— Mon *Seer* ? demanda Rekosh, confus.
— Dis-moi, Rekosh, depuis combien de temps suis-je ton *Seer* ?
Rekosh était perplexe.
— Euh… Tu m’as acheté à ma crèche quand j’étais encore un jeune loup, il y a soixante ans, mon *Seer*.
— Et durant tout ce temps, m’as-tu déjà vu hésiter sur la marche à suivre ?
— Non, mon *Seer*. Le don que les étoiles t’ont accordé guide notre race depuis des millénaires.
La *Seer* se retourna dans son fauteuil, lui faisant face pour la première fois depuis le début de leur échange. Elle était d’une beauté à couper le souffle. Même aujourd’hui, Rekosh perdait le souffle chaque fois qu’il posait les yeux sur elle.
Elle mesurait un mètre quatre-vingt-quatre, avec un corps svelte et agile, le parfait compagnon que n’importe quel *Starforged* aurait pu désirer. Sa peau gris violacé était ornée de tatouages lumineux. Son visage, sculpté comme une œuvre d’art, présentait un nez fin, des pommettes hautes et une mâchoire anguleuse.
Ses sourcils ressemblaient à des coches inversées, tandis que ses yeux semblaient voilés, comme ceux d’un aveugle. Pourtant, ils brillaient d’une lueur qui semblait les faire luire.
Le don des *Starforged* n’affectait pas autant les purs de leur espèce que les roturiers comme Rekosh. Lui ressemblait à un reptile bipède, mais Aeletha, l’une des premières à avoir reçu le don il y a des millénaires, n’en avait subi que l’apparition d’une série de cornes sur la tête. Trois sur le côté gauche, épousant le contour de son crâne, et une à droite, pointée vers le plafond.
Rekosh avala sa salive en voyant la tenue de sa *Seer*. Elle portait peu de vêtements, à l’exception d’une armure ornementale, tape-à-l’œil, violette et dorée, qui laissait beaucoup de sa peau attirante à découvert. Elle correspondait à la circlette qu’elle portait toujours pour éviter d’être submergée par des visions indésirables.
— Rekosh ! Cesse de me reluquer ainsi ! s’exclama Aeletha d’un ton sec.
— Mes excuses, mon *Seer*.
— Comme je le disais, il est vrai que le don que les étoiles nous ont octroyé m’a offert la prescience. Et alors que j’observais les mercenaires de ces barbares inférieurs descendre sur cette planète, mes visions se sont tues. Je suis aveugle, Rekosh.
La respiration de Rekosh devint saccadée.
— Mon *Seer*, qu’est-ce qui a bien pu causer un tel phénomène ? Vous êtes l’un des êtres les plus puissants de la Coalition ! Qui a pu faire cela ?
— Rekosh, veux-tu te calmer ? Tu m’envoies des postillons partout, j’entends les gouttes frapper le sol. Rekosh referma la bouche, gêné.
— Mon don, Rekosh, est extrêmement volatile. L’avenir est en constante mutation. J’ai déjà connu des périodes d’aveuglement, et je suis sûre que cela se reproduira.
Je suis certaine que quelque chose à bord de ce vaisseau a modifié le cours du futur, ne serait-ce qu’un peu, et je devrais bientôt retrouver la vue. Ou alors, une autre personne dotée d’un don de prescience plus puissant que le mien se trouve à bord.
Cependant, cela est peu probable, car les barbares qui contrôlent Spartari les auraient enfermés à double tour s’ils avaient été capables de produire un être aussi puissant, murmura Aeletha pour envisager toutes les possibilités, même si c’était la moins probable.
— Mon *Seer*, que devons-nous faire maintenant que vous êtes temporairement aveugle ? demanda Rekosh, nerveux.
— Comme je l’ai dit, je ne connais plus l’avenir. Cependant, nous allons poursuivre celui que je connaissais. Tiens les Thurx en alerte, prêts à effectuer un saut FTL dans le secteur dès que les Spartari passeront à l’action. Ensuite, nous verrons.
— Bien sûr, mon *Seer*.
Rekosh s’apprêtait à partir quand il fut interrompu.
— Oh, et Rekosh.
— Oui, mon *Seer* ?
— Ne parlons à personne de mon état actuel, d’accord ? Cela ne ferait qu’entraîner la panique, et ce n’est pas si grave.
Rekosh se dit intérieurement que c’était de la merde, mais il hocha la tête en direction de la femme aveugle avant de quitter la pièce.
— Idiot. Je suis aveugle, et il décide de hocher la tête.
Aeletha secoua la tête en se levant et traversa la pièce avec grâce pour se préparer une tisane. Son esclave pouvait être un idiot, mais il était fort, et c’était tout ce dont elle avait besoin.
Entourée de son sens psionique, elle se dirigea vers la fenêtre de son satellite et « regarda » en contrebas la planète. Après avoir bu une gorgée de sa boisson, elle observa inconsciemment l’endroit où le *Thanatos* venait d’atterrir et commenta :
— Qu’est-ce que cette Hyllus a bien pu amener avec elle ?
Ce n’était pas ce que Kathrine avait apporté, mais ce qu’elle avait apporté avait apporté. Dès que le *Thanatos* atterrit et que ses portes de chargement s’ouvrirent, Onyx se faufila par la petite ouverture et se mit à courir vers le sud-est, chaque muscle fonctionnant avec une efficacité redoutable.
