— Chapitre 148 : Le Smug Chonk
Kathrine et les mercenaires arrivèrent enfin en dehors de la ville et le camp défensif en avant était maintenant visible. Les canons antiaériens tiraient encore contre les vaisseaux et drones Thurx qui s’approchaient trop, mais la plupart des tirs étaient désormais dirigés vers les petits groupes de guerriers du Swarm qui avaient réussi à se frayer un chemin jusqu’à eux.
Alors que le groupe commençait à se diriger vers la sécurité du camp, beaucoup d’entre eux s’effondrèrent d’épuisement maintenant qu’ils avaient un semblant de répit, et ceux qui étaient blessés furent emmenés vers leurs vaisseaux respectifs pour être soignés. Kathrine leur accorda un moment de repos, tout en demandant à l’un des défenseurs du camp à proximité d’aller chercher Mindy pour elle.
Mindy finit par courir vers Kathrine.
— dame khatrine, je suis heureuse de vous voir revenue saine et sauve.
— Merci, Mindy. Fais-moi un rapport sur la situation ici, répondit Kathrine.
— Bien sûr. Les attaques des Thurx ont été notre principale menace, bien qu’avec notre nombre de canons antiaériens, la menace ait été considérablement réduite. J’ai même pu affecter des hommes supplémentaires au chargement des équipements dans les vaisseaux, dit-elle en prenant une inspiration avant de continuer.
— Une fois que le Swarm est arrivé, un petit fragment du vaisseau a atterri là-bas. Elle indiqua à sa droite. Mais une fois que nous en avons eu raison avec nos armes montées, ils ne sont plus devenus qu’une nuisance mineure.
Kathrine hocha la tête.
— Très bien, Mindy. Prépare le reste du camp pour le décollage. Nous partirons dans quinze minutes.
Mindy hocha la tête et s’apprêtait à faire demi-tour quand elle remarqua soudain l’absence d’environ quatre cents mercenaires.
— Ma dame, que s’est-il passé avec le reste de la troupe ? D’ailleurs, où est Apollo et mon mari ? demanda Mindy, son esprit commençant à s’emballer avec les pires scénarios.
— Ton mari est dans ton vaisseau, il reçoit des soins médicaux et est dans un état critique, l’informa Kathrine.
Les mains de Mindy se mirent à trembler. Elle avait pu penser à le quitter récemment, mais la dernière chose qu’elle voulait, c’était qu’il meure. Il faisait partie de sa vie depuis longtemps, et même si elle ne l’aimait plus comme avant, elle tenait encore à lui.
Pourtant, elle décida de rester forte et de croire qu’il s’en sortirait.
— E-et Apollo ?
Kathrine enleva son casque, son visage était extrêmement pâle en contraste avec ses cheveux rouge feu.
— Apollo est la raison pour laquelle nous avons pu revenir ici. Le Swarm nous avait coincés. Cinq Éclateurs cérébraux, deux gardes royales avec d’autres basilics les entourant, et des milliers et des milliers de guerriers. Apollo a décidé d’utiliser ses pouvoirs psychiques pour les retenir.
Grâce à lui, nous n’avons eu à tuer qu’une douzaine d’ennemis de temps en temps jusqu’à notre arrivée.
— Donc il est…
Mindy allait finir sa phrase, mais Kathrine l’interrompit.
— Toutes les preuves indiquent que c’est bien le cas, oui. Mais j’ai une intuition au fond de mon esprit qu’il est encore en vie. C’est comme si je le savais. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas rester sans rien faire, nous devons nous préparer à l’évacuation.
Pendant que le reste du camp commençait à démonter tout ce qu’il pouvait pour tout remettre dans les vaisseaux, Janine était dans une tour de guet, observant la ligne de la ville au loin à travers sa lunette.
— Allez, petit enfoiré, allez. Je ne peux pas perdre le seul ami qui m’ait jamais vraiment comprise, murmura Janine.
Des larmes menaçaient de couler de ses yeux, mais elle les refusa, car elles auraient pu altérer sa vision et lui faire manquer quelque chose.
Il ne restait que quelques minutes avant que les vaisseaux ne décollent, et Janine était sur le point de perdre espoir. Cependant, lors de son dernier balayage de l’horizon, elle vit une silhouette bleue se dirigeant vers le camp. Elle l’ignora d’abord et continua son balayage, mais revint rapidement quand son cerveau reconnut la couleur.
Comme prévu, la bête bleue qui avait aidé Apollo dans les sous-sols courait maintenant vers le camp à une vitesse folle. Elle ne pouvait pas voir clairement au début, mais après que la bête eut légèrement bougé sa tête géante, elle put voir qu’elle avait un passager. Janine s’effondra au sol, soulagée, et murmura simplement pour elle-même :
— Merci.
Alors que Sapphire se rapprochait de plus en plus du camp, d’autres sentinelles commencèrent à la remarquer. Certains ne l’avaient pas vue eux-mêmes et en avaient entendu parler par d’autres mercenaires, tandis que ceux qui étaient descendus avec Deimos la reconnurent immédiatement.
