— Rendez-vous avec le reste du groupe, ils entouraient l’une de mes proies. Un homme mince portant des lunettes était en train d’examiner la créature.
— Une structure musculaire si spectaculaire ! Si dense et puissante. Et cette peau… Le homme leva les yeux vers moi en réalisant que j’étais tout près.
— Toi, l’homme qui tue sans raison !
— Laisse-moi t’acheter tes proies ! Je te donnerai un prix généreux, cette peau fera d’excellents vêtements.
— Gellon, reprends-toi, tu baves littéralement. — Mindy gronda en réprimandant son subordonné.
— Je travaille directement pour Kathrine, mon pote. Si tu veux mes affaires, parle-lui. — dis-je en refusant de m’en mêler. Je prévoyais simplement de tous les manger.
Soudain, l’homme au tatouage de taureau prit la parole d’une voix rauque :
— Bon, on ne va pas passer la journée à fixer des cadavres, on a un travail à faire. Paul, c’est bien toi qui commandes, non ? Prends la tête et dis-nous où on va.
— Exact, merci Dolan. Tout le monde, en formation ! — Il attendit un instant que les mercenaires se taisent.
— On est vingt-deux ici. On va se diviser en groupes de quatre, au cas où d’autres de ces reptiles traîneraient dans le coin. Apollo, tu seras dans un groupe tout seul, vu que ton armure vaut déjà un groupe à elle seule.
Je hochai la tête, d’accord avec sa logique. Paul poursuivit :
— Bon, je ne suis pas votre prof et vous n’êtes pas des enfants. Je vous fais confiance pour former vos propres groupes. — Alors que les groupes commençaient à se former, Mindy posa sa main sur mon bras. En la regardant, elle expliqua :
— Je reste collée à toi comme de la glue, grand gaillard.
— Même sans ton armure, je vois bien que tu mesures au moins un pied de plus que moi. Tu ferais un bouclier à viande idéal. — Elle plaisanta avec un sourire.
Qu’elle plaisante ou non, c’était vrai. La femme mesurait 1,63 m et avait une silhouette mince.
— Bien sûr, ça ne me pose aucun problème.
Une fois les groupes formés, Paul commença à distribuer des sacs à dos.
— Cet endroit ne semble pas être celui que les grands chefs recherchent. Mais un lieu aussi ancien que celui-ci, tout ce qui n’est pas cloué au sol a de la valeur. Fouillez et récupérez, mais attention à ces reptiles. En avant !
En marchant à travers les ruines, cela me rappela l’histoire ancienne de mon ancien monde. Les piliers de marbre et les bâtiments ouverts me firent penser à la Grèce antique. Je fus tiré de mes pensées par Mindy qui demanda :
— Hé, tu n’as pas besoin d’une lampe torche ? — Elle tendit son arme, une lampe fixée dessus.
— Non, ça va, merci. Je vois dans le noir.
Mindy supposa que c’était grâce à mon armure, mais grâce à mes augmentations, voir dans le noir était aussi simple que de voir en plein jour. Alors que nous avancions, je ramassai une assiette couverte de poussière que je supposai avoir de la valeur. Au moment où je la glissai dans mon sac, des coups de feu retentirent au loin.
— On devrait se regrouper vers la source ? — Mindy me demanda mon avis.
— Nah, ce n’était qu’une courte rafale, ils ont probablement abattu ce qu’ils visaient. Mais pour être sûrs, commençons à fouiller dans cette direction. — répondis-je. Mindy sembla satisfaite de cette approche, toujours inquiète pour ses troupes.
Cinq minutes plus tard, alors que nous marchions et parlions, Mindy et moi tombâmes sur un groupe composé d’Épées de Serpents.
— Capitaine. — Ils se levèrent et saluèrent Mindy en la voyant.
— Repos, soldats. Vous savez quelque chose à propos des coups de feu entendus plus tôt ? — Mindy s’enquit.
— Oui, capitaine. On est tombés sur le groupe peu après. Un de ces gros reptiles est sorti de l’ombre, et même si le groupe ne l’a pas tué, ils lui ont logé assez de balles pour le mettre hors combat. — Le mercenaire responsable du petit groupe répondit.
— Où se trouvait le groupe au moment des tirs ? — demandai-je.
— Euh… deux rues plus loin, puis à droite. — Il répondit, confus.
— Merci. — dis-je avant de me diriger dans cette direction. Mindy regarda ses hommes un instant avant de se retourner pour me suivre dans l’obscurité.
Une fois à ma hauteur, elle ne put s’empêcher de demander :
— Quel est ton plan, tueur ? — Elle dit en utilisant mon nouveau surnom apparent.
— Kathrine m’a demandé de participer à cette mission pour renforcer la sécurité. Je sécurise la sécurité de tous les hommes ici en traquant une menace. — Mindy plissa le front.
— Tu réalises que tous ces hommes sont des mercenaires aguerris avec des années d’expérience ? Ils n’ont pas besoin de baby-sitting. — Elle dit avec plus de véhémence que prévu.
Je me tournai vers elle, surpris par son ton agressif face à une simple remarque.
