— Le trajet jusqu’au restaurant fut tendu, les politiciens étant mal à l’aise avec ma présence lourdement armée dans le véhicule. Une fois arrivés, Caleb, étant l’esprit libre qu’il est, commença à lancer quelques blagues aux politiciens, relevant l’ambiance.
Alors que les nobles commençaient à entrer, Kathrine m’attira à l’écart.
— « Apollo, peux-tu attendre dehors avec les gardes ? Je suis désolée de te demander cela, mais ta présence à table pourrait encore aggraver les relations. »
— « Oh, je n’avais jamais prévu de m’asseoir avec vous, gens ennuyeux. Je faisais juste un coup de force. Si tu m’avais dit d’aller dans l’autre véhicule, je l’aurais fait. Je pensais que tu avais compris. »
Kathrine sourit.
— « Oui, je sais, bel homme. Tu nous as fait paraître forts et non désespérés de leur faveur. Cela aidera lors des prochaines discussions, merci. Les autres gardes sont là-bas, contente-toi de rester près d’eux et de ne rien dire. »
Je hochai la tête et me dirigeai vers les gardes. Ils semblaient tous méfiants à mon égard, étant le seul non-Alexandrien.
— « Autant méditer un moment et jouer avec mon gros chat, c’est mieux que de m’ennuyer à mourir. »
Je donnai un ordre à ma combinaison pour qu’elle sonde mes défenses quand j’en aurais besoin, puis je partis dans mon Espace Mental.
Dans une forêt dense de buissons et de plantes, rien ne semblait les traverser ni les écraser. Depuis une heure et demie, le phénomène persistait jusqu’à ce qu’une clairière soit trouvée au milieu de la forêt.
Onyx observa attentivement autour d’elle, comparant les marques clés avec sa vision.
— « C’est ici. »
Elle confirma pour elle-même. Elle commença à creuser un petit terrier, utilisant ses bras en forme d’épée comme truelles pour déplacer la terre que ses autres mains retiraient du trou.
Une fois le terrier assez profond pour l’envelopper étroitement, elle mangea la terre excédentaire qui aurait pu trahir sa position.
— « Riche et saine, bonne biomasse remplie de matériaux uniques. »
Après avoir effacé les traces de creusage, elle entra dans le trou avec son corps de cinq mètres de haut, jusqu’à ce que seuls ses yeux noirs soient visibles. Ce serait son foyer pour les deux prochaines semaines, alors qu’elle attendait en torpeur.
Je lançais Sapphire à travers mon Espace Mental, car pour une raison quelconque, elle adorait ce jeu. Je la lançais, elle atterrissait et revenait en courant vers moi, plongeant sur moi au passage. Pour moi, elle était sans poids dans l’Espace Mental, car elle était techniquement une extension de moi-même, faite de mon pouvoir et d’un morceau de mon âme.
Alors que je la lançais à nouveau, je sentis quelque chose atteindre et sonder mes défenses.
— « Désolé, Sapphire, je dois y aller ! » lui criai-je alors qu’elle atterrissait.
Je pouvais sentir sa tristesse de voir le jeu se terminer plus tôt que prévu, mais elle comprit et alla sous l’origine pour se rendormir.
En ouvrant les yeux dans ma combinaison, il me fallut une seconde pour comprendre ce que ce grincement aigu était. En baissant les yeux, un homme m’invectivait à propos de quelque chose. Remarquant que je bougeais enfin, l’homme recula prudemment vers ses amis avant de continuer.
— « Ah, donc l’homme peut bouger après tout. Alors, boîte de conserve, qu’allez-vous faire pour la main de mon cousin ? »
Je le regardai, confus, avant de répondre.
— « Je n’ai écouté aucun de vos mots depuis les deux dernières heures. Pourquoi ne pas recommencer depuis le début ? »
L’homme eut un air surpris pendant une seconde avant qu’une colère arrogante ne s’installe.
— « Bon, très bien, connard. Je recommence. Vous avez détruit la main de mon cousin plus tôt, il devra probablement prendre sa retraite à cause des dégâts causés. Que comptez-vous faire à ce sujet ? Avec cette armure, vous êtes manifestement riche, peut-être que des réparations sont de mise ? »
Je regardai l’idiot en question pendant un moment, totalement perplexe face à son attitude. En regardant autour de moi, je vis d’autres gardes à proximité et demandai :
— « Ces types sont avec vous ? Parce que si c’est le cas, je ne vois pas comment ils sont devenus ce que je suppose être une force de service secret pour les dirigeants de cette planète. Ils agissent comme de vulgaires voyous au lieu de professionnels entraînés. »
— « Espèce de merde ! » s’exclama l’homme devant moi en balançant un objet en forme de batte qu’il sortit de je ne sais où.
Il me frappa directement à la tête, mais je l’ignorai complètement et continuai à parler aux gardes à proximité.
