— Elle est en train de délirer.
Vingt minutes avant l’arrivée estimée des vaisseaux de Spartari, le bureau du président Geoff avait été silencieux pendant un moment, jusqu’à ce que… — Hehehehe.
Tous les regards se tournèrent vers Aeletha. La soudaine attention la fit glousser à nouveau. — Oh oh, c’est parti. Hehehehe.
— Ma Seer, est-ce que ça va ? dit Geoff en essayant de se lever, mais une grande main le maintint en place. — Ne t’inquiète pas, gros lard, la Seer a pris un mélange psychédélique pour l’aider à naviguer là où elle doit aller. Elle le fait tout le temps.
Ce que Rekosh disait était vrai. Habituellement, Aeletha utilise ce mélange pour clarifier ses visions. Cependant, cette fois-ci, elle s’en servait pour tenter d’activer son don tout en restant piégée dans son subconscient.
Cinq minutes plus tard, Aeletha cessa soudain de glousser, et une expression de concentration intense prit le relais. Elle ne prêta aucune attention aux gens autour d’elle tandis qu’elle se levait et sautait par la fenêtre derrière elle.
— Sur ce, gros chef, je te souhaite beaucoup de kills dans la guerre à venir, dit Rekosh en sautant lui aussi par la fenêtre, suivi de Qen qui leva simplement un doigt du milieu en guise de respect, geste qui se perdit dans la traduction culturelle, faisant dire à Geoff : — Qu’est-ce que j’ai fait ?
Aeletha ne voyait ni n’entendait quoi que ce soit autour d’elle, car des voix qui n’étaient pas les siennes avaient commencé à guider sa forme. — Jusqu’à la lisière de la ville qui reste sans surveillance, au-dessus des ruines de ce qui aurait pu être. Attends que le combat commence et que la faim descende, et là, ton pouvoir reviendra en voyant la terreur.
Il faut préciser que les voix qui parlaient à Aeletha n’étaient pas normales. Pour tout autre être, elles auraient été incompréhensibles, au point que les gens se seraient arraché les oreilles en perdant la raison. C’était le plus grand don de la Force Stellaire. Ils avaient été « choisis » par cette galaxie pour la protéger. La plupart avaient oublié cela parmi leur espèce, mais pas Aeletha, assez âgée pour se souvenir d’avoir été une espèce complètement différente.
L’énergie psionique qui tourbillonnait autour d’elle tentait activement de l’aider, mais d’une manière que seule elle pouvait comprendre. Le thé psychédélique n’amplifiait que son cerveau pour lui permettre de le faire. Aeletha se dirigea vers un véhicule qu’elle ne savait pas conduire. Pourtant, le véhicule démarra dès qu’elle s’assit et elle attendit exactement 12,25 secondes avant de s’élancer comme une professionnelle.
À la douzième seconde, Rekosh, accompagné des deux Qen, venait tout juste d’atteindre le véhicule.
…
Je levais les yeux vers le ciel, comme le reste des mercenaires. Kathrine avait dit qu’à tout moment, la flotte de Spartari achèverait son voyage par la voie de warp. J’étais sincèrement excité. La seule armada de vaisseaux que j’avais vue auparavant appartenait aux Jewel, et techniquement, ils étaient adjacents aux Jewel, donc ça ne comptait pas à mes yeux.
En silence — parce que l’espace… — je vis le premier vaisseau émerger soudain du vide, suivi d’un autre, puis d’un autre, jusqu’à ce qu’environ trois cents vaisseaux aient fait leur apparition. À mes yeux, c’était magnifique. Quelques acclamations s’élevèrent parmi les mercenaires à l’arrivée des navires. Cependant, un « Oh merde » provenant de ma gauche, lancé par Kathrine, attira mon attention sur ce qu’elle regardait.
À l’horizon lointain, des milliers de vaisseaux commencèrent à émerger du vide. J’entendis un mercenaire dans la foule jurer de rage. — Les Thurx !
Beaucoup d’autres mercenaires entrèrent également dans une colère noire. Je vis Mindy marcher sur ma gauche ; elle aussi semblait furieuse. — Qu’est-ce que les Thurx ? demandai-je.
Mindy me regarda un instant avant de reporter son attention vers le haut. — Des robots.
Explication simple, raisonnement simple. Les mercenaires venaient de perdre un bon nombre de frères et sœurs face à un groupe de robots ; ils étaient à la fois énervés et ravis à l’idée d’éliminer des bots de moindre qualité.
Ce ne fut pas une seconde après ma question que la flotte de Spartari commença à envoyer des tirs de salutation vers la flotte Thurx. Spartari pouvait être en infériorité numérique, mais ils étaient mieux équipés. Après les premiers échanges, les Thurx subirent des dégâts, mais ne restèrent pas inactifs. Des centaines de milliers de petits vaisseaux drones émergèrent des grands navires et inondèrent l’espace au-dessus de nous.
Spartari riposta en lâchant leurs chasseurs. Malheureusement, je ne pus observer la bataille spatiale, car nous avions une mission à accomplir. — Bon, tout le monde, en formation ! hurla Kathrine.
Ceux qui restent en arrière manient les canons antiaériens, car les Thurx enverront des troupes au sol. Pendant ce temps, tout le monde d’autre, montez dans un VCA, car nous allons droit vers la ville.
