Chapitre 167 : De retour au club
Après avoir dit au revoir à Caleb, nous traversions le Thanatos quand Janine demanda :
— Tu ne dis pas au revoir à dame khatrine ?
Je réfléchis un instant, puis décidai de ne pas le faire.
— Nah, on s’est dit au revoir hier soir et encore ce matin, si tu vois ce que je veux dire.
Janine tourna la tête et me donna une tape joueuse sur l’épaule.
— Oui, je vois très bien ce que tu veux dire, pas besoin de me rendre jalouse, dit-elle en riant.
Alors que nous marchions à travers le vaisseau, la merc nous fit un dernier signe de la main en faisant ses rondes la veille, et nous partîmes sans problème.
En nous dirigeant vers le transport que Kathrine nous avait laissé, le chauffeur regardait la télévision sur l’écran intégré quand, du coin de l’œil, il nous remarqua.
Il se dépêcha de sortir de la voiture et nous ouvrit les portes dès notre arrivée.
— Désolé pour l’attente, dit-il, apeuré, car Kathrine lui avait explicitement ordonné de ne pas contrarier son compagnon.
— Quelle attente ? Écoute, retourne dans le véhicule, il doit faire un froid de canard ici. Pas besoin d’ouvrir et de fermer, fais juste le truc automatique quand on descend, d’accord ?
Le chauffeur ferma les yeux et poussa un soupir de soulagement en ouvrant la porte : son client n’était pas un connard, et il pourrait dormir tranquille ce soir.
— Bien sûr, monsieur, dit-il en nous faisant entrer.
Une fois à l’intérieur et le véhicule en route, Janine et moi échangeâmes quelques banalités jusqu’à ce qu’elle aborde un sujet intéressant alors que nous survolions la mer :
— Tu sais, je ne crois pas avoir déjà utilisé un transport privé.
— Vraiment ? Qu’entends-tu par privé ?
— Par exemple, les vols VIP et les services spéciaux. Si je devais voyager seule sur cette planète, je devrais prendre les trains et les navettes, car les locations privées exigent généralement une pièce d’identité, et c’est clairement un problème pour moi.
Je hochai la tête, comprenant.
— Ça doit vraiment craindre d’être une Sepiida, désolé.
Janine ricana.
— Crois-moi, aucune offense n’est possible si c’est vrai.
Après cela, nous reprîmes notre conversation anodine jusqu’à ce que nous franchissions la frontière de l’équateur et commencions à descendre.
…
Keyla s’ennuyait à mourir. Elle faisait une ronde à pied autour du club pour maintenir une apparence de paix. Depuis que mère et tante avaient déclenché leur petite guerre pour s’occuper, Keyla avait été placée à la gestion aux côtés de Samantha, qui était désormais son supérieure génétique.
Ainsi, elle avait décidé de laisser la plupart des tâches de maintenance à son amie et s’était occupée de la sécurité, choisissant le poste le plus simple jusqu’à ce qu’on ait besoin d’elle pour un meurtre, une torture ou une ingestion de preuves, etc.
Mis à part ces pensées macabres, sa petite taille et son grand sourire bienveillant apaisaient les passants qui la reconnaissaient comme une boule de bonheur contagieuse.
Alors qu’elle était perdue dans ses pensées, sa marche l’avait ramenée sur la rue où se trouvait l’entrée du club. Alors qu’elle s’apprêtait à reprendre sa ronde, elle remarqua un véhicule volant en train de se poser juste devant le club.
Keyla consulta l’heure.
« Bizarre, on n’ouvre pas avant encore quelques heures. »
Elle réfléchit avant qu’un autre véhicule prenne sa place.
« Je me demande si le noble est sur la liste ou non. S’il ne l’est pas, je pourrais le faire entrer en douce et me faire un petit festin. »
Ce ne serait pas la première fois qu’elle faisait ça, étant une experte pour couvrir ses traces.
L’idée d’un repas en milieu d’après-midi la fit accélérer le pas, mais quand la portière du véhicule s’ouvrit et qu’elle vit qui en descendait, son cœur fit un bond.
Keyla se figea un instant. Dans son esprit, elle commença à réfléchir tactiquement.
« Bon, si je joue bien, je peux le faire entrer en douce et l’avoir pour moi toute seule jusqu’au retour de mère. »
Mais son corps la trahit et elle se mit à courir en hurlant :
— APOLLO !
Je me tournai vers la source de la voix et un large sourire apparut sur mon visage en la reconnaissant.
Je n’eus que peu de temps pour réagir et lever les bras pour la rattraper alors que Keyla se précipitait vers moi comme un boulet de canon.
Une fois soulevée du sol, elle enroula ses jambes autour de ma taille et me serra très fort dans ses bras.
