— C’est forcément le destin !
Hailey vivait une excellente journée, tout bien considéré. Elle s’était réveillée tôt et n’avait constaté aucun incident pendant la nuit, son petit-déjeuner avait été préparé à la perfection, et un nouveau lot de fournitures contenant son café glacé préféré était arrivé au point de contrôle.
Alors qu’elle faisait sa ronde, elle remarqua que certains vaisseaux avaient été arrêtés pour inspection. Ce n’était pas vraiment son devoir de superviser l’inspection, et elle ne le faisait que de temps en temps, alors elle se contenta de jeter un coup d’œil par les fenêtres en passant.
Sa ronde la conduisit bientôt plus près du dôme où les vaisseaux étaient maintenant stationnés. En passant devant, elle regarda par la fenêtre et vit un homme blond et mince en train de s’étirer, tandis qu’un bel homme aux cheveux violets s’approchait de lui.
« Oh, c’est Apollo », pensa-t-elle en continuant son chemin devant la fenêtre pour poursuivre sa ronde. Elle marcha encore dix secondes avant de recracher le café glacé qu’elle buvait, directement sur le chemin de la femme de ménage qui balayait le sol.
Hailey ne fut même pas troublée par le regard confus de la femme de ménage et courut vers la fenêtre qu’elle venait de quitter. Elle observa attentivement l’homme aux cheveux violets. Elle fut choquée de constater qu’il s’agissait bien de la personne qu’elle pensait. « Comment est-ce possible ? Je n’ai même pas truqué les chiffres cette fois ! » pensa-t-elle, à la fois stupéfaite et ravie. « Ça doit être le destin !
Nous poussant l’un vers l’autre, cela ne fait que confirmer qu’il devrait être mon candidat au futur mariage. »
Hailey se rendit alors devant un miroir pour vérifier son reflet et ajusta légèrement ses cheveux. Elle défit le bouton du haut de son uniforme et se félicita secrètement d’avoir fait son maquillage ce matin-là.
— Adia, comment me trouves-tu ? demanda Hailey à la chef actuelle de ses gardes du corps, qui s’était déguisée en soldat d’élite de la Phalange.
— Toujours aussi belle, Centurion, mais puis-je savoir ce qui t’a prise ? demanda Adia, inquiète. C’était son travail de remarquer les anomalies dans la routine quotidienne de ses supérieurs. Voir la femme qui était d’ordinaire un bloc de glace changer si rapidement l’inquiétait.
— Ce n’est pas ton problème pour l’instant, répondit Hailey, son visage reprenant une expression neutre.
— Maintenant, viens. Je ne sais pas jusqu’où les soldats en sont dans leur inspection, dit-elle en commençant à courir en direction de la sortie du bâtiment.
Alors qu’elle se mettait à courir, Apollo la remarqua et elle transforma sa course en une marche rapide. Apollo lui fit alors signe de la main et s’avança pour la rejoindre à mi-chemin.
— Mademoiselle Hailey, c’est un plaisir de vous revoir, bien que je commence à soupçonner que le destin me ramène ici pour une raison précise, dis-je en prenant sa main tendue et en embrassant le dos.
— Peut-être est-ce le destin… Arcon Apollo, je faisais simplement ma ronde quand je vous ai vu par hasard. Je me suis dit que je pouvais aussi bien revoir mon nouvel ami, puisque je n’avais rien de mieux à faire, répondit Hailey avec un sourire.
En regardant derrière moi, Hailey vit l’absence de sa tante et demanda :
— Où est ma tante Kat, Apollo ? J’espère qu’elle ne m’ignore pas délibérément. Elle était agacée que sa tante ne lui ait pas envoyé de rapports supplémentaires depuis trois semaines et voulait des réponses.
— Ah, oui, cela expliquerait que vous souhaitiez la voir. Kathrine s’est épuisée et se repose au lit. Les suites de notre mission l’ont occupée sans arrêt, l’informai-je, ce qui fit légèrement s’élargir les yeux de Hailey devant une bonne source de ragots.
— Arcon Apollo, pourriez-vous m’accorder un instant ? demanda-t-elle, et je fis un geste de la main pour signifier mon accord.
— Parfait. Adia, emmène mon ami dans mon bureau et fais-le installer, je vais informer rapidement les gardes chargés de l’inspection de quelque chose et je vous rejoins tout de suite. Adia avait des questions, mais savait mieux que de les poser devant des invités.
— Bien sûr, Centurion. Arcon, par ici, s’il vous plaît.
Je haussai les épaules. Autant en profiter, l’inspection prendrait un moment. Alors que j’étais escorté à l’intérieur, Hailey se dirigea vers le responsable adjoint de l’inspection.
— Rapport d’avancement, adjudant, dit-elle. L’homme se retourna et salua en un instant, comme quiconque pouvait reconnaître la voix terrifiante.
— Centurion ! Les progrès sont actuellement en avance sur le calendrier. Il n’y a presque plus de caisses de munitions et autres dans leur soute cette fois, et nous devrions avoir terminé dans quarante minutes.