Plus tôt la ville sera nettoyée des traîtres et que nous établirons un point de défense, plus tôt Spartari aura une zone d’atterrissage sûre et nous pourrons sortir d’ici.
Au total, environ cinq cents mercenaires se dirigèrent vers les véhicules blindés, tandis qu’un autre trois cents restèrent en arrière pour protéger les vaisseaux.
Dans mon VCA, seules Kathrine, Janine et moi étions présents. Je suggérai à Janine de prendre la position de la mitrailleuse montée pour qu’elle puisse repérer pendant que nous roulions, ce qui sembla lui plaire. Alors qu’elle se tenait en position semi accroupie, ses fesses étaient proches du visage de Kathrine, qui ne put s’empêcher d’admirer la courbe ferme devant elle.
— Je suis surprise que tu puisses penser à ça maintenant. Nous allons bientôt entrer en combat, le taquinai-je, faisant trébucher Kathrine qui tenait son casque. — Quoi ? Oh, oui. Elle sourit. — Pourquoi est-ce que ça devrait importer ? Ça pourrait être la dernière belle image que j’ai.
Tu n’es pas jalouse, n’est-ce pas ? la taquina Kathrine. — Non, pas du tout, détourne le regard, c’est quand même un beau cul.
— Apollo, si tu mentionnes encore mon cul, tu vas recevoir une balle perdue en plein milieu de la bataille, dit Janine en rougissant sous son casque à l’idée que Kathrine aimait ses fesses.
Kathrine ne savait pas pourquoi, mais elle voulait qu’Apollo se sente jaloux, pour une raison quelconque. Chassant ces pensées stupides de son esprit, elle équipa son casque et, sans s’en rendre compte, ses yeux se posèrent à nouveau sur la courbe devant elle qui semblait légèrement onduler.
Il ne nous fallut que quelques minutes de route pour atteindre la limite de la ville. D’après ce qu’on avait observé en chemin, il ne semblait pas y avoir de défense antiaérienne active dans la ville, ce qui facilitait notre tâche. Malgré cela, j’avais le pressentiment qu’un truc mauvais allait bientôt arriver.
Comme si le destin avait entendu mes pensées, alors que nous tournions un coin… rien ne se passa. « Hmm. J’avais l’impression que quelque chose allait… »
Soudain, le VCA deux voitures derrière fut criblé de balles. Au-dessus de nos têtes, un essaim de cinquante drones Thurx avait pénétré dans l’atmosphère. Heureusement, les voitures blindées étaient bien protégées, et chaque VCA disposait d’une mitrailleuse montée sur le toit.
Toutes les armes ouvrirent le feu sur les drones. Ceux situés à l’arrière de la colonne avaient des obus à fragmentation, et l’essaim de drones fut presque entièrement neutralisé.
Une fois le danger écarté, nous reçûmes un rapport indiquant que tout le monde à l’intérieur du véhicule touché allait bien, sauf le tireur qui avait reçu une balle en pleine tête.
Alors que nous pénétrions plus avant dans la ville, nous fûmes attaqués plusieurs fois. À chaque fois, une ou deux victimes s’ajoutaient, et lors du dernier assaut, les drones semblaient soit avoir eu de la chance, soit transporter des munitions plus puissantes, car ils parvinrent à faire exploser l’un des véhicules.
Nous continuâmes à avancer jusqu’à trouver une place publique ouverte. Ce serait un bon point de défense grâce aux goulots d’étranglement et à la variété d’élévations des escaliers et plateformes. Nous commençâmes à positionner nos VCA à des endroits tactiques pour servir de barricades et de tourelles.
Une fois satisfaits de pouvoir tenir un moment, Kathrine envoya des instructions aux vaisseaux Spartari : à l’ouest de notre position, ce serait sûr pour les navettes d’atterrissage, car la ville était effectivement dégagée de toute défense antiaérienne.
Les Spartari répondirent par un rapide accord. Cependant, ils devaient encore affronter les Thurx et détruire quelques canons orbitaux de la planète avant de pouvoir mobiliser les navettes.
Nous n’étions pas longtemps dans notre position défensive et étions en train de la renforcer avec des sacs de sable et des débris supplémentaires que nous avions trouvés quand un groupe d’humains commença à s’engager dans l’un de nos goulots d’étranglement. Les humains semblaient surpris par notre présence, mais continuèrent à avancer dans le passage étroit.
Beaucoup de mercenaires semblaient partagés sur ce qu’il fallait faire face à des civils apparemment inoffensifs, mais je gardai un œil sur eux. Une fois qu’ils furent un peu plus proches, je remarquai une forme rectangulaire sur la poitrine de l’un des hommes, qu’il essayait de cacher sous son manteau. Il était encore loin de nos fortifications improvisées, mais je ne pris aucun risque.
Je saisis mon fusil Deimos et tirai un laser droit dans le torse de l’homme. Il semblait que je n’étais pas le seul à avoir un mauvais pressentiment, car à gauche de l’homme que je venais de toucher, la tête de l’autre explosa sous l’impact d’un projectile laser.
J’avais visiblement fait le bon choix, car l’homme au torse perforé s’effondra et fit tomber les douze grenades qu’il cachait sous son manteau, tandis que l’homme que j’avais blessé explosa spontanément avec les grenades au sol.
Ayant entendu l’explosion, une petite unité de la Garde Planétaire commença à affluer depuis les goulots d’étranglement voisins, déclenchant le début d’une grande bataille.