— Tout le monde, calmez-vous. Laissez notre ami dans son armure tranquille. La plupart se dispersèrent, tandis que certains des plus enthousiastes traînèrent un moment avant de s’éloigner en grognant.
— Qu’est-ce que c’était que ça ? — dit Kathrine en venant à mes côtés.
— Littéralement rien d’intéressant. — répondis-je tandis que Caleb commençait à parler.
— J’ai reçu l’ordre il y a peu. Le dirigeant démocratique de la planète nous a donné la permission d’atterrir immédiatement. Une fois au sol, tous ceux qui ne sont pas en position de commandement ont deux jours pour explorer la ville où nous atterrissons avant de commencer le travail.
Après cela, et en espérant que nos négociations se passent bien, nous commencerons notre objectif de mission réel. Baissez les mains. Pour l’instant, le MO restera classé par moi-même, lady Kathrine et les capitaines des deux autres compagnies de mercenaires qui participent à la mission. Oh, une dernière chose avant de vous préparer pour la descente planétaire : ne vous battez pas avec les autres mercenaires ni avec les forces planétaires.
C’est une mission sérieuse et pas nos habituelles escarmouches ou récupérations. Bien, dispersés !
L’air dans la pièce changea tandis que les mercenaires devenaient des vétérans expérimentés. Même Willy ne jurait plus qu’une fois par phrase, montrant à quel point il était sérieux en ce moment.
Je me sentais un peu de trop, car chacun avait son travail précis et si j’offrais mon aide, je n’aurais fait que nuire à l’efficacité. Je restai donc assis sur le canapé de la salle de repos, utilisant la gyrokynésie pour m’assurer de ne pas casser l’objet par accident.
— Comment tu te sens ? — demanda Kathrine en se faufilant dans l’espace restant sur le canapé.
— Comment ça, en général ? Je vais bien, et toi ?
— Non, silly, comment tu te sens à propos de la mission à venir ? Tu n’as pas de questions ?
Je réfléchis un instant en caressant le menton de mon casque avant de répondre.
— Je ne sais pas trop comment je me sens, à vrai dire. De l’excitation à l’idée de visiter une nouvelle planète, absolument. D’un autre côté, je ne suis au fond qu’un muscle glorifié. Je ne sais pas ce que je vais faire d’autre que rester planté là.
Kathrine s’était adoucie avec moi cette dernière semaine. Peut-être était-ce à cause du sexe, de mon apparence, du fait qu’on s’entendait bien. Ou peut-être qu’un élément en coulisses jouait un rôle. Quelle qu’en soit la raison, elle décida de laisser échapper quelques informations.
— Apollo, à quel point penses-tu être éthique ?
Je la regardai à travers la visière avec attention. Elle semblait calculer le pour et le contre de quelque chose, et ma réponse déterminerait si elle me disait quelque chose ou non.
Je transformai mon casque en armure pour qu’elle voie mon visage.
— Je ne sais pas si c’est ce que tu avais en tête, mais je laisserais des mondes entiers se consumer jusqu’aux cendres si cela rendait ma famille heureuse. Je n’aimerais pas souffrir des civils innocents et tout ça, mais je les laisserais quand même arriver.
Kathrine me fixa dans les yeux, cherchant à voir si le poids de mes mots était sincère. Elle fut surprise de trouver une telle détermination dans mon regard en réponse, et cela lui donna la réponse dont elle avait besoin. Se rapprochant jusqu’à chuchoter, elle parla.
— Ce que je vais te dire est top secret. Caleb et les autres capitaines n’en savent rien.
Il était sûr de dire que ma curiosité était piquée, alors je restai silencieux et commençai à écouter attentivement.
— La mission que j’ai donnée aux mercenaires était une récupération d’objet, ce qu’ils savent. Nous avons dit aux dirigeants locaux que nous étions ici pour des discussions diplomatiques et que, pendant notre séjour, nous aimerions faire des relevés géologiques. Ils ont accepté, n’ayant aucune raison de suspecter que l’objet est sur la planète.
— Quel est cet objet ? — m’enquis-je.
— Je n’en suis pas sûre moi-même. J’ai reçu la mission de quelqu’un qui travaille directement sous les ordres du roi Sigismund. Tout ce que je sais, c’est qu’il est assez puissant pour relancer la guerre froide avec la coalition en attaquant une planète neutre si les choses tournent mal.
— Attends, attaquer une planète ? Avec seulement trois compagnies de mercenaires ? Ça semble suicidaire. — m’enquis-je à nouveau pour obtenir plus d’informations.
— Nous ne faisons que servir de force de frappe, beau gosse. Une fois au sol, si quelque chose tourne mal, j’activerai un dispositif militaire spécial que j’ai fait acheminer ici il y a quelques semaines à bord d’un vaisseau furtif. Cela ouvrira une voie de saut d’urgence pour que les forces Spartari puissent passer. Nous devrons tenir jusqu’à leur arrivée, puis, en tant que mercenaires ayant accompli notre mission, nous serons libres de partir.