— C’est APOLLO ! hurla l’un des mercenaires après être monté sur une plateforme surélevée pour mieux voir la scène.
— Il est seul ou y a-t-il quelqu’un avec lui ? cria Ernie d’un ton désespéré depuis le bas.
— Il est seul, il est sur cette bête bleue à lui, et à en juger par son apparence, il n’a pas l’air en bon état.
Ernie plissa le visage et serra les poings. Il pourrait faire son deuil plus tard. À la place, il attendit à l’entrée du camp aux côtés de quelques autres qui n’étaient pas encore dans les vaisseaux.
Janine descendit de sa tour de guet et arriva à l’entrée du camp juste à temps pour voir Sapphire entrer par les portes. Elle avait vu l’état d’Apollo de loin, mais de près, cela lui fit pousser un hoquet. L’armure de l’homme était presque inexistante à ce stade. Il ne restait plus que les trois orbes violets sur sa poitrine, la mitrailleuse sur son bras et assez de tissu pour couvrir son entrejambe.
Le reste était maintenu par de fines, très fines, bandes de métal qui lui permettaient de rester attaché à son corps.
Quant à son corps, il était saturé de sang, pas seulement le sien, car l’ichor du Swarm s’était mélangé au sien, provenant des innombrables coupures et entailles qui couvraient son corps. Dans sa main gauche, il serrait son épée avec force, et dans sa droite, une immense faux d’une créature qu’il avait clairement utilisée comme arme avant de s’évanouir.
Sapphire ignora les humains autour d’elle et procéda à l’ordre qu’elle avait reçu. Elle avança d’un pas décidé à travers le camp jusqu’à arriver devant le vaisseau où on lui avait dit de se rendre. Une fois devant les portes de chargement, elle s’allongea puis disparut, laissant Apollo tomber sur une courte distance au sol.
Dès qu’elle fut de retour dans l’Espace Mental, elle reçut immédiatement des gratouilles affectueuses sur son menton pour un travail bien fait.
— C’est ma grosse fille, quelle belle démonstration tu as faite, dis-je tandis que les gratouilles continuaient. Sapphire ferma les yeux à moitié et jeta un regard en coin à la silhouette qui avait été absente ces deux dernières semaines avec un air de suffisance.
Celle qui était absente, Onyx, était actuellement sous sa forme humanoïde et prit très mal ce regard. Elle attrapa mon bras et dit :
— Apollo ! Tu as vu le regard qu’elle m’a lancé ! Elle me regardait de haut comme si j’étais inférieure à elle ! Je suis ta compagne, mon univers, défends-moi !
Je la regardai, perplexe, puis reportai mon attention sur ma grosse fille.
— Oh, ma chérie, tu t’imagines des choses. Tu sais comment tu es dans cette forme. Ma grosse fille t’aime et ne ferait jamais ça. N’est-ce pas, n’est-ce pas ? dis-je en lui présentant son ventre et en commençant à la gratter partout.
Alors que je continuais à chouchouter la plus grosse fille qui ait jamais existé, elle regarda à nouveau Onyx, à l’envers, avec une suffisance qui donna envie à Onyx de tout détruire sur son passage. Face à cette expression de rage, Sapphire lécha le côté de sa gueule avant de fermer les yeux et de profiter des caresses.
Trente minutes plus tard, je pouvais entendre distinctement l’aura de jalousie d’Onyx, alors je décidai d’arrêter de chouchouter Sapphire et d’apaiser un peu la jalousie d’Onyx. Alors que je l’enlaçais, je ne pus m’empêcher de dire à nouveau :
— Tu m’as tellement manqué, ma cape et mon bouclier.
En disant cela, je me penchai pour l’embrasser, mais Onyx se détourna en faisant la moue.
— Oh ? Tu ne veux pas m’embrasser ? Très bien, je vais retourner jouer avec Sapphire.
— NON ! s’exclama-t-elle en me tirant vers son visage avec un peu plus de force que nécessaire, selon moi.
J’ignorai cela et commençai à l’embrasser passionnément. À chaque fois que nos lèvres se touchaient, une sensation de picotement parcourait nos corps. Au milieu de notre baiser, Onyx regarda Sapphire pour se vanter, comme la grande féline l’avait fait avec elle. Sapphire était en train de se lécher le nez quand elle sentit le regard et se retourna.
En réalisant que la compagne tentait de la provoquer, elle leva simplement les yeux au ciel et se dirigea vers son coin de sommeil sous l’Origine, totalement indifférente, car il lui était impossible de ressentir ce genre de choses envers son maître.
D’abord, elle avait été créée à partir d’un morceau de son âme et était une extension de lui. Ensuite, elle n’était femelle que parce que le modèle utilisé par son maître était une femelle. Elle n’avait même pas de parties génitales pour ressentir une quelconque pulsion d’accouplement.
Onyx, cependant, ne s’en souciait pas. Elle considéra le retrait de la grande féline comme une victoire, et son baiser avec Apollo devint encore plus doux, ce qu’elle n’aurait jamais cru possible.