— Oh là là, tu m’as tellement manqué. C’était vraiment de la merde que mère m’ait envoyée en mission avant ton départ et que je n’aie pas pu te dire au revoir, je ne lui ai toujours pas pardonné, même si c’est ma mère. Comment vas-tu ? Où es-tu allé ? Qu’as-tu fait ?
T’as bien rigolé ? Tu m’as manqué ? Est-ce que quelqu’un d’autre sait que tu es de retour ? Est-ce que…
Je posai ma main sur la bouche de Keyla, qu’elle se mit à lécher, mais j’ignorai cela.
— Je répondrai à tout à l’intérieur. En attendant, peux-tu faire en sorte que mon amie ici soit logée ? Elle restera avec nous un moment.
— Une amie ? demanda Keyla, confuse, avant de se tourner enfin vers mon côté et de voir une femme portant un casque. Elle renifla l’air un instant et inclina la tête.
— Une Sepiida ? Apollo, on t’a donné une Sepiida à cause de ton Titre ?
Janine fut surprise.
— Comment as-tu…
Je l’interrompis et répondis à Keyla :
— Keyla, voici Janine, une amie proche. Janine, voici Keyla, l’une des personnes les plus gentilles et ouvertes que tu rencontreras jamais. Et pour répondre à ta question, non, Janine n’est pas ma femme. En fait, elle est lesbienne et n’est pas du tout attirée par les hommes, contrairement au reste de son espèce.
En réalisant que la Sepiida ne représentait pas une menace pour elle en ce qui concernait le fait de goûter à nouveau Apollo, Keyla sourit à la femme casquée tout en restant accrochée à ma taille et dit :
— Enchantée, Janine. Tout ami d’Apollo est un ami pour moi, et ne t’inquiète pas, personne ici ne se soucie de ta race. Maintenant, allons à l’intérieur et informons Samantha.
Alors que nous entrions dans le club, Janine observait l’intérieur, impressionnée.
— Apollo, sans vouloir t’offenser, mais j’avais compris que le sud de cette planète était considéré comme un trou à rats. Comment se fait-il que ton endroit soit si bien ?
Je ris de sa question et répondis :
— C’est aussi ce que je me suis dit en arrivant ici. Il s’avère qu’on peut éviter beaucoup de réglementations et d’inspections en étant à moins d’un mile de l’équateur. En gros, c’est un endroit où les nobles peuvent venir et libérer leurs inhibitions.
Kayla, qui se contentait de me tenir la main, ajouta :
— Et puis c’est bien plus simple pour gérer nos activités secondaires sans que la police planétaire ne vienne nous embêter.
Janine haussa un sourcil sous son casque à cette déclaration.
« Elles sont impliquées dans des activités illégales ? »
Cela ne la dérangeait pas, elle était simplement curieuse.
Une fois arrivés dans la zone du bar, les lumières étaient allumées et le personnel nettoyait. C’est alors que j’aperçus un homme familier qui frottait le sol près d’un coin.
— Hé, Letho, lançai-je, ce qui fit se retourner et s’arrêter tout le monde dans la zone du bar en me voyant.
Janine fut un peu mal à l’aise, mais une fois qu’elle vit à qui je m’adressais, elle fut légèrement choquée.
« Un autre Sepiida ? »
Letho fut surpris, non seulement de me voir revenir plus tôt, mais aussi d’être interpellé personnellement. Il arrêta son nettoyage et se précipita vers moi.
— Mes salutations à vous, fa… — Il s’interrompit en réalisant qu’un inconnu était présent et se passa la main sur les cornes. — Apollo, c’est bon de te revoir. Tu as besoin de moi pour quelque chose ? demanda-t-il, plein d’espoir.
Je tournai alors la tête vers Janine.
— Hé, ma belle, tu peux enlever ton casque ? demandai-je avec un sourire.
Janine était toujours mal à l’aise à cette idée, mais décida de me faire confiance et retira son casque.
Alors que ses cheveux argentés cascadaient dans son dos, Keyla laissa échapper un hoquet.
— Waouh, Apollo, tu avais raison, « ma belle » ne suffit même pas pour la décrire.
Janine rougit d’être complimentée par une si jolie fille humaine et sourit timidement, sa confiance étant toujours liée à son casque.
— Désolée si ça peut paraître un peu raciste de ma part, mais comme vous êtes tous les deux des Sepiidas, est-ce que vous pourriez montrer Janine à une chambre à l’étage et l’aider à s’acclimater en répondant à ses questions si vous êtes autorisés à le faire ?
— Raciste ? Fa… Apollo, tu es drôle. Allez, mademoiselle Janine, je vais te conduire directement en dessous de la chambre d’Apollo et de dame shophia.
Janine me regarda avec des yeux de chien battu, mais je lui souris et hochai la tête pour la rassurer. Elle semblait me faire une confiance totale et suivit sa congénère vers les ascenseurs.