Je réfléchis un instant aux informations de Kathrine avant qu’une autre question ne me vienne à l’esprit.
— Pourquoi penses-tu que quelque chose va mal tourner ? Tu n’aurais pas envoyé des dispositifs militaires de grade aussi élevé à l’avance si c’était seulement une spéculation.
Kathrine me sourit. Elle m’avait déjà tant révélé. Un peu plus ne ferait pas de mal.
— Mon beau et intelligent. — dit-elle avec un sourire. — Tu as raison. Ce n’est pas une spéculation.
Quelque chose va mal tourner. Nos espions sur la planète ont envoyé des rapports alarmants. Cette planète stupide, nommée Alexandria, a déjà établi des liens avec la coalition et est prête à la rejoindre bientôt. Inviter des mercenaires Spartari sur leur planète n’est qu’une couverture pour eux afin de maintenir leur neutralité plus longtemps.
Une fois que nous aurons l’objet, les forces Spartari viendront prendre le contrôle de la planète et commettront une décimation planétaire d’un adulte sur dix en guise de punition pour avoir tenté de rejoindre l’ennemi.
Je me penchai en avant dans mon siège à cette information. En me basant sur la population de la planète en dessous, si les Spartari faisaient cela, plus d’un milliard de civils innocents seraient tués à cause de leurs dirigeants.
— Putain, Kat, c’est une sacrée combine que tu as là. Putain, un milliard… Tu es d’accord avec ça ?
Kathrine me sourit tristement en me frottant le bras.
— Ce ne serait pas la première fois. Les Spartari sont forts et n’admettent ni la faiblesse ni la trahison. Si c’était le cas, nous aurions été balayés depuis longtemps par la Coalition, les Drakoshi, voire même l’essaim insaisissable aurait pu causer plus de dégâts que de simples attaques sur les mondes extérieurs et occasionnelles plus profondes à ce stade.
Il faut de la cruauté et un cœur solide pour protéger ce que l’on chérit. Et tant que mes enfants et mon cher Nic vivent, il n’y a rien que je ne ferais pas pour les protéger.
— Wow, tu es sacrément hardcore, hein ?
Kathrine me regarda, confuse face à mon changement d’attitude.
— Oh, allez, je viens de te dire que je laisserais des planètes mourir pour ma famille, je n’ai pas hésité pour un milliard de personnes. Bien sûr que ça craint et ça me restera en tête un moment. Je voulais juste entendre tes véritables pensées sur le sujet. Tu m’as engagé pour faire un travail, allons-y et faisons-le.
Cela fait une éternité que je n’ai pas fait de fouilles.
Kathrine commença à frapper mon armure.
— Connard ! Je viens de t’ouvrir mon âme et mes pensées les plus profondes pour te convaincre que c’est la bonne chose à faire, et tu t’en fiches. J’espère que tu te feras descendre dans une fusillade, connard.
Je ricanai en la voyant frapper mon armure.
— Ah ouais ? Et si je meurs, qui te donnera une partie de jambes en l’air après la mission ?
Tout le monde d’autre à bord a peur de toi.
Kathrine fit semblant de réfléchir un instant.
— Bon point. Je suppose que je n’ « accidenterai » pas ta mort alors.
Une fois l’humeur entre nous rééquilibrée, je remis mon casque et me levai pour lui tendre la main.
— Allez, Kat, nous devrions atterrir d’une seconde à l’autre et je veux être le premier à voir la planète.
Elle prit ma main et nous nous dirigeâmes vers la baie de chargement.
…
Sur l’un des satellites d’Alexandria en orbite, un homme se dirigeait vers une porte en fer. L’homme mesurait 2,10 mètres et portait à peine plus qu’une armure décorative métallique pour couvrir les parties les plus sensibles, sa peau gris-bleu rugueuse étant un atout dont sa race se vantait et ne devait pas être cachée.
Au bout du couloir, juste avant la porte, il y avait un miroir. Rekosh ne put s’empêcher d’admirer sa silhouette dans le miroir en se regardant. Ses griffes étaient soignées et acérées, ses cornes sur la tête ayant la meilleure polissure pour ce brillant attrayant, tandis que celles sur sa mâchoire étaient taillées à différentes tailles pour des raisons de vanité.
En se regardant dans ses yeux roses verticaux, il souffla par ses naseaux avant de dire :
— N’importe quelle Starforged ou nana de la Coalition aurait de la chance de t’avoir, frère.
Il sourit, dévoilant ses crocs blancs nacrés, avant d’utiliser sa langue reptilienne pour un dernier coup d’œil.
Satisfait de son apparence, Rekosh frappa à la porte devant lui une fois, suivi d’une réponse rapide :
— Entrez.
Rekosh s’inclina profondément et avec un respect absolu devant l’être devant lui.
— Mon Voyant, les mercenaires des barbares ont atterri sur la planète comme tu l’avais prédit. Quels sont nos prochains ordres ?
Un silence inconfortable s’installa avant que le voyant ne réponde :
— Je ne sais pas.