— En descendant l’escalier, je marchais vite et apparemment à l’heure, car j’arrivais juste à temps pour voir Kathrine rentrer de son balcon avec un sac de nourriture. En la suivant jusqu’à la salle à manger, il semblait que j’étais le dernier arrivé.
— Bonjour à tous, dis-je poliment.
— Bonjour ! s’exclama Nathanos avec un sourire. Il avait passé un bon moment avec sa nouvelle stratégie de drague et avait séduit un couple de jumelles la veille. Il se sentait redevable envers Apollo pour sa nouvelle vie.
— Bonjour, répondit Rhea avec un joli sourire, vêtue d’un pyjama confortable. Ses yeux balayèrent malgré elle vers le bas en se souvenant de ce qu’elle avait vu la veille.
Willow avait la tête posée sur la table, également en pyjama, emprunté à Rhea, et se contenta de grogner.
— Ugh. — Tout en agitant la main pour nous saluer.
— Pardonnez-la, Apollo, Willow ne tient pas bien l’alcool, elle ira mieux après le petit-déjeuner, défendit Rhea en justifiant l’attitude de son amie, qui grogna à nouveau pour confirmer.
— Hé, c’est rien, franchement. J’ai vu ta mère dans un état pire juste après l’avoir rencontrée dans mon club, alors Willow ici n’est pas grand-chose, elle a juste besoin de manger.
Ma réponse fit réagir les jumelles, intriguées.
— Tu as réussi à rendre maman aussi ivre que ça ?
— Tu as un club ?
— Nathanos et Rhea demandèrent en chœur.
Je me tournai vers Kathrine pour voir si elle voulait que certaines choses soient omises de l’histoire. Elle haussa simplement les épaules pour dire « peu importe » et commença à servir le petit-déjeuner.
— Oui, ma famille possède le club « Sophia’s », juste sous l’équateur. Apparemment, il est assez célèbre.
Rhea et Nathanos hochèrent la tête, eux aussi en avaient entendu parler.
— Et oui, ta mère et moi avons pris un peu de Takot, ce qui l’a fait basculer, et le lendemain, elle était dans un état de hangover pendant notre réunion.
Nathanos regarda sa mère, choqué. Il n’aurait jamais imaginé qu’elle se drogue de cette façon. Rhea, en revanche…
— Whoo, maman ! Je ne savais pas que tu étais une fêtarde. Je me sens tellement fière, d’une certaine manière.
Nous devrions sortir ensemble bientôt et faire la fête comme il se doit, si tu vois ce que je veux dire, lança-t-elle en hurlant, ce qui fit réagir Willow, assise à côté d’elle, qui lui donna un coup violent.
— Aïe ! Salope.
C’est alors que Kathrine s’approcha avec les assiettes de nourriture : de la viande, des œufs et une petite variété de fruits.
— Il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas sur moi, ma chérie, et tu ne pourrais pas suivre, dit-elle avec un sourire avant d’embrasser Rhea sur le sommet du crâne. Maintenant, mange ton repas avant qu’il ne refroidisse.
Elle se tourna ensuite vers Willow, l’aida à se redresser et lui glissa un comprimé dans la bouche avant de s’asseoir sur sa chaise.
Le petit-déjeuner se déroula dans le silence tandis que nous mangions tous ensemble. Une fois terminé, Rhea demanda :
— Alors, Apollo, quels sont tes projets pour aujourd’hui ?
Elle jeta un regard subtil à sa mère en posant la question.
— Après ça, je vais retourner à la base pour dire au revoir aux mercenaires. Ensuite, je rentrerai chez moi pour passer du temps en famille. Et toi ? demandai-je par politesse.
— Oh, moi et Willow sommes libres toute la journée. Nos jobs paient bien, et nous ne dépensons pas notre argent pendant des années parfois, alors nous allons faire une virée shopping pendant les prochains jours.
Ce fut une erreur de ma part de poser la question à la jeune femme, car elle passa les vingt minutes suivantes à m’expliquer en détail chaque boutique où elle comptait aller, pourquoi et pour combien de temps, etc.
Heureusement, je fus sauvé quand un véhicule commença à planer au-dessus du balcon de Kathrine avant d’atterrir peu après.
— Apollo, chéri, tu es prêt à partir maintenant ? demanda Kathrine avec un sourire entendu.
Je lui lançai un regard reconnaissant avant de me tourner vers Rhea.
— Eh bien, Rhea, ce fut un plaisir de te rencontrer, j’espère que nous nous reverrons bientôt, dis-je en me levant.
Je tendis la main vers elle, mais elle se pencha pour un câlin amical.
— Ce fut un plaisir de te rencontrer aussi, j’en suis sûre, nous nous reverrons bientôt.