— « Vous voyez ce que je veux dire ? Quel genre de personne laisse un homme aussi facilement influencé par des mots protéger l’élite de votre planète ? »
— « Ça suffit, connard, tu vas mourir. Au diable Spartari, je— »
L’homme fut interrompu.
— « Percy, assez ! » hurla l’homme que je fixais à Percy.
— « Un peu de chamaillerie est acceptable, ton cousin a été blessé après tout, mais je ne tolérerai plus ton insubordination. Tu es fini, pars immédiatement ou sois arrêté pour trouble à l’ordre public. »
— « Va te faire foutre, Grey, espèce de— »
L’homme en question, Grey, fixa Percy avec une haine telle qu’il semblait le défier de continuer.
— « Putain. » dit Percy en commençant à retirer son équipement de communication avant de partir en trombe.
Je me tournai vers Grey après le départ de Percy et lui fis un léger signe de tête avant de fixer l’espace. Heureusement, le détail de sécurité était isolé et invisible au public pour l’instant, sinon cela aurait été une énorme embarrassment pour les politiciens et les gardes eux-mêmes.
La tension entre moi et les gardes augmenta légèrement, car j’avais fait renvoyer l’un des leurs et blessé un autre. Heureusement, une nouvelle altercation n’était pas probable, car seulement quelques minutes passèrent avant que les politiciens, accompagnés de Kathrine et Caleb, ne quittent le restaurant.
Le dîner de deux heures avait dû être agréable, car d’après la façon dont la plupart des politiciens marchaient, ils avaient clairement bu et ri. À l’arrière du groupe, une politicienne donna discrètement sa carte à Caleb avant de lui lancer un regard suggestif. Il rangea la carte, jetant un coup d’œil en arrière alors que Kathrine me faisait signe de venir.
— « Tu as eu des ennuis, bel homme ? » demanda-t-elle alors que je m’approchais.
— « Rien d’excitant. » répondis-je platement.
— « Bien, maintenant viens, nous allons dans un club réservé aux invités, avec une règle d’un garde par personne. » dit Kathrine en me saisissant le bras pour m’emmener vers le véhicule.
Je n’avais pas particulièrement envie d’aller dans un club, car cela me faisait penser à Sophia, Orchidée et la ruche, mais je jouais un rôle et devais me conformer.
À l’entrée du club, j’eus une discussion avec le videur qui exprima son désaccord avec les armes lourdes en évidence. Cela me convenait, et je rentrai ma mitrailleuse miniaturisée dans mon bras, sur mon épaule, avant de la ranger dans le sac à dos qui venait d’apparaître. Le videur sembla détendu et accepta avant de me laisser entrer rejoindre le reste du groupe.
Le club était différent de celui de Sophia. D’abord, ce n’était pas ce que j’appellerais un club. C’était juste un endroit surchargé et tape-à-l’œil, sans personnalité, où les riches viennent se vanter d’y avoir accès.
Deux autres des heures les plus ennuyeuses de ma vie passèrent alors que tous les politiciens sniftaient une sorte de drogue sous forme de poudre verte. Kathrine décida enfin qu’elle en avait assez et prit congé poliment des politiciens en programmant les discussions officielles pour le lendemain. Caleb resta en arrière, car il était la vie de la fête pour les politiciens, ce qui convenait à tout le monde.
Une fois qu’un véhicule privé fut envoyé pour Kathrine et moi, elle enleva ses talons et s’assit sur le canapé à l’intérieur.
— « Désolée que tu aies dû rester debout comme un porte-armure glorifié, bel homme. »
— « Ne t’en fais même pas. Je n’étais peut-être debout qu’à ce que les politiciens pensaient être hors de portée de mes oreilles, mais j’ai appris beaucoup d’informations ce soir. Comme les espions de la Coalition qui nous ont suivis toute la nuit. »
— « Des espions, tu dis ? » dit Kathrine, surprise. Elle était entraînée pour repérer ce genre de choses et n’avait rien remarqué.
— « Oui, ils utilisaient une sorte de technologie d’invisibilité, mais j’ai une vision thermique grâce à ma combinaison, alors je les ai repérés. Ils étaient plus préoccupés par moi et ma combinaison que par toi et Caleb, alors je ne m’inquiéterais pas trop… Qu’est-ce que tu fais ? »
Kathrine était descendue du canapé à genoux et caressait l’armure que je portais à l’entrejambe.
— « Apollo, bien que ce que tu dis soit fascinant et que nous en parlerons demain matin, ce que cette poudre verte que nous avons sniffée m’a laissée… Je suis si excitée. J’ai besoin de goûter ta semence coulant dans ma gorge. S’il te plaît ! »
Je fus un peu surpris par cette révélation, mais je ne refuserais pas l’opportunité d’une fellation de vingt minutes. J’intégrai mon armure à mon bras et baissai mon pantalon, au grand choc de Kathrine.
Ce choc et les questions qu’elle avait pouvaient attendre, car ce qu’elle désirait était maintenant à portée de main, et tout ce qu’elle voulait maintenant était d’avaler la verge devant elle.