
Pour l’instant, je veux juste m’assurer que personne n’essaie de la convertir ou ne lui donne de poison dans ses boissons, d’accord ?
Les yeux de Samantha passèrent rapidement entre ses compagnons. Tout ce qui avait été dit lui convenait, pourquoi pas ? Pourtant, une pensée lancinante avait percé et s’échappa de ses lèvres :
— Papa, tu peux goûter mon poison ?
…
Janine monta dans l’ascenseur en silence. Elle n’avait jamais vraiment côtoyé d’autres membres de sa race, et les mâles y étaient généralement méprisés et traités comme des esclaves glorifiés. Voir celui à côté d’elle sourire aux éclats avec ses cornes la troubla un peu.
Quand les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, Letho prit la parole pour la première fois.
— Nous y voilà, mademoiselle Janine. J’espère que cette chambre vous conviendra.
Les yeux de Janine s’écarquillèrent devant la « chambre » qu’on lui avait attribuée. C’était un appartement entier. Pour une femme qui avait passé la majeure partie de sa vie dans des quartiers exiguës, elle ne savait pas quoi faire d’un tel espace.
— Vous êtes sûr qu’Apollo a voulu que j’aie cette chambre ? Ce n’est pas un peu trop luxueux ? — demanda Janine, mal à l’aise.
Letho se tourna vers elle, l’air confus.
— Apollo est plus important que vous ne le pensez, ma parente. Si vous êtes son amie, vous méritez bien plus qu’un simple appartement. Vous méritez cette galaxie pour vous-même en le rendant heureux.
La passion et l’honnêteté dans ses mots firent déglutir Janine. Elle se dit qu’il disait peut-être ça parce qu’il y était obligé, alors elle chercha à en savoir plus.
— Dites-moi, c’est bien Letho, non ? — Il hocha la tête. — Oui, mademoiselle.
— Est-ce que vous dites ça parce que vous êtes un serviteur ici ? Est-ce que vous y êtes forcé ? — demanda Janine.
Letho la regarda un instant avant d’éclater de rire. Janine fut choquée, une rage biologique remontant de ses ancêtres.
Elle avait passé peu de temps parmi les Sepiida, mais elle savait une chose : les mâles ne manquent jamais de respect aux femelles, sous aucun prétexte. Rire d’elles de cette façon était impensable.
La partie humaine-Sepiidan de Letho se réveilla après avoir réalisé ce qu’il avait fait, mais au lieu de devenir craintif, il retrouva simplement un état calme grâce à son parasite.
— Pardonnez mon rire, mademoiselle, mais comprenez ceci. Je suis ici de mon plein gré et par mes propres choix. Grâce à cela, je suis l’égal de tous les autres mâles humains ici, malgré ma généalogie.
Je choisis de servir Apollo et dame shophia parce qu’ils sont devenus ma raison de vivre, pas parce que j’y suis forcé. — dit-il, sans réaliser que son parasite lui injectait des hormones et des substances agréables en récompense.
Janine resta stupéfaite et resta silencieuse un moment avant que Letho ne reprenne la parole.
— Pardonnez-moi de vous avoir confrontée à ce choc culturel. En dehors d’ici, vous seriez une maîtresse et je servirais par peur et par génétique. Pas ici. Je servirai toujours, mais c’est de mon propre chef que je souhaite vous être utile. Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? Ou puis-je me retirer ?
Janine cligna des yeux plusieurs fois, secouant la tête pour se remettre.
— Non, vous pouvez partir, Letho. Merci pour les explications, et désolée si j’ai pu paraître hautaine.
Ce fut alors au tour de Letho d’être choqué.
« Une femelle qui s’excuse auprès d’un mâle ? Grâce à ma famille éloignée, j’ai vécu assez longtemps pour voir ce jour. »
Alors que Letho s’inclinait et se dirigeait vers l’ascenseur, il lança une dernière fois :
— Oh, et mademoiselle Janine.
Elle se retourna vers lui.
— Je suis désolé pour vos cornes. Ça a dû être extrêmement douloureux.
Puis il entra dans l’ascenseur.
Janine fut touchée par cette dernière remarque, car seul un autre Sepiidan pouvait comprendre la douleur de la perte de ses cornes. Elle chassa cette pensée et commença à explorer l’appartement, car il y avait beaucoup à découvrir.