— Est-ce que j’ai fait quelque chose qui t’a offensée ? — demandai-je, sincèrement confus.
Mindy réalisa ce qu’elle venait de faire et rougit.
— Désolée, non, tu as raison, tout le monde pourrait bénéficier d’une protection supplémentaire. — Mindy sembla hésiter, comme si elle envisageait de partager quelque chose avec un étranger. Après quelques secondes de tourment intérieur, elle décida : pourquoi pas.
— C’est juste que mon mari devient étouffant. On essaie d’avoir un enfant, tu vois, et il a décidé que je devais être enfermée dans le vaisseau sous protection constante pour éviter que quelque chose de mauvais ne m’arrive. Je n’ai pas besoin de protection, je combats depuis des années, et avoir un enfant ne changera pas qui je suis. Désolée si je me suis trop confiée. — Mindy baissa les yeux en marchant.
— Je suis d’accord avec ton sentiment. — dis-je, ce qui fit lever les yeux de Mindy vers moi.
— Que veux-tu dire ? — Elle demanda.
— Ton mari devient protecteur parce qu’il veut protéger le futur porteur de ses gènes. Cela dit, il ne devrait pas essayer d’imposer son besoin de contrôle sur toi. Tu es une femme belle et forte, avec bien plus que de simples atouts physiques. Tu ne devrais pas être enfermée comme une truie de reproduction juste pour ta protection. Bon sang, ma partenaire et moi, pour notre premier rendez-vous, on est entrés dans une bataille sanglante ensemble. J’étais inquiet pour elle, et elle l’était pour moi, et je parie qu’elle est 100 fois plus protectrice que ton mari, et pourtant elle m’a laissé partir.
Mindy écouta chacun de mes mots attentivement. Elle était soulagée d’avoir pu évacuer sa frustration dans une oreille compatissante.
— Tu as des suggestions pour parler à mon mari à ce sujet ? — Elle demanda.
— Oui, entre deux bonnes parties de jambes en l’air, il sera d’accord avec tous tes arguments. — dis-je, ce qui fit écarquiller les yeux de Mindy sous le choc. Je ris avant de continuer. — Désolé, je suis habitué à dire ce que je pense librement.
Mais honnêtement, sois simplement la femme dont il est probablement tombé amoureux. La mercenaire forte, pas l’épouse éperdue d’amour.
Mindy commença à réfléchir à mes paroles alors que nous arrivions sur les lieux des tirs.
— Seize douilles vides et le sang mène par là. Si les troupes n’ont fait que toucher le corps, le dinosaure peut encore vivre pendant des heures. Suivons la piste.
Mindy resta silencieuse un moment, réfléchissant à ce que j’avais dit, avant de ressentir le besoin d’une conversation plus légère.
— Donc toi et dame khatrine étiez dans une grande bataille ? Ça ne ressemble pas à son genre. — Elle demanda, curieuse.
En la regardant, je répondis :
— Kathrine et moi n’avons jamais été dans une bataille ensemble ! Qu’est-ce que tu…
— Oh, ça ! Kathrine n’est pas ma partenaire, celle à qui je faisais référence.
— Attends, elle ne l’est pas ? — Mindy dit, surprise.
— Mais il y a des rumeurs à votre sujet.
— Que nous baisons ? Oui, c’est vrai. Mais on n’est pas un couple, techniquement, elle est mariée, avec des enfants. On soulage juste la tension pendant une longue mission.
L’impression que Mindy avait de moi plongea en flèche, ne réalisant pas la vérité.
— Donc tu trompes ta partenaire, qui est si protectrice envers toi ?
— Tromper ?
Non, elle est au courant de la relation que Kathrine et moi avons en ce moment. — dis-je en me penchant pour examiner une empreinte de la bête.
— Elle sait qu’il n’y a pas d’amour impliqué, et que c’est juste un moyen de faire passer quelques heures agréablement. — Mindy fut surprise par cette révélation. Elle connaissait la polygamie chez les partenaires, mais n’en avait jamais ressenti le besoin.
Ses réflexions furent cependant interrompues par ce que je venais de dire.
— Quel… quel… heures ? — Mindy dit, le visage rouge.
— Ne mens pas… Les hommes ne peuvent tenir que quelques minutes avant d’éjaculer et de s’épuiser.
Je m’arrêtai net et fis fondre mon casque dans mon armure, lui laissant voir mon visage pour la première fois. La sympathie et la douleur sur mon visage n’ôtèrent rien à mon apparence alors que je disais :
— Tu n’as été qu’avec ton mari, n’est-ce pas ?
Ma question et l’expression sur mon visage stupéfièrent Mindy un instant, la laissant immobile tandis que je continuais à avancer. Elle se ressaisit finalement et se précipita à mes côtés.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? Comment le sais-tu ?
Je m’arrêtai et me tournai vers elle sérieusement un instant, la sympathie et l’angoisse évidentes dans mes yeux.
Les mots que j’allais dire pouvaient la blesser profondément.
— Je… euh… Je ne sais pas comment te le dire… Pauvre chose…
Mais je pense que ton mari est un « deux coups ».