L’adjudant pensait que sa Centurion serait ravie de ce rapport, mais le froid glacial qu’ils lui connaissaient tous ne fit que s’intensifier.
— Vous allez retarder cette inspection le plus longtemps possible, adjudant. J’attends au moins deux heures, vous m’avez comprise ? demanda Hailey, sa présence dominant l’homme malgré le fait qu’il était plus grand qu’elle.
— Centurion ? demanda-t-il, confus.
— Je vous ai dit, vous m’avez comprise ? répéta Hailey. À ce moment-là, l’homme aurait volontiers retardé l’inspection pendant dix heures s’il avait pu se débarrasser de la présence qui pesait sur lui, alors deux heures seulement…
— Bien sûr, Centurion, l’inspection sera retardée de deux heures, je vous le garantis, dit-il en saluant.
Hailey le regarda de haut en bas un instant avant de faire volte-face et de s’éloigner d’un pas vif. Derrière elle, elle entendit l’adjudant commencer à réprimander ses hommes pour avoir bien fait leur travail, mais elle s’en moquait à ce moment-là, un sourire menaçant de percer son masque.
Alors qu’Adia escortait l’Arcon vers la chambre de Hailey, elle ne put s’empêcher de jeter un regard du coin de son viseur.
« C’est la troisième fois que cet homme visite l’installation en si peu de temps. Que manigance-t-il ? » Adia garda ses pensées pour elle, cependant, et ouvrit la porte pour Apollo.
Après être entré dans la pièce avec Adia derrière moi, je remarquai que la décoration du bureau avait changé. Le bureau et le canapé étaient restés les mêmes, mais tout le reste semblait avoir été refait. Les murs avaient été redécorés en violet clair avec des accents blancs, tout comme les coussins, les rideaux, les objets de bureau, le tout. Elle avait même posé un tapis violet clair sur son beau parquet.
Alors que j’observais la décoration, du coin de l’œil, je repérai la garde qui se plaçait devant la table de Hailey, la protégeant probablement car elle contenait de nombreux documents.
Pour rassurer la garde, je m’assis simplement sur le canapé et attendis l’arrivée de Hailey. Lorsqu’elle entra, elle dit :
— Alors, Arcon Apollo. Que vou…
Elle s’interrompit en voyant sa garde toujours debout.
— Sortez, ordonna-t-elle calmement, et Adia quitta rapidement la pièce.
Après cela, Hailey verrouilla la porte et recommença à marcher vers son bureau.
— Alors, Arcon Apollo. Que pensez-vous de ma chambre ? Elle était différente la dernière fois que vous étiez ici, n’est-ce pas ? demanda-t-elle en versant des boissons tout en écoutant ma réponse.
— Hmm, oui, c’est très joli. Bien que je puisse être un peu partial, car ma couleur préférée est le violet clair, dis-je honnêtement, car cela me rappelait à la fois Jewel et Orchid.
Hailey connaissait naturellement ce fait, car Apollo l’avait informé Kathrine, et Kathrine l’avait informée à son tour.
Elle fit semblant de ne pas savoir, cependant, et son visage s’illumina de surprise.
— Vraiment ? Oh, wow, quelle coïncidence, moi aussi j’adore cette couleur et j’ai pensé qu’un changement agréable serait bien dans les derniers mois de mon service, dit-elle en s’approchant avec deux verres forts à la main.
Elle s’assit à côté de moi, visiblement très près, et posa les verres sur la petite table. Elle croisa ensuite sa jambe droite sur la gauche et s’appuya contre le dossier du canapé avec son coude gauche, faisant tourner une mèche de ses cheveux avec son doigt tout en me regardant.
C’est dans la nature humaine d’imiter les actions d’une personne, alors je m’installai moi aussi de manière informelle et posai ma tête contre le dossier du canapé.
« C’est toujours agréable de discuter avec des gens de manière détendue », pensai-je en me penchant pour prendre mon verre.
— Alors, Apollo, commença Hailey. De quoi s’agit-il avec ma tante qui est épuisée ? D’après ce dont je me souviens de mon enfance, je pensais toujours que ma tante était surhumaine et ne pouvait jamais se fatiguer, peu importe la situation. C’est d’ailleurs la raison de son grand succès, après tout, dit Hailey avec un sourire chaleureux de nostalgie sur le visage.
Je laissai échapper un petit rire à ce compliment envers Kathrine.
— Croyez-moi, même les surhumains se fatigueraient face à ce qu’elle traverse actuellement. Avec notre réengagement dans la guerre contre la Coalition et toute la paperasse qui l’accompagne, elle a été un peu submergée.
Le visage de Hailey se figea, choquée. Elle savait naturellement que la guerre avait été réengagée, même si la population en masse ne l’avait pas encore appris grâce à sa position. Cependant, elle ne savait pas que sa tante, et par association les mercenaires qu’elle avait engagés, en étaient à l’origine.
Elle avait oublié son intention de passer un peu de temps avec son crush pour flirter et voulait maintenant des réponses.
— Apollo, mon ami, pouvez-vous m’informer de tout ce qui s’est passé pendant votre mission ?