— Qu’est-ce qu’elle manigance ? murmurai-je en sentant Onyx me dépasser à toute vitesse pour sortir du vaisseau.
— Tu as dit quelque chose ? demanda Kathrine, comme si j’avais marmonné sans m’en rendre compte.
— Oh, rien d’important.
Les portes de chargement du *Thanatos* s’ouvrirent, et une escorte armée portant des uniformes militaires et des gilets pare-balles de l’époque se tenait prête. Au centre de l’escorte, dix personnes en tenue professionnelle attendaient que nous réduisions la distance.
— Reste un peu en arrière et fais peur, murmura Kathrine du coin de la bouche avant de s’avancer.
L’intimidation n’était pas difficile à obtenir dans mon armure, car je vis certains gardes resserrer leur emprise sur leurs armes en me regardant, tandis que certains politiciens chuchotaient en me fixant droit dans les yeux.
L’arrivée fut plus hostile que prévu. Les mercenaires ne le remarquèrent pas, trop occupés à rejoindre les deux autres vaisseaux, mais après ce que Kathrine m’avait dit plus tôt, je pouvais percevoir cette hostilité subtile.
— Dame Hyllus, c’est un honneur de vous rencontrer en personne. Je dois dire que les rumeurs sur votre beauté sont vraies. Et voici donc le capitaine Starstrider, un plaisir, déclara Geoff.
— Le plaisir est pour nous, président Geoff, répondit Kathrine en coupant Caleb, qui s’apprêtait à se lancer dans une autopromotion.
— J’ai été informé que mes hommes sont libres d’explorer la ville ?
— Bien sûr, ma dame. Nous leur demandons simplement de rester dans les limites de la ville et de ne pas s’aventurer dans les zones résidentielles, pour la sécurité des civils, bien sûr.
— Bien sûr. Caleb, va informer tes hommes qu’ils sont libres. En tant que planète neutre, « Alexandria » accepte la monnaie spartari, donc ils ne devraient pas avoir de problème pour entrer dans les clubs et autres.
Caleb hocha la tête et s’éloigna vers les mercenaires.
— Maintenant, ma dame, je sais que vous souhaitiez discuter de certaines choses avant de commencer votre étude géologique dans deux jours. Que diriez-vous d’un dîner d’abord ? Mes collaborateurs sont impatients de s’entretenir avec vous.
— Bien sûr. Nous avons deux jours pour discuter, quelques heures pour un repas ne sont rien.
Les politiciens, accompagnés de Kathrine, Caleb et moi, se dirigèrent vers un grand véhicule volant. Alexandria n’avait pas les mêmes réglementations qu’Ecumenopolis 4. Les cieux de cette planète étaient saturés de véhicules volants. Des files et des files de circulation s’étendaient tous les vingt mètres en altitude.
Alors que Caleb et Kathrine montaient dans le véhicule, j’allais les suivre quand une main tenta de m’arrêter. Je ne sentis pas son contact sur ma combinaison, alors je continuai mon mouvement.
— Pas si vite, mon pote… Aaaah !
Le vacarme de l’homme hurlant attira les regards. Je tournai la tête à droite pour voir pourquoi cet homme criait, avant de constater que sa main, ensanglantée et brisée, était coincée entre ma forme et la porte, à un angle anormal.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? ! s’exclama Geoff, furieux et confus en voyant la main ensanglantée de l’un de ses gardes du corps.
— Je crois qu’il a essayé de m’empêcher de monter et s’est coincé la main, dis-je calmement.
— Il aurait dû ! Tu n’es qu’un garde du corps, un simple soldat. Tu devrais être exécuté pour ton insubordination en tentant de monter dans le même véhicule que tes supérieurs ! hurla l’homme gras.
— Je n’aime pas votre ton, répondis-je calmement.
Geoff avala sa salive et ses hommes à proximité portèrent la main à leurs armes.
— Président Geoff, cet homme en armure est Apollo, mon garde du corps pour cette mission diplomatique. C’est également un Arcon d’une planète déchue, en d’autres termes, un roi, et il ne devrait pas être traité avec un langage aussi dégradant.
Geoff avala sa salive une nouvelle fois en regardant le minigun fixé sur mon bras. Neutre ou non, on ne menace pas la noblesse de quelque bord que ce soit avec la mort sur sa planète. Après avoir jeté un regard à ses hommes qui tenaient toujours leurs armes, Geoff décida de passer sa colère sur eux.
— Qu’est-ce que vous foutez, bande de bons à rien ? Baissez ces armes immédiatement, sinon je vous fais virer de ce métier à vie !
Après avoir hurlé, il changea de ton pour adopter une amabilité si forcée qu’elle me donna la nausée.
— Mes plus sincères excuses, Arcon Apollo. Je ne connaissais pas l’étendue de votre titre. Pour me faire pardonner, permettez-moi de vous offrir une bouteille du whiskey le plus exquis de la planète, afin de vous montrer ma sincérité la plus profonde.
Je répondis simplement par un hochement de tête, souhaitant rester stoïque. Je sentis que si j’ajoutais quoi que ce soit, cela risquait de trahir à quel point je détestais cet homme.