— La cité, Aeletha l’avait atteinte.
Les civils, qui s’étaient d’abord terrés, commençaient à fuir par petits groupes à cause des tirs nourris en provenance de l’intérieur.
Aeletha ne leur accorda pas la moindre attention. Elle ne les avait même pas remarqués. Quand le véhicule s’immobilisa, elle en descendit et grimpa sur le toit, s’y installant pour attendre.
L’un des commandants de l’assaut pour reprendre la ville la vit arriver et courut vers elle pour s’enquérir de ses intentions.
Plus il se rapprochait, plus il ralentit en voyant sortir du véhicule un Starforged mâle ainsi que deux petits humains vêtus de combinaisons atmosphériques.
— Dame Starforged, je suppose que vous êtes à la tête de vos troupes ? Quand seront-elles là pour nous prêter main-forte ?
À peine avait-il fini sa phrase qu’une explosion retentit au loin. Les Spartari avaient enfin réussi à mettre des bombardiers en orbite.
— Plus vite nous reprendrons la ville, plus vite nous pourrons déployer notre défense anti-aérienne. Ces mercenaires sont actuellement au-dessus de nos réserves, et nous ne pouvons pas y accéder : ils sont bien trop bien retranchés.
L’homme tentait de lui fournir un maximum d’informations pour la convaincre d’agir, mais elle se contenta de rester assise. Une colère sourde se peignit sur son visage, mais Rekosh se dressa alors.
— Si tu oses ne serait-ce que regarder ma Voyante de cette façon, ta planète entière cessera d’exister même si les Spartari remportent la victoire aujourd’hui.
Le commandant déglutit. Il savait ce dont les nouveaux alliés de sa planète étaient capables.
— La Voyante ne peut actuellement pas capter les informations dans l’espace qui l’entoure, mais ne t’inquiète pas pour ta calvitie naissante. Ma légion ne tardera pas à arriver, et dès que ma Voyante donnera l’ordre, nous écraserons ces humains faibles qui vous résistent.
Le commandant froncça les sourcils face à la pique sur son espèce. Il n’avait pas été élevé sous le régime spartari et ne ressentait donc pas le besoin immédiat de mépriser chaque extraterrestre qu’il croisait. Pourtant, il pouvait comprendre leur point de vue s’ils étaient tous aussi désagréables que celui qui se tenait devant lui.
Aeletha se mit à glousser.
— Il est désagréable, n’est-ce pas.
Elle s’adressa à l’air, tout en faisant se recroqueviller les testicules du commandant à l’intérieur de lui. Ce dernier toussota.
— Eh bien, mes alliés, je vais attendre que vous nous rejoigniez.
Il fit demi-tour.
— Désagréable… Drôle de mot humain.
Aeletha marmonna en se balançant légèrement. Maintenant qu’elle était immobile et en position, elle recommença à se sentir vaseuse, mais elle sentait aussi que l’effet du thé commençait à s’estomper.
— C’est bien la ville sans défense, sinon mon instinct ne m’y aurait pas conduite. Quant aux ruines, je n’en ai aucune idée et devrai vérifier plus tard. Maintenant, tout ce que j’ai à faire, c’est attendre que la faim descendante se manifeste…
Je me demande.
« Moi aussi, ma Voyante. »
— Rekosh, depuis quand peux-tu lire dans les pensées ?
Elle se retourna, perplexe.
— Hein ?
Rekosh cracha, confus.
— Ma Voyante, vous parliez à voix haute.
— Ah bon ? Oups !
Elle se mit à chuchoter.
— Ce thé est très fort, petit bébé Crèche, mais il devrait cesser ses effets juste à temps.
Cela dit, qu’est-ce que tu penses que cette faim désigne ?
Aeletha interrogea son serviteur, qu’elle avait élevé depuis son plus jeune âge.
Rekosh réfléchit un instant, ce qui n’était pas son fort.
— Peut-être veulent-ils parler de la soif de sang des Spartari ? Quand ils descendent, ils veulent assouvir leurs désirs sanguinaires ?
Aeletha se tut à nouveau.
« Peut-être… Je ne le saurai qu’en le découvrant. Oh, cette brise est agréable. »
Elle se laissa distraire et rejeta ses cheveux en arrière tout en profitant de la brise, ce qui créa une scène très sensuelle au mauvais endroit.
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Je me penchai par-dessus mon couvert et visai avec mon fusil. Ces armes étaient parfaites pour le tir de suppression, leur faisceau était juste dégueulasse. Kathrine et une bonne partie des mercenaires les utilisaient aussi, et nous tenions depuis plus d’une heure.
Je pointai mon laser sur l’angle d’un bâtiment pendant cinq secondes. Le faisceau finit par percer le matériau et transpercer le type qui venait de sortir de sa cachette. Je m’étais trop exposé, et des tirs balistiques se mirent à pleuvoir vers moi.
C’était notre tactique depuis un moment : moi, le boulet humain, et nos meilleurs tireurs qui éliminent les idiots qui tombaient dans le piège.