Après l’étreinte, je regardai Willow, toujours la tête posée sur la table.
— Au revoir, Willow.
Willow souleva légèrement la tête et chuchota :
— Au revoir.
Puis elle la reposa.
En me tournant vers Nathanos, il se frappa deux fois la poitrine avec son poing, puis me pointa du doigt en hochant la tête. Je ne compris pas pourquoi il faisait ça, alors je me contentai de hocher la tête en retour avant de me retourner.
Kathrine était déjà montée dans le véhicule, alors je la suivis simplement. Le trajet de retour vers la base fut silencieux, Kathrine voulant simplement se blottir contre moi tout du long. Une fois atterris, elle enfila son grand manteau, activa le chauffage de sa tenue et sortit.
Contrairement aux quelques fois précédentes, Kathrine tendit le bras pour m’aider à descendre, ce qui me fit sourire.
Alors que nous marchions dans la tempête de neige, nous arrivâmes enfin au Thanatos. Dans la baie de chargement, j’aperçus Caleb qui faisait les cent pas, le menton dans ses mains, perdu dans ses pensées. En nous voyant, il poussa un soupir de soulagement avant de s’approcher.
— Kathrine, je suis ravi que tu sois de retour. Les Serpent Swords sont partis il y a une heure environ sans rendre leurs rapports finaux.
— Ils ont fait quoi ? s’étonna Kathrine.
Ce que les Serpent Swords avaient fait n’était pas illégal ni une rupture de contrat ou quoi que ce soit. Cependant, en ne rendant pas leurs rapports finaux, ils perdaient immédiatement 15 % de leur part.
— Je sais, c’est fou, non ? Tiens, Gellon a laissé cette lettre pour toi avant de partir. Je ne l’ai pas lue, elle est à ton nom, dit Caleb en tendant une enveloppe à Kathrine.
Alors qu’elle l’ouvrait et commençait à lire, sa confusion se transforma en un doux sourire de compassion.
— *Soupir* La pauvre fille. Tiens, chéri, tu devrais la lire, dit-elle en me tendant la lettre.
J’étais confus quant à ce qui se passait, mais en lisant la lettre, tout devint clair. En dehors de tout le jargon officiel au début et des excuses à Kathrine, Mindy expliquait pourquoi elle était partie.
Apparemment, elle n’avait pas pu contrôler son nouveau pouvoir pendant son chagrin, et toute sa chambre s’était transformée en pierre. À cause de sa peine, elle s’était sentie trop embarrassée pour venir me trouver et avait préféré se recroqueviller et attendre que ça passe.
À la fin de la lettre, il y avait un P.-S. adressé à moi.
**P.-S.**
Apollo,
Je suis désolée de partir de cette façon. Je voulais que tu saches que je suis reconnaissante pour tout ce que nous avons fait ensemble. Tu m’as permis de voir ma place dans la vie différemment.
Je devais me séparer de Jacob une fois la mission terminée, mais sa disparition m’a profondément affectée. Sache simplement que même si je suis partie sans dire un vrai au revoir, j’apprécie beaucoup notre amitié et j’espère que cette amitié pourra continuer à l’avenir, quand je serai guérie, si tu veux encore être mon ami.
J’espère qu’un jour nous pourrons nous retrouver dans ton club et prendre un verre agréable, car j’en ai très envie. Mais en attendant, merci pour tout, Killer.
Mindy.
Une fois la lecture terminée, je souris.
— Ça va, Apollo ? Je sais que vous êtes devenus bons amis en peu de temps, demanda Kathrine en me caressant l’épaule.
— Oui, tout va bien. J’aurais aimé lui dire au revoir en personne, mais si elle a besoin d’espace, elle a besoin d’espace, dis-je honnêtement.
Je l’appréciais et la considérais comme une amie, c’est vrai, mais la seule chose que nous avions faite, c’était un baiser, et comme elle l’a dit, elle veut se retrouver plus tard, donc ce n’est pas un vrai adieu.
Kathrine m’observa et décida que j’allais effectivement bien.
— Très bien, alors, chéri. Je dois m’occuper des paperasses que les Serpent Swords m’ont laissées. Mon transport t’attendra quand tu seras prêt à partir. Je viendrai à Sophia’s dans quelques jours pour régler notre accord commercial.
— À plus tard.
Kathrine, avec plus d’agressivité que d’habitude, me saisit par la tête et m’embrassa une dernière fois. Alors que nos langues s’entrechoquaient, je sentis la passion derrière son geste.
Quand elle se recula, nous restâmes à nous regarder un instant. Il y avait une flamme dans ses yeux alors qu’elle me fixait, puis elle lécha ses lèvres avant de sourire en s’éloignant de manière sensuelle devant Caleb, qui sifflait en regardant les nuages.