Mon armure était extrêmement résistante aux projectiles balistiques. Ils ne faisaient que la rayer, ce qui ne faisait que souligner la puissance des armes Deimos.
Je maintins ma position trente secondes de plus, effectuant des tirs très télévisés qui distrayaient l’ennemi des tirs de mes alliés. Un Alexandrite venait de recevoir un lance-grenades d’un passionné d’armes local qui avait décidé d’aider son armée. Il visait le type blindé qui se trouvait dans la direction opposée. Il était sur le point d’appuyer sur la détente.
*BOUM !*
Janine s’occupait d’éliminer les cibles prioritaires qui pouvaient menacer Apollo depuis sa position sur un toit voisin. Sa position n’avait pas encore été repérée malgré l’engagement massif, grâce à sa vision tunnel.
Entendant l’explosion à ma droite, je me baissai derrière mon couvert et hurlai :
— Relocalisez !
L’ordre fut repris par plusieurs hommes qui ouvrirent un feu nourri pour me permettre de me déplacer sans être détecté. Alors que je me dirigeais vers ma nouvelle position, un cri retentit derrière moi.
— THURX !
Je me retournai.
Comme prévu, une nouvelle nuée de drones Thurx arrivait pour un passage en rase-mottes. À ce stade, j’avais déjà été attaqué par eux plus de trente fois et commençais à comprendre leur trajectoire prédéfinie. Dans mon viseur, un affichage tête haute apparut, me montrant exactement où diriger mes tirs de minigun.
Je n’eus pas à attendre longtemps avant que la rafale rose n’atteigne les appareils et ne commence à les décimer. En une seconde, j’avais détruit trente des cinquante drones de la nuée, qui battirent en retraite vers le ciel, incapables de maintenir une attaque efficace.
Une fois les Thurx neutralisés, je ne perdis pas de temps pour rejoindre ma nouvelle position avant de m’exposer à nouveau et de reprendre le feu.
Le combat se poursuivit ainsi pendant deux heures supplémentaires. Les pertes commençaient à s’accumuler de notre côté, tandis que l’ennemi recevait constamment des renforts. Les cadavres des tombés servaient même de barricades improvisées pour les défenseurs, tant ils étaient nombreux.
Malgré le flux constant de renforts, le nombre de morts dans cette zone confinée avait ralenti leur assaut, tant la terreur de finir parmi les amas de corps était grande. Les officiers étaient évidemment très mécontents et ordonnaient à leurs hommes d’avancer coûte que coûte.
Pourtant, le temps ne jouait qu’en faveur de la garde planétaire. Janine hurla dans le canal de communication :
— Une colonne de véhicules lourds arrive. ETA : quatre minutes.
« Merde. »
Mon armure tenait bien, mais je ne pouvais pas encaisser un obus de char en pleine figure sans en subir les conséquences. Nous ne pouvions rien faire pour l’instant, si ce n’est compter sur nos armes anti-blindage quand ils seraient à portée.
Quand le char tourna au coin de la rue, je remarquai qu’il n’avait pas de tourelle, mais deux canons lourds jumeaux montés sur le dessus. Alors qu’il se tournait vers les mercenaires, j’allais plonger pour me mettre à couvert quand le char fut soudain écrasé par un morceau de métal tombant du ciel. Je n’eus pas le temps de réfléchir et continuai à tirer sur les forces ennemies.
Cependant, un autre morceau de métal tomba, puis un autre, et encore un autre au loin. C’est alors que je réalisai que le métal qui avait écrasé le char commençait à s’ouvrir lentement. J’entendis ce qu’il y avait à l’intérieur avant même de le voir, quand d’énormes détonations d’un autocanon se mirent à tirer sur les autres véhicules blindés derrière le char écrasé.
Derrière lui, deux autres cocons métalliques commencèrent à s’ouvrir, et ce qui en émergea fut deux armures motorisées de deux mètres cinquante de haut, équipées d’armes différentes. L’une avait un autocanon et une minigun fixés aux bras, l’autre n’avait que deux grosses miniguns.
Derrière moi, j’entendis Dolan crier :
— HAHAHA ! Ce sont les Chevaliers ! Ces enfoirés sont dans la merde !
Je partageais son avis, car ce trio lourdement armé et équipé allait grandement soulager la pression.
Il ne fallut pas longtemps pour reprendre notre position, mais l’ennemi ne s’arrêta pas pour autant. La situation resta bloquée pendant trente minutes supplémentaires, jusqu’à ce qu’un cri de guerre retentisse dans un haut-parleur, depuis le point de passage le moins utilisé par la garde planétaire.
— Mille victoires !
Les Spartari Phalanges avaient commencé à déferler dans la rue pour charger les gardes planétaires, épuisés par le combat. Les Phalanges étaient absolument folles : elles chargeaient droit devant tout en tirant avec leurs armes laser. La mort de leurs camarades devant elles ne semblait pas les impressionner, et elles continuèrent leur assaut jusqu’à entrer en mêlée avec les Alexandrites.
Il ne fallut pas longtemps pour que les gardes effectuent une retraite tactique, ayant perdu trop de troupes face à ces renforts.
Les pertes continuaient de s’accumuler.